La predicación y el movimiento de iglesias en las casas

Iglesias en las casas. Para los pastores, el mero término alguna vez evocó imágenes de hombres y mujeres enojados reunidos alrededor de una mesa de cocina, condenando los errores y fracasos. de la iglesia tradicional que habían dejado por una u otra razón. Estos señaladores comenzaron sus propios movimientos, sus propios grupos y, en lo que a algunos se refería, sus propios cultos, definiendo la teología en sus propios términos sin una visión clara de dónde descansaba su responsabilidad, excepto lejos de la supervisión del pastor que dejaron. .

Parece que los tiempos han cambiado. Según un informe publicado el año pasado por Barna Group, aproximadamente 70 millones de estadounidenses asisten regularmente o han experimentado con una iglesia en casa. Veinte millones de ellos asisten a una iglesia en casa únicamente como su principal método de adoración. En total, la investigación apunta a un aumento en la participación de las iglesias en las casas de casi un 8 por ciento desde 1996, un crecimiento que los líderes de la iglesia están notando y observando cuidadosamente. Ed Stetzer fue nombrado recientemente director de investigación de LifeWay Christian Resources, pero en su puesto anterior en la Junta de Misiones de América del Norte, hizo su propio estudio, dando seguimiento a lo que Barna había descubierto sobre el surgimiento y crecimiento de las iglesias en las casas como un comunidad de fe alternativa. La investigación de Stetzer, realizada en conjunto con Zogby International, descubrió que de los 3600 estadounidenses encuestados, 50 asisten a un pequeño grupo de 20 o menos y rara vez… o nunca” asistir a un lugar de culto.

“Si se extrapola, escribió Stetzer en su informe, esto es casi el 1.4 por ciento de la población estadounidense y puede representar la medida más pura de aquellos que no están involucrados en una iglesia organizada, sinagoga o mezquita, pero aún están involucrados en alguna comunidad de fe alternativa como, en la fe cristiana, una iglesia en casa. Eso es alrededor de cuatro millones, no es un número pequeño.

Si bien los números son sorprendentes y ofrecen los primeros ejemplos de datos numéricos duros de una tendencia que alguna vez fue demasiado nebulosa para rastrear, los pastores quieren saber qué números no siempre pueden responder: por qué las personas buscan iglesias en casas para fines espirituales. crecimiento y apoyo sobre lo que ya ofrecen las iglesias convencionales y mega. La respuesta, cree John Huffman, es un deseo de intimidad espiritual. “Creo que básicamente son dos extremos del espectro”, dijo Huffman, pastor principal de la Iglesia Presbiteriana de St. Andrews en Newport Beach, California. Por un lado, tienes ansias de intimidad; por el otro, quiere ser parte de algo grande, exitoso y próspero.

Huffman cree que es un ciclo tan antiguo como el tiempo.

Esto no es nada nuevo: lo que viene, va y vuelve, dijo, señalando que las mega iglesias existían en la década de 1920. “Muchas personas dejan su pequeña iglesia porque les gusta la emoción y todas las actividades de la iglesia grande, pero luego anhelan intimidad nuevamente, y quieren saber y ser conocidos. La iglesia en casa surge de ese deseo; es por eso que las mejores de las grandes iglesias se construyen alrededor del grupo pequeño.

El ADN de una iglesia en casa

Cuando la iglesia donde Jeff Henning sirvió como pastor pasó por una gran división a finales de los noventa, comenzó a estudiar el grupo celular. ministerio. Desde 1996, él y su esposa han dirigido una iglesia en casa llamada Break Bread Ministries en Marietta, Georgia. Para Henning, los beneficios de la iglesia en casa en comparación con una iglesia de ladrillo y mortero son como el día y la noche.

“La iglesia de ladrillo y mortero ha cambiado,” dijo Henning. “Solía ser una congregación de la comunidad local en el vecindario, donde el pastor conoce a las familias y visitaba a la familia. En la iglesia de hoy, hay mucho tráfico de otras áreas; es posible que no te sientes al lado de la misma persona semana tras semana.

Henning, que tiene un total de 18 adultos y 4 niños que asisten a su iglesia en casa, cree que se desarrolla un vínculo mayor dentro de la iglesia en casa , y uno de los mayores beneficios es lo que dice es una mejor base para el discipulado.

“Las iglesias tradicionales te reclutan para que entres y luego tienes que crecer por tu cuenta; un pastor tiene que preparar su sermón para diferentes niveles espirituales,” dijo Henning. “Al conocer al grupo, conocemos el nivel espiritual, estamos dialogando sobre la Palabra, simplemente predicando sermones.”

De hecho, una mayor satisfacción puede ser una de las características de la iglesia en casa de hoy, según algunas investigaciones. Barna siguió su primera encuesta sobre iglesias en casas con una encuesta que examinó el nivel de satisfacción de aquellos que asisten a iglesias en casas. El informe, publicado en enero de este año, indica que dos tercios de los asistentes a las iglesias en casas estaban “completamente satisfechos” con el liderazgo de su iglesia, en comparación con sólo la mitad de los que asisten a una iglesia convencional. Cuando se trataba del compromiso de fe de los asistentes, dos tercios estaban “completamente satisfechos” dentro de la iglesia en casa, mientras que solo cuatro de cada 10 estaban satisfechos con el compromiso de fe de las personas en su congregación.

“En cualquier ciudad de América hoy,” dijo Neil Cole, plantador de iglesias durante más de 17 años y autor de Organic Church: Growing Faith Where Life Happens“puede ir a algunas iglesias y estacionarse en un estacionamiento donde alguien con un chaleco amarillo te dirigirá a un espacio. Alguien que no conoces te entregará una hoja de papel. Te sentarás en la multitud de personas que no conoces, mirarás la parte posterior de la cabeza de alguien, escucharás a alguien que no conoces y te dará tres formas de mejorar tu vida. y el único contacto que tienes es un codazo de vecino de dos minutos donde te presentas y eso se llama iglesia.

“La sustancia más profunda solo se puede recibir cuando usted ingiere personalmente la Palabra de Dios por sí mismo, sin que alguien más la ingiera por usted.”

¿Pueden los grupos pequeños ser igualmente efectivos?

Una pregunta clave podría ser si los grupos pequeños pueden satisfacer las mismas necesidades que las iglesias en las casas parecen satisfacer.

“Indiscutiblemente, la mejor forma de com­munity se realiza en un entorno de grupo más pequeño, ” dijo Rick White, pastor principal de The People’s Church, una congregación de 6,000 miembros en Franklin, Tennessee, con una ubicación de transmisión simultánea en las cercanías de Spring Hill. Si bien la iglesia ofrece una variedad de grupos pequeños, incluidos grupos en el hogar, White dijo que el censo anual reciente de la iglesia reveló que más de 1,000 personas no están conectadas con ningún grupo pequeño dentro de la iglesia.

En un esfuerzo para persuadir y desafiar a los miembros de la iglesia a hacer la transición de venir a la iglesia a ser la iglesia, White dijo que se están implementando grupos de comida mensuales con la esperanza de que más personas encontrar conexiones y nuevas formas de “hacer la vida juntos.”

White cree que la mayoría de las iglesias en las casas no son tan diferentes de lo que se hace en un grupo pequeño que se relaciona con una tradición&shy ;al iglesia. Por lo general, se puede compartir una comida, se ora el uno por el otro, se lleva a cabo un estudio bíblico y una discusión y, a menudo, hay un tiempo para cantar y adorar.

Independientemente de las etiquetas de grupos pequeños o iglesias en las casas, dice Neil Cole es importante que nuestra comprensión de la iglesia cambie de verla como un servicio religioso semanal a una familia espiritual continua y regular. En una iglesia convencional, la mayoría de las personas sirven como “receptores o audiencia,” dice, no como un “participante activo. Creo que con el cristianismo se supone que todos debemos estar en el campo de juego, no solo en la grada.

Cole dice que la ventaja de la iglesia en casa es que permite y espera participación. ;ipación. “No se puede simplemente reducir la iglesia, ponerla en la sala de estar y ser no participativo. La razón por la que ves un número tan grande moviéndose hacia este movimiento es que involucra a todo el cuerpo de Cristo. Es durante toda la semana, no solo una hora y media.

Predicarvs. discusión?

Imagínese estar parado en su púlpito un domingo por la mañana, proclamando a su congregación el mensaje que Dios lo guió a preparar durante toda la semana. Acabas de entrar en tu segundo punto principal cuando, de repente, una mano sale disparada desde la parte posterior de la iglesia y John Smith dice: «¿Puedo agregar algo a lo que acabas de decir?» p>

Si bien eso puede no ser propicio en una iglesia tradicional, es típico e incluso esperado en el ambiente de una iglesia en casa. Muy poca predicación tradicional ocurre en un entorno hogareño; en cambio, alguien dirige un tema y el resto del grupo interactúa con la discusión. Los asistentes a la iglesia en casa a menudo se turnan para dirigir la discusión bíblica de una semana a otra utilizando los recursos que se encuentran en la librería cristiana local o en su propio tiempo de estudio de la Biblia, y es más común que los que están dirigiendo no hayan tenido antecedentes religiosos o religiosos. formación doctrinal. Esta práctica hace que algunos se estremezcan, pero para los líderes de la iglesia como Neil Cole, él la ve como una necesidad necesaria en los Estados Unidos de hoy.

“No creo que veamos un despertar espiritual hasta que nuestro la gente escucha directamente de Dios sin intermediarios,” dijo Cole. “Dios siempre está hablando, nosotros simplemente no estamos escuchando.”

Señala que, a pesar de que los estadounidenses hoy en día tienen la mayor cantidad de versiones de la Biblia disponibles en cualquier parte del mundo, y muchas de esas versiones en sus propios hogares, también somos los más analfabetos bíblicos.

“No podemos entender la Biblia a menos que alguien más nos diga lo que significa,& #8221; dijo Cole. “¿De verdad pensamos que Dios es un comunicador tan pobre que necesitamos a alguien más para traducirlo?” Si bien no está en contra de la erudición, Cole dijo que se ha creado una dependencia para la erudición y, como resultado, las personas no buscan intencionalmente escuchar directamente de Dios.

Nadie estaría en desacuerdo con que las personas necesitan buscar lo que Dios está diciendo por sí mismos, pero surge la cuestión de la rendición de cuentas. ¿Cómo se mantienen las iglesias en las casas responsables de la inerrancia y la verdad de las Escrituras? ¿Cómo sabría un grupo si lo que se les está enseñando no es realmente fiel a la Palabra de Dios?

Jeff Henning cree que es la naturaleza misma de la iglesia en casa y la responsabilidad individual que todos sostienen que mantiene esa responsabilidad en línea. En la iglesia de su casa, dice que hay “ancianos maduros a los que todos escuchamos.” Si alguien tiene una duda o una pregunta sobre algo que se ha dicho, el grupo puede detenerse en ese punto para discutirlo. Si no pueden llegar a un acuerdo o responder en ese momento, pueden acordar tomarse un tiempo esa semana para investigar y leer lo que la Biblia tiene que decir al respecto, y luego pueden regresar y discutirlo nuevamente.

Las iglesias en las casas también pueden encontrar responsabilidad con otras iglesias más tradicionales. El líder de Microchurch Network, una red de ocho iglesias en casas en Lancaster, Pensilvania, forma parte de una junta regional con Larry Kreider y otros pastores de megaiglesias e iglesias comunitarias, aprendiendo y creciendo codo con codo. Kreider dice: “Existe un entendimiento real de que todos podemos trabajar juntos.” Por supuesto, tal responsabilidad está lejos de ser universal y completamente opcional para las iglesias en las casas.

Esta hambre de discusión y más estudio individual podría ser una señal para que los pastores se desafíen a sí mismos y a sus congregaciones a pedir más. preguntas a medida que profundizan en lo que enseña la Biblia. Los pastores podrían ofrecer un tiempo separado para la discusión del mensaje, una sesión que les daría a los miembros de la iglesia la oportunidad de hablar y hacer preguntas. Otra opción sería anunciar el tema del sermón con anticipación e invitar a los feligreses a enviar preguntas que puedan tener para que el pastor pueda hacer referencia en el transcurso del sermón.

Algunos pastores también están coordinando con la Escuela Dominical y clases de estudio bíblico para predicar en una serie especial que permitiría al grupo pequeño discutir e interactuar con el mensaje del pastor. Esto recuerda mucho el éxito y la popularidad vistos por la serie Vida con propósito de Saddleback Church, donde toda la congregación de una iglesia estaba estudiando lo mismo, tanto en la adoración corporativa como en en el marco del grupo pequeño. (Para ver un ejemplo de una iglesia donde el tema del sermón y los estudios de grupos pequeños se coordinan intencionalmente, consulte “Predicando la gran idea” en la edición de julio-agosto de 2007 de Predicación).

Ministerio vs. overhead

Con las instalaciones de la iglesia cada vez más grandes y mejores y la programación que involucra más planificación e implementación de alta tecnología, los gastos para operar una iglesia pueden ser altos. En la mayoría de las congregaciones, más de la mitad de los ingresos de la iglesia se destinan a pagar a los miembros del personal y cubrir los costos internos, como las facturas de luz y agua. Con demasiada frecuencia se aplica el principio 80/20: 80 por ciento hacia las operaciones, 20 por ciento hacia las misiones y el ministerio.

Un argumento a favor de las iglesias en las casas es que no tienen los gastos generales con los que deben lidiar las iglesias tradicionales. , por lo que su proporción se puede invertir: el 20 por ciento se destina a los costos operativos y el 80 por ciento se destina al ministerio. El hogar es voluntario, el liderazgo es voluntario, por lo que los diezmos y las ofrendas recolectadas pueden destinarse a los ministerios específicos que la iglesia en la casa desea apoyar. Por otra parte, hay pocos datos que nos digan qué contribuyen realmente esos grupos y adónde se dirigen esos fondos.

Y a pesar de la afirmación de que las iglesias tradicionales dan poco al ministerio fuera de sus propios muros, eso no es así. siempre el caso. Muchas iglesias tienen el compromiso de invertir una parte sustancial de sus ofrendas en el ministerio. Huffman señala que si una iglesia está comprometida con las misiones, se asegurará de que el dinero se destine al ministerio. Su iglesia, por ejemplo, destaca que el 25 por ciento de todos sus ingresos se destina a misiones. “Tenemos años delgados en los que es difícil y hubiera sido fácil tomar ese 25 por ciento, pero pagamos eso primero para hacernos responsables.”

Encontrar puntos en común

Larry Kreider, fundador de Dove Christian Fellowship en Lancaster, Pensilvania, y autor de Starting a House Church, dijo que cuando habla a los pastores’ conferencias, alienta a las iglesias a permitir que los miembros dispuestos inicien iglesias en las casas como un satélite conectado a su iglesia.

Kreider señala los beneficios de las iglesias que se multiplican citando un estudio del Seminario Fuller. “Descubrieron que si una iglesia tiene 10 años o más, se necesitan 85 personas para guiar a uno a Cristo. Si una iglesia tiene tres años o menos, se necesitan tres personas para guiar a una a Cristo. La mejor manera de llegar a la gente es plantar una iglesia.”

Él compara el movimiento actual de iglesias en casas con el creciente movimiento de educación en el hogar.

“Hace veinte años , casi nadie educaba en casa, estabas loco si lo hacías,” dijo Kreider. “Hoy, un tercio de los niños reciben educación en el hogar. Dentro de diez años, la creación de redes de iglesias en casas será un lugar tan común como una megaiglesia o una iglesia comunitaria.

Y al igual que el movimiento de educación en el hogar, Kreider cree que se necesitarán más recursos para participantes y líderes de la iglesia. Él ve que la situación ideal es tener iglesias en las casas conectadas con las iglesias locales para mantener la capacitación continua, y la iglesia convencional y la iglesia en las casas trabajando juntas para servir.

“La iglesia en las casas no es mejor ,” dijo Kreider. “Es solo otra forma de hacerlo.” 

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Sara Horn es una escritora que vive en Nashville, TN. Dirige el sitio web del ministerio militar agreaterfreedom.com.