Predicando peligrosamente

Mark Labberton es el pastor principal de la Primera Iglesia Presbiteriana de Berkley, California. Es autor de un nuevo libro, The Dangerous Act of Worship (InterVarsity Press). El editor de Predicación Michael Duduit lo visitó recientemente acerca de la “adoración peligrosa” y predicación.

PRECAUCIÓN: ¿Por qué la adoración es un acto tan peligroso?

LABBERTON: Creo que es peligroso, porque implica un encuentro con el Dios vivo. Creo que hay un sentimiento muy fuerte de que el peligroso acto de adoración es que si realmente tenemos un encuentro con Dios, en realidad cambiará nuestras vidas. Eso pone en peligro cualquier cosa que se oponga fundamentalmente a Dios. Puedo decir por mi propia vida y la vida de otras personas, que tenemos mucho en contra de Dios en nuestras vidas. Entonces, será un encuentro peligroso por esa razón.

Será un encuentro peligroso también porque si nos vamos a atrever a planear para adorar a Dios significa que Dios nos hará responsables de lo que estamos planeando y lo que estamos haciendo. Dios pesa seriamente las acciones de nuestras vidas como el punto de referencia de si realmente estamos adorando fielmente. El lenguaje más fuerte que se usa, especialmente por Jesús y los profetas, son palabras de juicio contra la adoración falsa por parte de personas religiosas. Así que creo que es especialmente peligroso cuando la iglesia planea la adoración, porque entonces somos realmente responsables de nuestra adoración. Hay algo realmente asombroso y muy audaz en eso.

PRECAUCIÓN: Seamos honestos: mucho de lo que llamamos adoración no es particularmente peligroso. ¿Cómo identifica lo que hace que la adoración sea peligrosa y especial, a diferencia de la práctica de adoración que no encaja en esa categoría?

LABBERTON: Lo primero sobre la práctica de la adoración bíblica que sería peligroso y redefinitorio es sacar la adoración de una caja llamada “servicio de adoración&# 8221; eso sucede los domingos dentro de un cierto marco de tiempo, especialmente para que encaje en una hora ordenada y ordenada. Así que creo que lo primero que hace la adoración bíblica es hacer explotar toda esa categoría por completo.

La adoración debe ser conforme a todo el orden creativo, en el que cada agencia del diseño y los propósitos de Dios finalmente se entrega a la gloria de Dios para reflejar la realidad y los propósitos de Dios. . Por lo tanto, si vamos a decir que somos adoradores entonces es un llamado a adorar a Dios con toda nuestra vida. Entonces, cuando hablamos de prácticas de adoración, estamos hablando de cada práctica, no solo de lo que sucede litúrgicamente dentro de los muros de nuestra iglesia. Esa es una diferencia muy peligrosa de la forma en que la adoración se define típicamente en un paquete limpio y ordenado: «Bueno, fui e hice mi cosa de adoración dentro de un cierto marco de tiempo ordenado». Creo que ese es el primer lugar para empezar.

No creo que el peligro principal tenga que ver con actividades de tipo litúrgico, como si el objetivo fuera intentar hacerlas más dinámicas, más temibles o más dramáticas de alguna manera. Creo que es más el corazón de transformación lo que pide la adoración, que en realidad es ser un espejo del corazón, la mente y las prioridades de Dios. Eso nos pone en un terreno muy desafiante. Tiene que ver con todo, desde amar a los olvidados hasta amar a nuestros enemigos. Eso significará reorganizar mi vida si, de hecho, voy a tomar en serio esas palabras y prácticas de adoración. Así son las prácticas de la vida diaria reorganizadas a la luz del Reino, esa es la trayectoria de la adoración verdaderamente peligrosa.

PRdicación: ¿Dónde encaja la predicación en todo esto?

LABBERTON: Creo que la predicación es el levantamiento de la Palabra viva de Dios, la Palabra escrita de Dios, de tal manera que pueda hacer esto. trabajo explosivo. Así que creo que la predicación es una pieza fundamental de esto.

Por ejemplo, ahora estoy haciendo una serie a través del libro de Amós. Parte del propósito de esa serie es decir: aquí hay un juego de espejos que está usando el profeta Amós en relación con la vida de Israel. En un momento en que Israel estaba prosperando, el reino estaba dividido, pero Israel mismo estaba en una buena temporada y bien podría haberse estacionado en una especie de sabiduría proverbial de que claramente había recibido la bendición de Dios. Luego viene el profeta que, de una forma u otra, destruye esa perspectiva. Entonces, si escarbamos debajo de la superficie, encontramos una historia radicalmente diferente, tan radical de hecho que Dios deja en claro que odia su adoración.

El manejo de la Palabra de Dios, la proclamación de la palabra de Dios, es dejar que realmente resuene en los rincones y grietas y patrones de nuestras vidas. Eso es algo muy grande e importante.

PRECAUCIÓN: ¿Cuánto impacta la visión de las Escrituras sobre cuán peligrosa es la predicación?

LABBERTON: Uno pensaría que la doctrina bíblica de uno debería influir en eso. Sin embargo, creo que sería difícil argumentar que las personas en la iglesia estadounidense que tienen la visión más alta de la Biblia son necesariamente las personas que están más dispuestas a permitir que las Escrituras hablen. Parte de la dinámica que todo predicador, todo comunicador, todo cristiano tiene que enfrentar es si nuestro mensaje está moldeado fundamentalmente por la cultura o si está moldeado fundamentalmente por la Biblia. Esa no es exactamente una pregunta que se resuelve con una afirmación o un guiño sobre la autoridad de la Biblia, al menos como otra doctrina. Eso es por su práctica, como la experiencia de adoración misma. Mi doctrina puede ser buena, pero mi práctica de esa doctrina puede ser débil o inadecuada o desaparecer. Entonces las posibilidades de que haga ese trabajo son menores.

Así que, de la misma manera, creo que hay un desafío enorme para permitir que la práctica de una visión elevada de las Escrituras realmente dé forma a cómo llegamos a la tarea de predicar. Cómo nos atrevemos a creer que la Biblia hará su propia obra de convicción y que realmente estamos tratando de desatar su potencia en la congregación. Eso significa que tenemos que hacer nuestro propio trabajo, no solo bíblicamente y exegéticamente, sino también nuestro propio trabajo espiritual y teológicamente, muriendo realmente a las idolatrías que en realidad dan forma a una gran cantidad de ministerios pastorales.

La razón por la que a menudo no sucede no es que no tengamos una visión elevada de la Biblia, sino que tenemos una alta práctica de idolatría compitiendo con ella. de varios tipos que simplemente nos distraen de querer realmente que la Biblia haga su trabajo.

PRECAUCIÓN: Usted habló sobre las influencias culturales. ¿Hasta qué punto está bien que una cultura influya en la predicación y la adoración? ¿En qué punto trazamos la línea?

LABBERTON: Creo que la fe bíblica está fundamentalmente arraigada culturalmente. Dios no se avergüenza de revelarse culturalmente a sí mismo a lo largo de toda la Biblia. Claramente, no existe tal cosa como una revelación libre de cultura. Hay una revelación que es más que cultura, pero siempre está incrustada en la cultura. Así que no creo que haya una opción para estar libre de cultura alguna vez. Creo que siempre estamos establecidos en la cultura.

Entonces la pregunta es: ¿cómo exponemos e intentamos comprender esas influencias? Ver cómo la cultura ya ha dado forma a cada acto de lenguaje, perspectiva, relación, etc., para permitir que nuestras vidas se reformulen realmente a la luz de la cultura más amplia que es el reino de Dios.

De alguna manera se podría decir que el reino de Dios no es la ausencia de cultura sino la recreación de la cultura. Nuestro objetivo como personas bíblicas es tratar de vivir en la gran cultura del reino, en lugar de la naturaleza miope y egoísta de las culturas en general. Creo que ahí es donde la revelación de Dios nos encuentra, primero en la crisis de nuestros propios patrones culturales, y luego, con suerte, nos libera de nuestra cultura, más allá de nuestra cultura.

Creo que uno de los grandes regalos de la Biblia es que nos encuentra en la cultura pero luego amplía nuestra visión. Así que Dios es siempre particular por el bien de ser universal. No es particular en aras de que algo se vuelva pequeño, sino en aras de la claridad y la accesibilidad, y luego es en aras de desatar algo que es mucho más grande que esa área en particular.

Entonces, cuando Dios era lo más particular en Jesús, hizo lo más universal para el mundo. Fue en ese acto muy específico que Dios estaba reconciliando al mundo consigo mismo en Cristo.

PRECAUCIÓN: Su iglesia se encuentra en un entorno único en Berkley California. Berkley se identifica como un centro intelectual pero también muy comprometido políticamente. Dentro del entorno de su propia iglesia local, ¿se encuentra adaptando la adoración y la predicación para tratar de hablarle a esa cultura?

LABBERTON: Creo que lo más relevante en el mundo es el evangelio. Entonces, creo que lo que estamos tratando de hacer es permitir que la relevancia intensa de Jesucristo se dé a conocer a cada generación. Por lo tanto, nuestro objetivo en Berkley es simplemente hacer todo lo que podamos para exaltar a Jesucristo, de todas las formas imaginables que creamos que son fieles y verdaderas, para cada generación y cada tipo de persona que pase por nuestras puertas o que podamos encontrar. en las carreteras y caminos apartados de Berkley.

Dondequiera que estés, queremos que consideres a Cristo y queremos estar contigo en ese proceso como comunidad. Queremos estar con ustedes en cuestiones de duda, tanto como en cuestiones de fe, queremos estar con ustedes en cuestiones de culpa en las complejidades del mundo y las economías y sus injusticias, y también en las realidades prácticas locales de los barrios. y escuelas y familias y crisis personal.

Así que creo que lo que tratamos de hacer es mantener eso claramente enfocado: que la vida de nuestra iglesia esté realmente organizada en torno a esa afirmación central. Queremos ser una iglesia fiel en Berkley en lugar de una iglesia que está tratando de seguir o imitar los rastros de conejos de agendas interminables, abogacía, política, personalidades. Aprendí hace mucho tiempo que preferiría ser conservador en un ambiente liberal que liberal en un ambiente conservador. Así que me encanta estar en un lugar como Berkley donde hay un desafío implícito y explícito para justificar tu fe. Me parece una misión legítima y convincente.

PRECAUCIÓN: Háblame de tu predicación. ¿Predica en serie y cuánto dura un sermón típico para usted?

LABBERTON: Normalmente predicamos en serie, yo y nuestro personal. Por lo general, son lo que yo consideraría como series expositivas a través de libros bíblicos. Periódicamente también hay series de actualidad. En nuestra tradición, la exposición a veces significa un sermón que pasa por el texto verso por verso. Hemos tendido a definir la exposición en términos un poco más amplios que eso: es tratar de exponer el significado central del texto y luego tratar de explorar algunas de sus implicaciones. Creo que el texto es central y típicamente está en un patrón secuencial de exposición. Un sermón típico dura unos 30 minutos.

PRECAUCIÓN: ¿Cuántos domingos al año predica?

LABBERTON: He tratado de desarrollar un equipo de predicación en First Pres., así que solo predico unos 30 domingos de los 52.

PRECAUCIÓN: ¿Tiene otros momentos de la semana en los que enseña?

LABBERTON: Enseño una clase la mayoría de los domingos por la noche durante una hora y media, independientemente de si estoy predicando o no. Estoy presente en la adoración ya sea que esté predicando o no. No estoy haciendo otra cosa mientras mis asociados predican. También estamos comprometidos a tener predicadores internacionales. Tenemos un compromiso muy fuerte con la conversación más amplia de cómo la iglesia de América del Norte escucha a la iglesia de la mayoría del mundo.

PRECAUCIÓN: ¿Cómo es una semana típica para usted en términos de preparación para la predicación?

LABBERTON: Hago mucha preparación en un gran bloque de tiempo en el verano, paso un par de semanas trabajando en la predicación para el próximo año. Paso mucho tiempo leyendo, rezando, reflexionando, ajustando y desarrollando cómo se podrían desarrollar series y textos. Escribo un plan maestro de la predicación del próximo año. Todo esto se hace con mucho cuidado y se discute con los pastores asociados con los que trabajo. Así que eso determina mucho a dónde vamos.

Mensualmente, nuestro personal pastoral analiza todos los textos del próximo mes. Esa ha sido otra mirada cuidadosa al texto sin importar quién esté predicando. Luego, la siguiente capa es mi propia preparación personal en las semanas que estoy predicando. Paso los lunes prácticamente solo estudiando, y luego hago más de eso los miércoles. Para el final del miércoles tengo bastante claro qué forma tomará el sermón.

PRECAUCIÓN: ¿Cuántas horas dedica típicamente a un sermón dominical de 30 minutos?

LABBERTON: Yo diría que todos juntos tal vez 10 horas.

PRECAUCIÓN: Cuando se va para el verano y hace planes para el año, ¿también está planeando los domingos en los que algunos de los miembros de su equipo estarán predicando?

LABBERTON: Sí, mientras trato de dar forma a una serie, observo cómo se destacará esa semana en comparación con otras semanas. Pero cuando tenemos discusiones de personal a medida que se acerca, ciertamente no estoy tratando de dar forma a lo que mis otros asociados están tratando de predicar. Siento que necesitan tener su propia integridad ante el texto y ante la gente el domingo que están predicando.

Entonces, mientras hablamos sobre esto, son libres de cambiar el título, aunque probablemente no el texto porque está en una secuencia. Pero incluso eso puede modificarse ligeramente. Si quisieran desarrollarlo de manera diferente a como lo imaginé originalmente, está bien, siempre que haya un sentido de continuidad. Estamos tratando de desarrollar una conversación larga. Realmente veo la predicación como una larga conversación con la congregación. Así que no lo mido por efectividad semana a semana; es realmente una medida mucho más larga.

PRECAUCIÓN: ¿Dónde sirvió antes de ir a Berkley? ¿Y has tenido que adaptarte en un entorno así?

LABBERTON: Me convertí en cristiano en la universidad y parte de la influencia de eso es un llamado para ser pastor en un entorno universitario. Siento que esos son los ajustes que se ajustan a mí. Ese es un campo misionero que con demasiada frecuencia las iglesias locales abandonan a grupos paraeclesiásticos o abandonan el período. Así que tengo un fuerte sentido de vocación.

Me desempeñé como pasante y director de iglesia de ministerios universitarios en la iglesia Presbiteriana Universitaria en Seattle. Tuve la oportunidad de trabajar durante aproximadamente un año y medio como asistente de estudios de John Stott. Vine a Berkley la primera vez para ser el pastor universitario; Estuve allí durante seis años en ese papel. Fui a hacer un doctorado. y regresó a los EE. UU. y sirvió como pastor durante 18 meses en Wayne, Penn. Regresé a Berkley hace 14 años. Así que ese es el mapa de donde he estado.

En Wayne, la llamada fue diferente porque es un suburbio de Filadelfia de clase alta/media, mayoritariamente blanco. Eso no fue un ajuste natural para mí. Fue una temporada difícil y desafiante para mí descubrir cómo comunicarme allí. Una de las razones por las que acepté la llamada a Berkley fue en parte una llamada lejos de Wayne: realmente sentía que no era la persona adecuada para ser el pastor de esa iglesia. En parte fue porque no entendía cómo predicar en ese entorno.

PRECAUCIÓN: ¿Cuáles son las cosas que más disfruta de la predicación y cuáles son las cosas que encuentra más desafiantes?

LABBERTON: Me encanta el hecho de que es una conversación muy larga. Me encanta el hecho de que cuando predicas con regularidad, tienes la sensación de que estás participando en un proceso de humildad muy orgánico y misterioso, mediante el cual estás tratando de invitar a las personas a comprometerse con Dios y la Biblia. Entonces lo que me encanta de esto es toda esa dinámica que es activa y viva, el asombro que tengo regularmente de que Dios elige usarme, y también la predicación, y punto, como un canal de comunicación. Simplemente lo encuentro impresionante. Así que es un don de gracia para mí predicar; es un privilegio extraordinario y no es uno al que tengo derecho o que doy por sentado.

Me encanta la variación, los elementos espontáneos y la invitación que es para hacer un trabajo teológico serio y cuidadoso. La congregación realmente está siendo llamada a convertirse en teólogos y tengo el privilegio de tratar de instigarlos, alentarlos y desafiarlos, como lo hago yo mismo para tratar de convertirme en un mejor teólogo, en la forma en que pienso y actúo en mi fe. Me encantan ambas dimensiones de la predicación.

PRdicación: ¿Qué pasa con los desafíos de la predicación?

LABBERTON: Creo que es la limitación de mi propia humanidad y mis propios dones. Tengo algunos dones que me hacen capaz de comunicar algunas cosas, pero siento que soy profundamente inadecuado para comunicar muchas otras cosas. Realmente me encanta escuchar a otras personas predicar porque me gusta lo que aportan, en términos de su propia personalidad y su fuerza en Dios a diferencia de la mía. Puedo admirar a los predicadores que hacen cosas que son realmente diferentes a las que yo hago en la predicación. No siento un llamado a imitarlos, pero soy consciente de que desearía poder decir o ser a mi congregación más de lo que soy en mi comunicación. Puedo hacer lo que puedo hacer y solo puedo hacer lo que puedo hacer.

PRdicación: ¿Hay algunas cosas acerca de la predicación que sabe ahora que desearía haber sabido cuando comenzó como pastor joven?

LABBERTON: Cuando empecé a predicar, nunca predicaba con notas. Encontré mucho más natural comunicarme directamente con la gente. Seminario me enseñó eso, enseñándome que era importante desarrollar un sermón de una manera diferente, desarrollar un manuscrito, comprimirlo en un bosquejo, etc. Diría que durante ese tiempo mi predicación sufrió. Esa no fue una buena temporada. Probablemente dejé que eso continuara sin reconocer realmente lo mucho que me sentía obstaculizado por ello.

Un día, estaba literalmente predicando un sermón y pensé: “Nunca volveré a hacer esto”. Y nunca lo he vuelto a hacer. Entonces, mirando hacia atrás, desearía no haber hecho eso. De ninguna manera mejoró mi predicación. No hizo lo que supuestamente iba a hacer. De hecho, me refrenó tanto a mí como al Espíritu.

PRECAUCIÓN: Entonces predique ahora sin notas.

LABBERTON: Correcto.

PRECAUCIÓN: ¿Escribes algo?

LABBERTON: No, no quiero. Paso mucho tiempo pensando, observando. Puedo tomar notas, pero lo enmarco en mi mente. Mi mente tiende a organizar las cosas de varias maneras. La imagen es como un té remojando para mí. Estoy tratando de sumergirme en el texto, tratando de sumergirme en las imágenes, sumergirme en las historias, las metáforas, las bíblicas, así como las intersecciones de aquellos con las experiencias de mi propia vida, las experiencias de la congregación o el experiencias que veo en el mundo que me rodea.

Hay un punto que parece suceder en algún lugar de ese proceso donde comienza a alojarse en mi mente y en mi corazón que este es el camino correcto hacia eso. Cuando estoy a punto de salir a predicar el sermón un domingo, tengo una imagen muy clara de lo que creo que dice el texto, una imagen clara de cuál será mi plan de juego. En lo que a mí respecta, todo depende de Dios. Así que veremos lo que sucede en el curso del servicio y el curso de la predicación.

Otra imagen que veo en mi propia mente es que estoy entrando en el momento de la predicación con un carcaj lleno de flechas, cualquiera de las cuales podría ser legítima en esta ocasión. Voy a decidir, en base a lo que espero sea obra del Espíritu en combinación con el texto y mi propia intuición, cuáles son las flechas más importantes. Eso varía de un servicio a otro.

En ocasiones, los tres sermones de un domingo por la mañana pueden ser más o menos similares, o algunos dicen que si asistieran a los tres servicios, parecería que prediqué tres sermones diferentes. Todos están en el mismo texto, todos en el mismo contexto esencial, pero cómo se ilustran, por qué uso ciertas flechas en ciertos servicios en lugar de otros, es solo una cuestión de dependencia del Espíritu de Dios. s empujones y la libertad de sentir que esto está bien.

PRECAUCIÓN: Suena muy extemporáneo.

LABBERTON: Es extemporáneo. Siempre me pongo un poco nervioso si por “extempo­raneous” la gente quiere decir involuntario, no planificado, espontáneo, ligeramente caótico, un poco “ADD.” Espero que eso no sea cierto de mi predicación. Pero si extemporáneo significa vivo, dinámico, en desarrollo, flexible, espero que todo eso sea cierto.

PRECAUCIÓN: ¿Subes al púlpito con al menos una introducción en mente de lo que vas a hacer?

LABBERTON: Sí, pero cambia con frecuencia. Definitivamente tengo una introducción y definitivamente tengo en mente un punto de partida, pero también encuentro en el curso de la adoración que una idea o conexión de repente se vuelve evidente para mí a partir del canto o las oraciones o algo más que ha ocurrido anteriormente en el servicio. Me aferraré a eso y decidiré en esos momentos justo antes de comenzar el sermón si voy a hacer eso o no.

Parece que encaja en la forma en que Dios me hizo. Se ajusta a los escenarios en los que normalmente predico. Hay mucha incertidumbre al respecto hasta el momento en que está sucediendo.

PRECAUCIÓN: ¡Suena como el peligroso acto de predicar!

LABBERTON: Creo que uno de los dones más importantes que un predicador puede dar a la congregación es la humildad ante Dios y ante la palabra – estar dispuesto a poner tanto como sea posible de nosotros mismos en la línea y en la Palabra.