Tratando con los Alejandros

¡Apenas podía creer lo que oía!

La semana pasada aproveché un seminario previo a la jubilación patrocinado por la denominación para el clero que se llevó a cabo en nuestra iglesia. Fue interesante de varias maneras, pero nunca tanto como cuando un instructor, un pastor jubilado, habló sobre cómo hacer frente a los recuerdos dolorosos del ministerio: esas heridas, sentimientos de haber sido traicionado, defraudado y “ hecho en” por algunas personas que encontramos mientras servimos al Señor. Aunque se retiró hace siete años, el dolor en los ojos del orador atestiguaba que aquí había alguien que había estado en las trincheras. ¡Él informó que muchos pastores se retiran tan quebrantados por sus experiencias que abandonan la iglesia por completo!

Al principio, me sorprendió. “¿Por qué necesitaríamos dedicar tiempo a este tema en un seminario previo a la jubilación?” Me pregunté a mí mismo. “¿Hacia dónde está llegando la iglesia?” Sin embargo, mientras reflexionaba sobre sus palabras más tarde, me encontré revisando conversaciones tranquilas con varios clérigos jubilados y sus esposas a quienes he conocido a lo largo de los años. Cada uno de ellos relató sus propias decepciones con personas que los defraudaron o que de alguna otra manera les hicieron la vida más difícil de lo necesario. La esposa de un pastor a quien conocí no se atrevía a asistir a la iglesia durante los últimos años del ministerio de su esposo. Hay algo mal aquí, ¿no? ¡Pero no es algo nuevo!

Pablo, el apóstol, también vivía en esas trincheras. Alerta a su joven predicador amigo Timothy: “Alejandro el calderero me hizo mucho daño. Que el Señor le pague conforme a sus obras. Vosotros también debéis tener cuidado con él, porque ha resistido mucho a nuestras palabras” (2 Tim. 4:14-15).

Aparte de estas palabras, no sabemos nada más acerca de Alejandro el calderero. Parece que de alguna manera él y Paul tenían algún desacuerdo. Quizás Alejandro resistió el ministerio de Pablo. Tal vez le hizo daño intencionalmente a Paul. ¿Quién sabe qué fue? ¿Podría ser que Alejandro fuera un malhechor intencional, un agente del gran enemigo de todo predicador del evangelio? Quizás Alexander fue un antiguo amigo que rompió una confidencia que les dio a los enemigos de Paul información que condujo a su arresto. Después de todo, el apóstol está escribiendo estas palabras desde la prisión.

Sea lo que sea, claramente Alejandro no es uno de los héroes de la fe de Pablo. A Pablo le duele, además, que Alejandro no esté solo: “Demas me abandonó” (4:10) y Pablo lamenta que en su primer juicio en Roma, “nadie vino en mi ayuda, sino que todos me abandonaron” (4:16).

¿Estás sorprendido? No seas. Un estudio realizado por el Centro Nacional de Investigación de Opinión de la Universidad de Chicago, publicado en junio de 2006, reveló que los estadounidenses tienen menos personas en las que pueden confiar que las generaciones pasadas. En 1985, el estadounidense promedio tenía tres personas a quienes confiar asuntos que eran importantes para ellos. En 2004, ese número se redujo a dos.

Quizás aún más sorprendente, el número de estadounidenses sin amigos cercanos aumentó del 10 por ciento en 1985 al 24,6 por ciento en 2004, según un informe en EE. UU. Hoy, el verano pasado (23 de junio de 2006; Estudio: el 25 por ciento de los estadounidenses no tienen a nadie en quien confiar). Entonces, en este sentido, la iglesia simplemente refleja su sociedad.

¿Qué era lo que mi viejo profesor solía decir que hace a un buen pastor? Tres cosas: una buena cabeza, una piel gruesa y un corazón tierno. Él estaba en lo correcto. Ningún buen pastor que conozco está lo suficientemente bien dotado con el requisito previo de “piel gruesa” obtener una puntuación perfecta en esa parte de la prueba de la vida pastoral a largo plazo.

Si somos honestos, todos nos hemos encontrado con Alejandro, Demas y los desertores. A veces sus nombres se cambian para proteger a los culpables. Tenga cuidado: si aún no los ha conocido, preste atención a las palabras de seguimiento de Pablo al joven predicador Timoteo: «Usted también debe tener cuidado». Los Alexander están ahí y si tu ministerio vale la pena, ellos están dispuestos a atraparte.

El pastor George Duffield (1818-1888) también debe haber conocido a sus Alejandros. Hace casi 200 años escribió su gran himno, Stand Up Stand Up for Jesus. Entre sus versos se encuentran estas palabras: “Levántate, levántate por Jesús, levántate solo en su fuerza; El brazo de la carne os fallará, no os atrevéis a confiar en el vuestro.” Nunca se ha impreso una palabra más verdadera en un himnario, ya que Alejandro, Demas y los desertores han sido, al menos, prolíficos. Su descendencia espiritual ha ido tras — o huir de — predicadores en los momentos más inoportunos de cada una de nuestras vidas.

¿Cómo nos enfrentaremos a nuestros Alejandros y al resto? Pablo, todavía en prisión, testifica: “El Señor estuvo a mi lado y me dio fuerzas para que por mí se proclamara plenamente el mensaje y todos los gentiles lo oyeran. Y fui librado de la boca del león. El Señor me rescatará de todo ataque del mal y me llevará a salvo a su reino celestial. A él sea la gloria por los siglos de los siglos. Amén” (2 Ti. 4:17,18).

¿Cómo lo hacemos? La respuesta simple es: no lo hacemos. No necesitamos hacerlo. Todo lo que necesitamos hacer es entregar nuestros Alejandros al Señor en oración y dejar que Él haga el resto. No sueñes venganza, no luches por ‘“Es mío para vengarme; voy a pagar,’ dice el Señor” (Romanos 12:19). Que Dios tenga a Alejandro.

Mientras tanto, renovemos nuestra determinación de simplemente “¡Defender a Jesús!” ‘A él sea la gloria por los siglos de los siglos. Amén.” Que todos los predicadores de Dios digan “¡Amén!”

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Robert Leslie Holmes es pastor principal de la Iglesia Presbiteriana Saxe Gotha en Lexington, SC. Puede comunicarse con él en leslieholmes@saxegotha.org. Su libro When Good Enough Just Isn’t Good Enough (Ambassador Int’l), trata sobre cómo liderar su iglesia en la misión en el siglo XXI.