Construyendo un Mensaje Evangelístico

Hace años una persona impactó mi vida con un pensamiento poderoso. Puedo decir sinceramente que es uno del que nunca me he recuperado. El pensamiento es este: “Si Dios te da la oportunidad de predicar el evangelio, no te rebajes a la posición de un rey.”

I No sé de nada en la tierra que sea un honor más grande o una emoción más grande que para Dios usar tu lengua y por medio de la proclamación pública del evangelio llevar a la gente a Jesucristo. Casi nunca bajo del púlpito, después de predicar un mensaje evangelístico, sin sentirme humillado y abrumado. Humillado de que Dios me permita la oportunidad de predicar el evangelio a personas perdidas, y decirles lo más importante que jamás escucharán, y abrumado de que a través de las palabras que salen de mi boca, como son usadas por el Espíritu Santo, Dios realmente cambiar el destino eterno de una persona. Hay un poder en el evangelio diferente a todo lo que he visto. 1 Corintios 1:18 lo dice muy apropiadamente: “Porque el mensaje de la cruz es locura para los que se pierden, pero para nosotros los que se salvan es poder de Dios.”

Por lo tanto, cada líder de la iglesia debe deleitarse en las oportunidades de predicar el evangelio. Varios domingos al año deberías hablarle a tu audiencia como si no fueran cristianos. Anuncie lo que va a hacer con anticipación y anime a su gente a traer a sus amigos no cristianos.

Sin embargo, armar un mensaje para los no cristianos no es lo mismo que armar un mensaje para los cristianos. Un mensaje evangelístico es uno preparado y dado a los no cristianos. No es un mensaje preparado para los creyentes y luego dado a los incrédulos. Todo el tiempo que estoy armando un mensaje evangelístico estoy asumiendo que no hay un solo creyente en la audiencia. Y aunque lo haya, no le hablo a ese creyente; Estoy hablando a los perdidos.

Por más de treinta y tres años he estado presentando lo que se llama un mensaje evangelístico expositivo. Es decir, mientras preparo el mensaje y lo doy, lo hago con una cuidadosa explicación del texto bíblico. Usando un párrafo particular de las Escrituras, estoy hablando a personas perdidas de tal manera que no solo saben lo que dije, sino que saben en qué parte de la Biblia Dios lo dijo primero. Por eso, mientras preparo el mensaje evangelístico, tengo que tener cuidado no solo de estudiar el texto sino también el contexto en el que se encuentra. Debo tener cuidado de leer del texto lo que dice, no leer en el texto lo que me gustaría que dijera. Debo tener cuidado de predicar Sus palabras y no las mías.

La ventaja de la predicación evangelística expositiva es que le da a mi mensaje la clara autoridad de la Biblia. Por la forma en que desplegué el texto para que entendieran, las personas perdidas se van sabiendo que si tienen una discusión, es con Dios, no conmigo.

Mientras estaba en el seminario preparándome para ser evangelista, visité una iglesia en el área de Dallas y escuché a un orador evangelista. El texto que eligió esa noche fue 1 Samuel 20:3. La última frase del verso dice: “Solo hay un paso entre mí y la muerte.” Inmediatamente, el orador exhortó a la audiencia con las palabras: ‘Dios está diciendo que solo hay un paso entre ustedes y la muerte’. Tienes que venir a Cristo, y tiene que ser esta noche.” El problema es que cuando examinas ese texto descubres que ese no es de ninguna manera el significado de ese texto. David está hablando con Jonathan sobre el hecho de que el padre de Jonathan desea matarlo. Por lo tanto, el contexto no es la necesidad de un pecador de venir a Cristo, sino la necesidad de un santo — David — para alejarse de Saúl. El contexto hace la diferencia.

Hay una gran necesidad de predicar mensajes evangelísticos expositivos, en los que usted desarrolle su mensaje a partir del texto y el contexto de las Escrituras y lo haga relevante para los perdidos. Los no cristianos se irán sabiendo no solo lo que dijiste, sino en qué parte de la Biblia Dios lo dijo primero.

Entonces, ¿qué implica armar un mensaje de evangelización? Permítanme hacer hincapié en ocho elementos.

Un mensaje evangelístico siempre menciona tres verdades

Tu sermón debe incluir estas cosas: eres un pecador, Cristo murió por ti y resucitó, y tienes que confiar en Cristo . ¿Porqué es eso? Porque, para que una persona venga a Cristo, esas son las tres cosas que necesita saber — que son pecadores, que Cristo murió por ellos y resucitó al tercer día, y necesitan confiar en Cristo.

Estoy comprometido a predicar el texto, pero muy pocos textos, si es que hay alguno, contienen esas tres verdades. Por ejemplo, podría hablar sobre Juan 3:16. Dice: “Porque de tal manera amó Dios al mundo que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree no se pierda, mas tenga vida eterna.” Ese texto menciona que Cristo murió por mí y resucitó porque dice que dio a su Hijo unigénito. Me dice que tengo que confiar en Cristo porque dice, “el que en Él cree.” Al mismo tiempo, en realidad no me dice que soy un pecador. Entonces, en el lugar apropiado de mi mensaje, necesito resaltar eso y lo hago dondequiera que sea el momento y el lugar apropiados para hacerlo.

En mi mensaje sobre ese versículo lo hago cuando explico por qué dio a Su Hijo. Explico que somos pecadores, y el pecado debe ser castigado. El castigo del pecado es la muerte. El único que toma nuestro castigo es alguien que es perfecto. Un pecador no puede morir por otro más de lo que un criminal puede recibir el castigo de otro criminal. Pero Jesucristo, siendo el Hijo perfecto de Dios, tomó el lugar del pecador y murió como nuestro sustituto.

Podría hablar sobre Romanos 4:5 donde se nos dice: “Mas al que no obra, pero cree en aquel que justifica al impío, su fe le es contada justicia.” El texto explica que somos pecadores porque nos dice que Él justifica al impío. Explica que tienes que confiar en Cristo porque dice, “su fe es contada por justicia.” Realmente no me dice que Cristo murió por mí y resucitó, así que en el momento apropiado necesito sacar eso a relucir. Lo hago cuando explico el significado de la justificación. Justificación significa que Él quiere declararnos justos. Quiere declararnos lo contrario de lo que somos ahora. La única razón por la que Él puede declararnos justos es porque alguien más ha tomado nuestro castigo. Cristo murió por nosotros y resucitó.

Todo mensaje evangelístico tiene que contener esas tres cosas: que somos pecadores, que Cristo murió por nosotros y resucitó, y que tenemos que confiar solo en Cristo para salvarnos.

Mantenga el mensaje en 30 minutos o menos.

Estoy convencido de que si no se puede decir en 30 minutos a los no cristianos, entonces no se puede decir. Hay quienes quisieran decir, “Espera un momento, Larry. Debes dejar que el Espíritu Santo determine eso.” Mi respuesta es, “sí.” ¡Le pido a Dios por Su Espíritu Santo asombroso que me ayude a mantenerlo en 30 minutos! Es asombroso cómo Él siempre me ayuda a hacerlo.

Hago eso por dos simples razones. Uno, los no cristianos no están acostumbrados a sentarse y escuchar un sermón. Eso significa que su capacidad de atención es relativamente corta. Además de eso, mejora la efectividad de su mensaje. Les das la impresión de que tiene algo que decir, lo dices y te sientas. Si el mensaje está bien elaborado y tiene la extensión correcta, los no cristianos deberían irse deseando que hubieras hablado más tiempo, no deseando que te hubieras detenido antes.

Puede preguntarse: “¿Pero cómo diablos mantiene un mensaje en 30 minutos?” Mi respuesta es: “Al desarrollar sus habilidades para predicar.” El arte de predicar es saber no solo qué poner en tu mensaje, sino también qué sacar. Como suelo explicar, los hablantes lo ponen, los comunicadores lo sacan, porque los comunicadores saben no sólo lo que hay que decir sino también lo que no hay que decir.

Utilice ilustraciones con generosidad.

Francamente, no creo que ningún predicador que quiera ser comunicador deba subir al púlpito con un mensaje que no contenga ilustraciones útiles. Dios nos ha llamado a hablarle a una generación que mira, no a una que lee, en gran parte debido a la prominencia del televisor. La gente está más acostumbrada a ver que a leer. Por eso siempre que dices algo la gente dice, “escucho,” pero cuando ilustras lo que dices, la gente en esencia dice: «Entiendo».

Eso es especialmente cierto cuando se habla con personas que no son cristianas. No entienden la Biblia; entienden el periódico. Entonces, lo que hace una ilustración es mostrarles cómo el periódico de hoy ilustra lo que la Biblia dijo ayer. Como decía el célebre predicador del pasado, Charles Spurgeon, «El sermón es la casa». Las ilustraciones son las ventanas que dejan pasar la luz.” Pero un mensaje de evangelización, por estar dirigido a los perdidos, utiliza generosamente las ilustraciones. ¿No es interesante que Jesucristo fuera conocido como un maestro comunicador? Y, ¿cuántas veces leemos en la Escritura donde dice, “Y les habló una parábola?” Jesucristo, siendo el maestro comunicador que era, entendió la importancia de las ilustraciones.

Sé directo

Por favor nota que dije directo, no decir grosero o crudo, que es antibíblico, anticristiano y despreciable. La franqueza significa que uno tiene aquello por lo que se destacó a Jesucristo en Juan 1:14, una combinación de gracia y verdad. Era tan sincero que una vez le dijo a una mujer que tenía cinco maridos: “Bien has dicho: ‘No tengo marido.’ Porque cinco maridos has tenido, y el que ahora tienes no es tu marido.” Él fue tan agraciado que le dijo a una mujer sorprendida en el acto de adulterio, “Tampoco yo te condeno; vete y no peques más.”

Predicar a los no cristianos significa que debemos tener la misma combinación de gracia y verdad. ¿Cómo se traduce eso prácticamente en la predicación evangelística? Significa que llega un momento en mi mensaje cuando necesito decir que hemos mentido, hemos engañado, hemos odiado, hemos robado. Al hacerlo, estoy siendo directo sobre lo que han hecho y también me he incluido a mí mismo. Hay momentos en los que digo: “Necesitas venir a Cristo, y debe ser esta noche”. La franqueza debe impregnar el mensaje evangelístico. Por eso es que no digo, “Si estás aquí esta noche, y no sabes si irás al cielo.” En lugar de eso, digo: «Estás aquí esta noche». No sabes que irás al cielo.

Tengo un gran respeto por Billy Graham y lo considero un evangelista muy talentoso. Lo he visto pararse ante una audiencia y decir: ‘Quiero que todas las cabezas se inclinen y todos los ojos se cierren. Para muchos de ustedes, esta noche será la noche más importante de su vida. Nunca has tenido una oportunidad como esta noche.”

Aclarar el evangelio y el tema de la fe salvadora

El evangelio tal como Dios lo dio y el Apóstol Pablo lo declaró, Cristo murió por nuestros pecados, y resucitó de entre los muertos. Cuando hablas a los cristianos, les estás explicando cómo vivir la vida cristiana, pero cuando hablas a los no cristianos, les estás explicando cómo entrar en ella. Por lo tanto, tienen que entender — Dios ha hecho su parte, ellos tienen que hacer la suya.

Dios ha hecho su parte porque el evangelio dice que Cristo murió por nuestros pecados y resucitó. Él no murió para mostrarnos cómo morir; Murió en nuestro lugar. Era nuestro sustituto. Una vez hablé con un hombre en Illinois, quien me dijo que estaba ayudando a cosechar maíz hace años. Tenían el equipo parado debajo de una línea de alto voltaje. De repente, la línea tocó el equipo y como estaba tocando el equipo, la corriente comenzó a atravesarlo. Un hombre de poco más de treinta años lo vio suceder, tocó el cuerpo del hombre y absorbió la fuerza de la corriente mayor que la que se usa en una silla eléctrica. Murió en el lugar de ese hombre. Los médicos dijeron que la corriente rodeó el corazón del otro hombre y entró en el segundo hombre que recibió el golpe.

Jesucristo murió en nuestro lugar. Él tomó el castigo que merecíamos y murió en una cruz como nuestro sustituto. Al tercer día resucitó. El mensaje evangelístico deja en claro que la única esperanza de salvación es Jesucristo que murió por nosotros y resucitó. No somos aceptados sobre la base de lo que hemos hecho por Dios, sino sobre la base de lo que Él ha hecho por nosotros. Como dice apropiadamente la canción, “Yo tenía una deuda que no podía pagar, Él pagó una deuda que no debía‖. Un mensaje evangelístico no agrega el evangelio al final del mensaje. Tiene en su corazón el evangelio de Jesucristo.

Estoy asombrado y angustiado de cuántos mensajes evangelísticos escucho que nunca me dicen que Cristo murió por mí. Billy Graham habló una vez de predicar en Dallas, Texas al principio de su ministerio. Fue en 1953. Asistían unas 40.000 personas cada noche. Pero una noche solo unos pocos respondieron al llamado de venir a Cristo. Desanimado, abandonó la plataforma. Un empresario alemán estaba allí — un hombre devoto de Dios. Puso su brazo alrededor de Billy Graham y dijo: ‘Billy, ¿sabes lo que estuvo mal esta noche? No predicaste la cruz.” Debemos predicar la cruz claramente. Cristo murió por nosotros y resucitó.

Y debemos pedir una respuesta. Me dijeron que mientras viaja por la carretera interestatal 10 en Luisiana, hay una gran valla publicitaria que le llama la atención. Se eleva por encima de la ciudad justo cuando comienzas a cruzar el puente del río Mississippi. En él hay una imagen de Jesucristo colgado en la cruz del Calvario. El pie de foto debajo dice en negrita, “Es tu turno.” Así es. Ya que Jesucristo murió por nosotros y resucitó, ahora nos toca a nosotros. Tenemos que recibir la vida eterna como un regalo gratuito al confiar en Jesucristo como nuestro único camino al cielo. Volvamos a las palabras a las que nos referimos anteriormente — la frase más conocida de la Biblia. Juan 3:16 dice: “Porque de tal manera amó Dios al mundo que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree no se pierda, sino que tenga vida eterna.”

La palabra “creer” significa confiar sólo en Cristo para salvarnos. Me han dicho que en las montañas suizas hay un teleférico que se balancea sobre un cable delgado en lo alto. Lleva a 32 personas a la vez mientras se mueve sobre un abismo entre las montañas a una altura de 5,000 pies. Dudo que una persona en ese auto sepa cómo funciona. Simplemente confían en que ese auto los sostenga. De manera similar, Dios nos pide que confiemos solo en Jesucristo como nuestro único camino al cielo.

Al aclarar el tema de la fe salvadora, debemos alejarnos de frases como “invita a Cristo a tu corazón,” “aceptar a Dios,” “entrega tu vida a Dios.” No solo no son los términos que usa la Biblia, sino que no transmiten lo que significa creer — confiar sólo en Cristo para la salvación. Un mensaje evangelístico eficaz deja claro que uno no se salva yendo a la iglesia, viviendo bien, bautizándose y guardando los mandamientos. En cambio, viniendo a Dios como pecadores, debemos reconocer que Jesucristo murió por nosotros y resucitó y debemos poner nuestra confianza solo en Cristo para salvarnos. Deja claro el tema del evangelio y la fe salvadora.

Debemos dejar claro cómo se puede salvar a la gente.

Demostrar entusiasmo

No estoy hablando del entusiasmo por el entusiasmo o del entusiasmo producido por el hombre. Hay un entusiasmo empoderado por el Espíritu Santo que llega a la audiencia a través del orador. Ese entusiasmo es contagioso y es parte de lo que Dios usa para persuadir a la gente. Después de todo, no venderás a nadie a alguien que no te venda a ti mismo. Una cosa es decirle a alguien, “Necesitas venir a Cristo,” otra cosa es decir, “Necesitas venir a Cristo, y ¿por qué no esta noche?”

Es ese entusiasmo que caracteriza la predicación evangelística que a menudo la hace tan motivadora para los creyentes. Aunque el mensaje es para los no creyentes, los creyentes a menudo quedan tan cautivados por el entusiasmo del orador que Dios les habla de su propio celo y dedicación. Una vez un hombre me dijo: “Necesito estar tan entusiasmado con Cristo como tú lo estás.”

Mejore el mensaje con humor

Comprenda que un mensaje evangelístico no es un mensaje divertido. El humor es para realzar su mensaje, no ser su mensaje. No estoy hablando de un sermón en el que alguien cuenta un montón de chistes y añade el Evangelio al final, sino en el que el orador — de forma comunicativa madura — usa el humor de manera efectiva para llevar a casa el punto que está haciendo. Al hacerlo, le dice a la audiencia que es una persona sana que sabe reír — algo que necesitan saber porque su opinión de los cristianos es a menudo que son un montón de pepinillos amargos.

También relaja a la audiencia. Por ejemplo, podría decirle a la audiencia, “Es difícil para nosotros admitir que somos pecadores, porque todos tenemos una lucha con la presunción. Más veces de las que queremos admitir, somos como el hombre que caminaba por la acera con su esposa. De repente, una hermosa mujer pasó y les sonrió. Miró a su esposa y le dijo: ‘¿Viste eso? Esa hermosa mujer me sonrió.” Su esposa dijo: «Eso no es nada». La primera vez que te vi me reí a carcajadas.”

Al hacerlo, les digo lo que son, pecadores engreídos, pero lo digo de manera que lo acepten y no lo rechacen. La predicación evangelística necesita estar aderezada con ese tipo de humor… humor con el que los no cristianos puedan relacionarse, no por el bien del humor sino por el bien de la comunicación.

Usar terminología que ellos entiendan.

Eso ciertamente no significa que use un lenguaje que sería inapropiado en el púlpito. Eso ciertamente no es para lo que está el púlpito. Simplemente significa que uso un lenguaje que ellos entienden, no un lenguaje que es mucho más relevante para los cristianos que para los no cristianos. Por eso, cuando me refiero a un libro de la Biblia, lo llamo carta, no epístola. Si me refiero a un versículo de la Biblia, lo llamo una oración, no un versículo. Si me refiero a un párrafo, lo llamo párrafo, no pasaje. Si me refiero a un himno, lo llamo canción. Llamo al lugar donde estoy hablando el auditorio de la iglesia, no el santuario de la iglesia, y me refiero a la entrada de la iglesia, no al vestíbulo. Estoy usando terminología que ellos entienden.

Cuando les pregunto a los no cristianos, “¿Crees que irás al cielo?” a menudo responden, “Creo que tengo más posibilidades que la mayoría de las personas que conozco.” Si hablo del tema de los errores o fracasos del pasado, si sienten algún remordimiento, dicen: “Me siento tan sucio y podrido por dentro”. Entonces, cuando hablo con personas que no son cristianas, uso ese tipo de frases y términos que les he escuchado usar.

Usar la terminología que usan hace que se relacionen conmigo como orador . Les permite saber que entiendo la forma en que piensan, sienten y actúan. Podría mencionar que es imposible usar terminología que entiendan si no estás pasando tiempo con no cristianos. De lo contrario, olvidará la forma en que se expresan. No puede ser un orador evangelístico eficaz si no es una persona evangelizadora. Debes pasar tiempo con ellos para saber cómo piensan, hablan y actúan. Eso le permite saber dónde están para usar la terminología que entienden.

Conclusión

Cerraré con un recordatorio crítico. La predicación evangelística involucra habilidades que necesitan ser desarrolladas. Es por eso que cuanto más lo hace uno, mejor se vuelve. Pero recuerde que la predicación evangelística debe estar bañada en oración porque el mensaje evangelístico más efectivo no es el que lleva a las personas a Cristo. Dios usa las destrezas, habilidades y dones espirituales del orador, pero solo cuando el Espíritu Santo toma la verdad del evangelio y la lleva al corazón de la persona perdida, ésta vendrá a Cristo. Un versículo que he usado a lo largo de mi ministerio es Juan 6:44, “Nadie puede venir a mí si el Padre que me envió no lo atrae.”

Tenemos que hacer nuestra parte. Dios les dice a sus siervos en 2 Timoteo 2:15, “Procura con diligencia presentarte a Dios aprobado, como obrero que no tiene de qué avergonzarse, que usa bien la palabra de verdad.” Necesitamos ir ante la audiencia con un mensaje cuidadosamente preparado, pero muy conscientes de que solo cuando Dios obra en el corazón de los perdidos, puede usarte como un instrumento humano para hacer algo eterno. El mensaje y cada parte del servicio involucrado para llegar a los no cristianos debe estar bañado en oración.

Un joven ministro que fue llamado a una iglesia en una ciudad universitaria estaba preocupado por las críticas que podría encontrar, así que buscó la sabiduría de su padre piadoso. Él dijo: “Papá, temo que seré obstaculizado en mi predicación. Si menciono algo sobre geología, hay un profesor en la congregación que ha olvidado más de lo que jamás sabré. Si uso una ilustración de la mitología romana, alguien con un doctorado en ese campo me atrapará en alguna inexactitud. Si menciono algo de la literatura inglesa me sentiré inferior en presencia de una mujer ilustrada que enseña esa materia. ¿Qué debo hacer?”

Su devoto padre respondió sabiamente: “Hijo, solo haz lo que el Señor manda, predica el evangelio. Tus críticos probablemente sabrán muy poco acerca de eso.”

Que Dios te use para predicar el evangelio. a la posición de un rey.

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Larry Moyer es presidente y director ejecutivo de EvanTell en Dallas, TX, y es evangelista general para Stonebriar Community Church en Frisco, TX.