Predicación del Antiguo Testamento desde la perspectiva del Antiguo Testamento
El predicador lee en voz alta la lección del Antiguo Testamento de Isaías 7:1-17. Inmediatamente la congregación se enfrenta a una multitud de extraños nombres y eventos. Parece que dos oscuros reyes llamados Rezín, rey de Aram, y Peka, hijo de Remalías, rey de Israel, marchan hacia Jerusalén para luchar contra el rey Acaz, hijo de Jotam, hijo de Uzías, rey de Judá. Acaz está preocupado y asustado. Para aliviar su temor, Isaías acude a Acaz con una triple palabra de Dios: “ten cuidado, mantén la calma, no tengas miedo y no te desanimes.”
Isaías combina esto con una profecía que predice que los planes de Rezín y Pekah no tendrán éxito y advierte que debe mantenerse firme en su fe, sin confiar en su propia fuerza o sus propios dispositivos. Si estas promesas no fueran suficientes, Isaías le otorga a Acaz el privilegio de pedir una señal para asegurarle que su reino no caerá en manos de los reyes Rezín y Peka. Extrañamente, Acaz se niega. Así que Dios le da una señal de todos modos que dice que “la virgen concebirá y dará a luz un hijo y lo llamará Emanuel.”
Nada milagroso, simplemente el nacimiento de un niño que indica el momento en que los reyes de Israel y Aram serán destruidos. En este punto, la congregación probablemente esté un poco desconcertada preguntándose quiénes son estas personas. ¿Por qué Acaz no aprovecharía la oportunidad para pedir una señal? ¿Por qué dar un futuro nacimiento como señal? ¿Quién es esta virgen? ¿Por qué llamarlo Emanuel?
Luego, el predicador lee la lección del Nuevo Testamento en Mateo 1:18-25, que incluye el texto clave de Isaías “la virgen concebirá y dará a luz un hijo y ella lo llamará Emanuel.” Afirma que centrará su sermón en el texto del Nuevo Testamento y, en particular, en este versículo. Se ignora el texto del Antiguo Testamento, aparte del comentario descartable de que “Mat. 1:23 es un cumplimiento de Is. 7:1-17.”
Ahora la congregación está realmente confundida mientras tratan de averiguar cómo el nacimiento de Jesús podría estar relacionado con, y mucho menos cumplir, la historia de Isaías 7 sobre algunos reyes enemistados. Entonces, ¿este predicador realmente quiere decir que el propósito de la señal de un niño nacido de una virgen en Isaías solo apunta hacia el nacimiento de Jesús? Es la historia en Isa. 7:1-17 escrito por nuestro bien 2600 años después? Seguramente Isa. 7:14 tiene significado para la audiencia original a la que Isaías está escribiendo, ¿no es así? Si Isaías 7 es de hecho la palabra inspirada de Dios, entonces ciertamente este texto, entendido en su contexto original, ¿también debe tener un mensaje para el lector actual?
Este problema está relacionado en gran medida con algunos predicadores’ comprensión de la profecía y porque estos predicadores ven el Antiguo Testamento solo a través de una lente cristocéntrica. El resultado es que fallan en predicar un texto del Antiguo Testamento, que se cita en el Nuevo Testamento, desde una perspectiva del Antiguo Testamento y, por lo tanto, pasan demasiado rápido a una perspectiva del Nuevo Testamento y pierden tantas joyas enterradas en el contexto original. El objetivo de este artículo es corregir nuestra visión de la profecía con respecto a los textos del Antiguo Testamento que se citan en el Nuevo Testamento, mostrar qué tipos de textos se usan tan mal y presentar algunas razones para predicar estos textos también desde la perspectiva del Antiguo Testamento. .
Comprensión de la profecía del Antiguo Testamento con respecto al Nuevo Testamento
Un profeta es alguien que ha sido llamado por Dios (Gén. 20:7 ; Ex. 3:1-4:17; Is. 6). Un profeta es, por tanto, una persona elegida que es inspirada por el Espíritu de Dios con un mensaje que luego proclama a los demás. Debido a que el mensaje pertenece a Dios, un profeta a menudo prologaría su profecía con las palabras “así dice el Señor” o dar la profecía en primera persona con Dios hablando. El propósito de un profeta era principalmente hacer cumplir el pacto recordándole a Israel las bendiciones y maldiciones que les sobrevendrían dependiendo de su fidelidad o infidelidad al pacto. Por lo tanto, la mayoría de las profecías comienzan con la identificación del pecado particular de Israel (o de algún individuo), seguido de una predicción de la bendición o maldición consecuente.
Así en Isa. 7, el pecado de Acaz es su falta de fe en la capacidad de Dios para ayudarlo y su resistencia a pedirle a Dios una señal de confirmación (porque Acaz engañosamente ya había hecho un pacto con Asiria para su ayuda; 2 Reyes 16:7). La predicción es el nacimiento de un niño de una virgen que marcará el tiempo cuando los reyes de Aram e Israel serán destruidos.
Los profetas predijeron el futuro, pero por lo general sus profecías apuntaban al futuro inmediato de Israel y las naciones vecinas. Rara vez sus profecías se refieren a nuestro futuro y sólo algunas veces pertenecen al Nuevo Testamento. La principal preocupación de los profetas del Antiguo Testamento era su contexto inmediato, no el tiempo de Jesús ni los últimos tiempos. Con respecto a este tema, Fee y Stuart sugieren que, «Menos del 2 por ciento de la profecía del Antiguo Testamento es mesiánica». Menos del 5 por ciento describe específicamente la era del Nuevo Pacto. Menos del 1 por ciento se refiere a eventos por venir.”1
Así en el caso de Isa. 7:1-17, la profecía se refiere a la inminente destrucción de Samaria y Aram y la posterior invasión de Judá por Asiria. “Emanuel” probablemente se refiere a Maher-Shalal-Hash-Baz (que significa ‘rápido para el botín’) que nace de la profetisa en Isa. 8:3 (posiblemente la esposa de Isaías), lo que significa que Dios se solidariza con Judá al librarla de sus enemigos, Samaria y Aram. Vale la pena señalar que algunos años después, Asiria rodea Jerusalén. Esta vez es Ezequías (cuyo nombre significa ‘se aferra a Dios’) quien se enfrenta al mismo predicamento que Acaz (Isa. 36-37), confabularse con los asirios o confiar en Dios. Se aferra a Dios y el remanente de Israel es salvo (Isaías 37:31).
Claramente Mateo no sintió el significado de Is. 7:14 se agotó en el contexto original. El Emanuel humano en Isa. 7:1-17 señala el hecho de que la dinastía humana de Judá llegará un día a su fin. Como Israel antes, Judá caerá. La monarquía terminará. Pero leyendo este texto a través de la lente de Jesús, el Emanuel humano-divino, uno ve que Dios todavía está con David y Judá en un pacto de amor. Así, este texto encuentra su sentido pleno o completo en Jesús.
Así en Isa. 7:1-17, el lector puede ver un hilo que va del Antiguo Testamento al Nuevo Testamento que apunta a Cristo. Esto demuestra que una lectura cristocéntrica es válida e importante. Entender claramente a Jesús como Emanuel en Mt. 1:18-25 nos muestra que Dios está con Su pueblo. Al igual que Aslan en Narnia, Dios está presente y está a punto de actuar en su nombre para liberarlos de todos sus enemigos, no solo de enemigos políticos humanos como los reyes Rezín y Peka, o Herodes y César, sino también del pecado (Mt. 1: 21).
Pero si el predicador lee a Cristo en Isaías 7 demasiado rápido y predica este texto desde esta perspectiva, se perderá la riqueza de este texto del Antiguo Testamento. Al igual que Acaz, que enfrentaba perspectivas abrumadoras, a menudo tratamos de resolver nuestros propios problemas buscando a alguien más grande y más fuerte que nuestro enemigo. Al igual que Acaz, tratamos de proteger nuestros intereses personales y nos aferramos a nuestras posesiones en lugar de arriesgarlas todas para seguir a Dios. Al igual que Acaz, ¿realmente queremos una señal de Dios cuyo plan puede ser muy diferente del que hemos ideado y con el que nos sentimos cómodos?
Dios llama a Acaz ya nosotros a permanecer firmes. Este texto trata sobre confiar en Dios en los lugares difíciles. Literalmente 7:9 dice, “si no te apoyas [en mí/Dios], entonces no serás sostenido.” Lutero lo expresó acertadamente: “Glaubt ihr nicht, so bleibt ihr nicht” (“si no crees entonces no permanecerás”). Mantenerse firme se trata de confianza. Se trata de apoyarnos en alguien, de apoyar nuestro peso en alguien más grande que nosotros mismos. Un pensamiento paralelo se encuentra en Is. 28:16, ‘Mira, pongo una piedra en Sion, una piedra probada, angular, preciosa, para un cimiento firme; el que confía [es decir, se apoya en mí] nunca se desanimará [LXX, “será avergonzado”].
Dios quiere que Acaz y el pueblo se apoyen en Él en su tiempo de crisis. Dios está pidiendo una fe en Él – en medio de probabilidades abrumadoras – que es mayor que la que tienen actualmente. Dios los está estirando en su fe. En medio de un tornado no hay lugar más seguro para estar que en el ojo de la tormenta con Immanuel. Estos pensamientos comprenden solo unas pocas pepitas de oro extraídas al predicar este texto del Antiguo Testamento con una perspectiva del Antiguo Testamento y creo que confirman la necesidad de hacerlo.
Textos del Antiguo Testamento comúnmente mal utilizados
Hay tres tipos de textos del Antiguo Testamento que a menudo se usan incorrectamente de esta manera. Un tipo es el texto profético (por ejemplo, Is. 7:1-17 y 9:1-6). Estos textos tienen un fuerte elemento predictivo. A veces el cumplimiento de esta predicción tiene lugar en el futuro inmediato. Por ejemplo, Isa. 9:1-6 se refiere al tiempo cuando Israel estará “caminando en tinieblas” bajo el reinado de Acaz pero un día verá una luz, a saber, Ezequías que traerá un breve período de paz. Pero a veces el cumplimiento de la predicción tiene lugar en un futuro distante que apunta a otro individuo o era de tiempo más allá del contexto inmediato. Así Isa. 9:1-6 también apunta hacia el momento en que Jesús comienza su ministerio terrenal (Mat. 4:15-16). Esta es una nueva era caracterizada por la justicia y la paz, sobre la cual reinará como rey eterno.
Un segundo tipo es el texto tipológico. Son textos que se refieren a Cristo oa algún evento del Nuevo Testamento como cumplimiento del mismo tipo de evento o figura del Antiguo Testamento (Mateo 2:15; 17-18; Juan 2:15). Por ejemplo, Dios llamando a Jesús (ie Mi Hijo) fuera de Egipto en Mat. 2:15 se considera un cumplimiento del evento cuando Dios llamó a Israel (es decir, mi hijo) fuera de Egipto en Os. 11:1 aunque los contextos son muy diferentes. En estos textos el autor del Nuevo Testamento ha sacado un segundo significado por inspiración del Espíritu Santo (es decir, sensus plenior).
El tercer tipo es el texto apocalíptico. Estos son textos del Nuevo Testamento que tienen un texto correspondiente del Antiguo Testamento. La frase “la abominación desoladora” se encuentra tanto en Dan. 11:31 y Marcos 13:14. La abominación desoladora en Dan. 11:31 se refiere al altar levantado por Antíoco Efífanes para el dios pagano Zeus Olympius en 168 a. Este evento prefigura la instalación de Fanni por los zelotes en el invierno de 67-68 d.C.
Razones para predicar un texto del Antiguo Testamento desde la perspectiva del Antiguo Testamento
Evitar la tentación de predicar textos del Antiguo Testamento únicamente desde la perspectiva del Nuevo Testamento tiene varios beneficios.
Primero, preserva el trasfondo judío de nuestra fe cristiana. Al mirar el Antiguo Testamento, y en particular las profecías del Antiguo Testamento, solo a través de una lente cristocéntrica, despojamos a estos textos de su significado histórico y su respectiva aplicación. Por ejemplo, Mat. 2:18 es una cita de Jer. 31:15, “Voz se oye en Ramá, lamento y llanto, Raquel que llora por sus hijos y no quiere ser consolada, porque sus hijos ya no existen.” Predicar este texto del Antiguo Testamento solo desde la perspectiva del Nuevo Testamento dejará al oyente pensando que el propósito de este texto es simplemente describir el evento en el que Herodes mató a todos los niños menores de dos años en Belén. La congregación extrañará la comprensión judía de este texto en Jeremías.
Jeremías escribe estas palabras para describir la desolación en Ramá porque no hay niños en el pueblo desde que fueron exiliados a Babilonia. Pero pronto sigue la esperanza, como dice Jeremías en Jer. 31:16 que Dios revertirá esta situación y traerá a los niños de vuelta a Ramá, lejos de la tierra de su enemigo. Este texto predice un momento en que Israel regresará del exilio de Babilonia en el 538 a. Esta palabra se le da a Jeremías antes de que Israel sea exiliado. Este texto trata sobre estar separados de Dios, arrepentirse, experimentar la compasión y la soberanía de Dios mientras usa nuestro ‘exilio’ experiencias que nos lleven de vuelta a Él. ¿Qué congregación no necesita escuchar un mensaje de esperanza como este?
Segundo, le da permiso al predicador para ser más creativo en las festividades cristianas. Año tras año predicamos la historia de Emmanuel de Matt. 1:21. Piensa en lo creativo e interesante que podría ser mirar este texto desde la perspectiva de Isaías en el siglo VII a. C. De manera similar, los oyentes están acostumbrados a escuchar a Isa. 40:1-11 como referencia a Juan el Bautista. ¿Cómo sonaría escucharlo a través de la experiencia de Ezequías e Isaías? He hecho esto en el sermón subsiguiente titulado “Dios, nuestra esperanza en épocas pasadas”. (Vea el sermón en la página __ de esta edición).
Tercero, le da a la congregación una apreciación más profunda del Antiguo Testamento y su relevancia para sus vidas. En el siglo II dC, Marción de Sinope distinguió entre el Antiguo Testamento y el Nuevo Testamento como las obras de dos dioses. Rechazó el Antiguo Testamento como obra del “Dios justo, Creador, juez severo de los hombres” pero aceptó el Nuevo Testamento como la obra del “Dios Bueno.” Tristemente, hoy en día, la iglesia a menudo ve las Escrituras en estas categorías. Pero al predicar el Antiguo Testamento desde una perspectiva del Antiguo Testamento, el oyente puede comenzar a familiarizarse con el Antiguo Testamento y apreciar que el mismo Dios es el autor principal detrás de ambos testamentos.
He tratado de enfatizar la importancia de predicar los textos del Antiguo Testamento que se encuentran en el Nuevo Testamento desde la perspectiva de su contexto original del Antiguo Testamento. Igualmente, he tratado de animar a los predicadores a evitar la tendencia de ver estos textos del Antiguo Testamento a través de lentes cristocéntricos. He hecho esto solo para eliminar lo que veo como un enfoque desequilibrado para predicar estos textos.
De ninguna manera quiero negar la necesidad de ver estos textos a través del reino escatológico de Dios y la persona y obra de Jesucristo. Jesús es el telos (meta y fin) de la Ley. La Ley y los Profetas dan testimonio de Él. Pero creo que incluso a Jesús no le importaría si tratamos de predicar estos textos desde su contexto original del Antiguo Testamento antes de verlos a la luz de Aquel a quien pertenece toda la gloria.
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Craig A. Smith es profesor de Nuevo Testamento en el Trinity College de Bristol, Inglaterra.
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NOTAS:
1. Ver Gordon D. Fee y Stuart Douglas, How to Read the Bible for All its Worth (Cómo leer la Biblia por todo su valor) (Grand Rapids: Zondervan, 1982), pág. 150.