Cuestiones morales y la iglesia negra: una entrevista con el obispo Harry Jackson

Harry R. Jackson, Jr. es el pastor principal de la Iglesia Cristiana Hope en Bowie, Maryland. Esta iglesia en crecimiento de más de 2000 asistentes representa a más de 22 nacionalidades y/o grupos culturales de todo el área metropolitana de Washington, DC. Un MBA de Harvard con experiencia en gestión de ventas y marketing, recientemente fundó High Impact Leadership Coalition, una organización con el objetivo de educar y empoderar a los líderes cristianos, comunitarios y gubernamentales con respecto a cuestiones de valores morales y bíblicos en Estados Unidos. Bishop es coautor con George Barna de un libro reciente llamado High Impact African American Churches, y su libro más reciente se llama The Black Contract with America on Moral Values. El editor de Predicación, Michael Duduit, lo visitó recientemente acerca de la predicación sobre temas morales.

Predicación: Ha escrito y hablado extensamente sobre temas morales, especialmente en la iglesia afroamericana. ¿Por qué es esa una preocupación particular para la iglesia de hoy?

Jackson: Creo que tiene que ver con la aplicación de la fe. Uno de los problemas reales que encuentro que tenemos en el cristianismo del siglo XXI es que las generaciones más jóvenes no nos toman muy en serio porque piensan que todos somos palabras sin obras. Esa es realmente la vanguardia de tener nuestra fe en acción; Creo que por eso me preocupa.

Mi hija mayor trabajaba bastante con Habitat for Humanity los fines de semana cuando estaba en la universidad y ayudaba a construir casas para los pobres y ese tipo de cosas. Veo que en ese grupo de edad hay ese aspecto de participación social que les gusta mucho, mucho. Si vamos a llegar a generaciones posteriores y sucesivas, necesitaremos estar más involucrados en lo que voy a llamar la vida real y el mundo real. Entonces necesitamos pasar de la Palabra al mundo, de las palabras a la obra.

Estaba teniendo una discusión con alguien, y estaban hablando de la inmoralidad que se ha infiltrado en algunas de las iglesias. Y creo que eso también es un problema: tenemos todas estas cosas elevadas que predicamos, pero la conclusión es que muchas personas tienen problemas para interpretar o traducir esas palabras en acción. Específicamente, permítanme hablar sobre la ruptura de la familia negra. Casi el 50% de los adultos afroamericanos asisten a la iglesia y — por George Barna ’s definición nacen de nuevo — y luego, de alguna manera, tenemos este sorprendente declive familiar entre las personas que dicen que han nacido de nuevo. El problema es que hay una desconexión entre las palabras y un plan de acción bien definido.

Así que a nivel individual ese es un problema real, a nivel de la iglesia es un problema, y colectivamente creo que afectar la cultura es un problema de nuestro ser incapaz de aplicar la Palabra.

Predicación: Al hablar con otros pastores y en su propio ministerio, ¿cómo trata estos temas?

Jackson: Creo que tiene que haber un estándar de predicación de la verdad desde el púlpito basado en la Biblia, y luego puedes llamar a la gente a rendir cuentas sobre la verdad que ha sido predicada y aceptada. Permítanme tratar el tema del matrimonio, por ejemplo. El domingo prediqué un mensaje que es el tercero de la serie llamada “Asuntos de familia” Entonces el título de este mensaje fue “Sanando la Herida del Padre.” En ese mensaje busqué hacer tres cosas: una, definir el rol de un padre, no solo como esposo sino como padre de familia; ¿Qué debe hacer el padre? Dos, exponer áreas en las que la cultura nos ha cegado al papel bíblico del padre. Y tres, resalte a las personas cómo comenzar un plan de renovación de sus mentes para que puedan ser los padres que Dios les ha ordenado que sean.

Hice eso en torno a la historia de Jacob y Esaú y cómo impuso las manos sobre su hijo y bendijo a su hijo a pesar de que el hijo había mentido para ponerse en la posición de Jacob. Hablamos sobre la necesidad de volver a conectarnos con nuestros padres para que podamos recibir la bendición de un padre. Vinculamos eso con la escritura del Nuevo Testamento Efesios 6:3-4, que habla de: “Padres, no provoquéis a ira a vuestros hijos, sino criadlos en disciplina y amonestación del Señor.” En una comunidad afroamericana nos ocupamos mucho de las preocupaciones de los hombres jóvenes, especialmente de la ira. Hablamos sobre el hecho de que la falta de padre, ser un padre ausente o las técnicas de paternidad inapropiadamente duras crearán una atmósfera en la que la ira es parte del subproducto. Esa ira se manifiesta en nuestras comunidades en violencia, en promiscuidad, en crimen. Pero es un problema familiar que no hemos abordado como un problema familiar. Estamos tratando de abordarlo solo socialmente, cuando es un problema familiar.

Así que trato de ofrecer ese tipo de predicación, donde brindas una ayuda visual a través de una historia y brindas un fundamento claro del Nuevo Testamento: esto es lo que debes hacer. Y luego definimos esas palabras – como la palabra nutrir y la palabra amonestación, ¿qué significan y cómo se ven en el siglo XXI?

Predicación: ¿Hay algunos problemas morales dentro de la iglesia afroamericana que son particularmente importante para tratar?

Jackson: Estoy en un caballo de batalla, así que perdónenme, pero creo que el tema del matrimonio es realmente crítico. Las encuestas dicen que nosotros, como afroamericanos, somos más conservadores que cualquier otro subsegmento de la sociedad estadounidense. Pero espera un minuto, tenemos más nacimientos fuera del matrimonio, tenemos todos estos divorcios, todas estas personas permanentemente solteras. Creo que la visión del matrimonio y el hecho de que la gracia de Dios está detrás de la familia tiene que ser predicado y predicado y predicado. No es lo único, pero tienes que empezar con una visión. Creo que es un problema moral importante del que no podemos deshacernos.

Creo que también es fundamental el tema de la pobreza y sacar a las personas de los patrones cíclicos de la pobreza. Pero los estudios muestran que la falta de padre y la pobreza están vinculadas. Así que todavía vuelve a la familia, ¿no es así?

Predicación: Ese es el tema fundamental que se extiende a estos otros temas morales.

Jackson: Eso es exactamente correcto. Entonces, a menos que lo enfrentemos y lo llevemos más allá de la enseñanza al discipulado. . .

Este miércoles tendré una clase que tomará un servicio completo y los hombres se dividirán en grupos y compartirán algunas de sus preocupaciones. Luego habrá algo de enseñanza y algunas asignaciones de tareas para la aplicación, en un entorno solo para hombres. Quiero hablar sobre el concepto de paternidad y en lo que tropiezan estos muchachos. Tengo que bajar a ese nivel y darle a la gente algunas oportunidades para recibir entrenamiento en lugar de asesoramiento.

Predicación: La iglesia que pastoreas ahora es multirracial y has pastoreado al menos otra iglesia que es multirracial; de hecho, era una congregación mayoritariamente blanca. ¿Cuáles son las diferencias que encuentra al predicar a una congregación predominantemente afroamericana frente a una congregación predominantemente blanca? ¿Cómo impacta eso su predicación?

Jackson: Creo que la enseñanza y la predicación de los blancos, en términos de cultura, a menudo es más centrada en el cerebro izquierdo — más lógico, más sistemático. La predicación negra tiende a contar una historia y llevar a las personas a la emoción de vivir la experiencia; como comida para llevar obtienes información, pero primero llegas al corazón y luego al cerebro. Diría que la mayoría de las prédicas blancas invierten eso — la excepción notable sería probablemente algunos de sus mejores predicadores bautistas del sur que literalmente en el sur mezclan los dos; toman lo mejor de la predicación negra y blanca. Cuando estaba en el norte del estado de Nueva York (en una iglesia de mayoría blanca), mis feligreses decían: “¿Por qué nos gritan?” Bueno, no pensé que estuviera gritando en absoluto; A esto lo llamo predicación. Descubrí que necesitaba ser menos apasionado y más claro con las conclusiones y los puntos específicos para mi congregación blanca. En el norte del estado de Nueva York tenía una mezcla de profesionales y personas que básicamente estaban fuera del mundo de la asistencia social a pesar de que eran blancos. Ahora tengo la misma mezcla en DC aunque son negros, pero la dinámica cultural es totalmente diferente en términos del cerebro derecho versus el cerebro izquierdo.

Predicación: Tienes dijo que la iglesia necesita tratar tanto con rectitud como con justicia. Sospecho que en la mayor parte de nuestra predicación tratamos mucho más con la rectitud que con la justicia. ¿Qué sugiere a los pastores en cuanto a cómo integran esos temas de justicia en su predicación? ¿Por qué es importante?

Jackson: Creo que es importante porque la aplicación nos brinda una forma de cambiar la sociedad. En Mateo 5, Jesús dice que somos la sal de la tierra, y si la sal se desvaneciere, no sirve sino para ser hollada. Mi preocupación es que, a menos que traigamos las cosas de vuelta a la cultura y las analicemos a través de la realidad personal, la realidad corporativa y el contexto cultural, no llegaremos a ayudar a las personas a descubrir realmente cómo cambiar nuestro mundo, reformar nuestra sociedad. Tanto el primer gran despertar como el segundo gran despertar tenían elementos de justicia social. Creo que eso es muy crítico. Deberíamos poder tomar la Biblia y el periódico y predicar la Biblia de tal manera que traigamos respuestas bíblicas a los problemas que enfrentamos en el periódico. Ese es mi objetivo en el tema de la justicia.

Predicación: ¿Cuáles son algunos de los problemas específicos de justicia que cree que la iglesia evangélica necesita abordar?

Jackson: Se nos ocurrió algo llamado el Contrato Negro con los valores morales estadounidenses. El primer elemento importante es la reconstrucción familiar o la enmienda de protección del matrimonio en su totalidad. Tenemos que proteger el matrimonio. Si no, terminaremos en un desastre total — más crimen, más todo. Así que creo que el primer tema y probablemente el más importante es el matrimonio.

La segunda es la pobreza si tomas en serio las exhortaciones de pobreza que da Jesús. Mateo 25 dice que debemos visitar a los enfermos, debemos visitar al prisionero y debemos cuidar a los pobres. Creo que los problemas de la pobreza son muy, muy críticos, lo que significa que hay algunas cosas que deberíamos legislar políticamente para ayudar a aliviar la pobreza. Los programas de la Gran Sociedad no hicieron aquello para lo que fueron diseñados. Necesitamos un poco de creatividad allí. Me relaciono con temas de pobreza como la reforma educativa. No hay ninguna razón por la que no podamos tener opciones escolares o escuelas chárter que realmente empoderen a los jóvenes de las minorías y a otros para que tengan la oportunidad de cambiar sus vidas. Creo que la educación en Estados Unidos es un gran “pase de clase” Si tu quieres. Debido a mi educación en la Ivy League, pude ir a lugares que mi abuelo — quien fue a segundo grado — nunca pudo llegar.

Otra cuestión moral importante es la atención médica. Jesús dijo que me visitaste cuando estaba enfermo. El hecho de que haya tantos estadounidenses — 20% de todos los estadounidenses, negros, blancos o lo que sea — que no tienen atención médica. Baste decir que si no hubiera tenido atención médica con mis propios problemas personales, no estaría aquí hoy. Creo que el Señor nos ha llamado a marcar la diferencia. Así que esos son los primeros en mi lista.

Predicación: Si alguien quisiera información sobre ese Contrato Negro para América, ¿dónde la encontraría?

Jackson: Encontraría en www.hilc.net — que significa Coalición de Liderazgo de Alto Impacto. Esa es la forma más fácil de encontrarlo.

Predicación: Cambiando un poco de tema, si fuera a su iglesia un domingo por la mañana, cuénteme qué haría. escuchar y experimentar. Describa su enfoque de la predicación, el tipo de mensajes que predica en su propia congregación los domingos.

Jackson: Oiría mucha buena música, buenos cantos y un entusiasmo, optimista, una especie de ambiente de celebración. En mi predicación, normalmente me escucharía tomar un texto, un pasaje de las Escrituras, e incluso si hablo de un área temática como la ira o la familia, por lo general vamos a tratar con alguna exégesis de un pasaje. Pero lo trataría más en un formato de narración de historias. Yo daría antecedentes bíblicos para el contexto del pasaje. Si era un texto del Antiguo Testamento, siempre doy alguna aplicación del Nuevo Testamento para las mismas verdades que encuentro allí, para que la gente entienda que este es un libro.

Luego trabajaría en aplicación, aplicación, aplicación de la historia — trabajándolo a través de lo que ya hemos dicho: personal, iglesia y luego cultura. Podemos cambiar el orden dependiendo de la historia. Por ejemplo este domingo, estamos hablando de lo importantes que son los padres. Algunos de ustedes conocen a personas que no se criaron alrededor de su padre, pero recibieron ciertas bendiciones de su familia y tuvieron ciertos problemas de su familia. Algunas de nuestras familias tienen problemas con el alcohol, o en nuestra genealogía o árbol genealógico hubo ciertos problemas, y recité historias de personas que conocía que no habían conocido a su padre antes. Tal vez habló con él dos o tres veces antes de que falleciera su padre. Pero quedaron tan impresionados con las cosas que vieron en sus vidas; les recordaba a sus papás, es decir, la forma en que vestían, ciertas actitudes, un cierto destello de vida. Construimos una conexión con las personas para que, incluso si tienes un padre ausente o un padre pobre, de alguna manera existe esta conexión. Creo que eso es muy importante — el aspecto narrativo de las cosas y encontrar un lugar donde la escritura pueda volverse real debido a la naturaleza de la historia.

Predicación: ¿Cuánto dura un sermón típico para usted?

Jackson: ¿Cuánto tiempo? Un sermón típico dura unos 40 minutos. Soy un predicador prolijo.

Predicación: ¿Predicas en series?

Jackson: Predico casi exclusivamente en series. Ahora mismo estoy en una serie llamada “Asuntos de familia.” Estaremos hablando de varios temas. Empezamos con el papel de un hombre. En cierto sentido, tengo una miniserie dentro de una serie. El rol del hombre en la casa: esposo, padre, vamos a hablar ahora de cómo el hombre puede realmente renovar su mente, y luego pasaremos al rol de madre. Luego nos ocuparemos de algunas áreas específicas como las finanzas, la crianza de los hijos, etc.

Predicación: ¿Cómo trabaja para mantener fresca su predicación?

Jackson: Creo que la manera de mantenerlo fresco es usar los periódicos o las revistas del día y hacerse la pregunta: ¿cuál es el texto bíblico que da la respuesta a este problema? Por ejemplo, ahora sale El Código Da Vinci. Además, la Enmienda Federal del Matrimonio se está preparando para suceder; ¿Cómo comparto eso? ¿Cómo trato la preocupación que tienen los padres de que sus hijos serán abusados, secuestrados, etc., que están en todas las noticias? Parece haber un creciente interés por la justicia en términos de los medios de comunicación. Lo que quiero decir con eso es todo lo que muestra el juez, todo el Law & Ordenar programas de tipo criminal, dice que en lo profundo de la psique de los estadounidenses existe la necesidad de tener un cierre y una sensación de “tengo lo que me corresponde?” ¿Cuál es la forma bíblica apropiada de ver eso?

Para que pueda tomar muchos temas de nuestro día y tener una audiencia increíble. En su preparación, piense en lo que preocupa a las personas a las que servimos. ¿Cuáles son los problemas profundos con los que están lidiando? Salir periódicamente a la comunidad hablando con la gente — no presentarse como predicador — y haciéndoles preguntas sobre ciertas cosas sobre las que quiere predicar, pero haciéndoles preguntas sobre cómo lo ven o lo enmarcan. Por ejemplo, si estoy en un taxi, puedo preguntarle a un chico, ¿piensas en cosas espirituales? Bueno, ¿qué tipo de cosas espirituales? Y luego comenzarán a contarme su cosmovisión. Y luego solo haz preguntas para tratar de entender dónde están. Creo que eso nos ayudaría a entender qué son las minas terrestres para la comunicación.

Las personas con las que estamos hablando tienen una determinada visión del mundo. Llegué a descubrir, por cierto, que la persona promedio que no va a la iglesia hoy en día tiene su propia teología única. Lo que significa que tienen su propia comprensión de cómo encaja el mundo; tal vez incluso juntaron sus propios textos sagrados. Leen un poco de la Biblia, un poco del hinduismo, un poco de aquí, y tienen una idea muy clara de las cosas que significan algo para ellos. Nunca tuve ni idea. Sin embargo, eso significa que voy a conseguir que me escuchen. Solía predicar de tal manera que decía que Mahoma no es el camino, Buda no es el camino — sin embargo, esa es la forma más rápida de silenciar a estas personas. Entonces, al escuchar a las personas con las que me encuentro y descubrir un poco sobre su visión del mundo, realmente me ayuda a moldear lo que digo para satisfacer las necesidades cambiantes de nuestra cultura.

Predicación: ¿Cuáles son algunas de las ideas más valiosas que ha aprendido durante sus años como predicador y pastor?

Jackson: Creo que lo más importante que desearía haber sabido como pastor joven es el poder de las escrituras mismas y la necesidad de que tal vez reiteremos lo que parecería ser obvio. Creo que no entendí eso al principio. Entonces, cuando trato de comunicarme o sacar pedacitos de un pasaje, a menudo comenzaba en un lugar más alto en términos de comprensión, más allá de la capacidad de las personas para aplicar la Palabra donde estaban. Cometí un error al intentar para impresionar a las personas con información en lugar de impactar a las personas con una llamada para hacer algo con la información.