La esquiva ilustración: ¡dejar que el texto provea!

Faltan unos minutos para hablar. Estoy predicando para la congregación de un amigo donde he hablado en varias ocasiones. El único elemento de la liturgia que queda es la Cena del Señor. Pasando por mi mente es la pesadilla de todo predicador: Ya he predicado este sermón, aquí. Rebuscando entre telarañas, estoy tratando de recordar algo, cualquier cosa que me diga que estoy equivocado. De repente, recuerdo la respuesta del Dr. White a una historia en el sermón. He predicado esto aquí antes.

De alguna manera las historias se mantienen. . . y el sermón será recordado por la historia aunque no por el mensaje. Siendo ese el caso, ¿cómo pueden las historias (también conocidas como ilustraciones, metáforas, imágenes) estar tan textualmente impulsadas, que cuando los oyentes recuerdan la historia, regresan al texto?

Todo predicador conoce el estribillo: “nadie recuerda mis sermones, pero no puedo usar la misma ilustración dos veces.” Nuestra experiencia es que las personas tienden a recordar las imágenes y las historias que usamos para ilustrar nuestros “puntos” pero rara vez recuerda el punto en sí. Aquellos que escriben sobre la predicación han argumentado durante los últimos años que debemos “dejar que el texto gane” en el pensamiento dominante (gran idea, punto) y estructura – al menos entonces la gente puede volver a algo de sustancia, incluso cuando no recuerdan nuestro sermón per se.

Estoy sugiriendo que si las mismas imágenes, metáforas e ilustraciones que usamos están impulsadas por el texto, lo que la gente recuerde los acercará más a ese mensaje sustantivo que si simplemente recuerda nuestras historias. Nada beneficia más al oyente que tener sus corazones y mentes anclados en un texto bíblico.

Todo predicador conoce el desafío de encontrar la imagen o ilustración correcta. La mayoría se ha hecho amigo de 10.000 ilustraciones para cada ocasión (al menos nosotros, los viejos) o predicando.com o predicandotoday.com (esta lista es casi interminable). Pero hay una manera mejor? ¿Al menos una forma que haga que esas herramientas sean lo más potentes posible?

Sugiero que sí. Estoy sugiriendo que, inherentes a nuestro estudio del texto (el proceso exegético en sí mismo), hay pistas para imágenes e ilustraciones efectivas que anclarán el texto (y no solo la historia) en los corazones y recuerdos de nuestros oyentes.

Visualizo una serie de círculos concéntricos (más adentro – el texto/explicación; luego, reflexiones sobre palabras, gramática, antecedentes, etc.; seguido de historias/ilustraciones estimuladas por el texto; concluyendo con el material encontrado en fuentes secundarias relacionadas con el texto) mostrando una progresión de efectividad – cuanto más cerca del medio (el texto), mayor será la eficacia del material.

La práctica de la reflexión creativa y la observación (así como la determinación del detective) proporcionará una gran cantidad de material útil para cada sermón. Por lo tanto, nuestro estudio no solo nos asegurará (en la medida de lo posible) la precisión en la interpretación/aplicación, sino también material de apoyo adecuado y efectivo para ayudar a que la verdad sea vista, sentida y captada.

Los homiléticos han reforzado para nosotros el enfoque tripartito del “material de apoyo” Cada sermón aborda la explicación, la aplicación y la ilustración. La explicación intenta decirnos lo que dice el texto. La aplicación nos ayuda a comprender lo que dice. La ilustración nos permite ver cómo se ve.

A veces, las líneas discontinuas separan esas tres categorías. La explicación a veces viene en forma de ilustración. La aplicación se produce en la explicación simple. La ilustración es a menudo una aplicación disfrazada o una explicación que se vuelve interesante.

Dada esta introducción, los siguientes ejemplos son intentos de “explicar/aplicar/ilustrar” a lo que me refiero.

Apocalipsis 1:4-6 nos muestra cómo la atención a la información de fondo y al contexto puede crear una imagen para transmitir el sermón. La versión simplificada: Juan está exiliado en la isla de Patmos; la iglesia ha perdido a su predicador y el predicador ha perdido a su iglesia. Están circulando informes aleatorios de persecución dispersa. Los informes son que en realidad ha habido martirio. Por otro lado, las iglesias enfrentan el desafío del compromiso con la cultura. Es una receta para el desánimo y la desesperación. Sin embargo, John irrumpe en la doxología. En lugar de desanimarse, responde con una explosión de elogios. ¿Cómo se convierte la desesperación en doxología? ¿Cómo se convierte la autocompasión en un elogio sacrificial?

Aquí el contexto proporciona no solo la respuesta, sino también las imágenes para transmitir la respuesta. Primero, la respuesta. El Apocalipsis comienza como cualquier epístola, ciertamente con un toque adicional, pero de naturaleza horizontal: “Juan a las siete iglesias en Asia, gracia y paz. . . ” No es nada que no hayamos leído antes en las cartas del Nuevo Testamento, pero algo sucede.

Como Juan describe al autor trinitario (parte del estilo) destaca las preocupaciones que enfrenta la iglesia. Él describe a Dios como eterno (“quien era y es y ha de venir”) y al Espíritu como omnipresente (“siete espíritus delante de Su trono” en paralelo con “siete iglesias” ). Luego se vuelve a Jesús. Jesús es el “testigo fiel,” en contraste con aquellos que han huido de la fe ante la oposición. Él es el “primogénito de entre los muertos,” dando esperanza a aquellos que han perdido a sus seres queridos a causa de la persecución. Él es el “príncipe de los reyes de la tierra,” contrario a los romanos y sus emperadores egoístas.

Habiendo identificado tan claramente al autor del mensaje, de repente Juan vuelve su atención vertical. Sus palabras ya no están dirigidas a sus lectores, sino que apuntan hacia el cielo. Se extiende hacia arriba con una poderosa doxología cristológica, “a Aquel que . . . ” Algo ha desviado su atención de sus circunstancias y su poder para degenerar en desesperación, al cielo y su poder para alegrar y animar. Ha tenido una nueva visión de Jesús.

Entonces, ¿qué hace uno cuando “la vida se le viene encima,” se convierte en más de lo que podemos soportar? Miramos a Jesús. Lo vemos de nuevo, por lo que Él es. Nace un sermón y se desarrolla una imagen para transmitirlo. Las posibles imágenes incluyen ver, visión, nueva mirada, doble toma, imaginar/imaginación, imagen, transformación, doblar la esquina o algo similar.

El texto también proporciona la “ que” estamos para ver. Tres verbos surgen en nuestro estudio para aclarar lo que debemos buscar. Aquí están los atributos de Jesús que producen doxología. Es aquel que “ama, perdona y confía (mi interpretación de “nos hace”).”

Al buscar &#8220 ;explicar, aplicar e ilustrar” el texto, nuestra investigación proporciona el forraje para alimentar nuestros pensamientos creativos. Al mirar la gramática nos damos cuenta de que tenemos participios (no es algo que necesariamente compartiríamos con la audiencia). Nos damos cuenta de que no estamos tratando con simples actos, sino con características. En otras palabras, Jesús no solo “ama” bajo ciertas circunstancias, Él se caracteriza por el amor. No puedes impedir que Él ame.

También observamos que “ama” está presente y activo. Él ama ahora, de una manera continua. Entonces, la pregunta es, ¿cómo capturamos la implicación de la gramática (explicación) de una manera que impacte a la audiencia (aplicación) y les permita experimentar la maravilla de esta verdad (ilustración)? Dejamos que el texto y nuestro trabajo con el texto ganen.

Nuestra tentación es volvernos hacia lo inmediato – ir con la canción. Después de todo, “Jesús me ama” es una buena expresión de este versículo. Con algún detalle histórico podemos crear una buena ilustración. Todavía podemos usarlo. Pero es demasiado pronto para ir allí. El texto aún tiene mucho más que ofrecer.

Debido a que siempre comparamos las traducciones del texto como parte de nuestro estudio, nos damos cuenta de que la versión King James tradujo esto como tiempo pasado, &#8220 ;nos amaba.” Esta es una oportunidad para enseñar un método de estudio valioso (comparar versiones) mientras se resalta el texto (explicación) y se muestran sus implicaciones de manera creativa (aplicación/ilustración). Podría sonar más o menos así:

No soy gramático, ni hijo de gramático, pero reconozco una “s” cuando veo uno Este texto dice que Jesús “ama” nosotros, no “amados” a nosotros. Por alguna razón, los traductores de la versión King James eligieron una forma de tiempo pasado para este verbo. Pero cuando miramos varias traducciones más recientes, vemos que todas revelan el tiempo presente. ¿Pero no sigue siendo solo una “s”?

Francamente, algunos de ustedes preferirían que fuera una “d,&#8221 ; pasado. Crees que Jesús “amó” tú. Antes, cuando eras más inocente; antes de que la vida tomara esos giros inesperados e indeseables. Sabes que la vida no es lo que esperabas. Jesús no podría amarte ahora, no en estas condiciones, no bajo estas circunstancias, no después de lo que has hecho.

Otros de ustedes están convencidos de que debería ser &# 8220;nos amará,” tiempo futuro. Tienes grandes esperanzas y grandes planes. Vas a enderezar tu vida. O, la vida va a mejorar. Superarás el divorcio, superarás el cáncer, superarás la aventura, superarás el pecado. Entonces, después de que la vida sea más como debería ser, puedes creer que Jesús te ama. Pero no ahora, todavía no.

Pero mira el texto. Mira cuidadosamente. Es un “s”. No hay duda de eso. Juan dice que Jesús me ama, ahora. Él me ama a pesar de mis decisiones, a pesar de mis circunstancias, a pesar de la condición de mi vida. De hecho, no puedo evitar que Jesús me ame. Está en Su naturaleza. Te recuerda un versículo de la Biblia, ¿no? “Nada nos puede separar del amor de Cristo. . . ” (Romanos 8:37-39). O una canción que escuchaste en la escuela dominical, “Jesús me ama, eso lo sé. Pues la Biblia me lo dice.”

Créelo. Jesús te ama. Y nada de lo que puedas hacer lo detendrá. Ahora, si estás tentado a desanimarte, eso debería ayudar. Cuando la vida parezca insoportable, echa un vistazo a Jesús. Míralo a la cara y nota allí, amor. Jesús’ amor. Él te ama aquí y ahora.

El segundo verbo podría manejarse de manera similar. También es un atributo de Jesús. Es el que perdona. Excepto que esto es tiempo pasado. Él nos ha perdonado (soltado) “de nuestros pecados por Su propia sangre.” En este caso, la explicación/aplicación podría provenir de concentrarse en las palabras conectoras. Aquí no solo ayudamos a las personas a experimentar el impacto de este texto, sino que nuevamente les enseñamos hermenéutica. No siempre son las grandes palabras las que importan. A veces son los más pequeños, como “nuestro” y “Su.” Posiblemente algo como esto:

Notarás en el texto dos palabras realmente críticas. Pero no busque las grandes palabras que suenan a seminario. Busca a los más pequeños. A veces marcan la diferencia. ¿Verlas? Están en la frase “nos libertó de nuestros pecados por Su propia sangre.”

Las dos palabras son “nuestro” y “Su.” También hay otros. Por ejemplo, la palabra “por.” Es una palabra de agencia que nos dice cómo se hizo algo. El perdón (liberarnos de nuestros pecados) se logró “por” Su sangre.

Pero eso es lo que es tan inusual. Era “nuestro” pecado. ¿No debería haber sido “nuestro” ¿sangre? O, si fuera “Su” sangre, ¿no debería haber sido “Su” ¿pecado? Eso es lo que es tan asombroso acerca de Jesús. Él nos libera de nuestro pecado, pero lo hace por Su sangre. Asombroso.

Demuestra tan claramente cuánto nos ama. Él nos ama lo suficiente como para dar Su propia vida por la nuestra. Si te levantaste esta mañana desanimado, si la vida no fue como esperabas, esto debería ayudarte. No solo te ama, sino que murió por ti.

Ahora podríamos alejarnos más del centro; es decir, menos explicación y más pura ilustración. Posiblemente haya una historia fuerte que ilustre el derramamiento de sangre o algún otro sacrificio por el bien de los demás. Podría ser la historia de Irak de un soldado que se arroja sobre una bomba dentro de su tanque. Perdió su vida por el bien de los demás.

Mi historia es sobre mi hija y su primer accidente. Se cayó de algunos juegos infantiles y se partió el cuero cabelludo, que sangró profusamente. Fue nuestro primer gran susto y viaje a la sala de emergencias local. Jugué la historia de querer ver a un médico, un MD. No quería ver a un técnico de emergencias médicas. Después de contar brevemente la historia, hice esta aplicación.

Unos días después estaba leyendo mi Biblia. Me encontré con ese texto en 1 Pedro, el que dice, “no fuisteis salvos por cosas perecederas, como la plata y el oro. Sino por la sangre preciosa de Jesús.” Y recuerdo haber pensado, hay cuatro personas en el mundo por las que creo que estaría dispuesto a morir; mi esposa y tres hijas. Pero esto lo sé con certeza. . . no hay una sola persona en el mundo por la que dejaría morir a mi hija.

Sin embargo, eso es justo lo que Dios hizo. Dejó que Jesús muriera por nosotros, de hecho, lo envió a morir por nosotros. Con razón Juan, cuando tuvo una nueva mirada a Jesús, se volvió al cielo en alabanza en lugar de a la tierra en desesperación.

Al “dejar que el texto gane” creamos ilustraciones que aplican y explican. Ayudan a la audiencia a ver lo que el texto significó y significa. Tenemos la oportunidad de enseñar (tanto implícita como explícitamente) buenas prácticas de estudio. Nos liberamos de la necesidad de revolvernos cada semana buscando una “buena historia”. Y, cuando el oyente recuerda la historia, es posible que simplemente recuerde el texto.

La práctica se puede ilustrar repetidamente. Todo texto tiene sus imágenes y sus puntos de conexión. Nuestra preocupación debe ser el desarrollo de un proceso para lograr este tipo de refuerzo textual. Lo siguiente puede dar que pensar.

No necesariamente en primer lugar en orden de importancia, pero probablemente en primer lugar en orden de cumplimiento: sea paciente. Demasiados predicadores quieren apresurarse a la etapa de aplicación/ilustración. Si podemos retrasar la visita a los sitios web de sermones/ilustraciones lo suficiente como para terminar nuestro estudio del texto, habremos dado un paso en la dirección correcta. Eso significa que la preparación del sermón (es decir, estudiar el texto) tiene prioridad sobre la administración y otras actividades valiosas.

Una vez que la práctica de “retraso” comienza, puede ocurrir lo que debería ser el primero en importancia. Es decir, debemos practicar un método eficaz de estudio. Ya sea que adoptemos/adaptemos el proceso de Gorman,1 trabajemos con Fee y Stuart,2 “crucemos el río” con Duvall y Hayes,3 debemos encontrar algo que sea “nuestro.” Necesitamos un proceso en el que podamos confiar semana tras semana. Este procedimiento debe convertirse en una segunda naturaleza para nosotros.

Sin insistir en el punto, debe incluir el contexto, los antecedentes, las palabras, la gramática, el discurso, el género, el canon; es decir, lo básico. Pero debe ser más que una mera “recopilación de información”. La palabra clave en todo este estudio es “importancia.” Nunca es suficiente simplemente analizar un verbo o descubrir un hecho. Se debe hacer la pregunta: “¿Por qué importa esto?”

Deberíamos escribir esa pregunta en los márgenes de cada conjunto de notas que producimos. Debemos obligarnos a tener una explicación sólida de por qué algo es importante. Una cosa es notar que Elías “fue ‘al este de Israel’ y ‘fue alimentado por cuervos’.” Otra muy distinta es reconocer la verdad de que Dios lo ha enviado fuera de la tierra para ser alimentado por pájaros inmundos como una declaración de la separación de Dios con Su pueblo.

Primero, disminuimos la velocidad. En segundo lugar, en realidad estudiamos. Y, como parte de ese estudio, hacemos la pregunta de “importancia” Luego habrá que ver conexiones. ¿Cómo lleva esta información a esa aplicación? O, ¿cómo lleva esta palabra a esa metáfora?4 La imagen que viene a la mente es “dibujar líneas” ¿Puedo trazar una línea desde esa historia/metáfora/ilustración hasta el texto? ¿Puedo mostrar en qué parte del texto se originó esa idea?

De alguna manera esto no se puede enseñar; pero se puede atrapar. Por lo tanto, escuchar sermones y analizar sus elementos inductivos es un ejercicio invaluable. No solo debemos reconocer los diversos elementos, sino intentar rastrearlos hasta su origen en el texto. En otras palabras, practique “dibujar líneas” de conexión.

También podríamos beneficiarnos de la “crítica mutua” de nuestros sermones. Otros miembros del personal, o ministros de área, podrían servir como «críticos». Podemos preguntar sobre la colocación de materiales ilustrativos. ¿Encajaron? ¿Fueron apropiados? ¿En qué parte del texto encontraron su origen? Podemos preguntar por qué una metáfora en particular podría haber sido una gran elección y por qué otras podrían no haber sido tan útiles.

A un nivel más práctico, necesitamos aprender a ser selectivos en nuestra búsquedas (sitios web, servicios de ilustración, etc). Para utilizar un “controlado por texto” buscar antes de usar un “basado en temas” la búsqueda ayudará. Al buscar “Apocalipsis 1:4-6” en la búsqueda descubrimos lo que otros han visto como conexiones potenciales con este texto. Esta práctica al menos nos mantendrá pensando textualmente.

Estos pasos nos ayudarán a concentrarnos en el texto. Si nos concentramos en el texto, es más probable que nuestro sermón refleje el texto. Si el sermón refleja el texto, las probabilidades son mayores de que el oyente vuelva al texto en lugar del predicador. Si el oyente recuerda el texto, lo más probable es que empiece a ser moldeado por el texto. Si se permite que el texto moldee al oyente, aumenta la posibilidad de que el oyente se parezca más al autor del texto. Por esa razón, vale la pena ayudar a un oyente a ver, sentir y comprender el texto.

__________________

Chuck Sackett es profesor de predicación en Lincoln Christian Seminary, Lincoln, IL.

__________________

NOTAS:
1. Michael J. Gorman, Elements of Biblical Exegesis: A Basic Guide for Students and Ministers, Hendrickson Publishers, 2001.
2. Gordon D. Fee & Douglas Stuart, How to Read the Bible For All Its Worth, Zondervan Publishing House, 1981/1993.
3. J. Scott Duvall y J. Daniel Hays, Captando la Palabra de Dios: un enfoque práctico a la Lectura, Interpretación y Aplicación de la Biblia. Zondervan Publishing House, 2001.
4. Para obtener ayuda en la prevención de errores en esta práctica, consulte Donald Carson, Exegetical Falacies y Richard Eslinger, Pitfalls in Preaching.