Predicando la cruz: una entrevista con John Phillips

A través de su predicación y escritos, John Phillips se ha convertido en un recurso querido para miles de predicadores. Un expositor talentoso de las escrituras, Phillips se está dando a conocer a una nueva generación de predicadores a través de la publicación de Kregel de su libro “Exploring the Word” serie de comentarios expositivos. El editor de predicación Michael Duduit visitó recientemente a Phillips con motivo de la publicación de su último libro, que contiene una serie de sermones expositivos basados en la cruz.

Predicación: Su nuevo libro – La vista desde el Monte Calvario (Kregel) – está en la cruz. ¿Por qué es importante predicar la cruz?

Phillips: Bueno, es la esencia misma y el corazón del evangelio. Pablo dice: ¡Ay de mí si no anunciare el evangelio! La cruz está en el mismo centro de todo. Gloria en la cruz, gloria en la cruz.

La cruz es el mensaje que tenemos para un mundo perdido. No tenemos otro mensaje. Cristo murió por nuestros pecados según las Escrituras. Fue sepultado, resucitó al tercer día según las escrituras. Ese es el evangelio. Eso es todo acerca de la cruz. Gracias a Dios nos gloriamos en la cruz.

Mientras Pablo escribe a los corintios, dice: “He decidido que nada predicaré entre vosotros sino a Jesucristo y éste crucificado.&#8221 ; Acababa de llegar de Atenas y había adaptado su mensaje a su audiencia en Atenas, los intelectuales, y el resultado de su testimonio en Mars Hill fue casi negativo. Bajó de esa experiencia y dijo nunca más – Voy a predicar la cruz ahora. He intentado usar sus propios argumentos, pero tenemos que hacerlo mejor que eso. Por eso predicamos la cruz.

El libro mismo tiene veinticuatro capítulos sobre la cruz. La primera trata del Cordero que fue inmolado desde antes de la fundación del mundo. La cruz estaba en la mente de Dios antes que el susurro del ala de un ángel, solo el silencio de la eternidad. Cuando Dios decidió actuar en la creación, creó otras voluntades en el mundo además de la suya – en esencia, cuando decidió actuar en la creación – al mismo tiempo, sabía que un día tendría que actuar en la redención. Por eso la cruz. Para los judíos tropezadero, necedad, ultraje; para los que creen es poder de Dios, sabiduría de Dios, contraria a la sabiduría de este mundo.

Predicación: En el nuevo libro, ¿hay algunos pasajes favoritos sobre la cruz que le gusta predicar?

Phillips: Hay dos capítulos sobre los quemados ofrenda y la ofrenda por el pecado y la ofrenda por la transgresión. Una persona educada espiritualmente se deleitaría con esos capítulos; la persona promedio ni siquiera sabría de lo que estás hablando. Traté de hacerlo comprensible, pero es una tontería para el griego, dice Paul.

Uno de mis favoritos es una exposición de Génesis 22 donde Abraham lleva a Isaac al Monte Mariah para ofrecerlo como holocausto. En el Nuevo Testamento se le llama su hijo unigénito. Así es como se presenta a Isaac; él era el hijo unigénito de Abraham, el lenguaje mismo nos detiene. Para imaginar al anciano encorvado por sus años y luego a Isaac tambaleándose ahora, los sirvientes se han ido, solo él y su padre juntos. Juntos, dice, juntos. Llegaron a un lugar. Ese lugar había estado en el corazón y la mente de Dios desde antes de que comenzara el tiempo. E hitos en el camino – puedes imaginarte al Hijo de Dios diciéndole a su Padre: “Ahí está Padre,” como levantó aquellos montes de Judá, y formó el lugar llamado Calvario. Él dijo: “Ahí está Padre, ese es el lugar.”

Tienes que aprender a usar tu imaginación en la predicación. Esa es una gran lección que he aprendido acerca de la predicación. Hazlo interesante. Entonces lo ves dirigiéndose al lugar llamado Monte Moriah. El nombre significa “previsto de Jehová.” Entonces, está todo previsto. Y como dijo a los dos testigos – los jóvenes que llevaban la leña – la carga debía ser quitada de ellos y puesta sobre él. Él dijo: “Yo y el muchacho iremos allá y adoraremos y volveremos a ti otra vez.” Abraham para ese momento había dicho: pues voy a tener que matarlo. Pero no hay problema, Dios lo resucitará. Por eso pudo hacerlo.

En todo ese capítulo Dios le estaba diciendo a Abraham: Quiero que tú como padre humano tomes a tu hijo, tu único amado, y lo ofrezcas para que en los siglos venideros la gente sea capaz de entender en alguna medida lo que significaba para Dios llevar a su Hijo unigénito al lugar llamado Calvario para ofrecerlo en holocausto. Es un capítulo maravilloso para predicar.

Hay muchos otros capítulos de naturaleza similar. Hay un versículo en el libro de Lamentaciones de Jeremías que dice: ‘¿No os importa nada a todos los que pasáis? Mirad y ved si hay dolor semejante a mi dolor con que Dios me ha afligido.” Puedes tomar las palabras directamente de los labios de Jeremías y ponerlas directamente en los labios de Jesús. Estaba hecho a medida para que él dijera eso. Muchos predicadores no usan ninguna ayuda visual. Todas mis ayudas visuales son habladas. He aprendido cómo contar una historia y cómo hacer que un pasaje cobre vida. Mis días están llegando a su fin, pero han sido maravillosos.

Predicación: Al pensar en la predicación de la cruz, ¿hay desafíos particulares que los predicadores deberían tener en cuenta?

Phillips: Hay implicaciones teológicas en lo que ya he dicho. El Cordero “inmolado desde la creación del mundo” ocurre varias veces. El Espíritu Santo está enfatizando el hecho de que aquí hay un misterio. Cuando el misterio de la iniquidad levantó su cabeza en el mundo antiguo, antes de la fundación del mundo – algo sucedió antes de la fundación del mundo. Eso va más allá de Génesis 1 versículo 2; va más allá de eso. El libro se abre en una condición caótica en Génesis 1. Así que es un misterio por qué Dios debería haber elegido este camino en particular; era la única forma, evidentemente, de enfrentarse al misterio de la iniquidad que asomaba la cabeza en el universo.

No comenzó en la tierra, comenzó en el cielo. El pecado no fue algo que nació y se creó en el corazón de Adán y Eva. Fue importado al Jardín del Edén. Ese es un misterio al que la persona promedio se opondría, cosas así.

Predicación: usted habló sobre cómo hacer que la predicación sea interesante usando la imaginación. ¿Cómo logra hacer eso en su propia predicación y escritura?

Phillips: Yo uso la imaginación como ilustración. No estoy tratando de crear un documento, solo intento pintar una imagen para que puedas ver. Y aquí veo a Abraham entrando en el First National Bank of Ur. Les voy a contar una historia – una historia basada en hechos. Entra en el First National Bank de Ur y sale el gerente. Trabajé con un banco británico muy grande cuando era un muchacho que salía de la escuela secundaria, luego, años más tarde, trabajé para un gran banco canadiense. Entonces, sé lo que sucede cuando entra el hombre más rico de la ciudad. Sale el gerente del banco, la gente se está interesando.

“Bueno, hola Sr. Abraham, ¿cómo está? Encantado de verte. ¿Tienes algún depósito de grasa agradable para nosotros hoy? Construyes una imagen y construyes un ritmo. Entonces construyes el interés. Podrías decirlo en términos aburridos y prosaicos, pero elijo, más bien, pintar un cuadro. Crea un poco de diálogo. Estoy pintando un cuadro. Entonces entra el rico Abraham, el gerente del banco se alegra de verlo. ¿Un depósito grande y gordo para nosotros hoy, señor Abraham? Siempre estamos tan felices cuando vienes al banco. ¿Qué puedo hacer por ti hoy? Él dice, “Puedes cerrar mi cuenta.”

“¿Qué hemos hecho? ¿Por qué estás cerrando tu cuenta? ¿Te vas de la ciudad?

“Sí, me voy de la ciudad.”

“¿Por qué te vas de la ciudad? ¿Adónde vas?”

“No tengo idea. Usted ve Sr. Gerente de Banco, hoy Dios me habló. El Dios viviente, el Dios verdadero, el Dios que creó el universo, el Dios del cielo, el cielo alto arriba, que todo el mundo abajo escucha. Me habló y me dio la visión de un lugar y me dio la visión de una persona. Y estoy dando un paso de fe. Me dijo que abandonara mi antigua forma de vida y que diera un paso de fe, tomara todo lo que tengo.”

Entonces practica ser interesante.

Predicación: Ha estado predicando durante muchos años y ha hablado con muchas iglesias y pastores. ¿Cuáles han sido las grandes influencias en su predicación?

Phillips: Stephen Olford sería una, por supuesto. Stephen y yo crecimos, éramos jóvenes juntos en el mismo pueblo, la misma ciudad, la misma iglesia. Tuvo un gran impacto en mi vida.

Me crié en un grupo conocido como los Hermanos de Plymouth. No son muy conocidos en los Estados Unidos, pero lo eran bastante en Gran Bretaña cuando yo era niño. Eran hombres que amaban el Libro. Tenían muchos defectos, pero amaban el Libro. Y predicaron a Cristo. Vieron a Cristo en todas partes en las Escrituras. Eran geniales en tipología. Podían ver a Cristo en las ofrendas. Podían ver a Cristo dondequiera que abrieran la Biblia. Vieron a Cristo cuando vieron a Booz con Rut cuando le pidió que se casara con ella según la ley. Me imagino un poco más de diálogo:

“Bueno, Ruth, te quiero mucho. Te amo desde el día que te vi parado allí entre las gavillas. Él dijo: “No puedo hacer lo que dices todavía porque hay otro hombre, un pariente-redentor, otro pariente más cercano que yo.” Y él dijo: “Antes de que pueda pagar el precio de su redención, tengo que ir y tratar con la ley que tiene sus derechos legítimos.”

Dondequiera que miro, recuerdo que cuando era niño, estaba ese anciano que solía predicar a Cristo. Siempre se levantaba cuando había una pausa en el servicio para leer Isaías 53. No tenía nada que decir al respecto, solo lo leía. Esa es solo mi experiencia – Me crié entre personas que amaban el Libro y enseñaban el Libro. Algunos de ellos tenían ideas locas, pero la mayoría eran bastante sólidas. Y tenía una base sólida en la infalibilidad de las Escrituras y la magnificencia de las Escrituras.

Un libro que me ayudó enormemente a cultivar la imaginación fue un libro de un predicador escocés llamado Alexander Whyte. A lo largo de su predicación, introdujo esta cosa de contar historias, lo que se llama trabajo de tipología. El Antiguo Testamento ilustra el Nuevo Testamento. Así que tenía una rica herencia. Construí sobre eso. Construí sobre él un libro a la vez, un capítulo a la vez, un versículo a la vez.

Cuando comencé a predicar a tiempo completo para el Instituto Bíblico Moody, la primera vez que me enviaron a una reunión de una semana, me di cuenta de que tenía una cosa que Dios me había dado. a mí y me haría responsable de ello y ese era el momento. Imagine la cantidad de tiempo que el predicador promedio pasa frente a un televisor. Me decidí, Dios me ayude, no voy a perder este tiempo. Y comencé a escribir. Y voy a seguir escribiendo. No me importa si alguien lo lee o no, yo voy a escribir.