El predicador como mayordomo de Dios

La Escritura está bajo ataque en nuestro tiempo como provinciana, parcial y no aplicable – incluso en algunas iglesias convencionales. Muchos consideran que la tradición es demasiado vinculante, y existe una revuelta creciente por ser independientes del pasado, por romper con lo que los santos creyentes han valorado, pensado, dicho y hecho en todos los tiempos y movimientos anteriores a este. En cuanto a la norma de la razón y la norma de la experiencia, el intelectualismo arrogante y el consumismo de nuestra cultura han convertido en ídolos el pensamiento propio y la voluntad propia, de modo que nada es razonable ni digno de ser experimentado excepto lo que uno prefiere para sí mismo. Dado este tiempo y entorno en el que servimos, la importancia de nuestra tarea nos insta a pensar cuidadosamente, intencionalmente y en oración sobre nuestra tarea, para que nuestro entendimiento, nuestras actitudes, nuestras acciones y nuestras expectativas estén en línea con lo que Dios desea, ha planeado y requiere de nuestra parte como mayordomos comisionados.

En I Corintios 4:1, Pablo describió el ámbito de la mayordomía del predicador como el manejo y anuncio de “los misterios de Dios.” En el uso paulino “misterio” (musterion) tiene que ver con la acción histórica de Dios, con cómo Dios promulgó y promulga Su propósito salvífico en este mundo. Misterio abarca aquello que está enraizado en el eterno consejo de Dios pero que se ha cumplido o se cumplirá – en alguna plenitud de tiempo. Misterio, en el uso paulino, tiene que ver con el trasfondo y la base del evangelio, y con lo que el evangelio hace posible para aquellos que creen en él – liberación del pecado, novedad de vida, sanidad interior y exterior, respuestas a la oración, y más. Predicamos para que la acción salvadora y sustentadora de Dios pueda ser conocida experimentalmente por aquellos que nos escuchan y nos creen.

Nosotros, los que predicamos por designación divina, tenemos como tema distintivo “los misterios de Dios.” Es importante que diga algo más aquí sobre a qué nos referimos al hablar de “misterio”. Gabriel Marcel ofreció una declaración pertinente para ayudarnos cuando contrastó la diferencia entre un “problema” y lo esencial “misterio.” Un problema, explicó, es algo que se puede resolver; es un problema, ahí afuera, frente al yo, y una vez que se encuentra una solución, uno puede ir más allá. Pero un misterio no es algo externo; un misterio nos involucra existencialmente, nos confronta, nos compromete y nos pellizca, nos sitúa de tal manera que sabemos que debemos ceder a su extrañeza inmanejable.1

Hay una historia que el Dr. George Washington Carver solía contar sobre sí mismo que ilustra bien esto. Hubo ese día, informó, cuando había estado meditando sobre la vida y la naturaleza. Pasó del pensamiento a la oración. Le pidió a Dios, “Sr. Creador [su forma de dirigirse al Todopoderoso], ¿por qué hiciste el universo?” Dios respondió a la consulta, pero fue una advertencia para pedir algo más de acuerdo con lo que su mente pudiera comprender más fácilmente. Así que Carver revisó su pregunta, la redujo y le preguntó a Dios por qué había creado a los humanos. Se le dijo interiormente que todavía quería saber demasiado.

Orando allí en su laboratorio con los ojos abiertos – su forma habitual – Carver notó algunos cacahuetes secándose en un estante cercano, y le pidió a Dios que le dijera para qué propósito se crearon los cacahuetes. El Todopoderoso pareció complacido y le dijo a Carver que si se ocupaba de separar el maní en sus muchos elementos, aprendería mucho sobre sus usos. Entonces, usando lo que sabía de química y física, Carver trabajó y separó los aceites, gomas, resinas, azúcares, almidones y ácidos que se encuentran en el maní. Al separar los elementos constitutivos del maní de esta manera, Carver estaba trabajando en un problema y, con el tiempo, su “solución” al problema planteado por el maní descubierto o descubierto o divulgado o inventado nuevos usos para el maní – 300 nuevos usos, en realidad – pero el misterio de los humanos y el universo siguió rondando la mente y el espíritu de Carver durante el resto de su vida. El Dr. Carver abrazó correctamente el misterio de ser humano en este tipo de mundo, ¡consciente de que el misterio lo había abrazado a él!

Sí, un misterio nos involucra existencialmente, porque somos abrazados por él. No podemos descartar el misterio porque no podemos aislar el misterio de nuestro propio ser. El misterio es algo cuya absoluta extrañeza y obstinación resiste para siempre todos los intentos de nuestra parte de domesticarlo, dominarlo, definirlo o descartarlo. ¡La vida es un misterio! ¡La muerte es un misterio! La Encarnación – la venida de Dios en Jesucristo – es un misterio! ¡La Resurrección de Jesús de entre los muertos es un misterio! Nuestra vida en este planeta nos envuelve en misterio. ¡La historia del trato misericordioso de Dios con nosotros a través de la gracia nos involucra en el misterio! Podemos experimentar el misterio, pero, por mucho que lo intentemos, no podemos explicarlo. Los que predicamos somos administradores de los misterios de Dios. Lo que ofrecemos y extendemos a través de la predicación se puede experimentar pero es más maravilloso – lleno de lo que despierta asombro y asombro – de lo que podemos explicar completamente.

El Dr. Gardner Taylor ha contado acerca de una experiencia que él y la Sra. Laura Taylor tuvieron cerca del final de su primera misión de predicación en Australia hace años.2 Fueron tratados por su anfitrión con una visita al estudio de un destacado paisajista australiano, un hombre cuyo trabajo le había valido el título de caballero británico. Mientras el Dr. Taylor miraba alrededor en el estudio, sus ojos vieron un enorme lienzo en el que la obra de arte estaba solo a medio terminar. Le preguntó al artista al respecto. El artista negó con la cabeza, pensó Taylor con un poco de tristeza, y explicó que la imagen sin terminar debía haber sido una escena que había experimentado durante una visita al territorio del norte de Australia, pero después de mucho intentarlo no había podido representar el verdadera belleza de la escena que lo había capturado.

Taylor vio en la limitación sentida que el artista confesó una parábola de la gloria y el dolor del predicador: si bien hay tanto que se puede ver, saber y decir sobre Jesucristo, Él sigue siendo un tema. demasiado vasto para capturarlo completamente en nuestro trabajo porque Su vida y obra sacrificiales están arraigadas en “los misterios de Dios.”

Recuerdo luchar con el texto y el significado de I Timoteo 3: 16 para predicar sobre él por primera vez. ¡Qué palabra tan declarativa y definitiva sobre el contenido, el centro y la circunferencia de la fe cristiana! Note cómo el Apóstol introduce ese gran himno sobre el Cristo encarnado, y cómo se refiere a los hechos de nuestra atesorada fe como “misterio”:

Sin ninguna duda, el misterio de nuestra religión es grande:

Él fue revelado en carne,
vindicado en espíritu,
visto de los ángeles,
proclamado entre los gentiles,
creído en todo El mundo,
recibido arriba en gloria.

También recuerdo mis intentos de predicar sobre ese gran himno cristológico que Pablo preservó para nosotros en Filipenses 2:6-11. En el contexto de la iglesia del primer siglo, este himno no sólo proclamaba el misterio de la Encarnación y el drama de la muerte salvadora de Jesús, sino también Su presente papel exaltado como Señor cósmico – y el homenaje universal a Él que Dios se ha propuesto y que seguramente llevará a cabo.3 ¡Qué gran y necesaria palabra para recordar a la iglesia nuestro centro de gravedad! El Cristo sobre el que somos enviados a predicar no es solo el Señor de la Iglesia; ¡Se acerca el momento en que Él será reivindicado y reconocido como Señor del Universo! Esta verdad es uno entre los muchos “misterios de Dios” confiado a nuestra narración.

Pablo se enorgullecía, aunque humildemente, de ser el mayordomo de Dios en la predicación de tales verdades. Pablo dijo: “Si anuncio el evangelio, no me da motivo para gloriarme, porque un deber me es impuesto, y ¡ay de mí si no anunciare el evangelio!” Continuó explicando: “Porque si hago esto por mi propia voluntad, tengo recompensa; pero si no es por mi propia voluntad, se me confía una comisión” (1 Co. 9:16-17). Esa palabra “comisión” bien podría traducirse como “mayordomía” porque detrás está oikonomia, un término griego traducido en otros lugares como “mayordomía”. Pablo se entendió a sí mismo como uno de los administradores de Dios, alguien encargado de manejar y anunciar el evangelio, alguien cuya provincia en la predicación era “los misterios de Dios,” o para usar las palabras de Pablo de su cargo descriptivo a un grupo de predicadores reunidos en Mileto, “todo el consejo de Dios” (Hechos 20:27).

Dado que este encargo de comisión fue encomendado no solo a Pablo y a las sucesivas generaciones de predicadores cristianos, sino también a nosotros, nuestra preocupación debe ser vivir y trabajar honorablemente como “buenos mayordomos.” Pablo detalló algunos requisitos para hacerlo cuando escribió, “Pensad en nosotros de esta manera, como servidores de Cristo y administradores de los misterios de Dios. Además, se requiere de los mayordomos que sean dignos de confianza” (I Corintios 4:1-2). En un día en que los anuncios publicitarios parecen demandados por todos los que buscan aceptación en un ámbito social altamente competitivo, ¿cómo quiere que la gente piense en usted? ¿Cómo te anuncias o te explicas?

Pablo estaba ansioso por ser considerado primero como hiperetes, un “siervo,” una categoría cuya rica historia de significado incluye la noción de “asistente,” alguien que asiste a un superior, alguien que es secundario a alguien que ocupa un lugar de importancia. usando oikonomos, que ya he mencionado significa “administrador confiado” – de acuerdo con las pautas proporcionadas por quien le encomendó la tarea asignada. Luego, Pablo siguió estas descripciones con la declaración: “Además, se requiere de los mayordomos que sean hallados dignos de confianza” [o como la KJV lo traduce, “fiel”]. La descripción de Pablo aquí establece la necesidad de que la persona asignada a una mayordomía sea ‘encontrada’; (heurethe – descubierto, revelado, visto) como de hecho digno de confianza.

Ser llamado “mayordomo” no es suficiente; uno debe ser mayordomo. No es suficiente ser llamado predicador; uno debe ser un predicador. Y el verdadero predicador, nos dice Pablo, honra la comisión de Dios de manejar y anunciar los “misterios” divinos; las sorprendentes, salvadoras y sustentadoras verdades del evangelio. Los delegados son personas muy privilegiadas.

Entre las muchas caricaturas memorables y perspicaces que Charles Schulz creó en su “Peanuts” serie, está la ahora clásica que muestra a Charlie Brown ponchándose mientras está al bate. Cuando Charlie se alejó del plato, disgustado consigo mismo, vio a Lucy sentada en un banco cercano y se lamentó: «¡Nunca seré un jugador de Grandes Ligas!». ¡Simplemente no lo tengo! Toda mi vida he soñado con jugar en las Grandes Ligas, ¡pero sé que nunca lo lograré! Lucy interrumpió el lamento de Charlie con el comentario de que estaba pensando demasiado en el futuro. Ella sugirió que lo que tenía que hacer era fijarse algunas metas más inmediatas y limitadas. “¿Objetivos inmediatos?” preguntó Charlie. “Sí,” respondió Lucía. Luego me aconsejó que cuando saliera a lanzar para la siguiente entrada, ¡debería tratar de caminar hacia el montículo sin caerse!

Cómo recuerdo los muchos momentos de Charlie Brown cuando el disgusto me llenaba después de golpear fuera en el púlpito! ¿Qué predicador no ha tenido esos momentos? Después de “poncharse” Muchas veces, al principio de mi ministerio, encontré aliento en algo que Aurelio Agustín (354-430 dC), obispo de Hipona, confesó sobre sus esfuerzos de predicación. Con la intención de ayudar a un amigo desalentado a recuperar la inspiración para continuar su trabajo con prontitud, Agustín escribió Sobre la enseñanza de los no iniciados, y en ese tratado admitió sus propias limitaciones como predicador:

“Por mi parte, ” escribió: “Casi siempre estoy disgustado con mi discurso. Porque estoy deseoso de algo mejor, que a menudo disfruto interiormente antes de comenzar a desarrollar mi pensamiento en palabras habladas; pero cuando descubro que mis poderes de expresión son inferiores a mi conocimiento del tema, me siento profundamente decepcionado de que mi lengua no haya podido responder a las demandas de mi mente. Porque deseo que mi oyente entienda todo lo que entiendo; y siento que no estoy hablando de tal manera que efectúe eso. Esto se debe principalmente a que la intuición inunda la mente, por así decirlo, con un repentino destello de luz, mientras que su expresión en el habla es un proceso lento, dilatado y muy diferente …”

Si bien cada uno de nosotros puede identificarse fácil y honestamente con lo que Agustín confesó, es para nuestra vergüenza si no nos preparamos para predicar tan diligentemente como lo hizo Agustín. A mi juicio, en la obra de púlpito de ese noble predicador-teólogo, el más grande de los Padres latinos, tenemos el mejor ejemplo de mayordomía de la predicación desde los tiempos apostólicos. No necesito recordarles hasta qué punto el cristianismo occidental está en deuda con Agustín. Su libro Sobre la doctrina cristiana fue uno de los primeros manuales dirigidos a los predicadores para ayudarlos en su mayordomía. La cuarta sección de ese manual trata el estilo de predicación, ofreciendo los métodos de Agustín para manejar la sustancia bíblica, que discutió en las primeras tres secciones del libro. Nótese que Agustín dio más espacio al tratamiento de la sustancia, “los misterios de Dios” – Escritura – de lo que hizo tratando el estilo. Agustín sabiamente mantuvo “lo primero primero.”

Tarde o temprano uno aprende que el enfoque más fructífero para un buen trabajo de púlpito es “mantener lo primero primero,” trabajar con franqueza y fidelidad para alcanzar esas metas inmediatas que hacen que ascender al púlpito sea significativo y prometedor. Una de esas metas inmediatas que uno debe alcanzar es familiarizarse con la Biblia, el libro de consulta de nuestra fe y el plan básico para nuestro recital; y un segundo objetivo inmediato es obtener una comprensión sólida de los textos primarios de los que debe surgir la predicación. Los “misterios de Dios” encomendadas a nuestro manejo nos han llegado por revelación especial, y están inscritas en ese libro que conocemos como La Santa Biblia.5

Como administradores de La Palabra, “La Historia,&#8221 ; se espera que estudiemos las Escrituras para conocerlas, y que entendamos las Escrituras para utilizarlas apropiadamente, recordando el mandato apostólico: “Procura con diligencia presentarte a Dios aprobado por él, obrero que no tiene de qué avergonzarse, que explica bien la palabra de verdad” (II Tim. 2:15).

Cuando somos realmente serios en nuestro estudio, y ayudados en esa tarea por una hermenéutica que honra los textos bíblicos como un medio de revelación especial, podemos ser mayordomos que estamos informados bíblicamente en nuestro enfoque y profundamente comprometidos en la fe mientras predicamos, buscando compartir nuestro testimonio con aptitud y atractivo bajo la aprobación de Dios que nos envía. Estas son algunas metas inmediatas que debemos buscar, y son metas que sí podemos alcanzar. Solo necesitamos comprometernos a alcanzarlos.

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De Stewards of the Story: The Task of Preaching por James Earl Massey. Copyright (c) 2006 James Earl Massey. Usado con permiso de Westminster John Knox Press.

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James Earl Massey es Decano Emérito de la Escuela de Teología Anderson. Ahora jubilado, vive en Greensboro, AL. Es editor colaborador de Preaching.

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NOTAS
1. Véase Garbriel Marcel, El misterio del ser, vol. 2, Reflexión y Misterio, ed. GS Fraser (Chicago: Henry Regnery Co., 1960), esp. 260-61.
2. Gardner C. Taylor, sermón “Jesucristo” en Las palabras de Gardner Taylor, comp. Edward Taylor (Valley Forge, Pensilvania: Judson Press, 2002), esp. 6:120-21.
3. Sobre este pasaje, véase Ralph P. Martin, Carmen Christi: Philippians 2:5-11 en Recent Interpretation and in the Setting of Early Christian Worship, rev. edición (Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Pub. Do., 1983). Véase también la discusión de Phil. 2:6-11 en Fred Craddock, Philippians, Interpretation: A Bible Commentary for Teaching and Preaching (Atlanta: John Knox Press, 1985).
4. Sobre esto, véase William F. Orr y James Arthur Walther, 1 Corintios, Una Nueva Traducción, Anchor Bible (Garden City, NY: Doubleday & Co., 1976), 177; Anthony C. Thiselton, La Primera Epístola a los Corintios: Un Comentario sobre el Texto Griego (Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans, 2000), 335f.
5. Agustín, De catechizandis rudibus 2:3, trad. como The First Catechetical Instruction by the Rev. Joseph P. Christopher (Westminster, MD: Newman Bookshop, 1946), pág. 15. Sobre Agustín como predicador, véase The Preaching of Augustine, ed. Jaroslav Pelikan, trad. Francine Cardman (Filadelfia: Fortress Press, 1973); Peter Brown, Agustín de Hipona: una biografía, rev. ed. (Berkeley y Los Ángeles: University of California Press, 2000).