Francisco de Asís

Comederos para pájaros, jardines exuberantes y catedrales antiguas son los contextos que la mayoría de nosotros asociamos con Francisco de Asís. Si se nos ocurre algo más sustancial con respecto a Francisco, podría ser su asociación con los animales, aunque no era veterinario, o su popularidad como estrella espiritual en ciertas tradiciones de la Iglesia cristiana. Sin embargo, lo que a menudo se nos escapa es que Francisco de Asís fue uno de los predicadores más dinámicos y quizás el más influyente del siglo XIII que inspiró un renacimiento en el discipulado personal entre personas de todas las clases sociales en Europa y más allá.

Más que un mito

Francisco no fue un mero producto del mito y la leyenda, fue una personalidad histórica nacida en el año 1181 en Asís, Italia, en una familia rica. comerciante llamado Giovanni di Peitro di Bernardone (¡y usted pensó que los nombres del Antiguo Testamento eran difíciles de pronunciar!). Francis recibió una educación básica y, a medida que crecía hasta convertirse en un joven adulto, se esperaba que continuara en el negocio familiar. A Francis no le importaba mucho el negocio de la ropa y mostró más interés en vivir la vida de un fiestero: cantar canciones, perseguir mujeres y participar en una vida de jolgorio general. Cautivado como muchos jóvenes por las nociones románticas de la batalla, participó en una guerra local en el año 1202 donde fue capturado y encarcelado durante todo el año. Un par de años después, Francisco partió para la guerra con Walter de Brienne de los ejércitos papales, pero regresó al día siguiente después de recibir una visión de Dios. Este acontecimiento marca el inicio de la transformación radical que Cristo obrará en la vida de Francisco. Durante los siguientes dos años, Francis experimentaría diferentes visiones de Dios que eventualmente lo pondrían en conflicto con su padre. Francis comenzó a usar las ganancias del negocio de su padre para dar dinero a los pobres. Finalmente, en el verano de 1206 Francisco asumió el hábito de un ermitaño, repudió a su padre y reclamó a Dios como su único Padre. Posteriormente comenzó a reparar la Iglesia de San Damián, hablando de una visión de Cristo para ”reconstruir Su Iglesia” literalmente.

Un predicador descalzo

Un día en 1208 Francisco estaba sentado en un servicio de la iglesia y escuchó leer el Evangelio de Mateo donde Jesús les dijo a los discípulos no debían llevar consigo dinero, ni pertenencias adicionales, ni siquiera un bastón cuando salieran a predicar sobre el Reino de Dios. Francisco creía que Cristo le estaba diciendo estas palabras directamente a él. Inmediatamente después del servicio, Francisco renunció a todas sus escasas posesiones, incluidos sus zapatos, y comenzó a viajar por Asís predicando el mensaje del Evangelio.

Como predicador, Francisco no era conocido por la profundidad de sus intuiciones teológicas sino más bien por la pasión y el carácter poético de sus mensajes sencillos. Así como Francisco había escuchado el Evangelio y eligió seguirlo literalmente en el espíritu de pobreza y obediencia, así desafió a otros a hacerlo en sus sermones. Francisco’ Los mensajes, aunque solo tenemos fragmentos de ellos, siempre fueron simples, apasionados y directos. Francisco tendía a predicar sobre los temas del arrepentimiento y la vivencia del Evangelio. Desafió a sus oyentes a vivir con sencillez ya concentrarse en su relación con Cristo y el servicio a sus semejantes. El mensaje de Francisco fue muy similar para los nobles, para los sacerdotes, como para las personas casadas. Predicó un mensaje básico del Evangelio adaptado a los mandatos del Señor en el Sermón del Monte.

Pronto otros hombres se unieron a Francisco en su vida de peregrinaje apostólico por el Evangelio y la mayoría de ellos eran cristianos ordinarios no clérigos de las estructuras jerárquicas de la iglesia medieval. De hecho, el ministerio de predicación de Francisco y sus seguidores posteriores, que finalmente abarcó a miles de personas, desde campesinos hasta nobles, sacerdotes y obispos, podría describirse mejor como carismático y motivado por el espíritu. Francisco no tenía ningún proyecto, ninguna declaración de propósito y ningún entrenamiento formal en homilética, sino que su predicación provenía de su relación dramática con el Salvador.

Un predicador de estilo de vida

Abundan numerosas historias sobre Francisco y su comprensión de lo que hoy podríamos llamar evangelismo de estilo de vida. Uno particularmente famoso involucra cuando Francisco le preguntó a uno de los miembros más jóvenes de su hermandad si le gustaría ir a la ciudad a predicar. El joven fraile estaba muy ansioso y rápidamente accedió a acompañar a Francisco. Francisco y el joven fraile pasaron todo el día caminando por los mercados, las callejuelas e incluso los campos. Finalmente, cuando el sol comenzaba a ponerse, Francis y su joven compañero regresaron al punto de partida. El viaje del día ya estaba hecho. El joven fraile miró muy desilusionado y finalmente dijo “Pensé que íbamos a predicar hoy?” y Francisco respondió: “Hijo mío, hemos predicado. Estábamos predicando mientras caminábamos. Fuimos vistos por muchos y nuestro comportamiento fue observado de cerca. ¡De nada sirve caminar a cualquier lugar para predicar a menos que prediquemos en todas partes mientras caminamos! Quizás la cita más famosa de Francisco es: “Predica el Evangelio en todas partes y, si es necesario, usa palabras.” Francisco entendió que un predicador no era simplemente una persona que decía algunas palabras de la Biblia de vez en cuando. Más bien, un predicador era alguien que vivía las palabras de la Biblia todos los días y en todos los aspectos de su vida. Francisco y sus seguidores, buscaron seguir a Jesús, y se dedicaron a la pobreza, a las obras de cuidado y compasión por los pobres, ya la predicación de la Palabra. Lo que hizo a Francisco tan atractivo para la Europa de su tiempo fue más que su estilo poético como predicador, sino que su vida fue un poema para Dios. Los predicadores de hoy en día se beneficiarían al reflexionar sobre Francisco’ el éxito no se basó en el mérito de los bosquejos de sus sermones, sino más bien en el contexto que proporcionó para cada uno de sus sermones, que fue su propia vida totalmente dedicada a Cristo.

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Kevin Goodrich OP es profesor itinerante de espiritualidad cristiana y autor del libro Espiritualidad del teléfono celular: lo que su teléfono celular puede enseñarle sobre la vida y Dios.