Fuego encendido – Aprendiendo a predicar de Charles Haddon Spurgeon

Dejando de lado la gracia de la oratoria

Cuando Spurgeon recurrió al lenguaje de la Biblia, vio la Biblia como escrito de Dios&#8217 ;s Espíritu. Por lo tanto, Spurgeon deseaba reconocer la elocuencia o la práctica retórica evidenciada por la forma o el estilo del texto bíblico. Por ejemplo, al referirse a las palabras bíblicas, “¡Dios mío!” Spurgeon declaró: “Hay más elocuencia en esas dos palabras que en todas las oraciones de Demóstenes o Cicerón.”91 El texto bíblico introdujo para Spurgeon una elocuencia superior a la de los maestros clásicos. “Concibo que hubo tal majestad acerca de Jesucristo,” dice Spurgeon, que “él habló en la tierra, como ni Demóstenes, Cicerón, ni Pericles, ni todos los oradores de los tiempos antiguos o modernos jamás podrían acercarse. . . el suyo era un patetismo que podía romper el corazón de piedra.”92

En contraste con algunos de sus contemporáneos del siglo XIX que buscaron recuperar una familiaridad con la retórica clásica para los estudiantes de homilética, Spurgeon sugirió que Jesús y no Cicerón ni Aristóteles era quien debía servir como orador modelo del predicador. De manera similar, la Biblia, y no De Orator ni la Retórica de Aristóteles, fue el principal manual de Spurgeon para el principio y el estilo retórico.

Además, aunque Spurgeon parece haber disfrutaba de la música, de los instrumentos musicales, del buen arte y de la arquitectura, sin embargo hablaría de la vanidad de estas cosas buenas si se buscara en ellas una recuperación del poder evangélico en una generación. “Parece imposible, ¿no?” él pregunta, “que la mera predicación de Cristo puede hacer esto [obra con poder]? Y por lo tanto, ciertos hombres deben vincular a la predicación de Cristo todas las ayudas de la música y la arquitectura.”93 Por lo tanto, Spurgeon advirtió que si “la religión consiste en ponerse cierto vestido,” y el predicador se convierte en un “mero ejecutante” al atraer a la gente “por la dulzura de la música o la belleza de la arquitectura” entonces la religión se vuelve vana. ¿Por qué? Porque tal uso del poder no fue así con Cristo y sus apóstoles; estaban en todas partes predicando la palabra y proclamando que ‘la fe viene por el oír y el oír por la palabra de Dios.’”94

Importantemente, Spurgeon fue acusado de atraer audiencias actuando. Un crítico relató las ‘actitudes melodramáticas’ de Spurgeon; y el hecho de que «caminó sobre la plataforma como si hubiera estado pisando las tablas del Teatro Drury Lane, mientras representaba una tragedia emocionante». su ministerio habría incluido una apelación al motivo detrás de esas multitudes que asisten al Tabernáculo.

Sabemos que la mayor multitud en Londres se ha mantenido junta estos treinta años por nada más que la predicación de Cristo crucificado . ¿Dónde está nuestra música? ¿Dónde está nuestro oratorio? ¿Dónde hay algo de arquitectura atractiva, belleza o ritual? “Un servicio básico,” Ellos lo llaman. Sí, pero Cristo compensa todas las deficiencias.”96

Spurgeon pudo haber subestimado su propio talento para la comunicación. Pero su declaración posee algún mérito genuino. Las multitudes más grandes en Londres, y quizás en el mundo occidental en ese momento, acudieron en masa a los servicios que fueron reconocidos como “desnudos” por su sencillez. Consistían en una oración, un canto congregacional sin órgano y luego un sermón. Spurgeon se refiere a la ausencia de un órgano como testimonio de que algo más que el poder musical puede atraer y cambiar a las personas. Spurgeon no estaba en contra de los órganos. Los llamó “esa maravillosa caja de música con la que los hombres alaban a Dios con el viento.” Pero el poder duradero que sentía estaba en otra parte. “No tenemos nada más que el canto más sencillo posible,” relató. “Estoy seguro de que las multitudes no vienen a escuchar eso; y en cuanto a la predicación, deliberadamente he dejado de lado todas las gracias de la oratoria.”97

Spurgeon’ las “gracias de la oratoria” puede que no sea una exageración. El 20 de junio de 1884, The Freeman, por ejemplo, “tabuló las causas “que contribuyeron a la simplificación del estilo del púlpito” en los “cincuenta años.” Las causas consistieron en la Ley de Reforma, la agitación contra la esclavitud, la Revista Penny, el franqueo barato, la Liga de la Ley del Maíz, el telégrafo y Charles Haddon Spurgeon.”98 “Dios merece la mejor oratoria, la mejor la lógica, la mejor metafísica, lo mejor de todo” Carlos declaró. “Pero si alguna vez la retórica” o la educación o un don natural “se interpone en el camino de la instrucción de la gente, una maldición sea sobre” 99

El lenguaje familiar de Dios

Spurgeon enseñó a sus alumnos a predicar familiarmente porque creía que Dios predicaba en este mismo camino. En Isaías 1:18, por ejemplo, el texto dice: “Venid ahora, dice el Señor, y estemos a cuenta: aunque vuestros pecados sean como la grana, como la nieve serán emblanquecidos.” Spurgeon comentó sobre este pasaje señalando que el Dios cuya “voz . . . sacude la tierra con tempestades” es el mismo Dios “que nos habla” y dice, “Ven ahora, razonemos juntos.” Spurgeon señala que Dios, el creador y juez, deja de lado su poder atronador, se acerca al pecador e invita al pecador a conversar con la razón. Es como si Dios dijera: “Dime, ¿cuál es tu dificultad? Dejaré a un lado mi gloria, y descenderé, y hablaré familiarmente con ustedes para que podamos resolver esta cuestión.”100

Cómo Dios se acercó a las personas en Isaías 1, Spurgeon vio demostrado en la encarnación de Jesús. “El Señor se inclina hacia nosotros,” Spurgeon observó.101 En contraste con los filósofos, reyes y nobles de la época, Jesús demostró una “ternura condescendiente” y habló familiarmente con los pecadores comunes. 102 Jesús se ofrece a nosotros como amigo de los pecadores, “porque eso es lo que realmente es.” “Él no se para sobre una altura elevada, y ordena a los pecadores que asciendan a él,” dijo Spurgeon. Desciende del monte y se mezcla con ellos. Él “los atrae hacia sí mismo por la fuerza magnética de su amor todopoderoso.”103

Spurgeon buscó imitar este enfoque divino. Una de las formas en que Spurgeon buscó demostrar este mismo “inclinarse” Su manera de predicar era expresarse con una postura humilde de ternura familiar mientras apelaba a sus oyentes. Les habló como lo haría con un amigo. “Oh, amigo,” Spurgeon podría decir, “¡considere cuáles son sus obligaciones!”104 O, una vez más, “¡Oh! Amigo, quisiera que te volvieras mientras Dios te está golpeando suavemente.” 105 O, “Ay, amigo, si este clamor es tu clamor. . . ”106

Del mismo modo, Spurgeon a menudo expresó esta ternura condescendiente de la manera de ser de las Escrituras apelando a sus oyentes como “amado corazón”: &# 8220;No te voy a culpar, querido corazón; pero te compadezco profundamente. . . 107 O, podría decir, “¿Oyes esto, querido corazón? Te estás alejando de tu Dios; estás ansioso por huir de él; pero ahí es donde está el perdón.”108 Asimismo, hablando directamente con ternura a los pecadores, exhortará al oyente, diciendo algo así como: “Siempre que pienses en Jesucristo y tengas en alta estima a Él, querido corazón, dite a ti mismo, ‘todo esto es para los pecadores necesitados.”‘ 109 Spurgeon también hace apelaciones directas a sus oyentes como un amigo sin pretensiones. Spurgeon a veces expresa este llamamiento con la frase “pobre alma.” “En toda tu agonía, pobre alma, en todo tu arrepentimiento por tu culpa, mira a Cristo, y encuentra perdón.”110 O, “¡Ah! Pobre alma, no te desesperes.”111 O, “¡Ah, pobre alma, todas estas sugerencias son mentiras de Satanás!”112

Este tipo de prédica familiar enfureció a sus críticos. Como declaró un crítico: “No defendemos las bromas groseras y las familiaridades vulgares, ‘¿Cómo están sus pobres almas?’ y similares; que parecen tan atractivos en el Surrey Music Hall.”113 Pero Spurgeon insistió en que tal familiaridad directa reflejaba la manera de las Escrituras. Por ejemplo, Isaías 55:1 dice:

¡Ho! Todo el que tenga sed, venid a las aguas. Y el que no tiene dinero, venid, comprad y comed; sí, venid a comprar vino y leche sin dinero y sin precio.

Spurgeon observó en este pasaje que Dios llama la atención de los pecadores que, aunque está ansioso por ellos, no están ansiosos por Él. “Los hombres pasan con los oídos llenos del tumulto del mundo; y Dios llama, una y otra vez, “¡Ho! Ho!” Seas rico o pobre, sabio o analfabeto, si tienes necesidad, y especialmente si sientes tu necesidad, “Ho, cualquiera que tenga sed.”114

Del mismo modo, fue Jesús en Juan 6:25-26 quien dijo a sus oyentes: “De cierto, de cierto os digo. No me buscáis porque habéis visto los milagros, sino porque comisteis de los panes y os saciasteis.”‘ Ante esto, Spurgeon comentó:

¡Qué lenguaje tan sencillo es este! Nuestro Señor no trata de hacerse popular ocultando la verdad, sino que les dice a estas personas en su cara: “Me siguen solamente por lo que sacan de mí”; “¡Ay!” algún mundano hubiera dicho, “ese es un discurso muy imprudente; ahuyentará a la gente” . . . El ejemplo de nuestro Señor debe enseñarnos a hablar en su nombre nada menos y nada más que la verdad con todo amor y bondad. 115

Por estas razones, a pesar de sus críticos, Spurgeon continuó predicando a menudo con el “familiar” collage de una franqueza tierna pero sencilla. En el siguiente ejemplo, Spurgeon apela al oyente directamente como pecador, amigo y hermano. Además, el lamento “Oh” que se encuentra en la Biblia está presente, así como la empatía de Spurgeon con los oyentes a la luz de su propia experiencia personal:

Mira, pecador, – míralo a él, y sé salvo. . . Te conozco, amigo mío; Yo “conozco el corazón de un extraño;” porque tal era mi corazón. . . ¡Oh, el peso de una conciencia culpable! ¡Oh, el largo, oscuro y lúgubre invierno del alma, cuando el pecado oscurece el sol, convierte incluso la misericordia en miseria, y el dolor convierte el día en noche! ¡Ay! Te conozco, hermano mío; tu justicia propia se ha ido. . . El Señor te ayude. . . ! 116

Los estudiantes de predicación aprenderían de Spurgeon que una manera bíblica lleva a los predicadores a cruzar las barreras sociales de la conversación hacia lugares del habla usualmente reservados, tanto en contenido como en intimidad, para sólo los más cercanos de los amigos. Buscando la fuerza magnética del amor, el predicador habla directa, tierna y personalmente a sus oyentes como un amigo le hablaría a otro.

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Zachary W. Eswine es Profesor Asistente de Homilética y Director del Programa de Doctorado en Ministerio en el Seminario Teológico Covenant.

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NOTAS
91. Charles Spurgeon, “A Sacred Solo,” en El Púlpito del Tabernáculo Metropolitano, vol. 24 (Ages Digital Library, 1998), 489.
92. Charles Spurgeon, “The Gracious Lips of Jesus,” en El Púlpito del Tabernáculo Metropolitano, vol. 54 (Ages Digital Library, 1998), 134.
93. Charles Spurgeon, “Los milagros de la muerte de nuestro Señor,” en El Púlpito del Tabernáculo Metropolitano, vol. 34, (Ages Digital Library, 1998), 895.
94. Charles Spurgeon, “A Sermon of Personal Testimony,” en El Púlpito del Tabernáculo Metropolitano, vol. 44 (Ages Digital Library, 1998), 373.
95. Spurgeon, The Early Years, 348.
96. Charles Spurgeon, “The Crisis of this World,” en El Púlpito del Tabernáculo Metropolitano, vol. 39 (Ages Digital Library, 1998), 805.
97. Charles Spurgeon, “The Cloud of Doves,” en El Púlpito del Tabernáculo Metropolitano, vol. 48 (Ages Digital Library, 1998), 65.
98. Patricia Stallings Kruppa, “Charles Haddon Spurgeon: A Preacher’s Progress,” Disertación no publicada (Universidad de Columbia, 1971), 166.
99. Spurgeon, An All Around Ministry, 112.
100. Charles Spurgeon, “Invitation to a Conference,” en El Púlpito del Tabernáculo Metropolitano, vol. 49 (Ages Digital Library, 1998), 69.
101. Note a Juan Calvino, “Si escucháramos a Dios hablándonos en Su majestad, sería inútil para nosotros, porque no entenderíamos nada. Por lo tanto, como somos carnales, Él tiene que tartamudear o de lo contrario no sería entendido por nosotros.” Sermón sobre Juan 1:1-5, citado en Ronald Wallace, Calvin’s Doctrine of the Word & Sacrament (Grand Rapids, Mich.: Eerdmans, 1957), 3.
102. Charles Spurgeon, “The Accesibleness of Jesus,” en El Púlpito del Tabernáculo Metropolitano, vol. 14 (Ages Digital Library, 1998), 315.
103. Charles Spurgeon, “Cristo recibiendo a los pecadores,” en El Púlpito del Tabernáculo Metropolitano, vol. 50 (Ages Digital Library, 1998), 397.
104. Charles Spurgeon, “El alimento secreto y el nombre público,” en El Púlpito del Tabernáculo Metropolitano, vol. 18 (Ages Digital Library, 1998), 779.
105. Charles Spurgeon, “The Fainting Soul Revived,” en El Púlpito del Tabernáculo Metropolitano, vol. 62 (Ages Digital Library, 1998), 197.
106. Charles Spurgeon, “Anhelo de encontrar a Dios,” en El Púlpito del Tabernáculo Metropolitano, vol. 38 (Ages Digital Library, 1998), 546.
107. Charles Spurgeon, “Out of Darkness into Light,” en El Púlpito del Tabernáculo Metropolitano, vol. 41 (Ages Digital Library, 1998), 53.
108. Charles Spurgeon, “There is Forgiveness,” en El Púlpito del Tabernáculo Metropolitano, vol. 41 (Ages Digital Library, 1998), 459.
109. Charles Spurgeon, Able to the Uttermost (Ages Digital Library, 1998), 195.
110. Charles Spurgeon, “Sovereignty and Salvation ,” en el púlpito de Park Street, vol. 2 (Ages Digital Library, 1998), 100.
111. Charles Spurgeon, “Effectual Calling,” en el púlpito de Park Street, vol. 2 (Biblioteca Digital Ages, 1998), 257.
112. Charles Spurgeon, “La sombra de una gran roca,” en El Púlpito del Tabernáculo Metropolitano, vol. 53 (Ages Digital Library, 1998), 173.
113. Merivale, Modern Preaching, 263.
114. Charles Spurgeon, “Feeding on the Word,” en El Púlpito del Tabernáculo Metropolitano, vol. 38 (Ages Digital Library, 1998), 650.
115. Charles Spurgeon, “Choice Teaching for the Chosen,” en El Púlpito del Tabernáculo Metropolitano, vol. 45 (Ages Digital Library, 1998), 60.
116. Charles Spurgeon, “Man’s Extremity God’s Opportunity,” en El Púlpito del Tabernáculo Metropolitano, vol. 47 (Ages Digital Library, 1998), 152.