Predicando biográficamente: una entrevista con Chuck Swindoll

A través de sus libros y la transmisión de radio Insight for Living, Charles Swindoll se ha convertido en uno de los predicadores más conocidos de Estados Unidos. Durante muchos años Swindoll fue pastor de First Evangelical; Free Church en Fullerton, California, luego se convirtió en presidente del Seminario Teológico de Dallas. Ahora canciller de DTS, se desempeña como pastor fundador de Stonebriar Community Church en Frisco, Texas. El editor de Predicación Michael Duduit lo entrevistó recientemente por teléfono.

Predicación: Su libro más reciente es Historias fascinantes de vidas olvidadas (W Grupo Editorial), parte de su serie de libros sobre personajes bíblicos. Sé que gran parte del contenido de estos libros está extraído de su serie de sermones sobre personajes bíblicos. Eres conocido por hacer predicaciones biográficas.

Swindoll: Sí, me encanta.

Predicación: ¿Qué te atrajo? &#8212 ; y lo que te sigue atrayendo — hacia la predicación biográfica?

Swindoll: Creo que no hay nada como una biografía para encarnar la verdad. Puedes hablar de la fe hasta que te quedes azul, pero cuando pones a Abraham con un cuchillo en sus manos parado sobre Isaac, hasta que llegas allí, te has perdido la aplicación de cómo ocurre eso. Puedes hablar de coraje y deletrearlo, pero cuando lo envuelves en una vida como la de Paul, quien lo demostró cuando llegó a Pamphilia, y probablemente en ese momento contrajo malaria, continuó y pasó por la lapidación de su experiencia en Derby y Listra y todo eso, ves el coraje en acción. Hay algo en ponerlo en una vida que traduce la teoría en realidad.

Predicación: Al hacer la predicación biográfica, ¿cuáles son algunas de las fortalezas que ve en la comunicación de la verdad bíblica? de esa manera?

Swindoll: Creo que el predicador siempre está buscando formas de ayudar a las personas a darse cuenta de cuán relevantes son las Escrituras. Me gustaría subrayar cómo dije eso, para que no piense que estoy diciendo que es nuestro trabajo hacer que la Biblia sea relevante. es relevante La tarea del predicador es ayudar a las personas que están leyendo lo que él dice, o escribiendo, o escuchando lo que él está diciendo, para que comprendan cuán en contacto este libro con la vida. Así que creo que ayuda a subrayar la relevancia de las Escrituras.

En segundo lugar, creo que divide la vida en partes creíbles. Las personas en la Biblia pasan por experiencias. Sorprendentemente, pasan por algunas de las mismas cosas por las que pasamos hoy. Cambie los nombres, cambie los lugares, cambie la fecha y tendrá algo que sucederá anoche, hoy o mañana. Cuando eso sucede, creo que es mucho menos complicado luego recurrir a una aplicación porque las personas se han visto en la página. Algo maravilloso sucede cuando eso ocurre. No estoy escuchando algo que data del primer siglo o incluso mil años antes del primer siglo, estoy escuchando cómo es mi vida hoy en día — simplemente sucede que está en otro entorno.

Tercero, también está enseñando contenido bíblico. Ese es uno de los beneficios. Mucha predicación hoy en día hace todo lo posible para atraer a las personas a una historia o a alguna situación que un predicador puede imaginar y luego entra en una moraleja y la aplica y continúa. En lugar de: abramos nuestras Biblias aquí mismo en el capítulo 14 de Josué, vamos a ver la vida de un hombre que en realidad nunca envejeció tanto… al menos en su actitud — y su nombre es Caleb. Y cuando recorres la vida de Caleb, ves juventud incluso en un hombre de 85 años. Bueno, eso da mucha esperanza a los chicos que se están levantando en años. También les dice a los que son más jóvenes, quedarse en él vale la pena. Aquí hay un hombre que nunca cruzó la colina. Subió la colina pero nunca la superó.

Predicación: ¿Hay algún peligro particular que los predicadores deban tener en cuenta al predicar biográficamente?

Swindoll: Oh, creo que algunos de los peligros son los mismos peligros que has tenido en cualquier otro tipo de prédica, como leer en ella algo que no está allí — hay que tener cuidado con la exégesis, no con la eisogesis. También creo que si no tienes cuidado, y haces un personaje bíblico y te quedas en ese personaje por tanto tiempo, es fácil sacar a ese personaje de contexto y hacer que se sostenga por sí mismo. Creo que cada personaje tiene un escenario. Y cuanto mejor conozca el entorno y comunique el entorno, más preciso será al tratar con su personaje.

Eso me lleva a tres puertas por las que siempre pasan los mensajes: ¿Es preciso, es claro, es relevante — ¿Es práctico? La precisión tiene que ver con la precisión del texto. ¿Qué significa, significaba cuando fue escrito? Ahora no, pero ¿qué significaba cuando fue escrito? ¿Qué tenía en mente el autor? Eso es ser exacto a lo que se revela en la impresión de la página. En segundo lugar, ¿lo estoy diciendo de una manera clara para no hablar en un lenguaje de código que solo conocen los de adentro? ¿El tipo que está justo al lado de la playa que se sienta en la última fila de la iglesia que estoy pastoreando, lo entendería tan claramente como el miembro fundador que ha estado aquí durante 25 años? Así que asegúrese de estar claro. El peligro de simplemente hablar contigo mismo es siempre un peligro muy real y presente.

Tercero, habiendo dicho todo eso del texto, y luego dicho claramente, ¿puedo identificarme con él en el siglo XXI? Poca ayuda proviene de simplemente aprender hechos. Alguna ayuda viene de eso — te da un conocimiento profundo, y dado que las sectas se aprovechan de la ignorancia, ciertamente te ayudaría a conocer la doctrina o la Biblia, eso sería útil. Pero creo que el peligro de solo enseñar información sin aplicarla hace que la escritura se quede corta en la vida de una persona. Howard Hendricks — en un curso que enseñó sobre métodos de estudio de la Biblia cuando yo estaba en el Seminario de Dallas — Solía decir que “la interpretación sin aplicación es un aborto. Es un aborto literario.” Esa es una palabra fuerte, pero creo que transmite el punto. Si no aplica el texto y su interpretación es sesgada, su aplicación será sesgada. Entonces, en ese orden: si es precisa para el texto, y luego la está aplicando en función de la presentación o interpretación precisa, entonces su aplicación estará en línea. No corre el riesgo de acercarse demasiado a la franja lunática en su aplicación.

Predicación: ha predicado sobre muchos personajes bíblicos. ¿Tienes un favorito?

Swindoll: Sinceramente, no. No soy un buen sujeto para preguntar eso. La gente siempre quiere saber el verso favorito; No tengo un verso favorito. ¿Tienes un libro favorito? No tengo un libro favorito. Creo que hay algunos personajes que encuentro un poco más fascinantes que otros. Ciertamente, encuentro a David y el color de su vida mucho más fascinante que, digamos, un Elías. Encuentro a Joseph un individuo fascinante por lo que soportó y nunca se amargó en su vida. Vosotros lo dispusisteis para mal, dijo a sus hermanos, pero Dios lo dispuso para bien. Me atrae una persona que es capaz de vivir por encima del dolor de su vida.

A veces, creo, una breve biografía. Menciono a Caleb — no sabes mucho más sobre Caleb que lo que lees en ese capítulo. Pero él es una historia fascinante de nuevo. Me atrae una persona que se niega a dejar que su edad se interponga en el camino de su eficacia. No se ha registrado en la neutralidad o la mediocridad solo porque se ha levantado en años. Me atraen situaciones como esa. Y tendrías que incluir a Esther — esta mujer que fue traída a la tierra para un tiempo como este. Creo que es una historia maravillosa y notable de una persona que aprovecha al máximo el lugar en el que se encuentra en ese momento.

Predicación: ¿Es la predicación biográfica su favorita, o cuál sería su enfoque favorito para la predicación?

Swindoll: Bueno, probablemente me sienta más cómodo con los temas prácticos. Probablemente no me emocionaría tanto enseñar el libro de Ezequiel como lo haría con enseñar sobre el matrimonio y la familia. Puedes rastrear eso. Conozco a algunos muchachos que se sienten igual de cómodos leyendo el libro de Deuteronomio – que, por cierto, es un libro maravilloso — como lo serían al pasar a un tema como cómo sobrellevar el dolor de los días en que vivimos. Me siento atraído por las realidades de la vida un poco más cómodamente que simplemente tomando un tema o un capítulo de un libro y desarrollándolo. Es por eso que cuando hablo en una conferencia, por ejemplo, generalmente dibujo los mensajes a lo largo de las líneas de dónde están las personas en lugar de “durante el tiempo que estoy contigo vamos a ir. para estudiar el libro de Colosenses.” He hecho eso, y disfruto de los estudios de libros. Me estoy preparando para hacer el libro de Titus, la carta a Titus, después de terminar la serie actual que hemos comenzado. Estoy haciendo una serie, ahora mismo, sobre “Encontrando a Dios en lugares favoritos.” Con eso me refiero a los atributos de Dios en secciones familiares de las Escrituras. La soberanía de Dios en Daniel 4, el consuelo de Dios en el Salmo 23, el amor de Dios en Romanos 8. Ahora, ese es el tipo de serie que podría vincular con eso, podría hacer eso por un año. . Me siento muy cómodo haciendo eso.

También he enseñado sobre el libro de Apocalipsis en nuestra iglesia, Stonebriar Community Church, y a nuestra congregación le encantó. Ese fue un trineo duro. No solo fue bueno para ellos, sino que fue bueno para mí. Tuve que cuidarme de los extremos. Tenía que dejar que el texto dijera lo que estaba diciendo y luego ayudar a la gente a entender el simbolismo y todo eso. Eso es trabajo duro. Todavía digo que a la gente le encantan los estudios de libros probablemente más que cualquier otro tipo de serie, al menos en las iglesias bíblicas y las iglesias comunitarias de las que soy parte. Les encanta el estudio de las cartas del Nuevo Testamento o los libros de la Biblia probablemente tanto como cualquier cosa que hayan escuchado. Siempre están entusiasmados con eso. Así que eso me atrae.

Predicación: Cuando lo entrevisté por última vez, estaba en el proceso de dejar Fullerton e ir al Seminario de Dallas como presidente. Después de siete años como presidente de DTS, ahora está de vuelta en el pastorado. Al mirar hacia atrás a Fullerton y comparar ese pastorado con el lugar donde se encuentra ahora, ¿ve diferencias en términos de su predicación o su enfoque del servicio pastoral?

Swindoll: Había una ventana de oportunidad que se abrió en la presidencia en el Seminario de Dallas que no volvería a estar abierta para mí. Y como te dije entonces, soy el tipo más sorprendido del planeta. Si mi madre hubiera estado viva, se habría sorprendido, pero ya no estaba. Pero lo que más me sorprendió fue que me buscaran. Fui al Seminario de Dallas bajo la falsa suposición de que lo que realmente querían en un presidente era un intelectual — otra persona que estaba realmente orientada académicamente — y ese no soy yo. Me encanta lo académico. Me encanta estar rodeado de personas que son teológicamente astutas y me estimulan esas conversaciones, pero dado un círculo de amigos, probablemente no trataremos los puntos más finos de la santificación o la redención. Aunque podría comunicarme en esa área, eso no es lo que hace girar mi manivela.

Cuando llegué al seminario me di cuenta de que lo que Dios tenía en mente era que necesitaban un pastor para guiar la escuela, y ese fue mi papel durante esos siete años. Durante todo el proceso, incluso durante el tiempo de la entrevista, le dije a la junta y a los funcionarios de la junta que me estaban entrevistando: “Necesitan saber algo: soy un pastor de corazón, soy un pastor'. 8221; De hecho les diría: “¿Estás seguro? ¿Está realmente seguro de que quiere continuar con esto?” Y, sinceramente, no me habría sorprendido si hubieran dicho: «Cuanto más lo pensamos, no estamos seguros».

Lo que dijeron fue, “Eres el que queremos.” Entonces dije: ‘Está bien, también debes saber, tengo que estar pastoreando una iglesia para encontrar satisfacción’. Me preguntaron si me abstendría de involucrarme como pastor o incluso de comenzar una iglesia durante al menos dos o tres años, para poder realmente dedicarme a las tareas que tenía frente a mí. Dije ‘absolutamente’. De hecho, no perseguí nada en esa línea hasta después de cuatro años de estar allí. Yo había ido (a Dallas) en la primavera de 1994, y en octubre de 1998 nos reunimos con un grupo de personas en la pequeña ciudad de Frisco, que está justo al norte de Plano, que es la ciudad al norte de Dallas. Así que estamos un poco al norte de Dallas. Se convirtió en un grupo de personas interesadas en iniciar una iglesia. No tenía eso en mente cuando empezamos, no en serio. Y luego se convirtió en la formación de un cuerpo de personas y finalmente en el establecimiento de una iglesia, la compra de propiedades, la construcción de un edificio. Para el verano de 2001, me había hecho a un lado (en DTS). Luego persiguieron y llamaron a Mark Bailey para que fuera mi sucesor. Así es como se desarrolló.

Lo que he aprendido en él es a apreciar las disciplinas del estudio serio. Aprecio el papel que juega el seminario — cualquier seminario bíblico. Lo aprecio y lo valoro más que nunca. Entiendo la importancia de la capacitación en el seminario para preparar a una persona para el ministerio. Creo que pude dar algunos aportes relacionados con el plan de estudios mientras estaba al frente de la escuela — vinculando la enseñanza con la preparación de pastores para el trabajo que tienen por delante. Es fácil si solo eres un académico y has pasado por la escuela, y terminaste tu doctorado, y regresas a alguna escuela y no has tenido mucha capacitación práctica. #8212; es fácil pasar por alto lo que realmente está pasando ahí fuera. Y llegué sin haber perdido nunca el contacto con lo que está pasando y todavía estoy en esa área de mi vida. Creo que eso fue valioso.

No sé si tengo muchos sentimientos nuevos acerca de la iglesia. Desde mis años de crecimiento, siempre he sido lo que llamarías un hombre de iglesia. Me siento más cómodo, aparte de mi propia casa, en un púlpito. En mi propia casa y estudio, encuentro mucha satisfacción porque allí hay armonía y está la alegría de mi estudio, mi trabajo, mi investigación, mi escritura. Encuentro un gran placer en eso. Ese es realmente mi pasatiempo. No juego al golf, no hago muchas otras cosas al aire libre que mucha gente hace. Mi trabajo se dirige a ese ámbito por mi afición. Y así, mi amor por la iglesia se ha profundizado a lo largo de los años.

Creo que la iglesia en sí es un contexto diferente hoy en día debido al posmodernismo — esa influencia nos ha afectado. Pero no creo que tengas que seguir las señales de dónde está el mundo para hacer bien la iglesia. Creo que sigues las indicaciones de las Escrituras para hacer bien la iglesia. Ahora, la forma en que lo hace es un equilibrio muy delicado que debe mantener, y tengo problemas para remodelar toda la iglesia para que se ajuste a la mente de la persona que quiere todo a su manera. La iglesia no se trata de darle a la gente lo que quiere; se trata de proporcionar lo que necesitan. Y eso no es solo un pequeño y lindo giro de una frase — Lo creo con todo mi corazón, y todavía lo predico. Mi trabajo como mensajero de Dios no es decirte lo que quieres escuchar o hacer que sea divertido de escuchar; es mi trabajo mantenerlo interesante y llevar a casa la verdad donde sea apropiado, pero no es para hacerte sentir bien. No es para hacer que digas, “Ooh chico, esto es divertido, quiero volver a hacer esto otra vez.” No es una industria del entretenimiento. Y, trágicamente, muchas iglesias se han convertido más en un entretenimiento que en un desafío. Creo que es una tentación en la que es fácil caer.

No estoy tratando de sonar como un dinosaurio aquí, pero en ese sentido no soy diferente. Predico de muchas maneras de la misma manera que siempre he predicado, ahora probablemente con más pasión que nunca. Realmente me doy cuenta de que este libro transformará tu vida. Y si tan solo pudiera comunicar sus verdades lo mejor que pueda, y si ustedes escucharan lo mejor que pudieran con un corazón abierto para obedecer, para aplicar – y, para algunos, creer en Cristo y convertirse en un creyente que camina con Jesús — serás transformado en un tipo diferente de persona. Creo que la tarea de la iglesia es comunicar ese mensaje y, por supuesto, está relacionado con la adoración. Incluye educación, implica consuelo y compasión por aquellos que pasan por las heces de la vida. También requiere liderazgo y media docena de otras cosas que podría nombrar.

No es solo un púlpito y personas reunidas para escuchar a una persona predicar, sino que es eso. Incluye eso. No podía mirar hacia atrás a un pequeño grupo que cambió mi vida, pero podía mirar hacia atrás a los sermones, mensajes que escuché de personas que admiraba, que transformaron mi vida. Casi podría darte esos mensajes textualmente hoy. Conozco el valor de los grupos pequeños. Creo con todo mi corazón en la tutoría y creo en el valor de la responsabilidad acercando nuestras vidas a otras personas que nos aman y nos cuidan. Pero en el análisis final, creo que la predicación de la Palabra de Dios sigue siendo la máxima prioridad en cualquier iglesia local. O debería seguir siendo eso, debería ser eso. Yo soy el coro en este punto. Estás hablando con el coro aquí. Sí, estoy en tu esquina, hombre.

Predicación: ¿Quiénes son algunos de los predicadores que realmente han influido en su vida?

Swindoll: Ahora está muerto, pero S. Lewis Johnson fue uno de mis maestros en el Seminario de Dallas, un buen predicador. Howard Hendricks, por supuesto, su ministerio e influencia en mi vida. Fui pasante — si no es el primero, entre los primeros — de Ray Stedman’s; fue una influencia en mi vida. Alguien a través de quien he sido influenciado en su pluma más que en persona creo que sería Warren Wiersbe. Me encanta Warren — Me encanta su estilo, me encanta su compromiso con las escrituras, me gusta su practicidad. Haddon Robinson es amigo mío desde hace mucho tiempo y fue uno de mis mentores en el Seminario de Dallas. Donald Granero — Lo escuchaba en la radio, nunca lo conocí y nunca lo conocí; Fui influenciado por su enfoque de las escrituras, especialmente el manejo de las doctrinas y su trabajo sobre Romanos. John RW Stott es alguien a quien realmente admiro como predicador de la verdad de Dios. Podría nombrar un número que me enseñó en el seminario. Pero, ese es un resumen bastante bueno.

Predicación: Al observar la predicación en la iglesia, ¿hay algunas cosas que le dan una sensación de optimismo y también hay algunas cosas que le preocupan?

Swindoll: Creo que la desesperación de nuestros tiempos me hace darme cuenta de que si la iglesia hace su trabajo, y algunos realmente lo hacen, la gente no puede Mantente alejado. Ray Stedman solía decir: “Si la iglesia estuviera haciendo lo que se supone que debe hacer, el mundo se sentiría tan atraído, tan curioso, como mínimo, la pura curiosidad de eso los atraería”. Creo que la iglesia que tiene un mensaje equilibrado y en contacto, centrado en la Biblia y entregado de una manera interesante y atractiva, estoy muy animado — No creo que la gente lo apague. Creo que su descubrimiento de que es casi contagioso para ellos.

Me desanima que algunos muchachos se estén vendiendo al enfoque estilizado del ministerio donde, como mencioné anteriormente, se está convirtiendo más en un centro de entretenimiento. Como escuché decir a un predicador, “tenía unas dos millas de ancho y tres pulgadas de profundidad”. Un predicador dijo: “Siempre me gusta dejarlos riéndose cuando se van.” Es uno de los comentarios más tontos que he escuchado. Si los dejo riendo ¿he hecho algo? Ahora me conoces. Me has escuchado lo suficiente, me encanta reír, probablemente tanto como cualquier predicador que conozcas. Así que no tengo nada en contra de la risa, pero uno de mis objetivos es no dejar reír a la gente. Es quitarse de en medio para que el espíritu de Dios pueda usar la verdad en sus vidas. Y creo que las iglesias que están haciendo eso tienen demanda. Las iglesias que no lo son llevan fácilmente a la gente a una conclusión equivocada: que Dios es solo un gran gran amigo, solo un buen amigo, que vive en el cielo.

Dios no es un buen amigo. Dios es el Padre Impresionante, Supremo, de nuestras vidas y en control Soberano de los eventos de nuestras vidas. Cuanto más aprenda a respetarlo, temerlo y confiar en Él, más profundo me volveré. Ahora, extraño ese tipo de énfasis en la gran teología, las grandes doctrinas, ese tipo de enseñanza que me hace pensar. Ahora no te pierdas esto: no es aburrido. Si estoy aburrido, no lo entiendo y generalmente es culpa del predicador. Pero si estoy al borde de mi asiento y me doy cuenta, ‘Buenas noches, ese hombre está hablando mi idioma, entiende mi mundo, y este libro es sobre mí y sobre mi vida. ¡Oh hombre!” ¿Quién no quiere estar cerca de eso? ¿Quién no querría escuchar algo así?

Predicación: si estuvieras hablando con jóvenes predicadores que recién comienzan, ¿qué les animarías a hacer?

Swindoll: Los alentaría a obtener una formación teológica sólida. En primer lugar, me aseguraría de que realmente haya un llamado al ministerio. Me gustaría hablar sobre cómo esa persona sabe que realmente está llamada a hacer esto. Entonces yo diría que si te llaman, no tengas prisa. Tómese su tiempo para poner los pies en la tierra y enderezar su corazón, y reunir suficiente entrenamiento teológico para mantenerse firme, porque lo va a necesitar.

También le diría a esa persona, no pierdas tu pasión por los perdidos. Recuerde que la mayoría en el mundo nunca ha escuchado y nunca escuchará. Entonces, antes de que te dejes atrapar por ministrar a los santos, recuerda que hay una gran cantidad de personas que nunca han conocido a Cristo. Así que mantente interesado en el evangelio. Mantente claro en dar a conocer a Cristo. Probablemente diría que aborde las cosas de su carácter que sabe que están fuera de lugar porque lo perseguirán en el ministerio y lo derribarán. Si tiene cosas que no están en su lugar — si hay adicciones, si hay áreas de tu vida no confesadas, si hay falta de perdón y arrastre de rencores y malos sentimientos hacia los demás — eso le quitará mucho de lo que de otro modo podría estar dando.

Prácticamente hablando, diría saber quién eres, aceptar quién eres, ser quien eres. Un bosquejo muy simple que paso a los pastores más jóvenes todo el tiempo. El primero tiene que ver con comprender realmente cómo se ha creado y saber que eres único. Dios te ha llamado a decirlo. Eres el único que tiene tu voz, eres el único que tiene tus antecedentes, eres el único que tiene esas experiencias. Eso es saber quién eres. Y luego, en segundo lugar, no intentes ser otra persona. Acepta quién eres. Donde haya debilidades, trate de generar fortaleza, pero no oculte el hecho de que esto es una debilidad para usted. Sé vulnerable, sé abierto, auténtico. La generación de hoy anhela eso. Muéstrame una persona que realmente sea auténtica y te mostraré una persona que no tendrá problemas para conseguir seguidores. La gente ama la autenticidad. Eso significa que lo admites cuando te equivocas, lo confiesas cuando eres débil, pides ayuda cuando la necesitas, no intentas hacerlo todo tú mismo, delegas, etc.

Y luego tercero, sé quien eres. A medida que se desarrolla, a medida que desempacas esas cosas, deja que suceda la verdad real. Pasé diez años de mi ministerio siendo un poco de cada uno de los miembros de la facultad con los que había estudiado hasta que un día mi esposa me dijo: “Cariño, sé quien eres”. Ella dijo, “Eres mucho más divertido en casa que en el púlpito. Es mucho más fácil vivir contigo de lo que pareces o eres una máquina de conducir. Y sé que lo estás haciendo con la intención correcta, pero no ayuda a motivar a las personas. Tienes que aprender a ser más real.” Ella estaba hablando de ser quien soy. Recuerdo que me di permiso para hacer eso y fue un proceso que al principio fue aterrador e incómodo, porque no conocía a muchos que lo fueran. Ray Stedman lo había sido, pero pensé: ‘Bueno, supongo que te pones así cuando tienes sesenta años’. Pero creo que puedes ser así cuando tienes cuarenta años. Se necesitan agallas. Se necesita voluntad para ser único. No tome todo lo que puede usar de la forma en que otras personas lo están haciendo. Piensa un poco, en ocasiones piensa originalmente. A quién le importa si así son otros grandes nombres entre los predicadores. Es más fácil pensar: tienen éxito, así que voy a empezar a hacer eso. Ese es el camino más rápido al desánimo de todo lo que conozco. Además, no estás siendo quien eres. Los principios funcionan, pero tratar de emular a los demás — eso no funciona.