La predicación y la ruptura de la iglesia: una entrevista con Thom Rainer

Thom S. Rainer
es el nuevo presidente electo de Lifeway Christian Resources, uno de los proveedores más grandes del mundo
de productos y servicios cristianos. Antes de mudarse a LifeWay
en octubre, Rainer fue el decano fundador de la Escuela de Misiones Billy Graham,
Evangelismo y Crecimiento de la Iglesia en el Seminario Teológico Bautista del Sur en Louisville.
Antes de su elección para este nuevo puesto, sin embargo, Rainer visitó al editor de Preaching
Michael Duduit sobre su libro más reciente, Breakout Churches (Zondervan),
y lo que su investigación significa para quienes predican.

Predicación:
Háblame un poco sobre la idea detrás de Breakout Churches. ¿De dónde
surgió la idea?

Rainer:
Desearía poder decir que la idea fue mía. Creo que es el primer libro que he hecho
que no ha sido idea mía. Leí el libro Good to Great (de Jim
Collins) por primera vez cuando lo cogí del estante. Lo compré en Barnes
y Noble, lo leyó, quedó hipnotizado. Luego se pidió al gabinete ejecutivo del seminario
que lo leyera; Lo leí de nuevo y quedé totalmente fascinado por
el concepto de empresas que habían luchado y estallado. Finalmente recibí una
llamada de Paul Engle – quien fue mi editor en Zondervan – y Paul acababa de asistir
a una conferencia con Jim Collins; salió de esa conferencia y dijo
que este es un proyecto perfecto para que Rainer lo haga en las iglesias. Así que ya lo había leído
dos veces, lo tenía en mente, y me llamó y le dije: “Bueno, eso es
un trato hecho en lo que a mí respecta& #8217;estoy preocupado.”

Así que lo primero
que hice fue reunir al equipo de investigación, decirles el concepto incluso antes
de tener parámetros específicos. Uno de nuestro equipo de investigación logró establecer contacto
con Jim Collins. Nos concedió una buena entrevista, nos dio algunas buenas
ideas para construcciones y parámetros de investigación, y dejo muy claro en el
libro y en la entrevista que él no era el responsable del proyecto, pero sí
amable. Luego, cuando todo estuvo dicho y hecho, Collins leyó mi manuscrito completo
e hizo algunos buenos cambios, sugerencias y correcciones.

Predicación:
Explique lo que es una “iglesia emergente” es.

Rainer:
Una iglesia emergente, en términos más simples, es una iglesia que ha luchado en términos
de impacto del ministerio en la comunidad, tendencias de crecimiento estadístico y su propia
autoevaluación de su salud. Esa lucha típicamente ha tenido lugar durante
5 años o más, y luego ha llegado un punto en el que todas las cosas que acabo de decir
se han invertido. El crecimiento ha pasado de estancado o en declive a
positivo. El impacto del ministerio ha pasado de cero a significativo y la autoevaluación
de la salud ha subido considerablemente.

Lo único que
puse en esto que originalmente no planeé fue que el pastor principal
no cambió durante este proceso. Puedo agradecer a George Barna por eso – y quiero decir
positivamente. Barna escribió un libro hace siete u ocho años llamado Turn Around
Churches y correctamente llegó a la conclusión de que el elemento más común
de una iglesia de cambio era traer un nuevo pastor. Esa es una realidad. Quería
encontrar las iglesias que cambiaron sin cambiar al pastor principal.
Así que puse eso en los parámetros y eso realmente redujo significativamente el proyecto.

Predicación:
¿Cuál fue el último grupo de iglesias del que se inspiró? ¿Puede describir
sus iglesias de estudio y sus iglesias de comparación?

Rainer:
Terminamos con un poco más de 52,000 iglesias – 52,333. Cuando digo que terminamos
, quiero decir que teníamos datos básicos introductorios sobre esas iglesias. Pudimos
obtener datos sobre dónde estaban las iglesias hace diez años y dónde están hoy en alrededor de
52,000 de ellas. No pudimos obtener datos más refinados de los 52 000 de esos
pero comenzamos con esos. 50.000 de 400.000 es un buen comienzo.

La primera pantalla
que usamos en estas 52.000 iglesias – eliminó la mayoría de las iglesias – fue
una pantalla evangelística en la que establecimos ciertos parámetros para que una iglesia sea evangelizadora;
que en realidad eliminó una porción significativa de 9 de cada 10 iglesias.

Predicación:
Describa algunas de las características que encontró que caracterizan a esas iglesias emergentes
.

Rainer:
La característica número uno que salta es que una Breakout Church
tenía un líder emergente. Antes de que la iglesia pasara por el proceso de ruptura
hubo algún tipo de cambio significativo en el corazón, en la actitud,
en el enfoque del liderazgo. Ese liderazgo era típicamente un pastor principal
pero no se limitaba al pastor principal. Podrían haber sido otros miembros del personal y
también podrían haber sido laicos clave en la iglesia. Hubo un deseo del corazón
que eventualmente dijo, “No voy a estar satisfecho con la mediocridad como líder,
No voy a estar satisfecho con la mediocridad en mi iglesia, y con estos
pocos años breves que Dios nos ha dado quiero hacer una diferencia.” Y entonces, ese cambio de corazón fue común en los 13 líderes de la iglesia. Así que no encontramos
una iglesia emergente a menos que también tuviéramos un líder emergente.

Lo siguiente
que tuvo lugar antes de la ruptura, a corto plazo, se denominaría
“llamada de atención” y el otro que puse en el libro fue el “momento ABC,” significado
Conciencia, Creencia y Crisis. Una vez que hubo un cambio en el corazón de los líderes,
empezaron a ver la realidad de su situación. El Grupo Rainer ha investigado
una muestra bastante grande de iglesias y lo que hemos encontrado es que casi el 90
por ciento de las iglesias – no el anecdótico 8 de cada 10 sino casi 9 de cada 10 iglesias
– están disminuyendo o creciendo tan lentamente que no están a la altura de su
comunidad. Así que hay muchas iglesias que necesitan una llamada de atención.

Una vez que los líderes de estas iglesias
comenzaron a tener el deseo de ser alguien diferente y marcar una diferencia
para la gloria de Dios, tuvieron una llamada de atención. Esa llamada de atención podría haber sido
algo tan simple como: “Voy a revisar cómo ha ido nuestra iglesia numéricamente
durante los últimos 10 años” y algunos dirían que es un “¡oh, no!” momento. Algunos de ellos
saldrían a la comunidad e irían a una tienda de conveniencia – Puedo
recordar una historia de un pastor que hizo eso. Simplemente preguntó cómo llegar a
su iglesia. Quería saber qué dirían y a dos cuadras
descubrió que los dueños de las tiendas de conveniencia ni siquiera sabían dónde estaba ubicada la iglesia
y mucho menos que la iglesia estaba haciendo un diferencia en la comunidad.
Podría revisar la lista de diferentes tipos de llamadas de atención, pero cada una de ellas
tenía una llamada de atención que decía: “No estoy marcando la diferencia y mi iglesia
no está haciendo una diferencia.”

Predicación:
Una vez que tuvieron esa llamada de atención, ¿qué tipo de cosas hicieron que ayudaron?
ellos para romper.

Rainer:
Volviendo al libro de Collins, esto es lo que esperaba: – y luego voy
a decirles lo que encontré. Esperaba encontrar su concepto de “primero
quién, luego qué.” Ese concepto significa que si coloca a las personas adecuadas en el autobús en
el asiento correcto, entonces puede preocuparse por los cambios organizacionales y estructurales.
Estaba buscando eso y tenía una tendencia hacia eso porque estaba en Collins
investiga también. Pero descubrimos que no era “primero quién, luego qué” – era
lo que yo llamo el “quien-que simultrack.” Una vez que tuvo lugar esta llamada de atención, el
liderazgo comenzó a tomar decisiones sobre quién – quién debería estar a bordo, quién
debería estar en qué asiento – y estructural o qué decisiones simultáneamente.
Y comencé a cuestionar el por qué detrás de eso.

Collins dijo que Fortune
500 empresas hacen “primero quién, luego qué” ¿Por qué las iglesias tienen que cargar con la carga
de quién cambia y qué cambia al mismo tiempo? Todo se redujo
a una realidad muy simple: una empresa Fortune 500 tiene una infraestructura muy sólida,
incluso si no es la infraestructura adecuada. Una empresa Fortune 500 no podría
estar donde está sin algún tipo de infraestructura sólida, sólida y limpia.
Las iglesias no tienen esa infraestructura. No tenemos las instalaciones físicas
que tendría la compañía Fortune 500. No tenemos el esquema organizativo
que tendría una empresa Fortune 500, e incluso más que cualquiera de ellas, no
tenemos una idea del proceso. Algunas iglesias sí, pero la gran mayoría no tiene
una idea de proceso – de lo que estamos tratando de hacer para que alguien deje de ser
un creyente en Cristo y se convierta en alguien que sea un seguidor más maduro de Cristo.
Así que todos esos son problemas de infraestructura: proceso, instalaciones y organización.
Las iglesias no tenían eso. No era solo un hecho.

En las compañías Fortune 500
podrían trabajar en quién y luego comenzar a refinar el proceso.
En su mayor parte, las iglesias no tienen la infraestructura necesaria
para dan los primeros pasos, aunque empiezan a trabajar sobre la situación de las personas. ¿Tenemos
las personas adecuadas en el personal? ¿Contamos con las personas adecuadas en el lugar correcto
en el personal? ¿Están los líderes laicos clave utilizando sus dones y su sentido del llamado
al máximo? ¿No solo tenemos a las personas adecuadas, sino que las tenemos en
los lugares correctos – o, para usar las palabras de Collins, ¿los tenemos en el asiento correcto?

Simultáneamente a
que comenzaron a analizar cuestiones estructurales básicas. Si llegamos a las personas,
¿tenemos una instalación que pueda acomodarlos y que sea amable con ellos
? ¿Tenemos una organización? ¿Tenemos un proceso que pueda llevar a estas personas
de convertirse en un nuevo seguidor de Cristo a un seguidor de Cristo más maduro?
¿Tenemos estos sistemas implementados? En muchas de estas iglesias casi se convirtió
– como uno lo describió – un proceso desordenado. Parecía que estábamos haciendo
20 cosas a la vez porque tenían que hacerlo para dar el siguiente paso. Y
aquí está el truco de todo esto: las iglesias tienen que tener lugar estos tres elementos
: transformación del liderazgo, una llamada de atención y luego una reestructuración de
el quién y lo que antes de la ruptura incluso tuvo lugar. Entonces, todo esto
estaba ocurriendo y ni siquiera vieron un resultado numérico de inmediato.

Predicación:
En muchas enseñanzas sobre el crecimiento de la iglesia se hace énfasis en la necesidad de desarrollar su
declaración de visión y articularla claramente. Su investigación muestra que en estas
iglesias emergentes ese no es un problema tan significativo.

Rainer:
No es en el sentido de que algunas de las iglesias diría la literatura sobre el crecimiento. En primer lugar
, permítanme ser claro en mi definición de visión: un plan específico de Dios para
una iglesia específica en un momento específico. Eso difiere de mi definición de misión.
La misión es el propósito de Dios para todas las iglesias. Una declaración de misión de una iglesia
a otra debe ser muy similar. Ya sea que tenga los Propósitos de Warren o que
tenga algo de la gran comisión o del gran mandamiento, debe
haber una similitud de declaración de misión a declaración de misión. Pero si observa
una declaración de visión como una especificidad de lo que una iglesia debería estar haciendo en un momento
particular, obviamente será diferente.

La mayoría de estas iglesias emergentes
no tenían una declaración de visión per se, y la razón principal por la que
no tenían una declaración de visión era porque la situación era muy dinámica. Para
el momento en que lo captó como un énfasis para una iglesia y la gente lo aceptó
, había una buena posibilidad de que dos o tres años más tarde la visión estuviera cambiando.
Así que la misma naturaleza dinámica de la visión indicaría que una declaración de visión
puede no ser el mejor enfoque. Eso no quiere decir que estas iglesias
no tuvieran visión. Estas iglesias tenían una visión más clara que cualquier iglesia
que haya conocido. Fue la escasez de declaraciones de visión, no la falta
de visión.

Predicación:
Otra de las cosas interesantes del libro fue su comentario de que
la iglesia estancada es un mito.

Rainer: No
no puedo encontrar ninguna iglesia en Estados Unidos que tenga exactamente la misma asistencia hace cinco años
que hoy. Es tan simple como eso. Y luego hay otra
parte de esto: si realmente queremos ver una verdadera evaluación numérica,
debe mirar su asistencia al culto, que ha sido el barómetro estándar
desde hace una década. Mire la asistencia al culto hace cinco años, hace diez años
y hoy, luego mire comparativamente para ver cómo ha crecido su comunidad definida
. Si su comunidad ha crecido un 10 por ciento en 5 años y usted ha crecido un 3
por ciento, diría que, desde el punto de vista del impacto, esa es una iglesia en declive.
Así que animo a las iglesias no solo para ver sus estadísticas absolutas, sino para
compararlas con su comunidad. Luego también animo a las iglesias a averiguar cuánto
de su crecimiento es crecimiento de transferencia y cuánto ha sido conversión
o verdadero impacto del reino.

Pero la pregunta original
era: ¿existe el mito de una iglesia estancada? Creo que solo tenemos que
decir declinar o crecer, cualquiera de los dos pueda encajar.

Predicación:
¿Cuál cree que es el rol de predicar en iglesias emergentes?

Rainer:
En mis proyectos anteriores, descubrí que el rol de la predicación es el factor
número uno relacionado con el crecimiento evangelístico de la iglesia, el
crecimiento de la conversión de la iglesia. En Breakout Churches, cuando estás tratando
con 13 iglesias, no puedes hacer una declaración tan amplia, que esto lleva a
esto. Pero hice un estudio previo con 576 iglesias, así que tengo el mismo tipo
de información, y la predicación fue crítica en estas iglesias. El tiempo que
dedicaron los pastores a la preparación del sermón, la evaluación general de sus feligreses semanales
sobre el impacto de la predicación, la prioridad que los laicos y los pastores por igual; en otras palabras, los laicos entendieron que si
su pastor iba a tener el tiempo para hacer el tipo de predicación que él
necesitaba hacer, entonces ellos necesitaban asumir el papel del ministerio a medida que… se supone
que hacer. Es difícil exagerar cuán importante fue la centralidad de la predicación
en estas iglesias emergentes. Es tan poderoso que te mira justo
a la cara.

Te daré un
paréntesis sobre esto que no está relacionado con esta entrevista. en absoluto. Una de mis
grandes preocupaciones acerca de algunas de las iglesias emergentes es que la centralidad de
la predicación y el papel de la predicación se han minimizado. Tengo otras preocupaciones
para algunas de las iglesias emergentes, pero no para todas. Hay algunas buenas iglesias emergentes
que han hecho de la predicación el mayor énfasis que debe ser. Pero
ninguna de estas “iglesias emergentes” eran emergentes, así que me estoy desviando un poco
.

Predicación:
Al pensar en la investigación que ha realizado a lo largo de los años, ¿hay algunas características
relacionadas con la predicación que tienden a encontrarse en iglesias donde hay un fuerte
crecimiento evangelístico?

Rainer:
Sí, con el fuerte crecimiento de conversión hay un correlación con la predicación expositiva
– Debo tener cuidado con eso en el sentido de que todavía tengo que
encontrar un pastor que no haga nada más que sermones expositivos. Puedo escuchar
las cintas de john Macarthur y encontrar sermones doctrinales y sermones temáticos
además de sermones expositivos. Hay una relación en eso en lo que
llamo las iglesias evangélicas eficaces,  el estilo de predicación dominante es
la predicación expositiva pero estos pastores también hacen otros tipos de sermones. Tengo cuidado
con los seminaristas que piensan que pueden estar cometiendo un pecado mortal si
hacen un sermón narrativo, doctrinal o temático. Pero el tipo dominante de predicación
era expositivo.

Otra cuestión que
está estrechamente relacionada con la cuestión general de la predicación fue la cantidad de tiempo que
pasan los pastores de estas iglesias en la preparación del sermón, y lo agrupé
con la oración. Usé un paradigma de Hechos 6:4. Pero si sumas la cantidad
de tiempo que los pastores pasan en oración y lo que yo llamo el ministerio de la Palabra
– que principalmente incluiría la preparación del sermón – es cinco veces la misma
cantidad de tiempo de los pastores de las iglesias de comparación – iglesias evangelísticas versus
las iglesias comparativas.

Así que esos son dos
de los grandes problemas que han surgido: el predominio del modelo expositivo
y el tiempo dedicado a la preparación del sermón.

Predicación :
¿Cuáles son algunas de las cosas que realmente te han sorprendido en el estudio de las iglesias emergentes
?

Rainer:
Una es la poca cantidad de iglesias emergentes que podemos encontrar. Sé que no encontré
todas las iglesias emergentes en Estados Unidos. Sé que 13 no es el total porque
obviamente no miré 350,000 iglesias, e incluso de las 52,000 que miré
no pude obtener buenos datos sobre todas ellas. Pero cuando todo estuvo dicho
y hecho, me sorprendió lo relativamente pocas iglesias emergentes que pudimos
encontrar.

La segunda sorpresa
– que tengo que decir que fue una decepción con mis propios prejuicios y prejuicios
en – fue que cada iglesia emergente pasó por algún tipo de crisis significativa.
Eso es parte del momento ABC – Conciencia, Creencia, Crisis. Y mi preferencia
es animar y decirle a un líder de una iglesia en declive que si
van a pasar por una ruptura, es muy probable que se produzcan
algunos nivel de crisis en la iglesia no es lo que yo quería. Sin embargo, cada una de estas
iglesias tuvo algún tipo de crisis. Uno de ellos perdió 2000 asistentes
en unos pocos meses y uno de ellos perdió 400 familias clave en unos pocos meses.
El conflicto y la crisis eran comunes en estas iglesias. Se estaban moviendo y algunos
de los laicos salieron de su zona de confort y algunos de ellos se defendieron
y hubo conflicto.

Vimos que dos
grandes palabras que a menudo son adoptadas por las iglesias, con razón, son excelencia
e innovación. Y descubrimos que la excelencia y la innovación son importantes, pero
por lo general son el furgón de cola y no el motor. A veces, las iglesias poco saludables
adoptan ideas innovadoras y tratan de convertirse en iglesias de excelencia;
todo lo que hacen es tratar de innovar lo que debe desecharse por completo
o tratar de hacer lo que es excelente y lo que de todos modos, no quieren estar allí.
Los problemas de excelencia e innovación eran importantes, pero tendían a ser
más aceleradores de lo que estaba sucediendo que impulsores de lo que sucedía.

Predicación:
¿Hubo sorpresas agradables?

Rainer: Hubo
muchas. Si pudiera resumirlo en una sola tesis, es que a través del poder de Dios es posible que la mayoría de las iglesias sean iglesias emergentes. Si
hubiésemos mirado a estas iglesias antes y no justo después del estallido, muy pocos de nosotros
habríamos dicho que iban a hacer lo que hicieron. Obtuve una gran esperanza
por el hecho de que estas iglesias superaron la ruptura, superaron
la crisis y ahora tienen un tremendo impacto en la comunidad y el reino. La más
agradable de las sorpresas es la posibilidad de que lo ocurrido en estos 13 sea,
en el poder de Dios, un concepto transferible.

Predicación:
Si usted era pastor hoy y acababa de leer este libro, ¿adónde iría
desde aquí?

Rainer:
Sabiendo cómo pastoreé, probablemente me despediría de inmediato ¡lejos! Pero esa no es
la pregunta. Me doy cuenta de que mi don espiritual dominante en mis cuatro pastorados anteriores era la estupidez, por lo que les decía que consiguieran otro pastor. Estoy
contento de haber sido degradado a la academia. Funcionó bien.

Lo primero
que haría sería preguntarle al líder si está dispuesto a dar el doloroso paso
de mirarse en el espejo. Mirándome en el espejo espiritualmente, mirándome en el
espejo como líder, mirándome en el espejo en términos de cuáles podrían
ser mis prioridades. Como dije anteriormente en nuestra conversación, todas estas iglesias tienen líderes emergentes
y, por lo tanto, lo primero que digo es mírate en el espejo  – ¿Estás satisfecho
con la forma en que Dios te está eligiendo como líder y con la forma en que Dios está usando tu
iglesia? Si la respuesta a eso es “no” – y va a ser “no” en la mayoría de las iglesias
– entonces, ¿estás dispuesto a recibir una llamada de atención?

Ahora podemos crear
nuestra propia llamada de atención. He trabajado con bastantes iglesias donde he enviado
a una persona que no asiste a la iglesia, generalmente una persona que nunca asiste a la iglesia. Han asistido
a su grupo pequeño o a su escuela dominical, han ido a sus servicios de adoración,
han caminado por sus instalaciones, y luego esa persona que no asiste a la iglesia se reúne
con el personal del pastor y dice: “Déjame contarte lo que vi.” Esa es una verdadera
llamada de atención – solo para dejar que alguien experimente un día en su iglesia; alguien
que no tenga experiencia en una iglesia para que haga borrón y cuenta nueva
y pueda decirle lo que ve desde la perspectiva de una persona que no pertenece a la iglesia.

Hice eso en Green
Valley (Iglesia Bautista), una de las pocas cosas que hice justo antes de ir a
Southern. Hice eso en Green Valley probablemente durante los últimos seis meses de mi ministerio
allí. Obtuve algunas de las mejores ideas que jamás había visto: – para hacer que ese
forastero mire hacia adentro. Esa no es la única manera. Esa es solo una de muchas, pero es
una manera fácil de al menos abrir los ojos desde la perspectiva de un extraño.

Predicación:
Si observa algunas de las principales iglesias como Saddleback y otras iglesias contemporáneas influyentes, ¿cómo encajan en las mezclas estadísticas? ¿Son
excepciones a la regla?

Rainer:
Sí, hay líderes del tipo de una vez en una generación como Warren, Stanley. Siempre son excepciones a la regla. Y recuerde que no pueden ser una iglesia emergente
porque no han tenido un período significativo de declive, por lo que ni siquiera
encajarían en esa mezcla. Pero ese tipo de líderes son tremendamente raros. Yo
nunca sería ese tipo de líder. La mayoría de los pastores nunca serían ese tipo de líder.
La preocupación que tengo con la emulación es que podemos emular casi todo
ellos hacen excepto el liderazgo y luego eso se convierte en todo. A veces
solo tenemos que aceptar el hecho de que hubo un Charles Spurgeon, hay un Rick
Warren, hay un Andy Stanley – recorre la lista de algunos – y sí, podemos
aprender de sus procesos, sus metodologías y sus enfoques, pero tienen
algo que ninguna otra iglesia tiene. Tienen a Rick Warren, Andy Stanley.

Predicación:
Creo que hay muchos pastores jóvenes que miran
a estos muchachos y dicen: “Tengo que ser así.” Esa es una carga terriblemente grande
para que la lleven.

Rainer:
Sí. Y eso se convierte en el modelo que no solo ellos ven, sino también algunos de sus empleados
y líderes clave ven, por lo que la presión continúa.

Predicación:
Es’ Es difícil ser una iglesia emergente. Es difícil cambiar las cosas. ¿Es esa
una de las razones por las que muchos pastores jóvenes están iniciando nuevas iglesias en lugar de
tratar de cambiar otras iglesias?

Rainer:
Absolutamente. Y haría un par de comentarios al respecto. Número uno, soy un
ávido defensor del trabajo de la nueva iglesia, así que quiero dejar eso muy claro. Número
dos, nuestra investigación está descubriendo que dentro de los diez años posteriores al inicio, aproximadamente el 60-70
por ciento están fallando. Entonces, la tasa de fracaso de una nueva iglesia es en realidad mayor
que una iglesia establecida.

Predicación:
¿Qué contribuye a eso?

Rainer:
La respuesta simple es: no lo sé. Yo sé la realidad de eso. No he hecho
la investigación para hacer una declaración informada de por qué. Puedo especular que
algunos de estos líderes no tienen las habilidades empresariales necesarias
para algo nuevo. Algunos de estos líderes, francamente, entran en el trabajo de la nueva iglesia
para alejarse de algo. De acuerdo, si está frustrado con su iglesia establecida,
ese puede ser el camino a seguir, pero no puede hacerlo solo por una razón negativa. Usted
combina eso con la falta de habilidades empresariales y está condenado al fracaso
desde el principio. Estás iniciando un nuevo negocio y conoces la tasa de fracaso
de esos. Esa es mi especulación.