Evaluando el sermón: Diez elementos a considerar después de predicar

Si
nada más, los predicadores y sus oyentes generalmente están de acuerdo en que el sermón es
la pieza central del servicio de adoración. Sin restar importancia a los otros elementos
del servicio de adoración, afirman que el sermón es la “palabra del
Señor” que los adoradores vienen a buscar. Evaluar el sermón, entonces, es
un asunto de crucial importancia. Los siguientes son diez elementos que los predicadores deben
considerar al reflexionar sobre un sermón que han predicado, así como algunos consejos
que deberían reforzar ese elemento y hacer un mejor sermón la próxima vez
.

Introducción

¿La introducción
generó interés o provocó tensión? ¿Atrajo a los oyentes
a bordo al revelar la necesidad y orientar al oyente a lo que vino después?
¿La introducción proporcionó una descripción general estructural del sermón? Las presentaciones
son invitaciones para que los oyentes se comprometan a largo plazo, con suerte
los próximos 30 minutos más o menos. En el mundo de la radiodifusión existe una máxima tradicional
de que si no capta inmediatamente el interés de los espectadores o de los oyentes,
indudablemente los perderá. Lo mismo se aplica a la predicación. Se debe pensar mucho,
por lo tanto, en la introducción del sermón, considerada por muchos
predicadores como la parte más difícil de preparar del sermón.

¿Qué es
una buena presentación? Ciertamente no algo como, “La semana pasada estuvimos
en Efesios 3, esta semana estaremos en Efesios 4.” Nada sobre esa declaración
es emocionante o atractivo. Las historias, anécdotas, citas y similares
se han considerado durante mucho tiempo elementos básicos para las presentaciones, y cuanto más contemporáneas
sean, más efectiva será la presentación. Otra cosa sobre
las introducciones: son más efectivas cuando no se leen. Especialmente
esto es cierto cuando el predicador relata una historia en la que él o ella es un personaje.
Y mantener el contacto visual con su audiencia al comienzo del sermón
es imprescindible.

Yo
considero que el título del sermón es parte de la introducción, y cómo se anuncia el
título es crucial. Mucho tiempo después de que se haya predicado el sermón, la gente
recordará su título. Un título pegadizo y memorable prepara el sermón y hace que
las personas se ajusten en sus asientos, esperando lo que está por venir. La
regla general es que un título no debe tener más de siete palabras y debe
insinuar de qué se trata el sermón sin revelarlo por completo. Un título es un
contrato entre el predicador y su audiencia, lo que significa que un sermón
que no habla de los temas indicados o connotados en el título es un incumplimiento de
contrato. Si bien los predicadores deben esforzarse por ser creativos y originales con los títulos,
debemos recordar evitar lo que es jocoso, impactante y bromista.

Exégesis/Investigación

¿Reflejó
el sermón una exégesis bíblica reveladora y una investigación completa?
Los sermones que carecen de una exégesis bíblica sólida son la aflicción de muchos predicadores. Por mucho
que el posmodernismo haya creado una sed por una aplicación individualizada y personalizada
de la verdad bíblica, la gente todavía quiere saber que la tarifa que ofrece el predicador
es exegéticamente sólida. Los oyentes aún valoran la erudición bíblica sólida
que se evidencia en sermones profundos y sustanciosos. La gente desaprueba las cosas frívolas,
livianas que pueden cosquillear los oídos y fantasear el alma, pero que no nutren
ni satisfacen los profundos anhelos del corazón humano.

Antes de
que los predicadores se disparen en sus homilías, deben cavar exegéticamente. Antes de decidir qué
Dios quiere decir a través de nosotros a nuestras congregaciones, debemos saber qué quería
que el escritor bíblico dijera a otras personas en otro lugar y tiempo. Y
los predicadores debemos aceptar que la exégesis bíblica no es determinar lo que el escritor bíblico
quiso decir, sino descubrir lo que el escritor bíblico quiso
decir. Como tal, el exégeta bíblico leerá las Escrituras sin pensamientos
preconcebidos ni agendas personales, sino con una mente abierta, ansiosa por descubrir lo que
Dios ha revelado. En la exégesis, el predicador se esfuerza por lograr la precisión.

Algunos
predicadores agrupan o agrupan su exégesis al comienzo del sermón,
especialmente sus descubrimientos relacionados con datos históricos. Sienten que es crucial
dar todo su material de fondo primero, para “sentar las bases,”
por así decirlo. Sin embargo, la exégesis funciona mejor cuando está entretejida a lo largo del sermón y es indetectable, aunque evidente. La exégesis debe funcionar en un sermón
como lo hace la levadura en el pan o el condimento en la comida. Debería impactar en el producto, pero
no ser evidentemente detectable. Y el predicador siempre debe resistir la tentación
de impresionar al oyente con su erudición, recordando que es virtualmente
imposible exaltar a Jesús y mostrarse inteligente al mismo tiempo.

Teología

¿Fue
teológicamente sólido el sermón? La predicación es un acto profundamente teológico en el que
un ser humano pronuncia una palabra en nombre de Dios. Es porque Dios ha hablado que
el predicador se atreve a hablar, y la palabra que el predicador proclama debe resonar con
teología.

No
importa el pasaje de la Escritura, el predicador no sólo debe elaborar una proposición
exegética, sino también teológica. Él o ella debe sondear los profundos
temas teológicos del pasaje, vinculándolos a temas similares en el resto
de la Biblia. De hecho, es al comparar un principio o tema teológico en una
perícopa con un tema similar en otro pasaje que el exégeta bíblico
podrá probar la veracidad de ese tema en particular. A lo largo del camino, el predicador
hará preguntas como: “¿Qué está diciendo y demostrando Dios a su pueblo
en este pasaje? ¿Fue cristocéntrico el sermón? era el día, después de leerlo inmediatamente se dirigía directamente a la cruz. Para Spurgeon, Cristo y Su cruz debían ser a la vez el centro,
el contenido y el centro de toda predicación. La predicación que no logró exaltar a Jesús
Cristo no tenía valor para Spurgeon, quien al igual que Pablo se deleitaba en la “insensatez
de la cruz.”

Un
sermón que se basa en el amor de Cristo exhibirá una orientación hacia la gracia
incluso si se trata de asuntos de la ley. Apestará a restauración y resurrección,
ya que, en un sentido verdadero, toda predicación cristiana es predicación de resurrección. La esperanza
no será un ingrediente faltante, sino una realidad siempre presente que sazona cada elemento
del sermón.

Contenido/Material

¿Fue
instructivo el contenido del sermón? ¿El material fue perspicaz? Lo más importante,
¿el sermón rayó donde la gente tiene comezón? Toda la exégesis del mundo
no servirá de mucho si el sermón no está presentado en una forma apetecible y cautivadora
. Así como los predicadores buscan ser precisos como resultado de su exégesis, nosotros
debemos buscar ser relevantes en la forma en que construimos y entregamos nuestros sermones.

Una
de las primeras preguntas que surgen en la mente de las personas cuando los predicadores leen su
pasaje bíblico y anuncian su título es: &#8220 ;¿Por qué el predicador eligió
este pasaje para hoy?” Otra es, “¿Qué tiene esto que ver conmigo
?” Una variación de la segunda pregunta es: “¿Escuchar este
sermón hará una diferencia en mi vida?” Quizás más que cualquier otra cosa,
los oyentes quieren saber que el predicador entiende por lo que están pasando
y resuena con sus necesidades. Por mucho que estén interesados en saber lo que
Dios tenía que decirle a Su pueblo de la antigüedad, los oyentes quieren saber que Dios
comprende su situación contemporánea y puede abordar, si no mejorar,
eso.

El
desafío del predicador, entonces, es dar un sermón que no solo sea exegéticamente
sólido sino también contextualmente relevante. Si queremos captar y mantener la atención
de las personas, debemos ser interesantes, recordando que las personas tienden a estar interesadas
en aquello que satisface sus necesidades. Por lo tanto, el predicador no solo exegetará el
texto bíblico, sino también a la comunidad.

El
contenido de un sermón debe ser apropiado para la edad. La regla general es que un sermón
debe tener un tono acorde al nivel educativo de los niños de 10 años de la congregación,
para lograr una entrega que tenga un gran atractivo. Además, los sermones deben reflejar
una conciencia de la ocasión, lo que significa que un sermón de bachillerato será marcadamente
diferente de una homilía fúnebre. Sea cual sea la ocasión, el contenido del sermón
debe ser sólido y sobrio, evitando lo trivial y banal. Después de todo, el sermón
es una palabra de Dios.

Material
de apoyo

Hizo
refleja el sermón un buen uso de las ilustraciones? El material de apoyo hace que los sermones
sean interesantes y relevantes. Como tal, el contenido de un sermón debe tener una amplia oferta de historias, anécdotas y otros tipos de ilustraciones. Estas son como
ventanas al sermón, brindando al oyente la oportunidad de “ver”
o experimentar de una manera cautivadora de qué está hablando el predicador. También
se puede decir que una ilustración es como un descanso necesario que un nadador necesita
para salir a tomar aire fresco. Es una pausa en la acción, un tiempo fuera,
por favor, durante el cual el oyente se reagrupa y se adapta. Sin ilustraciones,
un sermón es un discurso seco destinado a aburrir.

Las historias
nunca deben contarse por el simple hecho de contar una historia, y deben ser
serios y contados con buen gusto. Las historias ayudan a los oyentes a experimentar, mientras que las explicaciones
los ayudan a comprender. El testimonio y las cifras/números ayudan a los oyentes a aceptar.

Las
ilustraciones más efectivas son las experiencias de la vida real del predicador. Little
capta y retiene la atención de los oyentes más que un predicador que está dispuesto
a compartir de su vida. La práctica sugiere una identificación con
la audiencia oyente y una transparencia que contribuye a la autenticidad. Sabiendo
que la autorrevelación no es fácil en la cultura actual, las audiencias tienden
a sentirse atraídas por los predicadores que son abiertos y sinceros, especialmente en lo que se refiere a
las luchas de vida.

Además de
las historias de la vida personal del predicador, las de otras personas,
vivas o muertas, también contribuyen al bien escuchando. Tales historias engendran
identificación, colocando al oyente en la presentación. Por supuesto, todo predicador
sabe que es una violación de la ética ministerial compartir desde el púlpito información
que es confidencial, y que incluso cambiar los nombres y ubicaciones de las historias
a &#8220 ;proteger la identidad” de individuos a veces no es lo suficientemente bueno.
Como tal, los predicadores deben tener mucho cuidado al compartir historias de otros,
hacerlo solo cuando hayan recibido el permiso de las partes involucradas.

¿Deberían
los predicadores alguna vez inventar historias para hacer un punto? La mayoría de mis colegas piensan
que no es ético hacerlo, mientras que algunos no ven nada malo en esta práctica. Como
la mayoría de las cosas en la vida, supongo que depende. Una cosa es segura, y es
que contar una historia como si fuera cierta cuando no lo es no es ético.

En
en cierto sentido, la nuestra es una era de historias, una era de inducción. Nunca antes la gente
se había identificado tanto con la historia. Como consecuencia, en esta época, algunos sermones
son una colcha de historias, una tras otra, con el predicador que lleva a casa
su punto al final. Esa práctica está muy bien si las historias
están unidas para que el oyente no se quede rascándose la cabeza,
preguntándose de qué se tratan las historias.

Organización/Estructura

¿Estuvo
bien organizado el sermón? ¿Se presentó el material de forma lógica, coherente y
secuencial? ¿Pudieron los oyentes seguir al predicador sin perderse?
¿Las transiciones en el sermón fueron suaves y discretas? Cuando era adolescente,
una vez escuché un sermón que no era más que una mezcolanza de ideas
vagamente conectadas. El predicador parecía ir en todas direcciones a la vez, y cuando
terminó, no pocos de nosotros teníamos un dolor de cabeza ardiente. Tristemente, muchos predicadores,
como ese, pueden ser acusados de confundir y confundir a sus oyentes debido
a su falta de organización.

Organización
es más que una introducción, un cuerpo y una conclusión. Lo que entra en cada
y cómo se desarrolla y fluye el contenido de cada uno es el quid de la cuestión. Debe haber unidad, orden y progresión en un sermón, y las transiciones deben ser suaves e imperceptibles. Las transiciones son más poderosas cuando son menos
notables. Y debido a que la gente tiende a “escuchar adelante,” anticipando
el siguiente punto o acto en el sermón, el predicador debe presentar el sermón
de tal manera que se mantenga la tensión y el interés. Todo lo que se diga debe
reflejar Ala gran idea@ del sermón, entendiéndose que un sermón debe
tener sólo una “gran idea”

Lenguaje/Estilo

¿Se empleó
un lenguaje bueno y efectivo en la entrega del sermón? Esto no es
sugerir que los predicadores deben esforzarse por impresionar a los oyentes con su facilidad
en el lenguaje. La verbosidad no es el objetivo en este sentido, sino la claridad. Lo que los predicadores
quieren que sus oyentes traigan a la iglesia son sus Biblias, no sus diccionarios.
Un lenguaje apropiado para la edad y claro como el cristal para que todos entiendan fácilmente
es lo que el predicador quiere utilizar .

Yo
una vez escuché a un predicador entonar, “Mientras soliloquio sucintamente, la santidad
de . . . . ” Aunque la aliteración y la elección de palabras me cautivaron
, no pude evitar preguntarme si las palabras más sencillas no habrían sido tan convincentes, si no
más, para transmitir lo que el predicador estaba tratando de decir.

En
un verdadero sentido, el predicador es un artista, siendo las palabras el material con el que
pinta cuadros. Y sí, los predicadores, como escritores, deben aspirar a ser tan creativos
y gráficos como sea posible. Sin embargo, debemos tener éxito en ambos sin ser autoritarios,
recordando siempre que Jesús, nuestro Salvador, fue cautivador en Su sencillez.

La
belleza del inglés es que hay una gran variedad de palabras para transmitir los mismos
pensamientos, y el predicador que, por pereza o falta de aprendizaje , se conforma
con lo mundano y cotidiano para transmitir lo sublime que roba al oyente. Las figuras
del habla están ahí para que las utilicemos mientras tratamos de capturar matices sutiles, y
nuestros oyentes quieren ver, oír, sentir y oler lo que decimos. Por lo tanto,
debemos utilizar un lenguaje que facilite este anhelo de su parte. Decir, “cuando
llegamos allí era otoño y todos los árboles estaban rojos,” en lugar de algo
como, “cuando llegamos cojeando al campamento era otoño y el bosque ya
había estallado en color,” es casi imperdonable.

Preparar
un manuscrito del sermón ha demostrado ser una práctica invaluable para ayudar
a los predicadores a usar la palabra correcta para expresar sus pensamientos. Escribir el sermón
, incluso si uno no es un predicador manuscrito, también nos ayuda a cristalizar
y clarificar nuestro pensamiento. Sin embargo, al plasmar sus pensamientos en papel, los predicadores
nunca deben olvidar que serán escuchados, no leídos. En consecuencia,
deben escribir pensando en una audiencia que escuche, no que lea, excepto, por supuesto,
que estén preparando un sermón para su publicación.

Presentación

¿Fue
fácil o difícil escuchar este sermón? ¿Se interpuso la postura del predicador
? ¿Qué pasa con los gestos, el ritmo y el comportamiento del predicador? ¿
restaron valor de alguna manera? Un sermón es algo que se predica. Su entrega
debe ser directa y dinámica, con poca o ninguna distracción. Muchos sermones que
eran excepcionales en el papel resultaron ser diferentes debido a entregas fallidas.

Una
práctica que casi invariablemente resta valor a la efectividad de un sermón es que
el predicador se case con su manuscrito. Es una perogrullada tradicional
que los oradores que mantienen contacto visual con sus audiencias son infinitamente más efectivos
que aquellos que no lo hacen. Sin duda, hay predicadores que leen sus sermones y aun así logran permanecer conectados con sus audiencias. Son
, sin embargo, más la excepción que la regla.

Otra
práctica que tiende a restar valor a la eficacia de un sermón es el up- y hacia abajo
movimiento de la cabeza del predicador mientras trata de leer y mirar a la audiencia
de forma intermitente. Cuando se hace rápidamente, la práctica distrae aún más, y hace que el predicador parezca un ave bebiendo agua.

Incluso
antes de que el predicador suba al púlpito, mide a la audiencia. En otras
palabras, los predicadores comienzan a predicar mucho antes de comenzar a predicar. La gente comprueba
la vestimenta y los gestos del predicador, e incluso intenta identificar la personalidad del predicador
. Y a medida que el predicador sube al púlpito, el interés de la audiencia
aumenta. Cualquier idiosincrasia se toma nota y fácilmente podría convertirse en una gran distracción
. Es importante, por lo tanto, que el predicador preste atención a
cualquier cosa que pueda desviar la atención del mensaje a predicar, con
miras a eliminarlos.

Se debe prestar atención
a lo que se hace con las manos y los pies. Retorcerse las manos,
enterrarlas en el bolsillo, o usarlas para gesticular salvajemente, en exceso,
o de manera inapropiada son distracciones. Y el excesivo movimiento y/o animación
del predicador puede distraer. Sin duda, en esta época del predicador itinerante
, esto no es una distracción en muchos círculos. Hoy en día, los predicadores son propensos
a atravesar toda la longitud de la tribuna y a ocupar los pasillos para que
puedan conectarse más fácilmente con su audiencia. En cierto sentido, si el movimiento
del predicador se convierte en una distracción o no, depende de la personalidad del
predicador. Para algunos, el movimiento, incluso el movimiento excesivo, va con la personalidad del predicador; para otros, no lo es, pareciendo artificial. Depende
del lugar y del predicador involucrado, lo que hace que el asunto de la sensibilidad
al contexto sea crítico.

Los errores gramaticales
minimizan un la eficacia del sermón, al igual que las inexactitudes en el material del predicador
. Las historias que suenan demasiado buenas para ser verdad también distraen. El nivel y el tono de la voz del predicador contribuyen a la eficacia del predicador. Y debido a que
es tan cierto que la predicación es la verdad a través de la personalidad, la personalidad del predicador,
que invariable e inevitablemente brilla a través de la presentación, puede ser una barrera
o un catalizador para la receptividad del sermón.

Conclusión/Aplicación

¿Terminó
el predicador sin problemas? Cómo termina un sermón es tan importante como cómo comienza.
De hecho, algunas personas creen que la conclusión del sermón es más importante
que el comienzo, aunque solo sea porque es la parte del sermón
es más probable que el oyente se lleve.

¿Qué
debe poner el predicador en la conclusión? ¿Qué debe tratar de lograr la conclusión
? El predicador debe repetir o reafirmar los puntos principales o la “gran
idea” del sermón, diciéndole a la audiencia lo que acaba de decir
. En la conclusión, los predicadores deben resumir e ilustrar el mensaje,
y desafiar o exhortar a sus oyentes. A través de todo, Jesucristo debe
ser exaltado y la gracia de Cristo debe hacerse evidente.

La gente
sabe cuándo termina un sermón, y también debe hacerlo el predicador. Cuando el predicador haya
llegado a su destino, debe aterrizar el avión suavemente y rodarlo hasta la
terminal. Una vez estaba en un avión que estaba a punto de llegar a la pista del Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago cuando, sin previo aviso, el piloto despegó. Según recuerdo, debimos estar a no más de un par de pies del suelo
cuando volvimos a volar. Fue una experiencia bastante aterradora. El piloto rápidamente
salió al aire para informarnos que otro avión había estado en la pista, y
si no hubiera sido por su rápida acción, habríamos colisionado con ese avión.

La
habilidad de ese piloto salvó muchas vidas ese día. Despegó cuando estaba a punto
de aterrizar, acto por el cual cada pasajero agradeció. Sin embargo, algunos predicadores despegan cuando se preparan para aterrizar sin una buena razón aparente. Al hacerlo, confunden,
y en algunos casos enojan a sus oyentes. Por supuesto, si vuelan
para evitar una colisión, pueden ser perdonados.

“Trayendo
el sermón a casa” debe hacerse sin divagaciones ni torpezas, y los predicadores
que no están seguros de cómo terminar un sermón no deben aventurarse a comenzar — lo cual
no quiere decir que el sermón deba estar escrito hasta el último detalle, negando así
al predicador cualquier libertad para la espontaneidad o los impulsos del Espíritu Santo.

Si
se hace un llamado al final del sermón, debe ser espiritual, apropiado,
y persuasivo sin ser manipulador. Los predicadores deben ser éticos en la
forma en que apelan, evitando la tentación de hacer todo lo posible
para lograr que alguien responda positivamente a lo que se ha presentado. Deberíamos intentar
asegurarnos de que el atractivo sea congruente con el mensaje, no inconexo o
superfluo.

Impacto
general

¿Cuál
fue el impacto general del sermón? ¿Se rascó donde la gente tiene picazón?
¿Qué fue lo memorable de eso? ¿Apeló a algo profundo dentro del oyente?
¿Lo recordarán por mucho tiempo aquellos que lo escucharon? ¿Cómo ha cambiado
a los oyentes?

A veces
los sermones que se quedan cortos en muchas de las áreas antes mencionadas aún logran
tener un resultado general positivo impacto en los oyentes. Qué bien recuerdo un sermón
que prediqué al principio de mi ministerio que entra en esta categoría. En lo que a mí respecta,
ese sermón fue el peor que había predicado hasta ese momento. Fue
un trabajo apresurado predicado con la precariedad y la falta de confianza con las que
un predicador joven que no se preparó bien quedaría lisiado. Sin embargo, por razones
que todavía me eluden, la mayoría de los miembros de la congregación parecían recibir
una bendición de ese sermón. De hecho, más personas aceptaron a Jesús como su Señor
y Salvador ese día que nunca como resultado de mis sermones
posteriores.

Varios
elementos no mencionados antes contribuyen al impacto general de un sermón,
incluido el estado de ánimo de los adoradores, la música interpretada y los acontecimientos
lugar en el mundo y comunidad. A veces, una congregación está lista para
un sermón, ya que el servicio de adoración ha preparado a los oyentes para recibir al predicador.
Un sermón que enfatiza la esperanza después de un desastre natural o una agitación social
probablemente terminará más bien.

En última instancia,
un sermón que no ha tenido un efecto positivo general en los oyentes ha fracasado.
Después de todo, el objetivo del predicador no es impresionar a los oyentes. con su
facilidad en los idiomas originales de las Escrituras, o su competencia como
expositor. El predicador tampoco pretende demostrar que él o ella es un púlpito hábil.
Lo que los predicadores quieren es comunicar la palabra de Dios de tal manera que las vidas
sean cambiadas y enriquecidas.

Predicar
es el aspecto más desafiante de nuestro trabajo, y muchos pastores se sienten inadecuados
en el púlpito. Sin embargo, con oración y trabajo arduo, podemos elaborar y pronunciar sermones
que transformen la vida de nuestros oyentes y expandan el reino de Dios en la
tierra mientras prestamos atención a estos elementos de predicación efectiva.

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R. Clifford Jones es profesor asociado de ministerio cristiano en la Universidad Andrews
en Berrien Springs, MI.