Predicación & Pasión: una entrevista con Robert Smith

Robert
Smith enseña predicación en Beeson Divinity School y ha sido un predicador destacado
en sesiones anteriores de la Conferencia Nacional sobre Predicación . Formará parte de
la conferencia de 2005 en Nashville, que utilizará el tema “Predicando con
pasión.” El editor de Predicación Michael Duduit habló recientemente con Robert
sobre el lugar de la pasión en la predicación.

Predicación :
Cada vez que predicas, siento una enorme cantidad de pasión en tu predicación.
Cuéntame un poco sobre lo que ves como el lugar de la pasión en tu predicación
específicamente y luego en general con la predicación.

Smith:
Mi pasión no viene simplemente por ser extrovertida. Realmente soy muy introvertido.
Pero mi pasión surge como resultado de mi compromiso con el texto. Cuando Dios
me ha revelado a través de mis estudios el significado de algo que es tan revelador
y relevante y el texto literalmente cobra vida, entonces mi pasión se enciende.
Siento una relación con Jeremías. En Jeremías 29 dijo: “Dije que
no hablaría más en Su nombre pero su palabra estaba en mi corazón como
fuego encerrado en mis huesos, y no pude&#8217 No callo. Porque su palabra estaba
en mi corazón entonces era como fuego. Encendió mis emociones y tuve que hablarlo.”

Ese
tipo de pasajes me ayudan a comprender el papel de la pasión en la predicación, el cual
está dirigido por un compromiso con el texto para que exegéticamente uno llegue a
entender lo que ese texto le está diciendo al pueblo de Dios. En el pasaje cuando
salen de Jerusalén camino a Emaús, dicen: “¿No ardía nuestro corazón
dentro de nosotros mientras nos hablaba en el camino y nos abría la Escritura? .”
Escuche lo que dijeron: Los ojos fueron abiertos. Nos abrió la escritura. Hay ardor,
y ganas de volver a Jerusalén para decirles a los once que el Señor ha resucitado.

Predicación:
La mayoría de la gente tiende a pensar que la pasión está impulsada por las emociones, pero usted
habla de que está impulsada por el texto.

Smith:
Exacto, porque todos somos emocionales. Tal vez algunos sean más moderados que otros.
La verdadera pasión proviene de escuchar la Palabra de Dios y participar en una conversación
con el texto. La pasión no es simplemente sentir en el púlpito, gritar y vociferar.
Un predicador puede quedarse quieto, nunca cabecear ni moverse y no hacer nada emocional,
esa persona aún puede tener pasión por el Espíritu Santo.

Predicación:
¿Cuál es el papel del Espíritu Santo en la pasión y la predicación?

Smith:
El Espíritu es el catalizador, el energizador. Él es el que da la unción.
Así es como me lo imagino. Pienso en la predicación y la pasión en términos del papel
del Espíritu en Génesis 2, Ezequiel 37. Adán tenía todo lo que necesitaba para ser
considerado un ser humano excepto el aliento. Tenía todos los huesos que necesitaba, tenía piel, órganos. Lo único que Dios hizo fue soplar en sus fosas nasales ese aliento
de vida.

Lo mismo
piensa en Ezequiel. Hay huesos secos, luego toman carne – hay
de todo pero siguen acostados. Necesitan el aliento. Creo que la predicación
realmente no puede sostenerse hasta que el Espíritu Santo toma nuestro mensaje y sopla sobre él
, porque Él sabe – Él es omnisciente. Sabe lo que necesita Robert Smith. Él
puede tomar algo que yo ’he preparado – No tengo idea de lo que necesita o de lo que
necesita la congregación – y Él toma eso y lo distribuye de diversas maneras
. Y eso es emocionante.

A veces
no nos damos cuenta hasta que termina el servicio y la gente se acerca
a nosotros y pregunta: “¿Cómo ¿Sabías?” con lágrimas en los ojos, y el Espíritu Santo
se ha estado moviendo. A veces lo que hemos dicho no ha sido necesariamente
dicho bien en términos de articulación y presentación, pero el Espíritu toma lo que
consideramos un aparte y lo aplica a la gente. Veo al Espíritu Santo como
el omnisciente que nos está preparando para estar en el púlpito. Él está con nosotros en
la preparación del estudio. Él es el predicador que hace el sermón y Él es el predicador posterior,
porque después de que termina el sermón, el Espíritu sigue predicando durante toda la semana
aplicando el mensaje a las personas. La mayoría de las veces nunca vemos nuestro producto y
no sabremos cómo nuestra predicación afecta a algunas personas hasta que lleguemos al cielo.

Predicación:
Dime lo que ves es el lugar de la oración en todo esto.

Smith:
La oración es mi reconocimiento de que todo lo que he hecho a modo de preparación es
en vano en mis propias fuerzas. Me lleva al punto de que sé que soy inadecuado,
soy insuficiente. Cuando me abro a Dios para usar mi debilidad y mis pensamientos
rebeldes e ideas desorganizadas – y, a veces, verlo hacer eso en el
púlpito es casi como tener una experiencia extracorpórea y decir: “Este
no soy yo.” Entonces, para mí, la oración es abrir la puerta para que Dios pueda entrar
y tomar lo que he hecho y usarlo más allá de mis mejores sueños. Es como Fred
Craddock diciendo, después de preparar su mensaje y de camino al púlpito
desde el estudio, “Dios, no tengo nada. Veamos qué vas a hacer
sin nada hoy.” Solo abrirte para ser usado.

Ir al púlpito
dependiendo totalmente de tu preparación en lugar del Espíritu
Santo te convierte en un tonto doble, porque entonces no te abres en términos
de orar y decir, “Dios, aunque esto esté bien diseñado y bien cuidado,
si no usas voy a fracasar.

Predicación:
Hay muchas iglesias hoy en día donde no parece haber mucho poder.
¿Hasta qué punto ves eso como una falta de lo que hemos estado hablando en
términos de dependencia en el Espíritu, el papel de la oración, el lugar de la pasión?

Smith:
Hay un desapego entre la cabeza y el corazón para que algunos entren el púlpito
– las congregaciones están bien preparadas, muy educadas, eso es maravilloso – y
predican del cuello para arriba porque eso es lo que quiere la gente. Quieren escuchar,
aprender, tomar notas, eso es todo. “Dame información.”

Luego
están los que predican a la gente del cuello para abajo. Quieren ser incendiados
en el corazón. No necesariamente quieren estar informados. Quieren
sentirse bien. Quieren gritar.

Yo
creo que tenemos que llegar al lugar donde predicamos a la gente de manera integral. Queremos informarles, pero también queremos inspirarlos. Para predicar a algunas congregaciones,
para llegar a ellas hay que empezar con el corazón. Inspíralos. Y
otros hay que empezar por la cabeza; después de que te ganes el derecho a ser escuchado
porque entienden que puedes ser lo suficientemente intelectual – hay credibilidad
en lo que dices – entonces se abrirán y se inspirarán. Pero para otras
personas, si empiezas ahí, eso es demasiado sofisticado, demasiado educado, demasiado alto
para mí. No te escucharán, pero si puedes empezar con el corazón, entonces podrás
enseñarles algo. Creo que tenemos que cubrir todo el lienzo. Hay
un desapego entre la cabeza y el corazón, lo cardiológico y el cráneo.
Hay un desapego entre lo que considero antropológico y ontológico.

Yo
necesito saber que hay personas que vienen aquí que necesitan proclamación en términos
del evangelio para ser salvos. Quiero atender a su salvación pero hay
algunos que son cristianos desde hace mucho tiempo y necesitan que se les enseñe, entonces
quiero instruirlos para que maduren en la fe y no sigue bebiendo
leche, prepárate para la carne. Pero luego quiero inspirar en términos de terapia
porque hay algunos que son fuertes en la fe pero han sido golpeados.
Mal diagnóstico, problemas en la familia, desempleo, muerte, etc. Necesitan
ser alentados e inspirados. Creo que lo que hemos hecho es dicotomizar nuestra prédica
hasta el punto en que solo apuntamos a la cabeza o al corazón. En cambio, necesitamos
buscar una totalidad, un compromiso como lo hizo Jesús.

Predicar:
Vienes de una tradición afroamericana como pastor durante varios años
pero ahora has enseñado en dos escuelas donde la mayoría de tus estudiantes
no son afroamericanos. Cuéntame qué ideas tratas de sacar de tu propia tradición de predicación de las que los estudiantes fuera de ella necesitan aprender. ¿Cuáles son
cosas que los pastores, predicadores que no son afroamericanos pueden aprender de esas
iglesias?

Smith:
En primer lugar, no me considero un predicador negro. No dijiste eso,
pero yo me considero un predicador negro. Digo eso porque quiero que mi predicación
me defina a mí y no a mi raza. Soy un predicador que casualmente es negro, así que
no quiero ser definido, confinado y categorizado por mi etnia, lo cual
no niego. Es para permitirme ser fiel a lo que soy pero poder salir
de lo que soy para poder adaptarme a cualquier audiencia porque la verdad no es étnica.
Necesito poder relacionarme con cualquier congregación en la que predique – los modismos en
esas congregaciones, los horarios en términos de su adoración – no los critiquen
, no piensen que hay una superioridad en la predicación afroamericana
sobre cualquier otra predicación. Pero decir que Dios nos ha dado a todos algo
y necesitamos aprender unos de otros e informarnos unos a otros para poder ser más
efectivos. Mis estudiantes escuchan eso todo el tiempo. Esa es una de las cosas que me han resultado útiles.

Por supuesto
la prédica negra no es monolítica. Hay congregaciones que participan
en llamadas y respuestas y otras congregaciones negras en las que, si apuntas con un arma
a la cabeza, ¡no sonreirían ni harían nada!

Yo
quiero ser yo mismo hasta el punto de ser como Michael Jordan. Se le preguntó:
“¿Qué piensas cuando te quedan 10 segundos en un juego y
el marcador está empatado y estás un punto por detrás? ¿Vas a hacer un tiro de gancho?
¿Vas a clavar, conducir o vas a disparar un tiro de 20 pies, un fade-away?”
Él dice: &#8220 ;Tomo lo que me da la defensa. Si hay una apertura hacia abajo
en el carril, la tomo. Si alguien retrocede y puedo desvanecerme, toma una foto, lo haré
.”

Así
soy yo con la predicación. Tomo lo que me da la congregación. Si la congregación
está abierta para que me balancee, me balancearé. Si está abierto a dar más conferencias o lo que sea
. . . Quiero, al mismo tiempo, seguir siendo yo mismo y tal vez llevarlos más lejos
de lo que están acostumbrados a ir. Y eso nunca se puede hacer a menos que haya habido
un compromiso del texto en todo momento. De lo contrario, es solo emocionalismo.

He
tenido el privilegio durante 38 años de probablemente hacer el 60 por ciento de mi predicación
en un contexto blanco. Soy un producto de seminarios blancos y colegios bíblicos blancos.
Uno de mis doctores afroamericanos. Los estudiantes me preguntaron una vez por qué estaba haciendo
una disertación sobre un teólogo alemán blanco. ¿Por qué no una persona negra sobre la que podría
escribir y dejar un legado para nuestra iglesia? Le informé que esta persona,
Helmut Thielicke, era un individuo que para mí trascendía los colores – que él
podría estar vinculado al sufrimiento de todas las personas. Intelectualmente, como eclesiástico, mantuvo su pie en la iglesia y la academia. Quería presentar a alguien que
pudiera bendecir más que la iglesia blanca pero que pudiera bendecir a toda la iglesia. Por eso
elegí escribir sobre él – y me ha informado desde entonces. Resultó que
era un predicador que era blanco. Eso es todo.

Predicación:
¿Quiénes son los predicadores que te han influenciado?

Smith:
Mi padre en el ministerio fue Elijah Lee Alexander de Little Rock, Arkansas.
Crudo, tosco, me bautizó, me hizo diácono menor a los siete años, me ordenó,
todo eso. Era el tipo de persona que dio forma a mi forma de pensar y la forma en que
predico. Cuando tenía probablemente unos 10 años, tenía que conocer el pacto de la iglesia
palabra por palabra. Sin excusas. Tenía que saber los 24 artículos de fe. Tenía que saber
eso. Mi madre y mi padre le dieron permiso para literalmente azotarme – Sé
suena cruel – por ser perezoso en el pensamiento. Tenía que saber eso. Me obligaron
a enseñar en la escuela dominical para adultos a los 14 años. Tenía un estudio bíblico en casa, un curso por correspondencia
para adultos en ese vecindario cuando tenía 12, 13 años. Todo ese tipo de cosas
surgieron como resultado de él. Así que moldeó mi forma de pensar.

Una vez
Me estaba preparando para predicar en su iglesia como un joven predicador adolescente. Tenía
50 páginas de un manuscrito que iba a predicar en la iglesia bautista Shiloh
en Newark, Ohio, y aproximadamente una hora antes del servicio me dijo: “Bobby,
¿Es este tu hijo? Dije, “Sí, señor.” Yo había tomado todas estas notas
en el Comentario del Púlpito y todo eso.

Él
rompió cada una de esas páginas y las tiró a la basura. Él dijo: “Ahora
si necesita todo eso para predicar, si no puede recordar nada de lo que
ha leído, ¿cómo espera que la gente recuerde ? Ahora,” él dijo: “Usted
vaya y predique.”

Yo
estaba loco – por supuesto, no le dejaría saber que – pero me moldeó. Estoy
por cualquier forma de comunicar la Palabra de Dios pero tiene que ser interiorizada.
Me obligó a interiorizar mi pensamiento, organizarlo y presentarlo. Así que
me informó.

Otra
persona es George Q. Brown, quien fue pastor en la Iglesia Bautista New Mission durante
18 años, y yo estuve allí con él durante diez años. Lo sucedí. Solía
llevar su equipaje. Aprendí mucho acerca de la predicación de manera incidental, casi
accidentalmente. Su entrega fue siempre una entrega centrada en Jesús – siempre
hubo un elemento de Cristo. No es predicación a menos que hables de Jesús
y su muerte. Entonces él me influenció.

Y
luego, desde 1992, James Earl Massey realmente ha influido en mi vida, particularmente
cuando se trata de ser académico y documentar todo. Ha andado conmigo
a través de algunos momentos, como en el hospital. Fue el lector externo de
mi disertación y ahora se desempeña como compañero de conversación en un libro en el que
estoy trabajando durante mi año sabático. Así que esas son las tres personas en términos
de predicadores, EL Alexander, George Q. Brown y James Earl Massey, que tuvieron
el mayor impacto en mi predicación.

Predicación:
¿Quiénes son los predicadores que te gusta escuchar hoy?

Smith :
Me encanta escuchar a James Earl Massey. Me encanta escuchar a Charles Swindoll
por sus habilidades de comunicación. Sabe comunicarse. Me encanta
escuchar en cinta a EK Bailey, porque EK Bailey sirvió como modelo de cómo
ser uno mismo en cualquier audiencia, llevar el evangelio, ser gráfico, hacer el
texto En Vivo; Todavía me gusta volver y escucharlo. Me gusta escuchar a John
Piper porque Piper me recuerda la seriedad y la gravedad de nuestra tarea
de predicar. Sin tonterías. Su énfasis en la soberanía de Dios es conmovedor
y significativo para mí. Me encanta escuchar cómo puede permitir que el evangelio sea tan radical
como es. Sin compromiso.

Entre
predicadores afroamericanos – EK Bailey, Tony Evans. Me gusta escucharlo
por su exégesis. Él es bíblico. Tiene pasión. Obviamente, una vez más, estas
personas se dirigen no solo a audiencias afroamericanas sino también a audiencias blancas.
A. Lewis Patterson, Jr., pastor de la iglesia bautista Mount Corian en Houston.
Me gusta escucharlo por su amor al lenguaje. lenguaje bíblico. Es un
moldeador de palabras. Muy aliterado.

Y
el último, por supuesto, es el decano de los predicadores. Así es como lo llama Tom Long
. No lo llamó el decano de los predicadores negros, el decano de los predicadores:
Gardner Calvin Taylor. Lo he estado escuchando predicar durante 30 y tantos años.
La forma en que te involucra y puede tomar una palabra y simplemente continuar extendiéndola
hasta que puedas ver lo que él’ está diciendo no solo escuchar lo que está diciendo.

Predicar:
Has estado en esto por mucho tiempo como pastor, pastor asociado y ahora
como maestro. ¿Cuáles son algunas de las cosas que ha aprendido acerca de la predicación que desearía
haber sabido cuando comenzó a predicar?

Smith:
El teólogo escocés Donald Baillie dijo: “La teología existe para hacer que la predicación
sea tan difícil como debe ser.” Anteriormente en mi ministerio desearía haber
pasado más tiempo leyendo teología, porque la teología para mí hoy está sirviendo como
depósito para mi predicación. La teología representa las barras de hierro que mantienen unida mi predicación. – como las barras de hierro que mantienen unido el hormigón en
la carretera. Así que desearía haberlo sabido.

Yo
leí tantos libros de predicación, libros maravillosos, pero desearía haber leído
más teología. Ojalá hubiera leído en un momento temprano Church
Dogmatics de Barth. Me encuentro ahora a los 55 años de edad devorando compendios
teológicos. Eso es algo importante que desearía haber sabido entonces.