Predicando en tiempos inestables: una entrevista con Jack Graham

Desde 1989, Jack Graham ha sido pastor de la Iglesia Bautista Prestonwood de 20,000 miembros en Dallas, donde predica a 12-13,000 personas cada fin de semana. En junio también fue elegido presidente de la Convención Bautista del Sur, la denominación protestante más grande del país.
Predicación: Parece que vivimos en tiempos inestables. Económicamente, la amenaza de guerra, agitación cultural — al medir los tiempos en los que vivimos, ¿cómo impacta eso en la forma en que predica?
Graham: Las Escrituras siempre hablan de crisis, y ciertamente nuestra nación está en crisis. El mundo enfrenta días inciertos. Por lo tanto, es relativamente fácil tomar las Escrituras — mucho de lo cual fue escrito en un momento de crisis. Ciertamente cuando lees el Nuevo Testamento — la iglesia del Nuevo Testamento se enfrentaba a una cultura antagónica y a un mundo muy sangriento y peligroso.
Acabamos de dedicar una nueva ala en nuestras instalaciones en Texas y levantamos una cruz conectada a los escombros en World Trade Centro. De hecho, sostuve en mis manos dos cruces que fueron forjadas con los escombros y el metal del derrumbe. El mensaje de Cristo y la cruz surge de los escombros de la depravación humana y nos da la oportunidad de llevar un mensaje de esperanza y vida al mundo.
Aquellos de nosotros que proclamamos y compartimos la fe cristiana tenemos los más increíbles oportunidad y la puerta más abierta de mi vida. El 11 de septiembre marcó a nuestra generación para siempre, al igual que Pearl Harbor marcó a una generación anterior, la “gran generación”. Mi oración es que los cristianos de nuestro tiempo y nuestra nación estén a la altura de las circunstancias. Tenemos el privilegio — los que predicamos y enseñamos — para apuntalar y fortalecer a los creyentes en este tiempo a fin de asumir los problemas de la vida.
Tenemos una nueva generación que viene. Miro a nuestros adultos jóvenes, a nuestros adolescentes e incluso a los más jóvenes, y realmente siento el peso de eso. Siento la responsabilidad de preparar a nuestras familias para tiempos difíciles, y no espero que sea más fácil.
Así que tenemos un mensaje, y ciertamente cuando es bíblico, es coincide con los tiempos, pero también habla del futuro, y de la promesa y la esperanza del mañana que tenemos en Cristo.
Predicación: Recientemente marcamos el primer aniversario de los eventos del 11 de septiembre. ¿Cómo trató de abordar ese tema en su propia predicación?
Graham: Es muy importante para aquellos de nosotros que predicamos domingo tras domingo conectarnos con los temas del día. Recuerdo el año pasado, justo después de los eventos reales del 11 de septiembre, dejé de lado lo que estaba haciendo en ese momento: — predicando a través de Efesios. Dejé la serie a un lado para tratar los problemas particulares a los que nos enfrentábamos.
Luego, nuevamente este otoño, en el recuerdo del 11 de septiembre, pude tomar lo que estaba haciendo. He estado predicando a través de Génesis este año, y el domingo después del 111 de septiembre prediqué un mensaje sobre “El Génesis de Jihad.” Regresé a la vida de Abraham e incluso antes, a Caín y Abel, para mostrar el odio y la hostilidad en el corazón humano, e incluso a Adán y Eva y el odio que existe en el corazón humano, la depravación como resultado de pecado. En particular, hice un mensaje sobre Abraham y sus dos hijos, Ismael e Isaac, y lo relacioné con el problema actual.
Uno de los mayores testimonios de la autenticidad, autoridad y exactitud de las Escrituras es el plan de la historia y el destino. de hombres y naciones que vemos allí, arraigado en Génesis.
Napoleón le preguntó a uno de sus generales si podía proporcionar alguna evidencia de que la Biblia era la Palabra de Dios. El general dijo: “El judío.” Ciertamente, si observa los tratos de Dios con la nación judía y el mundo árabe y predica sobre estos temas, hay una tremenda respuesta. Cuando hicimos un servicio para el 11 de septiembre en el aniversario, fue un servicio increíble. Al levantar esa cruz, me dio la oportunidad de hablar de nuestra esperanza. Si bien el mal es muy real, también reconocemos que Dios ha conquistado el pecado, la muerte y el infierno.
Predicación: ¿Cree que los eventos del 11 de septiembre y posteriores han creado una nueva apertura al Evangelio? ¿Sigues viendo eso?
Graham: Definitivamente. Algunos están sugiriendo que después de la prisa inicial por ir a la iglesia el año pasado, la gente ha vuelto a la normalidad — que en la mayoría de las iglesias la gente ha vuelto a la “normalidad” Oramos por una nueva “normalidad” para volver a — la forma de vida que disfrutamos como estadounidenses nunca será la misma.
Les puedo decir por nuestra experiencia y la de otros pastores que sé que cuando la iglesia está marcada por la obra del Espíritu y la Palabra de Dios se enseña, ha habido — No sé si lo llamarías “renacimiento” pero sé que en nuestra propia iglesia, estamos en un nuevo nivel en términos de voluntariado, personas dando un paso adelante para servir, ciertamente en decisiones para Cristo. Todo en nuestra iglesia está creciendo y vivo, y creo que hay un nuevo sentido de urgencia en la vida de nuestra gente.
También creo que hay una apertura en nuestra comunidad — la gente hace preguntas y les da a los cristianos la oportunidad de intervenir. Tenemos este maravilloso mensaje de Jesús, que en comparación con todas las religiones del mundo es incomparable. Tenemos una razón para la esperanza que hay en nosotros y podemos proclamarla.
Tengo la sospecha de que cuando la vida de la iglesia y la fe cristiana volvieron a la normalidad — la gente volvió a la iglesia y encontró el mismo viejo, el mismo viejo — la iglesia necesita cambiar. Donde hay vida y el soplo del Espíritu, la proclamación de Cristo y Su cruz y la resurrección, creo que en esas iglesias estás encontrando un gran sentido de bendición, del espíritu refrescante de Dios. Es muy emocionante dónde estamos.
Predicación: ¿Se encuentra adaptando su ministerio de predicación para capitalizar esa nueva apertura?
Graham: Sí. También pienso que quizás en el último año en mi propio ministerio de predicación hubo una nueva franqueza. Personalmente siento que los tiempos son más urgentes, y que no es ‘el cielo se está cayendo’; retórica para predicar la seriedad y sobriedad de nuestro tiempo. Si bien obviamente tenemos un gran gozo en la forma en que vivimos, existe para mí el deseo de transmitir el mensaje de manera aún más rápida y directa.
En mi opinión, en el último año mi predicación ha cobrado un nuevo impulso, Si tu quieres. Solo quiero asegurarme de que cada vez que predico, las personas escuchen las respuestas a sus preguntas, y que reciban no solo consuelo para los tiempos, sino también un desafío para los tiempos, para vivir plenamente para Dios.
Predicación : Además de la ansiedad por el terrorismo y la guerra, también hay inestabilidad económica en los EE. UU. en este momento. En su iglesia tiene una amplia gama de condiciones económicas — desde gente de medios modestos hasta gente de grandes medios. ¿Cómo hablas de ese tema? ¿Hace eso una diferencia en su predicación?
Graham: En nuestra iglesia, sin importar el estatus económico, todos enfrentan la fragilidad económica de los tiempos. Hay muy pocas personas que no hayan sido tocadas por esto, sin importar dónde se encuentren en su nivel salarial — especialmente en nuestra área donde había muchas empresas punto com que abrían y cerraban. En el extremo superior de las cosas, tienes personas que están perdiendo en el mercado de valores todos los días. Independientemente del estado económico de una persona, todos enfrentan tiempos más difíciles.
Curiosamente, estamos en medio de una campaña de capital. Comenzamos una campaña capital para la segunda fase de nuestro programa de construcción literalmente dos semanas después del 11 de septiembre — reubicamos la iglesia y ahora estamos completando esa reubicación. Sin embargo, — y atribuiría esto al viento fresco que sopla en nuestra iglesia — la gente ha respondido con sacrificio.
Hemos hablado de dar por la opulencia y la abundancia, pero también por el sacrificio en tiempos de tensión económica, y nuestra gente ha respondido a eso. Además, la predicación y enseñanza de la Palabra de Dios conduce naturalmente a la edificación del cuerpo en la vida de las personas que se dan cuenta de que su esperanza va más allá de lo material y su fuerza está en Cristo. Así que realmente no podrías tener un mejor momento para predicar las grandes verdades de las Escrituras que ahora mismo.
Aunque no deseas tales cosas, para mí personalmente es más fácil predicar en tiempos difíciles porque la gente es más abierta y honesta y más necesitada del mensaje que en tiempos de opulencia y orgullo. Hemos sido humillados por esto, y cuando somos humillados bajo la mano de Dios, entonces Él se mueve.
Predicación: ¿Cuénteme sobre su propio estilo de predicación?
Graham: A lo largo de los años, mi predicación el estilo no ha cambiado, desde iglesias rurales en Oklahoma hasta West Palm Beach y el área de Dallas. No ha cambiado porque creo que la forma más efectiva de predicar es simplemente tomar la escritura, explicarla, ilustrarla y aplicarla, que es la predicación bíblica y expositiva. Ese tipo de prédica cubre todos los temas y asuntos imaginables.
En Prestonwood, constantemente enseño un pasaje de las Escrituras — en su mayor parte predicando a través de libros. Estoy predicando a través de Génesis en este momento. El año pasado estaba predicando a través de Efesios. El próximo año haré el Sermón del Monte, por lo que será una serie más pequeña.
Mi predicación es algo típica de la predicación expositiva. No hago homilías verso por verso. Trato de tomar un pasaje y bosquejarlo, estructurar el sermón y entregarlo. Mi predicación es muy cristocéntrica. Mi objetivo es introducir a las personas a la fe en Jesucristo, por lo que siempre hay un atractivo evangelístico en mi predicación. Cada vez que p cada Hago todo lo posible para compartir el Evangelio — la muerte, sepultura y resurrección de Jesucristo. Mi predicación es muy invitante. Diría que es un poco conflictivo — con verdad — y yo diría que es expositivo.
Predicación: ¿Cuánto duraría una serie típica para usted?
Graham: La serie Génesis la comencé en enero y durará todo el año hasta diciembre, cuando Haré una serie navideña. De hecho, estoy acelerando un poco a través de los Patriarcas; He hecho la vida de Joseph antes, así que cuando llegue a eso en unas pocas semanas, aceleraré y escribiré algunos mensajes sobre Joseph. Tomé algún tiempo en Abraham; Gastaré unos cuatro o cinco mensajes en Jacob, luego José más o menos lo mismo. La serie de Efesios duró unos nueve meses.
Predicación: ¿Tiene algún problema para mantener el interés en una serie extendida?
Graham: Creo que la gente responde si es interesante. Intento delinear estas series más largas en subpartes. Por ejemplo, Génesis es una serie larga, pero tiene tramas secundarias. Una vez que terminamos los primeros once capítulos — creación, la caída, Noé, la Torre de Babel y todo lo demás — luego estalla Abraham y es una gran serie sobre la fe.
Llamo a la serie sobre Génesis “El legado de la fe.” Este es el año 25 de la existencia de nuestra iglesia, y el tema de todo nuestro año es “El legado de la fe.” Por lo tanto, no solo funciona maravillosamente en la vida de la iglesia hablar de legado, sino que también nos da la oportunidad de abordar muchos de los grandes problemas pertinentes que la gente está abordando: ¿quién soy yo? ¿de dónde vengo? la ira de las naciones y la hostilidad de los hombres. Todos estos están en Génesis.
Así que lo importante no es la duración de una serie. La predicación expositiva nunca debe ser aburrida. Debe ser interesante, debe ser atractivo y debe tratar un tema que sea apropiado para la actualidad. Es esa vieja cosa de la Biblia en una mano y el periódico en la otra. Trato de acercarme a las introducciones a los mensajes con conexiones contemporáneas.
Predicación: Cuando haces una serie extendida, ¿la rompes en ciertos momentos durante el año?
Graham: Sí. Cuando era un predicador más joven, pensé que tenía que quedarme con eso. A medida que me he hecho mayor y un poco más maduro en mi predicación — Al igual que con el 11 de septiembre del año pasado, estar predicando sobre algún tema no relacionado en ese momento habría sido una gran pérdida de oportunidad. Escuchamos al Espíritu Santo y miramos los problemas de los tiempos y los abordamos. Lo mismo ocurre con la vida de la iglesia si hay algo que sucede en la vida de la iglesia que debe abordarse. Por ejemplo, cuando llegamos al aniversario literal de la iglesia, salí de Génesis e hice un mensaje a la iglesia sobre el llamado de la iglesia en nuestros tiempos, el ministerio de la iglesia y cómo Dios ha usado a Prestonwood. Por lo tanto, definitivamente debemos ser flexibles para cambiar cuando los tiempos lo requieran.
Predicación: ¿Con cuánto tiempo de anticipación comienza a planificar una serie de sermones?
Graham: Comienzo con la obra de Dios en mi propio corazón Creo que la predicación debe surgir del desbordamiento de la obra de Dios en el corazón y la vida del predicador. Comienza en mi propia vida, mis propias devociones, ¿qué me está diciendo Dios? Ese puede ser un tema, o un asunto de importancia; puede ser un pasaje que me esté motivando.
Por ejemplo, voy a hacer una serie sobre el Sermón de la Montaña. Como bautistas del sur, nuestro tema para el futuro es “Empoderar el crecimiento del reino” y acabo de vivir, pensar y respirar las palabras de Cristo sobre el Reino, y por supuesto, el Sermón de la Montaña es la constitución del Reino. Así que últimamente he estado viviendo en el Sermón del Monte, y no puedo esperar para llegar allí, voy a empezar en enero. Todavía está en sus etapas formativas, pero he comenzado a leer. Eso es bastante típico; No planifico mucho más de tres o cuatro meses.
Me siento y esbozo el libro en un estilo general, divido los pasajes y, por lo general, propongo los diversos títulos y temas del sermón, y dispóngalo. Eso es todo flexible y cambiante. La preparación de mi sermón para la semana es típicamente esa semana; No trabajo muy adelante. Con las demandas de la iglesia, ¡no puedo adelantarme más de un día o dos!
Predicación: ¿Cómo es su semana en términos de preparación de sermones?
Graham: Dedico mis mañanas a estudiar. Para el domingo por la noche en muchas semanas, ya estoy leyendo y preparándome un poco. el lunes es lectura ligera; Puede que llegue al sermón y puede que no. Para el martes por la mañana quiero estar en la preparación del sermón. Los martes, miércoles y viernes por la mañana se dedican a la preparación de sermones; si no he terminado, iré el sábado por la mañana.
La preparación real del sermón es hacer mi lectura general del texto. El método que a muchos de nosotros nos enseñaron es traer sus propias ideas al texto primero, luego complementarlo con comentarios y material homilético, pero para mí siempre ha sido mejor leer el texto. Por lo general, tengo una pila de libros en los que estoy trabajando en ese pasaje en particular, y solo me leo por completo — Estoy subrayando y tomando notas. Luego me siento con un bloc de notas en blanco y espero que para ese momento esté saliendo con un bosquejo.
Mi estilo de predicación ha sido más o menos el mismo a lo largo de los años: — Primero busco explicar el texto, luego aplicar el texto, luego ilustrar el texto. Trato de obtener mi explicación y exégesis donde entiendo el pasaje. La parte más desafiante es aplicarlo e ilustrarlo; Paso mucho tiempo trabajando en eso.
Predicación: ¿Cuánto de su sermón se compone de cada una de esas tres partes?
Graham: Creo que nunca he analizado pero mi objetivo sería ser alrededor de un tercio cada uno. Por lo general, predico alrededor de 35 a 40 minutos, y diría que unos buenos 10-15 minutos de eso tratarían con el texto en sí, luego el resto estaría envuelto en la aplicación y la ilustración, además de la introducción y la conclusión.
Predicación: ¿Qué lleva consigo al púlpito?
Graham: Llevo notas escritas a mano para sermones al púlpito. La razón primero es el hábito, pero también reduce el tiempo de preparación del sermón para mí. Si estoy trabajando en un manuscrito o incluso en notas escritas a máquina, ese es otro paso. Tengo un conjunto de jeroglíficos en mi propia escritura y anotaciones con palabras y pensamientos clave. Llevo un bosquejo de oración al púlpito con pensamientos y pasajes clave, e ilustraciones. Raramente escribo las ilustraciones.
Uno de mis puntos fuertes en el púlpito es la espontaneidad, y me he sentido a través de las nalgas cuando estoy trabajando con un manuscrito o notas demasiado preparadas que me pongo demasiado rígido. en el púlpito. Lo hago mucho mejor cuando fluyo libremente, soy flexible con las palabras. Rara vez predico sin notas, pero por lo general mis notas son bastante simples en cuanto a su estructura.
Una vez que se predica el sermón, tengo una maravillosa secretaria que puede escribir mis notas escritas a mano y las archivamos. Por el bien del ministerio de radio y televisión, ahora hacemos transcripciones.
Predicación: ¿Cuánto tiempo dedica normalmente a preparar un mensaje?
Graham: Esa siempre es una pregunta difícil de responder porque en preparación del sermón hay tiempos de gestación luego tiempos de nacimiento. Yo diría entre 8 y 10 horas, tal vez entre 8 y 12 horas. Predico tres servicios cada fin de semana, el sábado por la noche y dos veces el domingo, y ese es el mismo mensaje. Luego, normalmente hay otra preparación por semana: ya sea el servicio de mitad de semana o un almuerzo de negocios que hacemos.
Hubo un momento en que hacía tres o cuatro preparaciones por semana. Ese fue un horario muy pesado. Ahora es principalmente una preparación principal, luego otra preparación de algún tipo.
Vivo con el sermón. Cualquier predicador sabe que se acerca el domingo. Ese es el desafío de ser un pastor-predicador. No es la entrega del sermón el desafío o la presión para mí. El reto es la preparación. Nunca hay una sensación de finalización porque siempre estás predicando la próxima semana. Así que mantener la frescura y la plenitud del Espíritu y tu propia vida devocional son esenciales. Así que durante toda la semana estás viviendo con este sermón que estás preparando; nunca estás lejos de lo que vas a hacer.
Es como un gran lanzador en el béisbol. Un jugador de ligas menores de clase A lanza la pelota de la misma manera que un ganador Cy-young como Randy Johnson. Lo que separa a uno del otro está en la entrega. Mismo béisbol, principalmente el mismo movimiento. Lo que separa a un lanzador de otro es la entrega. Creo que lo que a menudo marca la diferencia en el sermón está en la entrega.
Predicación: Como predicador, ¿qué desearía haber sabido hace veinte años que sabe ahora?
Graham: Yo& #8217;siempre he creído en el impacto de la predicación — que realmente hace la diferencia. Realmente es algo audaz. Desearía haber sabido incluso hace 20,30 años la gran diferencia que la predicación puede hacer en la vida de las personas. Lo creía entonces, pero lo creo aún más ahora. Predicar verdaderamente es la manera de Dios de desarrollar el mensaje en las vidas y personalidades de Su pueblo. Nunca he estado más ansioso por predicar.
Creo que todos los predicadores jóvenes luchan contra el problema de ser uno mismo. Todos tenemos modelos, mentores cuando somos jóvenes. Ojalá hubiera sabido en mis 20 y 30 años que Dios quiere usar mi personalidad, la forma en que digo las cosas, incluso mi estilo — que Dios usa a cada uno de nosotros. Ojalá hubiera tenido la confianza de saber que Dios realmente quiere usar a Jack Graham y mi experiencia, mis dones y habilidades. Siempre desafío a los jóvenes predicadores con la idea de ser lo mejor de sí mismos. Aprende de los demás pero no seas una imitación barata de algunos — cuerpo más.
Predicación: ¿Qué consejo final compartiría con sus compañeros predicadores?
Graham: La predicación debe surgir de la vida del predicador, la autenticidad de la vida del predicador y el carácter que construir. No hay predicación efectiva sin credibilidad en el púlpito — lo hemos visto muchas veces. Lo que he tratado de hacer es construir dentro de mi vida la consistencia de carácter que produce una consistencia de mensaje. El estándar de la predicación bíblica y el llamado es un alto llamado. Todos nos quedamos cortos, pero debemos aspirar a predicar un mensaje que sea consistente con nuestro carácter y que nuestro carácter sea consistente con nuestro mensaje. La integridad del púlpito.
Otro tema que ha sido importante para mí es el ambiente en el que se predica nuestro mensaje. El estilo de adoración es diferente y dinámico dentro del contexto de cada iglesia. Creo que la mejor predicación ocurre en un contexto de adoración sincera y afectuosa — donde la congregación está preparada para recibir el mensaje.
Cuando subo al púlpito, la gente está lista para responder, y eso se debe en gran parte a los maravillosos ministros de música y líderes de adoración que tenemos. hemos tenido en nuestras iglesias. La predicación se lleva a cabo mejor en ese contexto donde se están cambiando vidas — donde existe la expectativa de que cuando se abra la Palabra de Dios se producirá un resultado poderoso.