La predicación expositiva en un mundo narrativo: una entrevista con Haddon Robinson

Haddon Robinson es una de las personas más influyentes en el mundo homilético. El autor del inmensamente popular libro de texto Predicación bíblica (Baker Books publicará una segunda edición este verano), ha influido en miles de predicadores evangélicos a través de sus escritos y a través de sus antiguos alumnos que ahora enseñan homilética, Robin-son, nativo de la ciudad de Nueva York, completó estudios de posgrado en el Seminario Teológico de Dallas (Th.M., 1955), la Universidad Metodista del Sur (MA, 1960) y la Universidad de Illinois (Ph.D., 1964).

Ex profesor de homilética en el Seminario de Dallas y ex presidente del Seminario de Denver, en 1991 se convirtió en el Profesor Distinguido de Predicación Harold John Ockenga en el Seminario Teológico Gordon-Conwell y también es codirector del Programa de Doctorado en Ministerio en Gordon- Conwell. El Dr. Robinson fue nombrado uno de los doce predicadores más efectivos en el mundo de habla inglesa en una encuesta de la Universidad de Baylor de 1996. Es uno de los anfitriones de Discover the Word (anteriormente Radio Bible Class), un programa de radio diario de RBC Ministries en Grand Rapids, MI, que se transmite 600 veces al día en estaciones de todo el mundo. Es editor consultor sénior de la revista Preaching y colaborador y editor sénior de Christianity Today. Su libro Predicación bíblica se está utilizando actualmente como texto para predicar en 120 seminarios y universidades bíblicas en todo el mundo.

Recientemente se reunió con el editor de Predicación, Michael Duduit, para una entrevista en la oficina de su seminario.

Predicación: a través de su libro Predicación bíblica, se podría decir que literalmente escribió el libro sobre la predicación expositiva. Ha sido un libro fundamental para dar forma a nuestra comprensión de la predicación expositiva en muchas de las iglesias de hoy. Desde que escribió ese libro por primera vez, ¿cómo han cambiado sus puntos de vista sobre la predicación expositiva?

Robinson: Acabo de terminar de renovar el libro, por lo que la nueva edición saldrá pronto. Mi comprensión básica de la predicación expositiva se ha mantenido igual. Creo que dentro del libro mismo he pasado más tiempo hablando de narrativa — literatura narrativa, predicación narrativa.

He llegado a ver más claramente que cuando hablas de predicación expositiva, no estás hablando principalmente de la forma del sermón. Realmente estás hablando de una filosofía. ¿Doblas tu pensamiento al texto o doblas el texto para que se ajuste a tu pensamiento? Cómo responde una persona con toda honestidad eso diría mucho acerca de si esa persona realmente es o no un predicador expositivo.

Otra cosa que se ha enfocado mejor es la razón de la predicación expositiva — es decir, exponer ante la gente el texto bíblico es por la autoridad que da. Al observar los sermones del pasado, creo que sería correcto decir que incluso para aquellos que eran ortodoxos, la autoridad del sermón descansaba en el predicador.

Cuando Spurgeon y hombres de ese tipo predicaron , la gente de la congregación creía que había estudiado el texto — que era ortodoxo — por lo tanto, se podía confiar en él. Entonces, cuando examinas sus sermones, no encuentras en la mayoría de esos sermones nada que yo miraría y diría que es claramente un sermón expositivo — abre el pasaje bíblico, está formado de acuerdo con las líneas del pasaje, y tiene el propósito del pasaje a la vista. Son en cierto sentido tópicos pero son ortodoxos. Lo pasaría mal en m

Entonces, si pregunta por qué la predicación expositiva es más importante hoy en día, es que no tenemos la autoridad que tenían los predicadores en el pasado. La verdad es que — aparte de las personas que han crecido en la iglesia — la persona promedio en nuestra sociedad no otorga calificaciones altas a los predicadores como líderes intelectuales o incluso morales.

Hace veinte años hubiera sido casi imposible llevar un caso a los tribunales contra un ministro. Hoy, un abogado que defiende a un ministro hará todo lo posible para evitar que la gente del jurado lo considere un ministro. Así que hemos perdido gran parte de la base, por muchas razones diferentes. Lo que realmente estamos tratando de decir es: “Está bien, si puedo hacer que la gente estudie la Biblia y vea el texto, creo que la Biblia se autentica por sí misma.” Si puedo hacer que realmente lo lean, lo miren, lo escuchen, lo entiendan, tiene su propio poder para convencer y condenar y cambiar a la gente.

Por lo tanto, en una era posmoderna una de las razones por las que trabajamos con el texto bíblico es para tener la autoridad del texto — y detrás de eso la autoridad de Dios — detrás de lo que decimos. Siempre lo he creído, pero ahora me resulta más claro que en el pasado. Eso no quiere decir que la persona en el banco tenga que aceptar mi visión de la inspiración. Es simplemente decir que si la Biblia es lo que yo creo que es — la palabra de Dios — y que el Espíritu de Dios responde a la Palabra, entonces si puedo presentarles eso de manera relevante, tiene el poder de hacer lo que mi autoridad hoy no puede hacer.

Predicación: Usted mencionó que la predicación expositiva es menos una forma que una filosofía. ¿La forma sigue desempeñando un papel y qué importancia tiene en términos de la naturaleza del sermón?

Robinson: Creo que la forma es importante. La pregunta es: ¿de dónde viene? Una respuesta es que la forma del sermón, me parece, necesita reflejar la forma del texto. Con eso quiero decir que si estoy trabajando con una parábola de Jesús, no es la forma de la parábola decir, “Hay tres lecciones acerca de la misericordia de Dios que aprendemos de esta historia&#8221. ; Si Dios hubiera querido darnos tres lecciones, era perfectamente capaz, y el escritor bíblico era perfectamente capaz de decir que hay tres lecciones. Entonces tuve que decirme a mí mismo: ¿Por qué, cuando Dios quería hablarme sobre el amor que busca de Dios — decir en Lucas 15, el hijo pródigo — ¿Por qué en el mundo usó esta historia? Cuando el erudito religioso le dice a Jesús, “¿Quién es mi prójimo?” en Lucas 10, Jesús les cuenta una historia.

Me parece que si estuviéramos hablando tú y yo, y me dijeras: “¿Quién es tu prójimo?” Y dije: ‘Bueno, había una vez un tipo que iba de Boston a Providence y tuvo un accidente en la carretera’. Me dirías, ‘Espera un minuto, ¿qué es esto que me cuenta una historia? Te hice una pregunta directa, ‘¿Quién es mi prójimo?’ Quería una definición.” Pero Jesús no hace eso. Entonces, si en mi sermón de repente se me ocurre una definición didáctica, entonces la forma del sermón no es la forma del pasaje.

Creo que podría argumentar bien que no solo el sermón debe reflejan la idea de un texto bíblico pero debe estar influenciado por la forma. Entonces, si se trata de literatura narrativa en el Antiguo Testamento, entonces debería haber algún elemento de historia en el sermón. O si se trata de un salmo — el salmo no se da para enseñarnos cosas sino para indicar a las personas cómo adorar. Así que tengo que luchar con esa literatura, no solo en lo que transmite el salmo, sino también en cómo puedo tener un elemento poético en mi predicación. Eso se debe a la filosofía de que cuando Dios comunica Su verdad, elige ciertas formas y, por lo tanto, mi sermón debe reflejar eso.

Predicación: A medida que los pastores lidian con estos pasajes narrativos de las Escrituras, ¿cómo sugeriría usted que acercarse a ellos para predicar? Quieren ser fieles al texto, quieren ser expositivos y, sin embargo, quieren ser fieles a la forma narrativa del pasaje. ¿Cómo sugiere que manejen tales pasajes?

Robinson: Hay un pequeño cuerpo de literatura sobre cómo interpretar la narración bíblica. Robert Alter tiene un libro sobre el arte de la narrativa bíblica. Él enfatiza que cuando estudias un texto bíblico necesitas estudiarlo en su contexto — no solo esta historia sino las historias antes y después de — y haga la pregunta: ¿por qué el escritor bíblico puso esto aquí?

También debe reconocer que los escritores bíblicos nos dan muy poca descripción. Tienes esta larga sección en la Biblia sobre David y Moisés, pero no sabemos cómo eran. Los escritores simplemente no parecen decírnoslo. Ponen algún énfasis en la acción, el mayor énfasis en el diálogo. Entonces, buscando formas de llegar a la narrativa, estoy tratando de descubrir cuál es la idea de este — es decir, ¿para qué está diciendo esto el escritor bíblico?

Creo que es una ayuda para que la gente entienda que detrás de las narraciones bíblicas hay una teología. Hay una tendencia a pensar que Dios nos dio esas historias para que tuviéramos algo que contarles a nuestros hijos antes de que se fueran a la cama. Pero las historias son una forma de hablarnos de Dios. Entonces, cuando miramos la historia y la vemos en su contexto y luego en su contexto más amplio, tengo que preguntar, “¿Cómo este escritor a través del diálogo, a través de la acción de estos personajes, transmite su idea? 8221;

Piensa en cualquier historia. Una de las cosas que tienes en cualquier buena historia es el detalle. El detalle ayuda a que las cosas sean visuales, de modo que si les cuento sobre el gueto de Nueva York donde crecí, puedo describirlo: el olor a orina en los pasillos, el aspecto de la basura en la calle, los vidrios en las aceras. . Las buenas historias tienen detalles. Pero si solo tienes detalles sin un principio, todo se desmorona.

Así que leo los detalles de la historia en términos de su diálogo, su acción, pero también tengo que encontrar el principio. Si no encuentro el principio, simplemente recito la historia. Dos peligros: uno es que se derrumbará. El segundo peligro es que puedo hacer que la narración bíblica diga lo que creo que quiero que diga en lugar de mirar la narración y decir: ¿qué está tratando de transmitir el narrador? Cada vez hay más literatura sobre narrativa. Realmente todo comenzó hace básicamente treinta años. No tienes mucha literatura sobre narrativa en el pasado, y creo que es porque vivimos en una cultura de historias, y de repente reconocemos cuánto de la Biblia es una historia.

Predicación: Hay mucha literatura sobre la interpretación de la narrativa. Una de las frustraciones que enfrentan los pastores es quizás saber cómo abordar y estudiar un pasaje narrativo, pero no cómo darle la vuelta y ponerlo en forma homilética. ¿Cómo haces la transición de interpretar el pasaje narrativo a predicar el pasaje en forma narrativa? Esa es una lucha para muchos predicadores.

Robinson: Sí, es una lucha. Una ventaja que tenemos hoy es que una audiencia moderna no conoce esas historias. Estaba hablando con una mujer joven hace dos semanas que se graduó de una universidad importante. Ella ha entrado recientemente en la fe. En el transcurso de la conversación, dije algo sobre 1 Corintios 13, y ella me detuvo y dijo: “¿Qué es 1 Corintios 13?” Dije que es un capítulo de la Biblia sobre el amor y ella dijo: ‘¿Es el Nuevo Testamento o el Antiguo Testamento?’ ¡De repente me di cuenta de que esta dama no tiene ni la más mínima noción sobre esas historias! Creo que hoy una de las cosas que podemos hacer es simplemente contar una narrativa — contarlo de manera efectiva, ayudar a la gente a volver a experimentarlo. Esa es una razón para que un ministro lea novelas, para estar consciente de cómo los narradores elaboran sus historias para transmitir no solo la historia sino también algunas ideas detrás de ella.

En el pasado — al menos cuando estaba en el seminario — el gran énfasis estaba en el cerebro izquierdo. Ya sabes, analizando. Estoy convencido de que realmente no interpretas la Biblia a menos que también uses tu imaginación, especialmente con la literatura narrativa. Tienes que entrar en ese — no por frío análisis, pero tienes que decir: ¿puedo volver a esos días, puedo revivir lo que David estaba sintiendo cuando escapó de Saúl? Si puedo hacer eso, entonces puedo contar la historia de una manera vívida.

De hecho, una manera de hacer una narración es en primera persona. Mi hijo, Tory, está escribiendo su tesis para un D.Min. grado sobre cómo estudiar y predicar narraciones en primera persona. Ahí hay que meterse en la mente del personaje. Gran parte de la predicación de la historia no es bíblica; es interesante pero no muy bíblico — ese es su gran peligro. Pero puedes tomar esa historia desde el punto de vista de uno de los personajes y contarla. No tienes que ser un gran actor. Es asombroso lo interesante que es para la gente escuchar a alguien que, como personaje, revive esa historia. En nuestros días puede tener un gran impacto.

Predicación: Usas el término experiencia. ¿Cuánta predicación debe ser experiencial versus intelectual?
Robinson: No creo que realmente entiendas la verdad a menos que puedas experimentarla. Creo que la verdad en la Biblia nunca es como la teoría matemática — algo que puedes poner en una pizarra y analizar. Creo que la verdad en la Biblia siempre se cruza con la vida. Por lo tanto, aunque tengo que pensar para comprender, también tengo que experimentar para que esa verdad realmente marque la diferencia. No digo que tenga que mover las emociones de las personas con algunos trucos, pero estoy convencido de que la Biblia nunca se da para simplemente satisfacer nuestra curiosidad.

Creo que puede ser una gran satisfacción tener satisfecha una curiosidad. Creo que hay personas que disfrutan el estudio de la Biblia de la misma manera que otras personas disfrutan completar crucigramas. Obtenga todas las partes y complete la cosa — encuentran satisfacción. Creo que hay personas que estudian la Biblia de esa manera. Pueden ver cómo se relaciona con su contexto y cómo funcionan sus detalles para transmitir el concepto. Pero si nunca llega a su vida, si realmente nunca toca su experiencia, dudo seriamente que pueda llamarlo un estudio de la verdad bíblica, porque creo que la verdad de Dios siempre está diseñada para desafiarnos y cambiarnos.

Predicación: Una de las áreas críticas que es tan importante para la predicación — y que tantos pastores luchan con — es toda el área de aplicación de la verdad bíblica. Haciendo esa transición del contexto del mundo bíblico a “¿Qué significa esto para mí el martes por la mañana?”

Robinson: Es una pregunta perspicaz. De hecho, si me queda un libro serio, sería sobre la aplicación. Creo que en muchos de nuestros círculos, quizás más círculos evangélicos, pero también liberales, las grandes herejías no están principalmente en la doctrina — aunque pueden estar allí — pero en la aplicación. Con eso quiero decir que puedo estudiar un texto y puedo entender lo que el texto significa, como predicador. Entonces, si realmente entiendo lo que significa este texto, puedo predicar esa idea, esa abstracción del texto, con la autoridad que dice “Así dice el Señor” Pero la gran pregunta es, cuando lo aplico de una manera específica, ¿puedo tener la autoridad de las Escrituras detrás de la aplicación?

Si es una implicación necesaria: es decir, si como diría Pablo dice en 1 Corintios 9, “Hay un solo Dios,” es una implicación necesaria. No puede haber cinco dioses. Entonces, si A es verdadero, B debe ser verdadero. Pero no hay tantas implicaciones necesarias. El siguiente nivel sería una probable implicación — es importante, pero no tiene exactamente el “Así dice el Señor.” Otras son una implicación posible, supongo que improbable y, finalmente, una implicación imposible. Pero cómo tomas una verdad del mundo antiguo en un contexto diferente al nuestro y la traes con la autoridad de las Escrituras, creo que es con lo que luchamos. Pero por otro lado, tienes que aplicar el texto, y tienes que hacerlo, creo, de maneras específicas, para que la gente lo capte y lo ponga en sus vidas.

Hay&#8217 Aquí hay peligro de legalismo. Puedes tener un concepto abstracto, un concepto que dice “Honrarás a tu padre y a tu madre”– está claro que eso es lo que se supone que debes hacer. Entonces lo aplico: tiene que ver con mis padres que envejecen. Y puedo contarles una historia de mi propia vida, cuando mi padre vino a vivir con nosotros los últimos años de su vida en Dallas. Perdió el contacto con la realidad y tuvimos que internarlo en el hogar de ancianos. Me costó la mitad de mi salario y fui a visitarlo todos los días. Odiaba ponerlo allí porque no le gustaba estar allí. Cuando la madre de mi esposa llegó al final de su vida, la mantuvimos en nuestra casa y mi esposa la cuidó. En ambos casos estaba tratando de honrar a mis padres. Situación diferente — los niños se habían ido cuando la madre de Bonnie estaba enferma. Pero es muy fácil llegar a la conclusión de que si vas a honrar a tus padres entonces debes mantenerlos en tu casa cuando envejezcan. Entonces lo que pasa es que esa aplicación tiene toda la fuerza del principio. Pero puedes honrar a tus padres de diferentes maneras debido a diferentes situaciones. Entonces veo el legalismo como la aplicación de un principio, y la aplicación tiene toda la fuerza del principio y no la merece. Así que hay un peligro teológico en la forma en que aplicamos.

Tiene que pensarse un poco para que lo que le estoy diciendo a la gente hoy refleje con precisión la dinámica de su situación original, así como la concepto que surge de él. Eso requiere más reflexión de la que la mayoría de nosotros le hemos dado en el pasado. Creo que a menudo, por lo tanto, llenamos de culpa a las personas porque no hacen lo que decimos que este texto dice que podemos hacer; realmente decimos que el texto dice que esto es lo que debes hacer. Si pones un “Así dice el Señor” por eso, tienes todo tipo de poder sobre las personas que toman a Dios en serio.

En otro nivel, solo en la aplicación, creo que es bueno que un pastor haga una cuadrícula de su congregación. Haga la cuadrícula de la forma que desee, pero por un lado coloque diferentes grupos de edad en su iglesia — los boomers, los busters, los millennials. Luego cruza al otro lado y vive soltero con los padres, casado sin hijos, casado y divorciado. Puede tener varias de esas cuadrículas. Luego mire esas cuadrículas y diga: “Si lo que estoy diciendo hoy es la verdad de Dios, y creo que lo es, ¿cómo se aplicaría a un joven de 18 años que vive soltero en su casa? ¿Tiene algo que decirle a la joven que está en el mundo de los negocios y vive con un compañero de cuarto?

Si tengo esa cuadrícula y cuando miro esas cajas, las cosas vendrán a la mente, y diré, “Sí, si esa persona estuviera sentada en mi oficina y me dijera, “¿Cómo lidias con un compañero de cuarto difícil, o cómo manejas la frustración de tener un jefe que siempre está sobre tu espalda?” ¿Este texto tiene algo que decirle a esa persona? A veces dices, sí lo hace. Así que te permite pensar en tu audiencia — para tomarlos más en serio porque puede ver a los individuos o grupos de individuos más claramente.

Predicación: parece que esta área de aplicación puede ser uno de los mejores lugares donde necesita un poco de imaginación santificada, mezclada con una gran dosis de humildad.

Robinson: Esa es la gran ventaja que tiene un pastor sobre alguien como yo en un seminario. A veces me preguntan, “¿Quiénes son los grandes predicadores de nuestros días?” y mi esposa dice: “Es uno menos de lo que crees.” Realmente creo que los grandes predicadores son pastores de congregaciones en Sixth and Main de algún pueblo que conoce a la gente. Toma el texto bíblico y lo relaciona con la vida de esas personas porque las conoce y las conoce bien. Entonces, el lado pastoral del ministerio fusiona la predicación relevante que se aplica a la vida. De hecho, a menudo el gran problema que tiene ese tipo de predicador es que conoce tan bien a la gente que si aplica esto, la tía Milly en la iglesia estará absolutamente segura de que está hablando de ella. Pero alguien dijo que la marca de un gran sermón es que la persona en el banco se pregunte cómo diablos el pastor sabía eso sobre mí. Así que aprendes mucho simplemente viviendo entre la gente y siendo perceptivo. Esa es una gran ventaja cuando se trata de aplicar la verdad.

Predicación: ¿Cuáles son algunas de las mejores cosas que están sucediendo en la predicación hoy? ¿Cuáles son algunas de las tendencias positivas que ve?

Robinson: Creo que hay que alejarse de la predicación como una conferencia para pasar a la predicación como una conversación extendida. Un movimiento en el que el predicador está hablando con la congregación en lugar de a la congregación. Creo que eso es saludable. Significa que el predicador, aunque está haciendo un monólogo, no es monológico porque has pensado en estas personas con las que estás hablando.
Creo una segunda cosa que& #8217;lo que sucede en la predicación es que hay más autorrevelación. Espero que no prediquemos nuestras experiencias, pero tenemos que experimentar lo que predicamos, o al menos ver cómo esta verdad se cruza con nuestras vidas. No significa necesariamente en absoluto que tenga una experiencia de catarsis con la congregación para hablar sobre mis esfuerzos más profundos. Pero hay en la audiencia de hoy — especialmente el público más joven — un deseo de saber quién eres personalmente.

De hecho, lo expresaría de otra manera: no creo que puedas conectarte con audiencias menores de 50 años a menos que se relacionen contigo. No creo que hoy puedas escuchar a un predicador eficaz durante seis semanas y no saber mucho sobre él. Creo que en el pasado — en mis años de crecimiento — puedes escuchar a alguien durante seis años y no necesariamente saber nada sobre él. Creo que es saludable, siempre que el predicador no se use a sí mismo como el mejor ejemplo o incluso el peor ejemplo. Quiero sentir que él o ella ha luchado con la vida. También quiero creer que han ganado algunas victorias.

No estoy muy impresionado con un predicador que se pone de pie y básicamente dice, “soy un perdedor en esta área, yo No puedo decirte más de lo que yo mismo sé.” No quiero escuchar a un perdedor. Quiero escuchar a alguien que ha luchado pero que ha encontrado un camino a través de esta lucha para encontrar algún equilibrio en la vida.

Creo que una tercera tendencia positiva es que los predicadores son más conscientes de la necesidad de una historia en su sermón. . No me refiero a anécdotas, sino a este sentido de que un buen sermón puede ser como una historia. En el pasado yo iba a mi estudio, y salía, y le entregaba a la gente cuáles serían los resultados de mi estudio. Hoy en día, hay una mayor tendencia a dejar que la congregación participe en su estudio. Entonces conduce a la inducción en lugar de a la deducción, que es otra tendencia. De alguna manera llevas al oyente contigo en el viaje. Creo que se está haciendo más de eso, y creo que es una buena tendencia porque creo que vivimos de manera inductiva. Tenemos experiencias, y de las experiencias sacamos conclusiones. Solo en las conferencias en el seminario y la universidad o en algunos púlpitos obtienes algún tipo de arreglo deductivo en el que estableces una proposición y luego la explicas, la pruebas o la aplicas. Esa es una tendencia.

Ciertamente veo un mayor énfasis en las mujeres en el ministerio hoy — en las denominaciones que ordenan mujeres. Incluso en las denominaciones que no ordenan mujeres, muchas de ellas realmente han llegado a apreciar la gran contribución que una mujer puede hacer al estudiar las Escrituras. Estoy convencida de que una mujer lee la Biblia de manera diferente a un hombre. Las mujeres como grupo tienden a ser mucho más relacionales y hacen preguntas relacionales. Creo que cada vez más personas reconocen la contribución que hacen y pueden hacer las mujeres y aprecian genuinamente lo que hacen. Hace veinte años ese no era el caso.

Predicación: Durante los próximos 10 a 20 años, ¿cuáles cree que serán algunos de los mayores desafíos que enfrentarán los predicadores?

Robinson: Estamos en una cultura mucho más secular. De hecho, no es solo la cultura poscristiana, es casi una cultura precristiana. Cuando Pablo entraba en una comunidad, tenía la ventaja de ir a una sinagoga y enseñar y predicar para llegar a algunas personas, y luego iba al mercado. Creo que nos vamos a encontrar — si nos tomamos en serio nuestro negocio — solo en el mercado. Eso es bueno, y también es difícil. Creo que nos va a resultar mucho más difícil proclamar las doctrinas centrales de la fe cristiana. Predicar la unicidad de Jesucristo en una cultura multifacética en la que insistes en que Jesucristo es el único camino a Dios — la respuesta de las personas sentadas frente a ti es que eres un fanático. Es una respuesta emocional. Así que la gente está dispuesta a decir sí a Jesús ciertamente, incluso a decir que Él es el Salvador. Pero el número de personas en nuestras iglesias que dirían que Él es el único Salvador, el único camino a Dios, es cada vez menor.

Creo que va a ser mucho más difícil para las personas que tienen sido criado en una tradición religiosa para hablar efectivamente a la cultura secular. Creo que muchas de las cosas que la gente de la iglesia — y me refiero a esto en un sentido positivo de la gente de la iglesia como yo — a menudo usamos la jerga de la fe sin darnos cuenta de que la estamos usando. Si has crecido en cierta tradición en la que piensas que predicar es gritar — tratas de enfrentarte a una audiencia secular hoy y gritarles, y los has perdido. Las cosas que tomaste por ósmosis mientras crecías serán cada vez menos efectivas. Creo que el gran desafío que vamos a enfrentar no es solo cómo predicar a estas personas, sino cómo llegar a ellos para predicarles. ¿Cómo los metes dentro de la iglesia? ¿Cómo consigues que se sienten y escuchen? Creo que vamos a ver una disminución de la inscripción en la iglesia. Lo estamos viendo ahora, pero creo que va a empeorar.

Creo que también encontraremos que cuando tomamos una posición sobre cuestiones morales, lo haremos a un costo. Si eres pro-vida, vas a encontrar más y más personas en esta cultura que ven esa posición como una desviación. La serie de anuncios que está realizando la Organización Nacional de Mujeres hace mucho hincapié en el derecho a elegir como derecho fundamental, la libertad de elegir. Son cálidos, y están brillando. Pero no hacen la siguiente pregunta: ¿libertad para elegir qué? Ya que es un aborto, es libertad de elegir matar un feto que lleva una mujer. No lo explican en detalle, pero están ganando.

En las audiencias de confirmación de los miembros del gabinete del Sr. Bush, usted escuchó la dureza de la retórica, la sensación de que No es posible tener a alguien que sea sinceramente pro-vida en esa posición. Por el contrario, que una persona comete adulterio — le parece a la gente de hoy, bueno, ¿y qué? Lo que haces en la privacidad de tu dormitorio, ¿a quién le incumbe? Así que empiezas a predicar los Diez Mandamientos y descubres que la gente ya ha decidido que probablemente tres de los diez ya no se aplican. Así que creo que vamos a encontrar en los próximos años que vamos a tener toda una estrategia en el mejor sentido de cómo llegar a esa cultura secular. No tengo la respuesta en absoluto, pero me preocupo mucho.

Me siento en un aeropuerto y veo pasar a estas personas, y si pudiera pararme en este banco y predicarles y hablarles de Jesucristo, lo haría. Sé que si me parara en este banco y les predicara, me sacarían y me meterían en la cárcel. ¿Cómo los alcanzas? Estas personas, estas diferentes personas seculares que ven a la iglesia y, por lo tanto, a Dios como un enemigo.

Predicación: ¿Hay pastores en las iglesias en este momento que observa que alcanzan ese tipo de audiencia?
Robinson: Creo que tienes los elementos en muchas de las iglesias como Willow Creek — han hecho bien en atraer un cierto nivel de no cristianos. Muy pocos de nosotros en nuestras iglesias vamos más allá del círculo. No hay muchas iglesias que lleguen a los musulmanes, los hindúes en nuestra cultura. Creo que hay congregaciones afroamericanas que parecen estar logrando avances y lo están haciendo con fidelidad al evangelio y a su predicación.

Pienso en alguien como Tony Evans en Dallas en una comunidad grande y próspera. iglesia en la que no se vallan. El pastor de la iglesia metodista más grande de Houston, Kirbyjon Caldwell, es evangélico y parece estar haciendo un mejor trabajo para llegar a la comunidad afroamericana que para llegar a la caucásica. Pero hay una serie de iglesias prósperas. Rick Warren tiene un número significativo de personas en su congregación que son nuevas en la fe. Está en sintonía con el sur de California. Es justo lo que están haciendo hoy. Dentro de diez años, si todavía tienen la meta de llegar a la persona que no asiste a la iglesia, entonces muchas cosas van a cambiar.

Siempre es fácil — relativamente fácil — para llegar a las personas siempre que no las cruce. Entonces hay iglesias que están creciendo que se llamarían evangélicas, pero hay cosas que no predicarían porque han dicho que si predican no volverán. Han pasado años, años desde que escuché un sermón sobre el infierno. Porque en esta cultura, ¿cómo predicas esto hoy, si estás tratando de llegar a la gente? No pueden imaginarlo.

Predicación: Hace unos números tuvimos una entrevista con Adrian Rogers, y él hizo referencia a ese tema. Sabiendo que es muy conservador, la gente piensa que predicaría con frecuencia sobre el infierno, pero no lo hace a menudo porque no es un sermón de evangelización efectivo. La gente no responde.

Robinson: Hace varios años estudié los evangelios, y solo por curiosidad, leí el evangelio de Mateo y el evangelio de Lucas. Puse una línea al lado de los pasajes. Pongo una “S” donde estaba el pasaje suave, “H” para paso duro y “I” para en el medio. Llegas al final de que hay muchos más pasajes duros que pasajes suaves. Jesús dijo cosas que lo crucificaron. Es ese tipo de fidelidad, el deseo de ser fiel a eso, realmente no puedo elegir con integridad solo pasajes en el evangelio de Lucas o Mateo donde creo que tendré un aterrizaje suave con mi audiencia. Por otro lado, es una realidad que si predico esto claro va a haber gente que me va a responder — y así al evangelio — como si esto no pudiera ser cristiano porque el cristianismo es siempre amor y gracia. Se usa el término intolerante.

Hay muchas cosas en la Biblia que simplemente no son políticamente correctas. Y las personas que son educadas en ser políticamente correctas en nuestras universidades, en la sociedad — hay ciertas cosas que dices que los apagan. Porque lo fundamental para su pensamiento es que la corrección política de alguna manera bajó de la montaña junto con Moisés. Por eso es tan difícil predicar el texto bíblico al exterior. Dentro de la construcción de la fe, el creyente — serán más pacientes contigo. Puede predicarlo, pero también estoy convencido de que la persona en la octava fila, cuatro asientos adentro, que ha sido cristiano durante 15 años, a menudo analizará qué verdad bíblica aceptará. No aceptan todo lo que digo — eso habla en su favor — pero también hay una verdad bíblica que no aceptarán porque es simplemente una verdad dura.

Predicación: Estás en un entorno en el que estás entrenando a la próxima generación de predicadores. ¿Hay cosas en particular que trate de hacer con estos futuros predicadores para prepararlos para la tarea que enfrentan?

Robinson: ¡Enseñar a los estudiantes de seminario a predicar es como enseñar a nadar a personas que nunca han estado cerca del agua! Así que tienes una conferencia o dos sobre “Eso es agua.” Tenemos una gran cantidad de estudiantes aquí — lo cual creo que es cierto para la mayoría de los seminarios — que no han ido mucho a la iglesia. Se hicieron cristianos en la universidad y todo esto es nuevo. O tenemos personas que han crecido en la iglesia pero no tienen experiencia con personas en el mercado y, por lo tanto, realmente no conocen a las personas. Puede que conozcan la Biblia, pero no conocen a la gente. Estas otras personas conocen a la gente, pero saben menos de la Biblia.

La tendencia de asistir al seminario es creer que si llevas tus notas de exégesis de una clase de Nuevo Testamento al púlpito y las lees a la gente, no habrá sea un gran mover de Dios. Así que a veces los sermones que recibes son pedantes; probablemente fiel al texto pero no fiel a la gente, a la vida. Tal vez se podría decir que las personas que han estado fuera durante cuatro, cinco o seis años pueden tener más dificultad para ser fieles al texto porque se enfrentan a la gente todos los domingos y son mucho más conscientes de la vida. Pero eso es con lo que luchas al enseñar la predicación.

Creo que realmente no ayuda solo enseñar un método. De hecho, a veces les digo a nuestros alumnos: “Sería útil si nunca pensaron en predicar un sermón en su vida.” Porque un sermón trae una cierta forma. Lo primero que hago después de estudiar este texto es entenderlo. Y luego, habiéndolo entendido, tenga toda una segunda fase en la que debe preguntarse: “¿Cuál es la mejor manera de comunicar esto a mi congregación?” Y cualquier forma que tome el texto bíblico y sea honesto y fiel a él, y lo comunique a una audiencia moderna, creo que es legítimo, siempre que la audiencia lo acepte. Hay ciertas formas en las que podría pensar, pero sé que la gente de la Primera Iglesia Episcobapteriana se estremecerá. No lo aceptarían. Pero si lo transmitirá de manera efectiva y afectará la vida de las personas, entonces ahí es donde — en el mejor sentido — puedes usar tu creatividad para comunicarte.

Predicación: Esos jóvenes predicadores van a tener desafíos culturales muy diferentes en los próximos años.

Robinson: A veces, cuando yo’ Estoy pensando en predicar. Creo que me he agarrado del borde de la prenda, pero no siempre puedo sostener el agarre. Eso es porque las audiencias cambian. Lo que era efectivo hace 20 años simplemente no es efectivo hoy. Predicando a una audiencia mayor, los constructores — crecieron aprendiendo a escuchar. Puedes tener una discusión sostenida con ellos. Las audiencias más jóvenes, no lo siguen. No es su forma de obtener información.

Cada vez leemos menos. A menudo, cuando le preguntas a un pastor, “¿Qué tienes que hacer para desarrollarte como cristiano?,” una de las primeras cosas que dirá es “Bueno, tienes que estudiar la Biblia.” Pero la Biblia es una lectura difícil. La generación en la que crecí realmente valoraba la lectura, y creo que se valora el pasado. Pero creo que hoy en día una persona que quiere ser un comunicador eficaz tiene que tener conciencia de los medios visuales — películas, lo que pasa en la televisión, porque esa es la forma en que la gente obtiene su información. La persona promedio pasa unas 200 horas al año leyendo el periódico, unas 200 horas al año mirando revistas, 1.300 horas al año viendo la televisión. Cuando se pregunta a las personas cuál es su principal fuente de noticias, responden “televisión” El 55 por ciento dice que es su única fuente de noticias. Entonces, están siendo moldeados por un medio que es visual, que cuenta historias y, sin embargo, para las personas en el seminario, obtenemos nuestra información mediante la lectura.

Así es realmente el mundo tal como es. Creo que sería útil si pudiéramos tomarnos un tiempo en la educación teológica para estudiar cómo las películas y la televisión transmiten ideas que realmente nos moldean — valores morales, valores teológicos. Vemos televisión, vemos telenovelas, vemos el drama de la noche. Las personas son asesinadas, robadas, violadas, nunca oran. Nunca buscan un predicador, sacerdote o rabino.

Vivimos en un mundo en el que Dios no existe. Y luego la gente viene a la iglesia una hora, dos horas a la semana, y tratas de decirles: «Dios es el centro de tu vida». Estás predicando dentro de un contexto en el que la gente está captando muy efectivamente la idea de que no llamas a Dios; arreglarlo usted mismo. Entonces, me parece que un pastor debe tener conciencia, no solo de lo que está sucediendo en términos de cuáles son los mensajes, sino también de cómo los medios de comunicación moldean ese mensaje. No creo que seamos tan hábiles con los medios, y no estoy hablando de usar clips de películas, aunque eso está bien. Realmente solo estoy hablando de una conciencia total de cómo estas personas sentadas allí están formadas y moldeadas por una filosofía que es neutral para Dios o, a menudo, muy hostil.

Es difícil mantente culturalmente consciente, porque vives — como predicador — dentro de una cultura que es religiosa. Y la gente que te rodea — en su tablero, con el que trabaja, cerca de voces — apoya lo que eres y lo que dices en general. Es difícil llegar a las voces distantes y escucharlas. Puedes escuchar las voces distantes y predicarles, pero no son mi congregación los domingos. Así que tengo que hacer que mi gente, que está comprometida con Cristo, esté al tanto de lo que está pasando.