Liberar el fuego que suelta a los profetas menores en nuestras congregaciones

“Un fuego arde delante de ellos, y detrás de ellos una llama arde.” Así advierte el profeta Joel del juicio inminente sobre su nación descarriada. En un sentido diferente, las palabras se pueden decir del propio Joel y de los otros profetas menores.
Sus palabras queman la sequedad y la muerte de la religión a medias. Sus palabras encienden un fuego puro y espiritual en el corazón del pueblo de Dios. Algunas de las porciones más ricas y poéticas del Antiguo Testamento se encuentran en las páginas de los profetas menores. Desafortunadamente, muchos predicadores pasan por alto estos libros. Incluso los profetas más accesibles como Miqueas y Amós parecen quedarse en el camino en nuestra predicación.
Por lo general, Jonás recibe lo que le corresponde debido a su increíble historia, pero ¿por qué descuidamos a los otros profetas menores? Los temas de estas grandes obras son esenciales para el mensaje cristiano y tan potentes como siempre. ¿Cuál es el secreto para liberar a los profetas ardientes de la Biblia en nuestras congregaciones hoy en día?
Como pastor, a menudo recurro a las porciones más familiares o prosaicas del Antiguo y Nuevo Testamento para los textos de los sermones. . Sé que debo ser fiel a la Palabra de Dios y predicar sermones de toda la Biblia, pero esos profetas menores son difíciles de predicar, ¿verdad? Bueno, para mi deleite, he encontrado en ellos algunas de las fuentes más ricas de material para sermones. Sin embargo, tomó algo de prueba y error para ser efectivo en la predicación de estos magníficos libros. En el camino descubrí algunos pasos prácticos que el predicador puede seguir para convertir las palabras de los profetas en poderosos sermones contemporáneos.
Reúna la leña
Uno de los aspectos más agradables de nuestros viajes de campamento familiares es sentarse una fogata ardiente. Después de armar el campamento, juntamos leña y troncos para nuestra fogata. Recorremos el bosque en busca de ramitas y palos para encender el fuego. Si no hacemos un buen trabajo recogiendo leña para nuestro fuego, nos decepcionamos más tarde cuando tenemos que abandonar el campamento en la oscuridad para encontrar más combustible para el fuego. La recompensa del trabajo arduo llega más tarde cuando nos relajamos en el calor y la luz del fuego.
Estudiar los antecedentes históricos de los profetas menores es como juntar la leña para el fuego. Es un trabajo duro y lleva tiempo, pero el trasfondo histórico es esencial para una predicación eficaz de los profetas menores. Reconocer el período histórico del profeta fundamenta el sermón en la historia del texto y hace posible una exégesis y una aplicación más precisas. El tiempo que dediquemos a descubrir el encendido histórico será recompensado cuando el mensaje de los profetas encienda el corazón de nuestra congregación. Pero, ¿qué buscamos en nuestro estudio histórico de los profetas menores?
Primero, busque a los profetas en el contexto de la cronología de Israel. Todos los profetas predicaron durante tiempos de cambio en la historia de la nación. Descubra los antecedentes de la amenaza asiria a Israel, la amenaza babilónica a Judá y la restauración de Israel bajo los medopersas. Considera a toda la sociedad mientras estudias. Pregúntese, “¿Cómo se verían afectados la economía, la defensa nacional y el gobierno de Israel y Judá por estas amenazas y transiciones?” o “¿Cómo afectarían estos eventos a las familias de Israel?”
Segundo, haga coincidir los libros históricos de la Biblia con los profetas. Los libros históricos de la Biblia brindan un panorama general de los tiempos en que vivieron los profetas menores. Busque la cronología de los reyes de Israel. Ubique a los otros profetas que fueron contemporáneos de los profetas menores.
Finalmente, utilice la investigación inductiva de los textos mismos. La lectura de los textos de los profetas menores da una buena idea del medio en el que vivían. Pregunte: “¿Qué pudo haber estado sucediendo para que el profeta dijera eso?” Debemos tener cierta cautela al sacar nuestras conclusiones de esta manera. Sin embargo, si comparamos nuestros hallazgos con fuentes históricas confiables, podemos tener una idea del entorno histórico en el que predicaban los profetas. Este trasfondo histórico le permite al predicador encontrar conexiones entre la sociedad del profeta y la sociedad contemporánea.
Vea las chispas
A medida que nuestra fogata comienza a oscurecerse, avivamos el fuego para que vuelva a encenderse. Cuando se alimenta, las chispas se arremolinan hacia arriba. Sin embargo, centrarse en una sola chispa del fuego ignora la belleza de toda la escena. Tantos se levantan. La belleza de las chispas surge al verlas juntas elevándose desde el fuego hacia el cielo nocturno. Del mismo modo, centrarse en un solo texto de los profetas menores, mientras se ignoran pasajes similares a lo largo del mismo libro, pierde la belleza y la fuerza del mensaje del profeta.
Predicar una serie de sermones de los libros de los profetas menores profetas tiene algunas ventajas. Primero, predicar una serie de sermones temáticos ayuda a unir poderosamente los temas recurrentes. Además, el trabajo de antecedentes históricos puede llevar mucho tiempo, por lo que tiene sentido sacar más sermones de ese tiempo de estudio. Además, los doce profetas tienden a tener un tema mucho más rítmico que los evangelios o las epístolas. Esas obras del Nuevo Testamento tienen temas prominentes, sin embargo, los profetas menores a menudo predicaron en un patrón cíclico, volviendo una y otra vez a varios motivos importantes, cada vez aumentando la fuerza de su mensaje.
Tocar estas ideas recurrentes puede ayudar al predicador a organizar sermones de los profetas menores. Debido a que varios temas se presentan en cada libro en muchos lugares diferentes, predique a través de un libro de los profetas menores por temas en lugar de un versículo o pasaje a la vez. Una serie de sermones que abordan temas que se encuentran en varios pasajes en lugar de un texto aislado produce una mejor predicación exegética que los sermones versículo por versículo.
Oseas, por ejemplo, contrasta los temas de la infidelidad e inmoralidad de Israel con Dios. ;s amor, perdón y misericordia. La narración del matrimonio y los hijos de Oseas comienza con esos temas en los primeros tres capítulos, dando fuerza dramática a su mensaje posterior. Los pronunciamientos de juicio y acusaciones de los pecados de Israel marcan los capítulos cuatro y cinco, siete, ocho, nueve y doce: “Porque un espíritu de prostitución los ha descarriado…” (Oseas 4:12). Una invitación al arrepentimiento caracteriza los capítulos seis, catorce y partes de otros capítulos: “Venid, volvamos al Señor. Porque Él nos ha desgarrado, pero Él nos sanará; Él nos ha herido, pero Él nos vendará” (Oseas 6:1).
Este patrón — pecados, juicio y misericordia — reforzado por la propia experiencia del profeta hace que predicar directamente a través del texto sea difícil y redundante. Un enfoque temático puede tomar los diversos aspectos de los profetas’ mensaje de una manera más unificada para la congregación.
Siente el fuego
Ver una fogata desde la distancia es agradable; la belleza de las llamas y chispas es agradable, pero los cuerpos fríos no se benefician del fuego hasta que nos acercamos. La fogata nos sirve mejor cuando podemos sentir que nos calienta. Asimismo, el mensaje de los profetas menores puede apreciarse fácilmente simplemente por su fuerza poética o creatividad, pero no logra conectar con la congregación. Debemos acercar a nuestra congregación lo suficiente a estos fuegos proféticos para calentar los corazones helados. Hacemos eso conectando la fuerte emoción del profeta y su audiencia con aquellos sentados en los bancos.
Uno de los elementos más fuertes de los profetas menores es su pasión. Encuentra la emoción que estos profetas estaban expresando. Descubra qué pudo haber encendido esa emoción. ¿Cuál fue la respuesta emocional de la audiencia original a su sermón? ¿Qué despierta emociones similares en usted y en su congregación? Una vez que se ha descubierto esa conexión, se baja el puente para traer a los profetas a nuestras iglesias.
Oseas, como ejemplo, está lleno de puntos de conexión emocional para los oyentes contemporáneos. ¿Quién en nuestras congregaciones no conoce a alguien afectado por el desamor de un cónyuge infiel? El divorcio es una realidad desgarradora para muchos. Esa sensación de desesperación y angustia es lo que el profeta expresó como el sentimiento de Dios sobre su pueblo descarriado: “Han obrado traidoramente contra el Señor, porque han engendrado hijos ilegítimos” (Oseas 5:7).
Del mismo modo, ¿quién no conoce a un hijo descarriado que ha ignorado la devoción y el amor de sus padres? Dios conoce el sentimiento de esos padres despreciados como lo indican las palabras de Oseas, “Sin embargo, fui yo quien enseñó a caminar a Efraín, los tomé en mis brazos; Pero ellos no sabían que yo los sanaba” (Oseas 11:3).
Una historia contemporánea que exprese una emoción similar a la del mensaje del profeta puede ayudar a la congregación a conectarse con el texto y abrirá sus corazones para escuchar. En los ejemplos anteriores, una introducción que destaque a un hijo o cónyuge descarriado podría aportar credibilidad emocional al sermón. No es que el sermón deba volverse demasiado emotivo o coercitivo, pero la congregación debe acercarse lo suficiente para sentir el fuego apasionado del texto. Los predicadores son buenos para explicar el significado simple de un texto, pero también debemos aprender a expresar el significado connotativo de los profetas para traerlos con fuerza a nuestras congregaciones.
Encienda la lámpara
Las fogatas proporcionan algo de luz; pero debido a que están en el suelo, no brindan la mejor iluminación para todo el campamento. Por eso traemos farolillos para iluminar todo el campamento. De manera similar, los profetas menores predican mensajes ardientes, pero a veces son tan desconocidos que la congregación no puede ver su luz completa. Es por eso que, como predicadores, debemos encender algunas lámparas más familiares cerca del final de nuestros sermones de los profetas menores. Esa linterna es Jesús’ enseñanza en los Evangelios.
Los sermones deben llevar a la congregación finalmente a Cristo. Las palabras de Jesús iluminan a los profetas menores’ mensaje. Nuestras congregaciones están mucho más familiarizadas con los dichos de Jesús que, por ejemplo, Abdías o Habacuc. Volviendo al final del sermón a la redacción más familiar de los Evangelios vinculará el mensaje del profeta — quien a menudo es oscuro en la mente de la congregación – al mensaje de Jesús.
Paralelizar las palabras de Oseas, Nahum u otros profetas con las de Jesús puede producir poderosas conclusiones para el sermón. Esto se debe a que casi todos los temas enunciados por los profetas menores se reflejan en la vida y el ministerio de Cristo. Los llamados al arrepentimiento, la búsqueda de Dios, la justicia social, la fidelidad y el reino de Dios resuenan tanto de la boca de estos profetas como de nuestro Señor. Las advertencias de juicio y las tensiones de la compasión suenan de los profetas y del Salvador.
Un sermón centrado en el tema de Oseas de volver al Señor podría concluir con el mensaje paralelo de Jesús, “Arrepentíos por el reino de los cielos se ha acercado,” (Mateo 3:2) o más personalmente “Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar” (Mateo 11:28). Un sermón sobre el paciente anhelo de Dios por el regreso de la nación descarriada puede concluir con Jesús lamentaos, “¡Jerusalén, Jerusalén, que matas a los profetas y apedreas a los que te son enviados! Cuántas veces quise juntar a tus hijos, como la gallina junta a sus pollitos debajo de las alas, y no quisiste… (Mateo 23:37). Al iluminar a los profetas con estos textos más familiares, le da a la congregación un mayor sentido de comprensión e identificación.
Libere el fuego
El tiempo de estudio y predicación invertido en los profetas menores puede tener grandes dividendos para un predicador y su congregación. Para estructurar un sermón de estos libros, comience con una historia que sea el equivalente emocional contemporáneo de su texto. Dibuje paralelos para la congregación en la situación histórica y los eventos contemporáneos, luego explique un tema único y enfocado. Concluya dibujando los profetas’ palabras junto a las del Salvador. Usar este esquema general puede ayudar a desatar el fuego de los profetas en los corazones de su congregación.