Conociendo a Jesús en Starbuck’s

Uno de los grandes desafíos del pastorado es predicar sermones que conecten con la gente’ vive. La capacidad de encontrarnos en la intersección entre las Escrituras y las circunstancias diarias de nuestro pueblo es la diferencia entre un ministerio de predicación efectivo y el despilfarro de pueblos’ tiempo. He descubierto que el lugar donde escribo mi sermón puede ser una consideración tan importante como lo que estoy predicando. Entonces, una vez a la semana me reúno con Jesús en la cafetería local.
Empecé a notar a finales del año pasado que me estaba metiendo en algunos surcos profundos en la preparación del sermón. Soy el único pastor predicador de nuestro personal. Predico todas las semanas a menos que esté de vacaciones. La rutina de estar demasiado tiempo en la oficina me estaba afectando y sentía que mis mensajes carecían de frescura. Recordando con cariño una cafetería local que alguna vez habíamos usado para una reunión relajada del personal, una mañana empaqué mis notas del sermón de la semana y me dirigí a la ciudad para cambiar de ritmo.
El cambio de lugar fue un serendipia para mi. Mezclarme con la gente allí fue como recibir una bocanada de aire fresco, y mientras trabajaba en mi esquema me encontré haciendo conexiones entre el texto y la vida moderna que antes no había podido hacer. Escuchar fragmentos de conversaciones a mi alrededor me recordó las alegrías y las luchas que impregnan nuestras vidas. ¡La tentación de no escuchar a escondidas era demasiado!
Escuchar a un pequeño grupo de mujeres jóvenes hablando sobre las preocupaciones de seguridad del vecindario me hizo pensar en cómo Jesús se encuentra con nosotros en los límites nerviosos de nuestras vidas. Ver entrar al jefe de la policía local con algunos empresarios locales me recordó que luchar contra el mal en el mundo es un desafío constante, y buscar justicia es una causa compartida por personas en una variedad de circunstancias. Observar a la pareja de ancianos ayudándose unos a otros en su debilidad física me reconfortó con su amoroso compromiso el uno con el otro durante toda la vida. Estos son temas en los que la gente piensa. ¿Qué tiene Dios que decir en medio de estas circunstancias? Dios me estaba ayudando a hacer esas conexiones, allí en la cafetería.
No estoy argumentando en contra del uso del estudio, con todos sus recursos. Necesito tener todas mis obras de referencia a la mano cuando comience el proceso de preparación, y me referiré a mis libros para ilustrar y afinar el mensaje. ¡De ninguna manera voy a cargar mi biblioteca hasta la cafetería! Así que hago mi exégesis en mi estudio, dos semanas antes de la entrega, con todos mis libros y diarios.
Tampoco tengo problemas tecnológicos. Valoro mi computadora por su ayuda en el proceso de predicación. Me ahorra tiempo poder importar las Escrituras y utilizar la flexibilidad del procesador de textos, y considero que la computadora es invaluable para la redacción y edición final del mensaje. Como no tengo una computadora portátil, mi computadora también debe permanecer en el estudio.
Pero necesito recordarme constantemente que no estoy escribiendo sermones para mi estudio o para mi computadora. Me estoy preparando para predicar a personas que necesitan un sabor fresco de la gracia del Señor. Entonces, cuando termino mi estudio básico, me encuentro con Jesús en la cafetería.
Uno de los grandes peligros del pastorado es que podemos aislarnos fácilmente. Vivimos en un “gueto de iglesia” demasiado. Pasamos grandes cantidades de tiempo manteniendo la iglesia en marcha a través de la administración, el cuidado, la enseñanza y la predicación. Antes de que nos demos cuenta, estamos aislados de personas que nunca han escuchado el evangelio. Tenemos pocos amigos fuera de la iglesia y eventualmente perdemos nuestra efectividad en conectar el evangelio con nuestra cultura.
Conocer a Jesús en la cafetería no resuelve todos mis problemas, pero me desafía a pensar diferente a medida que mi observación de las personas se convierte en parte del proceso hermenéutico. Hay dos beneficios importantes que provienen de conocer a Jesús allí.
Primero, me saca de la oficina y me lleva a lugares donde vive la gente. Estar en el mercado me recuerda que hay una gran cantidad de personas a las que se puede alcanzar para Cristo, y que mi sermón puede ser uno de los eslabones importantes para que vengan a Cristo. También recuerdo que mis miembros tienen una vida fuera de sus compromisos con la iglesia. Encuentro que da forma incluso a mi motivación para predicar, ya que ayuda a impulsar cada sermón hacia una mayor relevancia.
En segundo lugar, estar en la cafetería hace que el texto salga al mercado al que pertenece. Jesús’ las palabras se pronunciaron en lugares públicos como mi cafetería local, no en un santuario de vidrieras. Las cartas de Pablo fueron escritas a iglesias y personas que luchaban por ser fieles en un mundo que, en el mejor de los casos, los recibía con cautela. Esta no es una conexión mística sino observacional. La importación física del texto al mercado trae una nueva relevancia a las palabras de las Escrituras. Se convierte en un acto simbólico que me obliga a ver el texto tratando con personas reales que tienen preocupaciones reales.
El lugar donde estoy a menudo determina mi forma de pensar. Cuando ando en bicicleta por el campo, tengo una perspectiva diferente de cuando conduzco en medio del tráfico de Chicago. Pienso en cosas diferentes. Cuando estoy solo en mi estudio, mi entorno me influye de manera diferente que cuando estoy en la cafetería con gente a mi alrededor hablando, riendo. Me siento afectado por ese entorno y por la gente de allí. Al administrar esta realidad, me convierto en un predicador más efectivo.
No estoy en la cafetería porque soy un adicto al café. ¡Mi ingesta total ha aumentado ahora de una taza al mes a una taza entera a la semana! Al estar allí donde se elabora, donde las vistas, los sonidos y los olores atraen a personas reales a sentarse y hablar, me estoy convirtiendo en un mejor predicador, ya que Jesús se encuentra conmigo allí.