¿Por qué predicar?

Considere … El predicador. Ya sea alto o bajo, mop o de mármol, flaco o no tan flaco, no es exactamente un espectáculo impresionante, ¿verdad? Y nuestra generación educada en la televisión exige una vista para los ojos doloridos.
¿O no?
Está bien, así que él no es tan atractivo físicamente. ¿Cómo suena? Han pasado años desde que asistí regularmente a la capilla de la universidad, pero con muchos servicios de este tipo en mi haber, creo que puedo hablar con conocimiento sobre la entrega del predicador promedio. En general, la oficina de correos lo hace mejor. Dicen que la mente no puede absorber más de lo que el asiento puede soportar. Desafortunadamente, los oídos del feligrese promedio no son tan resistentes como los posteriores.
¿O sí lo son?
Desde hace algún tiempo he luchado con el concepto del ministerio del púlpito. Me he preguntado, “Por qué, en un día de computadoras tan sofisticadas, un niño puede ver el mundo con unos pocos clics de un mouse –un día en el que la palabra clave es ‘ ver,’ — ¿Por qué se tolera un anacronismo como el del predicador? Aparentemente, la televisión se ha vuelto tan necesaria para nuestras vidas como el jabón y las hamburguesas que anuncia. Todo el mundo conoce el Incredible Shrinking Attention Span, un río reducido al ancho de un derrame gracias al control remoto, los efectos especiales y la imagen en constante cambio. Considero de nuevo al Predicador: ¡Una persona parada en un lugar, hablando una cosa por el impío espacio de 25 o incluso 30 minutos! No puedes ‘navegar por él, no puedes ‘hacer clic’ a él. Solo puedes sentarte allí y tomarlo. Seguro que está obsoleto — zapatos de botones en los pies de una iglesia que se lanza al siglo XXI.
Hace tres años, la pregunta “¿Predicar o no predicar?” fue más que un significado académico para mí. Me apuñaló la mente mientras me preparaba para lanzar una nueva iglesia. Había leído la literatura de Crecimiento de la Iglesia, asistido a las conferencias de la nueva iglesia, bebido profundamente del pozo de la modernidad. El consenso de los expertos parecía ser “Arriba la música y los medios, abajo el púlpito y la predicación.”
En ese momento, esto tenía mucho sentido para mí. Después de todo, ¿quién me había dicho alguna vez que venía a la iglesia por los sermones? Sabía que, estadísticamente, algunos realmente vienen por la predicación, pero ese porcentaje es insignificante. Los que están a la vanguardia del evangelismo informan que la imagen, no la sustancia, atrae la perspectiva posmoderna.
La evidencia parecía concluyente. Sin embargo, consideré la predicación como uno de mis puntos fuertes. Como mínimo, la idea de predicar me atraía. ¿Qué iba a hacer? Cuando comencé la nueva iglesia, decidí incluir la predicación, pero hacerlo lo más breve y agradable posible.
Ahora, más de 24 meses y cien mensajes después, ¿cómo me siento al respecto? ¿Han abandonado el púlpito en favor del sketch y el videoclip? Bueno, todavía tengo que mover un púlpito al cine donde nos reunimos. Pero sigo usando un atril y sigo predicando. Lo que es más, estoy predicando mensajes expositivos, mucho más sustanciosos que la comida que serví al principio. Y, para colmo, ¡estoy predicando a una congregación en crecimiento!
Allí está Joan1 sentada. Fue criada en una denominación que no se destaca por su predicación. Ha estado viviendo con un compañero ‘sin beneficio del clero’ durante un par de años, pero la predicación la ha convencido de que Dios no quiere que viva de esta manera. También ha convencido a su amigo, Don. La sabiduría popular dice que estos dos ahora evitan el servicio del domingo por la mañana como la peste. Después de todo, las moscas se atrapan con miel, no con vinagre. Sin embargo, Joan y Don, que no desean casarse, se separan. Dicen que es lo que Dios quiere que hagan.
Está Roger en la tercera fila, tan cerca que casi puedo tocarlo. Al parecer, alguien tiene. Aquí hay un hombre soltero cuya esposa se escapó hace dos años, un buscador con dos niños pequeños que cuidar. Se sienta allí con los ojos clavados en los míos, los oídos fijos en cada palabra. Pero no estoy hablando de cómo llevarse bien sin una esposa y una madre para tus hijos. Estoy hablando de la adoración, la Cena del Señor, la redención a través de la sangre de Cristo — no los temas prácticos y relevantes que promociona la literatura sobre el crecimiento de la iglesia. Y Roger sigue viniendo.
¿Por qué?
Estoy bastante seguro de que no es solo la prédica. Hemos trabajado en crear un ambiente de color y calidez — un nido suave, por así decirlo, en el que poner el mensaje.
Nos divertimos con parodias y clips de películas populares para presentar un tema. Llevamos nuestro café al teatro (¿para qué más sirven esos pequeños portavasos en los reposabrazos?). Nos damos la mano, ‘rodeamos los vagones,’ abrazar y recibir abrazos. No nos preocupamos por los errores en el programa. En cambio, le digo a nuestra gente que las fallas están coreografiadas de manera brillante para ayudar a que todos se relajen.
Además, estamos capacitando a nuestra gente en el cuidado pastoral adecuado. Los hemos convertido en Meeters y Greeters. Los enviamos en ‘Ejecuciones de cookies’ a los visitantes por primera vez’ casas Hacemos nuestros Estudios Bíblicos en casa, por supuesto, dando a la gente la oportunidad de responder.
La congregación está creciendo. Lentamente, pero de manera constante. Cada semana predico a un grupo de buscadores y jóvenes creyentes. Predico lo que considero mensajes expositivos; es decir, leo un texto de la Escritura y trato de explicar su significado y su relevancia. Experimenté por un tiempo con el Método Inductivo pero, en realidad, a mi gente parece gustarle el viejo ‘Diles lo que les vas a decir’. Diles. Diles lo que les dijiste también, si no mejor.
Tal vez predicar se siente particularmente bien en este momento porque nuestra iglesia todavía es muy joven y está entusiasmada con Jesús. Tal vez, en el futuro, la emoción se desvanecerá y tendré que cambiar no solo los caballos homiléticos, sino también otras tácticas. Sin embargo, si llega ese día y cuando llegue, no creo que deje de predicar. Verá, nunca he creído realmente que el púlpito estaba pasado de moda. La experiencia reciente simplemente ha reafirmado mi compromiso con la Palabra de Dios. En el fondo siempre he creído que Dios se envuelve en el disfraz absurdo del Predicador para acercarse a aquellos que han venido a su encuentro.
¿Por qué la gente viene a la iglesia los domingos por la mañana? Vienen a encontrarse con amigos, a animarse, a aprender algo nuevo. Entonces, ¿por qué la iglesia el domingo por la mañana y no el bar el domingo por la noche? ¡Fácil! ¡La gente no espera encontrarse con Dios en un bar! Pero en la iglesia — en la música, en un Libro Especial leído, en una sala dedicada al Santo — la gente espera, en cierto sentido, encontrarse con el Dios que quieren y necesitan.
Los saludos vuelan, suena la música, se rezan las oraciones. Se está creando una tensión. Algunas mañanas casi puedes cortarlo con un cuchillo. La expectación crece. Esa canción especial se canta como un suspiro, una oración para que Dios venga, ¡ven ahora! Hemos llegado a un punto de crisis. Entonces … la brisa de Su venida levanta las páginas de la Biblia en el púlpito. Una voz, una voz solitaria habla a la multitud en silencio. Dios ha llegado en Su Palabra.
No, no estoy tirando estiércol de la Nueva Era aquí. El predicador no “canaliza” Dios como un sótano de gangas Shirley Maclaine. Tampoco habla ex cathedra. Es solo una persona con una voz áspera y facturas que pagar. Es un pecador y sus notas están manchadas con el pastel de cerezas de anoche. ¡Un disfraz absurdo para el Señor de la Gloria, en verdad! Pero para los espiritualmente hambrientos, ofrece más y mejor que un pastel. La Palabra predicada da vida.
¡Claro, a veces es aburrido! Así que un sándwich de mantequilla de maní. Así que un largo matrimonio el miércoles. Entonces, supongo, sería un arcoíris si durara lo suficiente. Pero hay alimento en el sándwich, seguridad en la relación y asombro en el arco de Dios. No tanto en estas cosas mismas como en su fuente última — Dios. Y todo el predicador tiene — su voz, su trabajo, su palabra — ven de Dios Si eso no es suficiente maravilla tanto para el predicador como para el que se sienta en la banca, no sé qué lo es.
Todo esto me desconcierta, al igual que ocasionalmente me fatiga y me frustra. A mí también me emociona. Últimamente, sin embargo, me ha comenzado a asustar.
“En la presencia de Dios y de Cristo Jesús, que juzgará a los vivos y a los muertos, y en vista de su manifestación y de su reino , les doy este cargo: Prediquen la Palabra …” (2 Timoteo 4:1-2a NVI).
Las palabras de Pablo sugieren un paisaje desolado de la Zona Crepuscular. En una vasta llanura abierta, el predicador habla a su congregación, las últimas personas en la tierra. El cielo ha pasado de azul marino a azul profundo y hay una luz extraña en el cielo del este. ¿Es el amanecer … o algo mayor? Una y otra vez las palabras del predicador cortan el pesado silencio. El cielo contiene la respiración. El infierno se lame los labios. Las almas penden de un hilo.
¿Qué estamos haciendo, predicadores? ¿Qué estamos haciendo, sentados en los bancos? ¿Por qué nos hemos reunido en este lugar para predicar y escuchar esta palabra si no es para ensayar el Drama Final? Tome la vista desde abajo y solo vemos la sonrisa tonta del bebé, la entrada del cabello del predicador. Vemos un ritual, tal vez útil, tal vez reconfortante, tal vez ninguno. Sin embargo, tome el punto de vista del apóstol y el Momento de la Predicación se convierte en una lucha de vida o muerte al borde de la eternidad. ¡Siente el calor de los dardos del Maligno zumbando, escucha el sonido metálico de la Espada del Espíritu! Es un momento para enervar y elevar, para emocionar y aterrorizar. Y, lo quiera o no, ya sea que esté enojado o contento por eso, es mi Momento. El tuyo también.
¿Dejar de predicar? ¿Qué? ¿Abandonar la batalla ahora que estamos más cerca de su final que nunca? ¿Dejar de predicar? ¿Cuando las almas están en juego? “Predica la Palabra,” dice Pablo; más bien, dice el Señor. ¡Sí señor! Yo, por mi parte, pretendo hacerlo.
1Todos los nombres han sido cambiados.