“Un mal día en el infierno”: Predicando a través del dolor y la tragedia

El 24 de marzo, la atención de Estados Unidos se centró en Jonesboro, AR, cuando dos niños pequeños, de 13 y 11 años, tendieron una emboscada a su compañeros de secundaria. Cuatro estudiantes y un maestro murieron y muchos otros resultaron heridos. Ondas de choque de horror recorrieron la tierra cuando tanto personas religiosas como seculares comenzaron a preguntarse: «¿En qué se ha equivocado nuestra sociedad?» Recientemente nos sentamos con un grupo de pastores en Jonesboro para hablar sobre la predicación después de la tragedia. Los cuatro son: Rodney Reeves, Iglesia Bautista Central, Fred Haustein, Primera Iglesia Metodista Unida, Adrian Rogers, Iglesia Fullness of Joy, y Bruce Tippitt, Primera Iglesia Bautista.
Predicación: Ustedes son pastores que han experimentado una terrible tragedia en su comunidad. Desde la perspectiva de un pastor, la primera pregunta que haría es “¿Qué ha aprendido acerca de la predicación después de este evento?
Reeves: La gente realmente está buscando palabras de consuelo. Es difícil sobrestimar o subestimar el papel de la predicación en un cuerpo de creyentes o una comunidad de fe. Parece fácil decir, “Nuestras palabras realmente no importan” o dar demasiada importancia a lo que decimos. He descubierto que hay un equilibrio. La gente realmente obtiene mucho consuelo de la palabra de Dios presentada de una manera que se dirige a dónde estamos.
Para mí, lo que es tan milagroso acerca de esta palabra es que nos acomodó al ofrecer una palabra dirigida a través de Su palabra a aquellas personas en ese momento. La relevancia de esa palabra es algo asombroso. En el servicio conmemorativo y en otros lugares públicos, la lectura de la Palabra y el intento de explicar la Palabra parecían tener una fuerza sanadora muy poderosa.
Rogers: He encontrado en funerales y en servicios conmemorativos y en las cosas en las que he estado involucrado que la gente no necesariamente quiere hablar sobre la tragedia. Pueden escuchar eso en las noticias. Saben lo que pasó y buscan esperanza en la iglesia y en su pastor. Nos miran para saber que el dolor que siento, no lo sentiré siempre. Nos están mirando para decir: ‘No, no tenemos una varita mágica’. No podemos ignorarlo, pero vayamos a la Palabra y veamos dónde en tiempos de tragedia cuáles fueron las respuestas. Veamos qué esperanza se proporcionó.” Veamos cómo, como dijo Rodney, esta tragedia ya ha sido provista en la Palabra. Y vamos a mostrarte que hay una salida a esto. Hay una luz al final del túnel.
Tippitt: Fred y yo ya habíamos programado oradores muy importantes para ese domingo. Sentí un sentimiento de alivio por no tener que predicar ese domingo. Todos estábamos agotados por las tareas que enfrentamos. Sin embargo, lo que sí aprendí es que no había terminado con eso y mi gente no había terminado hasta que dije algo. No me veo como la prima donna que tiene que tener la última palabra, pero sí sé que hay algo por ahí que hasta que el pastor no ha dicho la palabra, no está hecho. Es asombroso y aterrador saber que tienes tanto poder. No sé si poder es la palabra correcta, pero es un poder suave.
Haustein: Los pastores tienen presencia. Lo sabes mucho antes de llegar al púlpito. Bruce y yo estábamos en el mismo lugar. Ambos estábamos en el hospital donde las familias venían a buscar a sus seres queridos. Había una presencia y, pensé, incluso un poder allí. No éramos parte de una comunidad hospitalaria pero nos conocían y confiaban en nosotros, aunque no estaban en nuestra iglesia. Nos habían visto, nos conocían. Sabían que no los íbamos a engañar, que estábamos preocupados por ellos y con ellos y sentí un gran aprecio por ese apoyo.
No teníamos que predicar nada allí. Estábamos predicando estando allí y preocupándonos. Aunque tampoco prediqué ese primer domingo, tenía que hacer una declaración. Tenía que decir algo.
Tuvimos un obispo de Sierra Leona que fue expulsado de su país de origen. Lo buscaban para matarlo. Me dijo que desde 1961 ha habido 11 intentos de derrocar al gobierno de su país. Como resultado, pudo hablar del dolor y de los recursos que las personas de fe aportan a una situación similar a la nuestra mucho mejor que yo. Fue providencial que estuviera aquí.
Él me habló. Estaba tan atrapada en mi propio dolor, mi propia sensación de estar muerta de cansancio como todos nosotros. Estaba agradecido de no tener que tratar de cristalizar, en ese domingo en particular, la palabra en particular que necesitaba ser dicha, pero él la trajo y me ministró de una manera maravillosa.
Predicación: Aunque el domingo después de la tragedia no estabas predicando, viniste a la iglesia como alguien que está informado sobre la predicación buscando algo. ¿Podría hablar sobre eso?
Tippitt: Nuestro orador fue un evangelista de Carolina del Sur. Lo que fue providencial en esto es que él era el pastor de una de las niñas que habían sido asesinadas en Florida State hace 2 años. Me sentí muy cómoda con él cuando me dijo eso. Desde el mismo día que sucedió, dijo, “Mira. Si no quieres que vaya, no necesito estar allí. Este es tu trato.” Su simpatía me desarmó.
Predicación: ¿Cómo atravesó entonces el proceso de decidir si quedarse con él o decir: “No. Este es un gran evento, necesito predicar hoy.”
Tippitt: Iba a hacer algo en la Universidad Estatal de Arkansas el lunes y el martes, así que ya estaría aquí. Mi iglesia tampoco estaba asociada directamente con la comunidad de Westside. Hablé con miembros del personal y con otras personas.
Un miembro del personal dijo: “No. Tienes que ser tú,” Otros dijeron, “No. Dejemos que venga para que sea una moneda al aire. Así que lo que escuché de él ese día fue de Marcos 4, cómo Jesús calma las tormentas.
Esta es la belleza de esto. Afirmó la verdad sin dar absolutos. Absolutos que usted puede confiar en Dios. Afirmó la verdad sin tratar de explicar o condenar. Pintó con trazos amplios que servían a la gente.
Entrevistador: ¿Qué te ha sorprendido?
Haustein: Me sorprendió cuánto me afectó personalmente. Todos hemos experimentado la tragedia y la muerte, lo que ayuda en este tipo de situaciones. Pero para que nos involucremos como una comunidad de fe en las escuelas, con los maestros, con las familias, con los estudiantes, todos entramos y salimos mucho y nos vimos. Me sorprendió lo mucho que me afectó personalmente. A veces nos alejamos demasiado de las cosas. Sentí que necesitaba ayuda para lidiar con esto.
Predicación: hable un poco sobre el tema de la participación personal frente a la “distancia profesional”
Reeves: Yo&# No estoy seguro de estar resolviendo esas cosas en medio de una crisis. Tal vez en retrospectiva pueda volver atrás y tratar de distinguir cuándo actúo como una persona y cuándo actúo como un profesional. En medio de una crisis, estás abrumado. Estaba abrumado por la tragedia como todos nosotros — sólo la tragedia inexplicable. Ya sabes: “Esto no puede estar pasando. Esto no puede estar pasando.”
Al mismo tiempo, como dijo Fred, usted es parte de la comunidad. No puede salir de sí mismo y proporcionar un comentario infalible sobre los males sociales de nuestra nación. No puedes hacerlo. Es tu mundo. Es tu gente. Son tus hijos los que van a la escuela. Me sorprendió lo personalmente que me sentí afectado por la crisis.
También me sentí abrumado por la presencia de Dios en una variedad de formas. La camaradería que sentía con el resto del clero con el que no pasaba mucho tiempo. La solidaridad automática que sentí con la comunidad — He vivido aquí 5 años y de repente es como si hubiera pertenecido aquí toda mi vida.
Me sentí abrumado por el sentido de la presencia de Dios en la oración de apoyo . No podemos explicarlo, no podemos cuantificarlo, pero ha habido una poderosa presencia de Dios y está confirmado por los cientos de cartas y notas que hemos recibidas de todo el mundo que dicen, “Estamos orando por ti.” Es como si Su gracia nos hubiera abrumado en medio de la tragedia.
Y la conclusión es que somos sanadores por la gracia de Dios, pero tenemos necesitaba sanación y en esa dinámica, me han recordado la importancia de Jesús.
Rogers: Cuando esto sucedió, hubo una sensación de impotencia. También había una sensación de terror, porque podría haber sido la escuela Fox Meadow, donde asiste mi hijo, o el preescolar de mi hija, como lo fue en Westside. Pero después de procesar eso, hubo una verdadera sensación de impotencia. Aunque no hubo afroamericanos involucrados, me sentí tan parte de esto como cualquier otra persona.
Tuvimos un orador invitado ese domingo por la mañana cuyo mensaje trató sobre el espíritu de ofensa. Fue increíble cómo lidiaba con cómo el espíritu de ofensa no entregado, intacto, sin explotar, conduce al espíritu de asesinato. Estaba sentado allí asombrado por el tipo de palabra que el Señor enviaría.
Haustein: También quiero afirmar que siento una fuerte sanación en nuestra comunidad — en las diferentes comunidades de fe. A través de los años, la competencia se acumula entre iglesias y diferentes posturas teológicas, y diferentes puntos de vista sobre diferentes temas. Nuestra comunidad ministerial estuvo dividida durante mucho tiempo antes de que la mayoría de nosotros llegáramos aquí. Siento una unión, una sanación y una comunidad que no he experimentado en absoluto desde que estoy aquí. Estoy celebrando que — ese es un maravilloso regalo para nosotros.
Además, hemos recibido cartas de todas partes. Toda una pancarta que uno de los capellanes militares en Ft. Monmouth, NJ nos envió. Una y otra vez podríamos ir. Sentimos ese tipo de sanación y cariño de personas que no sabríamos si hubiéramos visto en la calle.
También me sorprendió una tercera cosa. Yo no lo llamaría correo de odio. Yo lo llamo cartas de gente con muchos problemas. Personas que escriben tipos extraños de cartas con quejas y comentarios y que me han hecho decir: “Vaya, vivimos en un mundo con problemas.” Este problema no está solo aquí, está en todas partes. Tenemos la tarea de tratar de ser los representantes de Dios dondequiera que vayamos.
Rogers: El padre Jack me dijo que ha recibido cartas porque hablaba sobre el perdón y las personas que simplemente lo irritaban. “¡No necesitan ser perdonados!”
Predicación: Se ha escrito mucho en los medios no solo sobre el incidente de Jonesboro, sino también sobre el tiroteo en Paducah. . Los estudiantes dijeron, “Michael, te perdonamos” y fueron objeto de muchas críticas por parte de quienes decían que, dado que no eran ellos los que habían sido agraviados, realmente no les correspondía perdonar. Tal vez llegó demasiado rápido y con demasiada facilidad. Tratando particularmente con la predicación, pero quizás también en un contexto más amplio, ¿cómo se maneja todo ese tema del perdón?
Haustein: Hubo un artículo que salió de algún lugar de Texas, creo, criticando a los pastores en Jonesboro por los sermones que predicaron el domingo siguiente al evento. No sé cómo pudo habernos escuchado a todos. Estaba muy deprimido y ese era el tema que estaba planteando. Resultó ser un hombre desde una perspectiva judía, lo que me ayudó a entender de dónde venía.
Reeves: Prediqué el domingo por la mañana después. El perdón para mí no fue el tema que me vino a la mente.
Mi sermón estaba sacado de Hageo 2 y todo lo que podía pensar era en la violación del espacio sagrado. Eso es lo que seguía sintiendo, no solo en la violación de ese espacio sagrado con violencia. También tienes niños matando niños. Es tan impensable que el mal pueda operar de esa manera. Uno pensaría que habría al menos un dominio inocente que sería sagrado. Ahora incluso ese dominio se ha ido
Pero, para mí, sentí que esa mañana quería afirmar para ellos, tanto de las escrituras hebreas, la tradición judía, Hageo 2, como también de las escrituras cristianas, el Nuevo Testamento, el templo es violado y destruido. El mensaje que Hageo estaba tratando de entregar era — “Mi Espíritu’s contigo.”
Ese es el mensaje que recibimos en la cruz a pesar de que Jesús dijo: “Mi Dios que has abandonado yo. Dios toma la cruz y la convierte en una corona.
Entonces, para mí, el perdón realmente no estaba en mi mente ni en mi corazón. No estaba pensando en el perdón. Pero debido a todo esto, “Apareció un artículo en Reader’s Digest, When Forgiveness is a Sin” (Dennis Prager, marzo de 1998.)
Creo que tiene razón. Realmente lo hago, en la medida en que a veces se perdona a las personas equivocadas. El perdón es una virtud que es divina. Estuve pensando en Jesús durante toda Su prueba. No fue al Sanedrín diciendo, “te perdono,” y luego cuando fue llevado ante Herodes, no dijo: ‘Oh, por cierto, te perdono’. Y luego, mientras camina por las calles, no le dice a esta multitud masiva que dice: “Crucifícale,” Te perdono. Luego, cuando llega a la cruz, no se vuelve hacia los soldados romanos y les dice: “Oh, por cierto, los perdono.”
Su ejemplo fue: &#8220 ;Padre, perdónalos.” Y la razón por la que creo que eso es significativo es porque Dios es quien perdona, y Él es quien nos da la capacidad de disfrutar ese perdón. Ese es el evangelio y por lo tanto se convierte en fuente de perdón. Y el rabino en ese sentido ha perdido el punto. Como dijo Fred, eso no sorprende porque esa es la cualidad única del evangelio cristiano. Incluso cuando está siendo clavado en la cruz, no le dice a la gente — Él ora: “Dios, Padre, perdónalos, no saben lo que hacen.”
Creo en nuestros corazones que eso es lo que hemos estado haciendo . De hecho, no me sorprendería si hubiera incrédulos en todo el mundo que miraran a niños de 11 y 13 años y dijeran: ‘¡Oh, Dios! ¿Cómo diablos podrían esos chicos saber lo que han hecho? ¿Los perdonarías?”
No es hacer que una víctima de un crimen mire al perpetrador a la cara y se sienta obligada o forzada a un perdón artificial. Jesús no se trataba de eso porque sabía que el perdón venía de Dios y el perdón se convierte en un regalo que damos de Dios. Rogers: Al mismo tiempo, hay algunas cosas que debemos hacer. El Señor nos dejó el ejemplo en Su oración modelo cuando dijo: “Perdónanos nuestras ofensas como nosotros perdonamos a los que nos ofenden”. Todos nosotros fuimos violados. Entonces, para que la gente diga: ‘Bueno, ¿quiénes son ellos para perdonar? No les pasó a ellos. Bueno, sí lo hizo.
No permití que mi hija de 5 años jugara afuera durante los primeros días después de esto. Necesitamos perdonar por cómo nos afectó. Creo que es una pena ahora que muchos de nuestros psiquiatras y la gente en los programas de entrevistas ahora parecen estar abogando por el odio. "No tienes que perdonar". Quién dice que debes perdonar: Odiarlos. Se metieron contigo. Obtener’em.” Esa es la filosofía del mundo.
Sin embargo, como comunidad de fe, debemos explorar estas cosas de manera diferente. Si sacaras de nosotros al Dios que está en nosotros, la mayoría de nosotros probablemente iríamos allí y abriríamos la cárcel y sacaríamos a estos niños pequeños. Pero por el Dios que está en nosotros — por el Espíritu que mora en el interior — debe haber una diferencia.
Reeves: Dios sabe que necesitamos perdón. No podemos funcionar con el odio como una constante. Él lo sabe. Es Su regalo para nosotros. Eso es lo que nos dice la cruz. Siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros. Así es como Dios demuestra Su amor. Al mismo tiempo, puedo entender por qué los incrédulos estarían confundidos acerca de esta dinámica de una parte tan central del evangelio cristiano.
Rogers: No estamos diciendo, “Coge las llaves y déjalas afuera. Déjalos correr.” Perdonar es decir “te perdono por cómo me afectó esto y voy a orar por tu rehabilitación que tu mente y tu corazón cambien que este tipo de cosas no vuelvan a pasar. ” Y no estamos diciendo, ‘déjalos salir, dales un poco de helado y mándalos a casa’. Esa no es la palabra.
Predicación: Usted mencionó el servicio de adoración comunitario. La predicación tiene lugar en el contexto de la adoración. Mencionaste la armonía de planificar ese evento. ¿Cuáles fueron algunos de sus objetivos y metas para ese evento?
Haustein: Recuerdo que había 3 cosas. Queríamos, por supuesto, recordar a aquellos que nos habían sido arrebatados. Queríamos agradecer a Dios por las personas que usó para traer sanidad — los voluntarios, la policía — para honrar a todos los que nos han ministrado durante este tiempo. Un tercer punto era mirar hacia el futuro.
Reeves: Estaba bien concebido. Fue pasado — hacer memoria de los que nos fueron arrebatados. Dos fue “Gracias por el regalo por lo que has hecho”. Tercero, ahora hacia el futuro, “¿Hacia dónde vamos desde aquí?”
Las palabras de Fred fueron, gracias a Dios por los recursos que Dios ha puesto en nuestra comunidad que nos ayudan a ser un gente útil
Quiero enfatizar algo que dijo Adrian. Vinimos a esa reunión, nunca nos habíamos visto antes. Había dos alianzas ministeriales en este pueblo y la ruptura tenía más de 20 años.
Yo había ido a ambas reuniones ocasionalmente. Conocía a algunos de los muchachos de la JMA, un grupo. Había conocido a algunos hermanos en la JME Pero ahí estamos sentados juntos y no teníamos nada — el comité directivo, nada en el papel. Hablamos con todos los miembros del ministerio que estaban allí. “¿Qué queremos lograr?”
Predicación: Y Adrian, fuiste elegido para predicar en el servicio.
Rogers: Lo fui. Rodney Reeves y el padre Jack Harris. Un chico pentecostal, un chico bautista y un sacerdote católico. Todos en el mismo programa para hablar.
Entrevistador: Ya que ambos hablaron en el servicio, explíqueme su proceso de preparación para ese sermón.
Rogers: Decidimos un límite de tiempo. Lo tomamos prestado del Oklahoma City Memorial. Billy Graham predicó 12 minutos. Pensamos que tomaríamos 12 y lo dividiríamos entre 3 y así obtuvimos los 4 minutos cada uno. Tomamos una decisión consciente de que serían 4 minutos.
Haustein: Parte de eso fue que queríamos hacerlo para las familias con niños pequeños. Sabíamos que pasadas las 8:30 era hora de acostarse los niños. Si superáramos eso, no sería un recurso, sería una responsabilidad. Elegimos restringirnos a propósito y creo que tomamos la decisión correcta.
Rogers: Todo eso se hizo antes de que se eligiera a nadie. Nadie dijo: “Eres un chico pentecostal, vas a hablar un rato.” cronometramos todo. ¿Cuánto tiempo llevaría hacer esto, esto y esto? y se decidió que hablaría por fe. Ya habíamos decidido cuál sería la escritura principal y fue literalmente una cuestión de sentarme en mi oficina y orar y decir: ‘Dios, son cuatro minutos y la gente de esta ciudad necesita ser hablado Ahora, qué quieres que diga.”
Soy un loco de la computadora, así que fui a la computadora y busqué cada escritura en la Biblia sobre la fe y literalmente leí cada una de ellas. Y entonces, el Señor comenzó a hablar. Los dispusimos, lo practiqué — ¡algo que los pentecostales no hacen! Dije, “yo’no voy a ser el que se equivoque. Ellos dirán, “Es por eso que no voy a su iglesia.”
Quería ofrecer esperanza al final del mensaje para permitirles sabía que estaba bien llorar, y “El llanto dura toda la noche, pero el gozo llega por la mañana.”
Literalmente, dos horas antes del servicio fue cuando estaba leyendo el periódico y el Señor dijo pon esto. Mueve esto y pon esto aquí. Fue entonces cuando esta cosa comenzó a encajar. Incluso cuando volvimos a estar juntos esa noche, yo estaba sentado en la habitación con el padre Jack y dije: “Mira esto”. Ese es el tipo de camaradería que había allí.
Nos reunimos y oramos antes de salir para que la carne fuera removida. Tener que predicar frente a tanta gente para saber que todos están mirando. En un mensaje más largo, podrías equivocarte y recuperar la cosa. Pero en cuatro minutos, o vas a batear el jonrón o te vas a ponchar. Pero el punto de alivio fue, “Dios quita la carga de esta cosa de nosotros porque no es nuestra. Es tuyo. No es el programa de Adrian, no es el de Rodney, no es el de Jack.
Esto es algo que compartí con nuestra iglesia ese miércoles por la noche después de la tragedia del martes en Estudio Bíblico. Esto no debería haber sucedido, Dios no lo hizo. La Biblia dice: ‘Toda dádiva buena y perfecta viene de lo alto’ así que si no es bueno y no es perfecto, Dios no lo hizo. Dije que lo perfecto que saldrá de esto es que Dios obtendrá Su gloria. Creo que fue un gran alivio para mí, de todos modos. Saber que no soy yo. Lo que sea que se vaya a hacer, Dios lo va a hacer. Dios nunca va a quedar mal.
Reeves: He dicho esto antes y supongo que sorprende a la gente. El sábado, me llenó de un temor santo de mi servicio del domingo por la mañana. Sabía que era entonces cuando las ovejas se reunirían y querrían escuchar lo que Dios piensa.
No importa la frecuencia con la que hagamos esto, es una responsabilidad increíble estar frente a un grupo de personas y decirles lo que Piensa que Dios piensa. Lees Su Palabra pero luego tienes que decir algo acerca de lo que Dios piensa. Tengo una iglesia solidaria. Ellos me aman. Los amo. Ellos están dispuestos a darme el beneficio de la duda y su gracia y su misericordia son amplias, pero el domingo por la mañana era el servicio en el que realmente me estaba enfocando.
Ahora el martes por la noche, como dice Adrian, “ Tenemos cuatro minutos y, como él, estoy pensando, ¿qué es lo que realmente quieres decir que represente mejor lo que Jesús pensaría sobre esto? La frase que se me venía a la cabeza era “El amor cubre multitud de pecados”. Ahora incluso he usado esa broma ocasionalmente y nunca pensé realmente en el significado de lo que Pedro pudo haber estado diciendo.
El amor cubre una multitud de pecados. Esa es una buena definición de la cruz. Así que pensé que tomaría esa expresión, la desarrollaría en lo que Dios había hecho a través de Jesús y luego miraría a través de esa lente nuevamente y diría: ‘Está bien, ¿cómo ha cubierto el amor una multitud de pecados? ¿Ha comenzado ya el amor a cubrir este horrible pecado?” Muchacho, pude verlo.
Pude ver cómo el amor de Dios reveló Su amor y traté de relacionar eso y me parece que justo con esta Escritura que ya había sido escogida para nosotros. La selección obvia fue I Corintios 13 — ya habíamos decidido que la última porción habla en términos tan poderosos de fe, esperanza y amor, y el mayor de ellos es el amor. Y la expresión es el Amor de Dios es un don divino que usamos como arma contra el mal. Ese pensamiento seguía viniendo a mi cabeza una y otra vez mientras trataba de desarrollarlo.
Rogers: Lo asombroso fue que cuando nos reunimos el lunes, cada mensaje conducía al siguiente mensaje. Eso fue alucinante. No sabía de nadie más. Yo no escribí el mío hasta el lunes. De hecho, llegué a la reunión justo a tiempo porque la estaba terminando, y todos me llevaron a la siguiente. Fue como si esta debería ser tu última oración y esto me preparará. Todo condujo al siguiente y nunca antes habíamos ministrado juntos, nunca habíamos estado en el servicio del otro, así que nadie conocía el estilo de nadie ni nada. Pero se alinearon unos con otros.
Haustein: Había otra tentación que habría sido fácil de tomar para nosotros además de la exhibición de construir nuestras propias iglesias. Cuando nos dimos cuenta de que CNN iba a llevar esto a todo el mundo, esa fue otra oportunidad para nosotros de tener un ámbito completamente diferente de lo que vinimos a hacer aquí.
Hablamos un poco sobre eso, pero creo que todos estábamos firmemente Estuvimos de acuerdo en que estábamos aquí para ministrar a nuestra gente. Si alguien en Australia pudiera aprender de eso, bien. Pero estábamos aquí para cuidar a nuestra gente y traer la palabra de gracia aquí a esta situación particular en esta comunidad particular con nuestra gente. No podía importarnos si estaba en la televisión o no. Teníamos que hacer aquello a lo que fuimos llamados a hacer y eso fue lo que mantuvo las cosas bien.
Rogers: Decidimos que no sería un evento político. era limitado Entonces se decidió que este sería un evento local que el mundo simplemente estaría observando.
Haustein: Y sería un servicio de adoración.
Rogers: Las mismas tres personas que decidimos que hablarían eran los los que hablaron independientemente de los dignatarios que vinieran.
Predicación: ¿Cómo decidiste qué dignatarios invitar?
Haustein: Bueno, emitimos invitaciones al presidente y al gobernador. Todos los demás asistieron, y estoy seguro de que lo hicieron por respeto y preocupación.
Habíamos escuchado que el Fiscal General Reno estaba interesado en asistir. Cuando se hizo evidente que la Presidenta no podía venir, pensamos que sería apropiado que ella hablara e hizo un muy buen trabajo. Además de eso teníamos indicaciones de cantantes nacionales de Alabama y Garth Brooks, hasta Wynonna Judd.
Decidimos que eso no era lo que íbamos a hacer. Nos hubiera encantado tener a algunas de esas personas con nosotros, pero lo habría convertido en un evento mediático en lugar de un servicio de adoración. Y nuestra concentración estaba en otra cosa.
Reeves: Creo que hay una razón para eso. No es que intentáramos ser provincianos. No fue eso en absoluto. Es que simplemente no sabes lo que se siente hasta que tu espacio sagrado ha sido violado y estás buscando algún sentido de orden en medio de esto. Estás buscando privacidad de alguna manera, y creo que esa es la razón por la que todos nos unimos para tomar esa decisión.
Reconocimos que queríamos que el líder de nuestro país estuviera representado. Queríamos que el líder de nuestro estado estuviera representado. Y eso fue todo. Para un culto centrado en la música y la Palabra, sentimos que necesitábamos un espacio sagrado. Necesitábamos un lugar donde Dios pudiera hacer una obra inusual. Seríamos Su templo por un tiempo juntos. Y Él invadió ese lugar.
Él comenzó un profundo trabajo de sanidad mucho antes de eso. Creo que ese servicio conmemorativo, lo usó como una herramienta realmente para continuar trayendo sanidad. Lo podía ver en los rostros de los miembros de la familia. No quiero traicionar su confianza ni explotarlos, pero les digo, a pesar de todo lo que hablamos, cuando vi lo que pensé que era una señal de curación fue cuando sonaba la música.
Yo’ Te lo digo, la música estuvo divina. Porque incluso en la atmósfera del centro de la convocatoria, se sentía como si estas voces nos rodearan, como si la gente se tragara en la música y cuando vi — Miraba de vez en cuando cuando hablábamos y mientras cantábamos — pero fue cuando los coros cantaban que vi una foto de una víctima que lloraba con una sonrisa al mismo tiempo y pensé: ‘Está bien, Señor. Estás haciendo algo.”
Tippitt: Hable acerca de la providencia divina. Nuestro coro juvenil — una semana y media antes de este evento — había actuado en su concierto de primavera, A Canticle of Hope — una canción que fue escrita como dedicatoria a las víctimas de la ciudad de Oklahoma. Así que cantaron esa canción y el Señor la armó.
Rogers: United Voices of Faith, un grupo afroamericano. Aquí nuevamente, usted habla de un pueblo que es 10% afroamericano elegido por este coro. Alguien mencionado en la reunión. Y alguien más dijo: “¡Eso funcionará!”
Alguien me dijo y tuve varias personas para confirmar que una de las víctimas es la que comenzó el ovación.
Saber que se había producido ese tipo de curación y que la gente se te acercara después del evento y te dijera que es la primera vez que sonrío desde el martes.
Yo’ He recibido llamadas telefónicas y tarjetas personales de algunas de las víctimas. padres y escuchar las palabras que se decían. Incluso uno de los editoriales dijo que este era el mejor servicio conmemorativo que habían visto. Dijeron que era una pena que estuviéramos adquiriendo práctica en esto, pero al mismo tiempo, la forma en que se unió y el hecho de que fuera una cosa familiar fue increíble.
Predicación: Parece que el El púlpito afroamericano tiene experiencia en lidiar con la adversidad. ¿Podría comentar cómo esa tradición influyó en su respuesta a la tragedia?
Rogers: Mi padre fue mi pastor desde que yo tenía 4 años hasta que ingresé al pastorado. De hecho, sigue siendo mi pastor. Pero su punto de vista siempre sobre los funerales y los servicios conmemorativos fue que estábamos allí para celebrar la vida. Ese fue siempre su punto de vista y algunos de nuestros servicios más increíbles han sido funerales. Algunos de sus mejores mensajes fueron en los funerales.
En el funeral de su fiel pastor asistente de 97 años, mi padre se levantó y dijo: “De ahora en adelante celebraremos la vida.” Toqué la batería y mi padre dijo: ‘Hijo, súbete a la batería. Sube el volumen de estas guitarras. ¡Vamos a tener iglesia!”
Cada vez que he hablado en los funerales, ese ha sido mi ideal. Tengo uno o dos minutos. Dejémoslos con algo con lo que puedan vivir. No solo después de hoy. Después de que el cuerpo está comprometido. Mañana cuando busquen a esa persona y no esté. La próxima semana cuando abran la boca para decir su nombre y se den cuenta de que ya no están. Ese siempre ha sido mi enfoque.
Estamos allí para celebrar la vida. Estábamos allí para predicar a los que estaban vivos. Y es para ofrecerles esperanza, para ofrecerles una salida. Una joven de nuestra iglesia murió en el Señor y mi respuesta fue: “Si quieres volver a verla, debes estar preparado para ir como ella lo estuvo.”
Predicación : Bruce, cuando hablé contigo por primera vez, mencionaste un programa de asesoramiento que no comenzará hasta dentro de seis meses — Hable un poco sobre cómo desempacar todas las emociones que vienen con tal tragedia.
Tippitt: El jueves por la tarde, fuimos a un centro de retiro en las afueras de Little Rock. Hay una cabaña rústica llamada Hogar de Oración. Esa mañana, leí en mi Tiempo devocional y luego salí y oré. Nunca había estado allí antes.
Hay una caminata de oración que tomas a través de las colinas y comencé a notar cuando comencé a caminar versículos de las Escrituras en piedra junto a los bancos. Al cruzar este puente, llegué a una roca con un versículo de las Escrituras de I Crónicas 28:20. Decía: ‘Sé valiente y no tengas miedo’. Sé valiente y actúa porque el Señor tu Dios está contigo.” Me senté allí y fue como si se me saliera el corcho del alma y me senté y lloré con todo mi corazón y dije: “¡Oh, Padre Celestial, eran niñas pequeñas!”
No sé cuánto tiempo estuve allí. No fue un momento abrumadoramente divino. Reconocí que acababa de descorchar y hasta ese momento realmente no sabía lo que estaba sintiendo. Cuando regresé el viernes, traté de escribir el mensaje en el que traté de trabajar ese jueves por la mañana. Me levanté a las 4:30 y traté de escribir.
En mi tiempo devocional del 27 de marzo, estaba leyendo la Biblia de un año. El Salmo de ese día era el Salmo 69:4 que dice: “Estoy obligado a restaurar lo que no robé.”
Soy un predicador expositivo y normalmente no hago cosas temáticas porque no se como hacerlo bien. Pero esta vez llegó. Así que lo que pude hacer fue dejar que la congregación se uniera a mí.
Reeves: Hice lo mismo. Empecé a escoger escritores místicos y a leer algunos de ellos. Me encontré leyendo CS Lewis’ poco trabajo sobre El Problema del Dolor y trabajando a través de El Costo del Discipulado de Bonhoeffer. Simplemente me atrajeron a ellos además, por supuesto, a la Palabra. Es notable en algunos aspectos cómo la condición humana nunca ha cambiado, la necesidad humana es igual de grande y la gracia de Dios es igual de direccional.
Sabemos que la curación lleva tiempo. Todos los expertos nos dicen: “No sabes cómo es esto porque es completamente inusual.” Todo el mundo nos dice que el trabajo más duro es el que hay que hacer
Incluso en mi propio corazón, a veces, el dolor me abruma. Recuerdo que Fred y yo estuvimos allí cuando los maestros estaban siendo interrogados, pero escuché algunas cosas que todavía me hacen señas en el corazón — su descripción; de lo que pasó.
Estaban en los primeros pasos de curación y no le he dicho a nadie lo que me dijeron. Todavía no estoy preparado para revelar eso. No puedo imaginar pasar por eso. Pero incluso a esa distancia, de vez en cuando el dolor me inunda y escucho a personas decir eso que ni siquiera están en nuestra ciudad o en nuestro estado. Creo que ahí es donde Dios toma algo malo y lo convierte en bueno. Así como estamos abrumados por lo horrible de esta cosa. Siento mucho que Dios está listo y presente para mostrarnos que la sanidad puede surgir de algo como esto.
Rogers: Hablé con una joven que era una de las productoras de Fox News Network. Ella dijo: “Nunca me había conmovido tanto nada en mi vida.” Ella dijo: “Me siento parte de esto”. Eso es lo asombroso.
Soy muy lento para procesar las cosas. Es mi naturaleza. Solo toma tiempo. Perdí a mi madre. Derramé lágrimas 20 años después. Solo proceso las cosas un poco a la vez. Estoy tan preocupado por otras personas. Esa noche aconsejé a una niña que estaba con dos de las niñas que murieron. Cayeron literalmente justo detrás de ella. Y luego la Sra. Thetford estaba de su lado, así que estaba en medio de todo esto. La estaba asesorando, pero lo que quería hacer era acostarme sobre todos ellos y llorar.
Mi esposa y yo nos vamos a Hot Springs en unos días. Solo necesito ese tiempo libre. El dolor realmente no se detendrá por algún tiempo.
Haustein: Nos han pedido que estemos allí para ayudar a la gente y lo hemos hecho lo mejor que hemos podido, pero seguiremos adelante. tener que cuidarnos. Uno de los temores que tengo es que no permitamos que esta sanación que ha comenzado continúe. No quiero que esto se caiga. Quiero que siga. Es nuestra responsabilidad permitir que eso suceda.
Rogers: Y creo que la mayoría de nosotros, los predicadores, cometemos un error al seguir y seguir. He predicado continuamente desde esto. He tenido un par de avivamientos y he predicado continuamente. Creo que en algún momento, tienes que alejarte y sentarte y fortalecerte. Has hecho toda la alimentación. Bueno, ser alimentado. ¿Y quién mejor para fortalecer a un pastor que un pastor?
Predicación: Una última pregunta, usted mencionó que el tercer punto del servicio conmemorativo fue “¿hacia dónde vamos desde aquí?” ¿Hacia dónde vas desde aquí?
Reeves: A corto plazo, era Semana Santa. La Pascua era muy importante para nosotros. Ya es importante pero este año especialmente. La gente esperaba con ansias la Pascua. Después de eso …
Tippitt: Me siento aburrido. Alguien me dice: “Hermano Bruce, pareces tan cansado y yo digo: “Bueno, sí, estoy cansado.” No creo que ir al centro Oasis Renewal durante 24 horas y llorar y escribir en mi diario sea suficiente porque creo que algo se ha vaciado de nosotros.
Reeves: Tal vez esa sea la respuesta . Como somos parte de esta comunidad, nos vimos afectados. A menudo, cuando estoy predicando, simplemente estoy tratando de revelar mis luchas al tratar de seguir a Jesús.
Rogers: Durante tanto tiempo, los predicadores han montado un espectáculo. Ahí es donde atraes a la gente diciendo: ‘Yo también estoy sufriendo’. Reeves: Mientras Bruce está trabajando en eso, Fred está trabajando en eso. Todos los que estamos ministrando la Palabra. Creo que es un gran lugar para comenzar. Decir, “Aquí es donde estoy ahora mismo.” Por eso esperaba con ansias la Pascua. Tenía muchas ganas de que llegara la Pascua y sabía que Dios haría una obra importante para nuestra iglesia y lo ha hecho. Y supongo que mientras lidiamos con la abrumadora realidad de esta tragedia, hemos estado diciendo que Jonesboro cambió para siempre y que las familias de las víctimas cambiaron para siempre. He sido cambiado para siempre.
Rogers: Para ser muy franco y honesto, antes de esta tragedia, muchas de las reuniones que se están llevando a cabo entre los pastores se estaban llevando a cabo. Simplemente no fui. Estuve en una alianza ministerial y eso fue todo. Como resultado de esto, por cierto, las dos alianzas se disuelven y están formando una. Eso es un milagro en sí mismo. La Biblia dice que el juicio comienza en la casa de Dios, pero también la unidad y el amor.
Pero a raíz de esto, desde mi perspectiva, reconozco más que nunca cosas que no son esenciales y que&#8217 ;s donde está el mensaje ahora. Ahora tengo una tolerancia casi cero para la estupidez.
No me refiero a la impaciencia, sino a las personas que quieren hacer mucho alboroto por nada. La vida es demasiado corta. Veamos qué es realmente importante. Se trata de ganar almas. Se trata de que la vida cambie permanentemente. Se trata de testificar. Se trata de ser fuerza el uno para el otro. No se trata de a quién se llamó y a quién no.
Me ha ayudado a concentrarme aún más en aquellas cosas que son esenciales. Hay un desayuno de oración mañana al que planeo asistir. No sé si hubiera asistido antes de que esto sucediera, pero ahora, el compañerismo entre los semejantes de Dios es más importante que nunca. También lo es la comunión con la familia. Incluso entre nosotros.
Rodney y yo nos conocemos desde hace mucho tiempo. Compartimos juntos un evento de Promise Keepers; nuestros hijos van a la misma escuela. Hay un nuevo nivel de vínculo que no estaba allí antes. Creo que el compañerismo entre los hombres de Dios es más importante para mí ahora que nunca.
Haustein: Sin convertirme en el mensaje, creo que simplemente dejar que nuestra gente vea cómo estamos tratando de poner un contexto de fe a esto personalmente puede ser lo mejor. No nos convertimos en el mensaje, sino en el medio y creo que aprenden y pueden decir: ‘Está bien’. No soy el único que se siente así. Alguien más tiene esas preguntas que yo tengo. Realmente creo que es lo mejor que tenemos para compartir.
Rogers: Hay una vieja canción que dice, “Farther Along, lo sabremos todo sobre eso; Más adelante entenderemos por qué.” Puede que no tengamos la respuesta, pero comenzaremos a procesar las cosas. Empezaremos a entender algunas cosas.
Reeves: Nunca olvidaré cuándo nos reunimos por primera vez y cómo la gente nos buscaba para obtener respuestas. Los medios estaban haciendo esas preguntas. Hubo momentos en la crisis en los que nos mirábamos y realmente nos hablábamos de la vida. Decir, “Creemos. Hay esperanza. Creemos.”
Creo que eso es lo que debe continuar. No solo de las personas que buscan escuchar eso de nosotros. Miramos los rostros de aquellos a quienes Dios nos ha dado para ministrar y hacer lo mismo. Seguimos creyendo y nadie nos lo va a quitar. Entre los ministros, continuamos hablándonos vida unos a otros.
Y si el enemigo puede hacer algo, puede quitarnos la esperanza. ¡Nos costó tanto tener esperanza y él no nos la va a quitar!
Tippitt: Permítanme recomendarles en Christianity Today, octubre de 1997, hay un editorial de Phil Yancey llamado Un mal día en el infierno. Es sobre su perspectiva después de la muerte de Diana y la Madre Teresa. Su punto era dónde estaba Dios cuando… Bueno, “¿Dónde estaba Satanás?” Lo que confunde al enemigo es que solo Dios pudo haber sacado algo bueno de esta horrible, horrible, horrible tragedia. Sólo Dios podía obrar a través de él. Fue un mal día en Jonesboro el 24 de marzo. También fue un mal día en el infierno. Nunca hubiera imaginado que esto lo hubiera confundido tanto.
Reeves: Uno pensaría que aprendería de su insensatez. Eso si Dios puede tomar la cruz y convertirla en el mayor bien de toda la humanidad. Uno pensaría que el enemigo aprendería de su insensatez. Que no va a superar a Dios. Por supuesto, por eso es el enemigo y es un tonto. En ese sentido, recibir la fe que esta comunidad ha exhibido, incluso habla de cómo todos estamos de acuerdo en que estamos orgullosos de ser parte de esta comunidad.
Dios ha dotado. Él nos ha proporcionado recursos. Lo reconocemos por eso.