Una pesadilla narrativa

¡Ya casi es hora de predicar y no puedo encontrar mis pantalones! Frenéticamente, corro por la iglesia tratando de localizarlos. ¡El himno del púlpito está llegando a su fin! ¡Es hora! ¡Estoy despierto! Desafortunadamente, mis pantalones no lo son. ¡Es una pesadilla!
A lo largo de los años, he tenido un sueño similar varias veces. Sin embargo, desde que cumplí 40 años, me asustó otro sueño, una pesadilla narrativa. Permítanme compartirlo con ustedes.
El sueño comienza cuando yo me acerco a la congregación, vestido únicamente con mi bata de baño de pana y pantuflas. (Evito mirar a los adolescentes que se ríen por lo bajo.) Estoy cohibido con este disfraz, pero estoy dispuesto a ser ‘un tonto por el amor de Dios’. para ayudar a la gente a ver, así como a escuchar, mi mensaje. Quiero regenerar el impacto de este evento para mi congregación y para hacerlo debo atraerlos a la historia con más que palabras. La Escritura no será leída. Se recreará en una narración monóloga dramática.
Yo soy Jesús; los oyentes son mis discípulos. Con un discurso descriptivo, transformo el santuario en un barco de pesca destartalado y lanzo mi embarcación de sermones hacia el mar abierto con un estilo dramático digno del teatro. Mis discípulos están en esa barca. Acabo de terminar de alimentar a los 5000. Me voy a orar ahora. Desaparezco de la vista pero sigo hablando, elaborando la tormenta verbal del siglo. La habitación se oscurece; el viento comienza a soplar y el bote se balancea con tanta viveza que la Sra. Johnson se agarra del extremo del banco para mantener la estabilidad. ¡Pronto todo se balancea con una ferocidad tan imaginaria que el anciano Peterson pide a gritos un salvavidas!
“¿Dónde está Jesús?” llora mi socio. De repente, el centro de atención me encuentra de nuevo. Parezco más grande que la vida y algo iridiscente (gracias a las luces y un cambio de túnica). Los gritos de miedo los calmo con las aguas mientras levanto mis manos en un gesto dramático y pronuncio, tan divinamente como puedo, “¡Yo! ¡Viento! ¡Relájese!”
Mi presidente, en el momento justo, clama: “¿Señor? Si realmente eres tú, pídeme que venga.
¡Nadie está ni cerca de quedarse dormido! “Ven.” Extiendo mis brazos hacia él y él sale temeroso de la nave y comienza a caminar hacia mí. De repente cae de rodillas, como si se hundiera y lo agarro por el cuello, ¡justo a tiempo! Juntos nos paramos en el altar mientras el órgano toca “Rescue the Perishing.” Abro mis brazos a la gente y los invito a venir, como Pedro, a Jesús.
Despierto en mi sueño solo para encontrarme de pie ante el verdadero Jesús, todavía en mi bata y pantuflas, esperando pensativamente ese asombroso palabra: “Bien hecho, buen siervo y fiel.” En cambio, lo escucho decir: “Vístete.” ¡Finalmente, me despierto sobresaltado!
Es mi pesadilla narrativa y revela mi miedo profundamente arraigado a la vergüenza homilética ante Cristo. La predicación narrativa es particularmente susceptible a tales sermones enrojecidos. Esto se debe a que la imaginación es esencial para una buena predicación narrativa y toda imaginación incluye especulación. El aumento de la especulación a menudo es directamente proporcional al aumento de la atención, que es lo que queremos.
Sin embargo, a veces nos perdemos el lado negativo de la ecuación. La especulación es inversamente proporcional a la veracidad. Pasamos de decir cosas que sabemos a verbalizar cosas que pensamos. Cada congregación le permitirá a su predicador una cierta libertad en esto. Las especulaciones, que se expresan como tales y que pertenecen a aspectos de la historia que no están directamente relacionados con el texto, pueden ser una ayuda considerable tanto para la atención como para la comprensión. Tal uso de la imaginación generalmente será permitido incluso por la audiencia más exigente. Sin embargo, si el predicador ofende a las personas’ licencia discrecional, disminuirá su credibilidad.
La disminución de la veracidad en los detalles conducirá, a su vez, a la erosión de la autoridad en las generalidades. Lo que gana entonces, en interés inmediato, se ve más que compensado por una pérdida de credibilidad a largo plazo. Este, lamentablemente, es el final lamentable de muchas prédicas narrativas, y especialmente del monólogo dramático. Predicas “como alguien sin autoridad.”1 Esto es precisamente lo que nuestra sociedad pluralista y relativista quiere de sus predicadores. Jesús, por otro lado, “les dio (a sus discípulos) poder y autoridad y los envió a predicar” (Lucas 9:1,2)
Abdicar tal autoridad es un crimen evangélico. Debemos predicar “con autoridad” y esa autoridad debe estar íntegramente unida al texto. ¿Estamos entonces consignados a un interminable aburrimiento homilético? ¡Dios no lo quiera! Lo que más llama la atención no son las historias ni las imágenes, sino la convicción personal del predicador. Si no tienes esto, siéntate. Con la convicción en su lugar, la narración de historias, como otro material ilustrativo, puede usarse gráficamente para comunicar el mensaje del evangelio. Sugiero algunos principios generales a tener en cuenta al predicar en forma narrativa:
1. Manténgase cerca del texto. Si elige no leer la historia bíblica en particular que va a predicar de forma narrativa, entonces tal vez podría leer un pasaje didáctico correspondiente, que ilustra la historia. De cualquier manera, manténgase en contacto, no solo al alcance del oído, de la Biblia. Perder de vista el texto mientras se predica es dejar caer el balón mientras se corre para anotar. Una vez que pierdes el balón, puedes dejar de correr.
2. Cuando vuelva a contar narraciones bíblicas, acepte la precaución de no agregar ni quitar nada del texto. La especulación imaginativa puede ser reconocida como tal. Uno puede pintar cuadros de escenarios que serán consistentes con lo que se conoce de las culturas bíblicas y uno puede hacer esto sin comprometer la integridad.
3. Ilustre el mensaje bíblico pero tenga cuidado de no socavar el mismo con dramatismo barato. No estás compitiendo con Broadway, sino con el mercado. Su espectáculo de luces y sonido no venderá boletos a menos que se pueda hacer extremadamente bien, ya que pocas iglesias están preparadas para hacerlo y menos predicadores son capaces de hacerlo. El humor es útil, pero no solo para hacer reír. El drama de la convicción personal es su mayor atracción. Es tuyo y solo tuyo. Estírate, pero sigue siendo tú mismo. La predicación cursi no es lo que Pablo tenía en mente cuando habló de ser un tonto por causa de Cristo.
Estas sugerencias no garantizan disipar la pesadilla narrativa de su estupor del sábado por la noche. Sin embargo, si se siguen con cuidado, pueden traer alivio a su alma al despertarse con ese sudor frío familiar y darse cuenta de que es solo un sueño y que realmente tiene los pantalones puestos.
1Fred B. Craddock, Como alguien sin autoridad, Nashville: Abingdon, 1971.