Predicando la Palabra: Una entrevista con Stephen F. Olford

Stephen Olford ha tenido una ilustre carrera como evangelista, pastor, predicador y animador de predicadores. Se destaca por sus pastorados en la Iglesia Bautista Duke Street en Richmond, Surrey, Inglaterra y la Iglesia Bautista Calvary en la ciudad de Nueva York. Actualmente dirige el Centro Stephen F. Olford para la Predicación Bíblica en Memphis, Tennessee. Cerca de la edad de 80 años, todavía mantiene un horario completo de predicación y enseñanza. Nos sentamos con él recientemente para hablar sobre la predicación.
Predicación: Usted es conocido por su fuerte énfasis en la predicación expositiva. ¿Cómo ha adquirido sus fuertes convicciones con respecto a la predicación expositiva?
Olford: En primer lugar, mi entrenamiento me impartió la convicción de que mi única autoridad para hablar la Palabra de Dios era hablar la Palabra de Dios. “Cuando la Biblia habla,” dijo San Agustín, “Dios habla.” Después de la enseñanza del Dr. Graham Scroggie, quien fue mi mentor, era parte de mi herencia cristiana que se me mostraran los deberes, las maravillas, el poder y, sobre todo, la autoridad de predicar la Palabra. Por supuesto, estoy convencido de que el Espíritu Santo solo responde a la Palabra. Por lo tanto, si quisiera la unción del Espíritu sobre mi predicación, debe ser la Palabra. Así que el número uno fue mi entrenamiento.
El número dos fue mi experiencia en el trabajo de la iglesia porque, como muchos jóvenes predicadores cuando comencé, probé todas las novedades de la predicación. Siempre tratando de ir por delante de Dios, descubrió que finalmente no producía fruto duradero. Que sólo aquellos cuya fe fue sólidamente inculcada con la Palabra de Dios se mantuvieron y se convirtieron en verdaderos discípulos.
La tercera razón es que con el paso de los años he llegado a la conclusión de que — tenemos que tratar la Biblia como la auto-revelación de Dios en Cristo. Dios ha elegido en Su sabiduría y soberanía tomar el lenguaje, el tiempo y el espacio para revelarse. Por lo tanto, la única forma en que mi predicación puede convertirse en la voz de Dios es hablar con la mayor precisión posible la voz de Dios en la Palabra. Aquí tengo una pequeña definición que uso en el instituto:
La predicación expositiva es la explicación y proclamación del texto de la palabra de Dios, con el poder del Espíritu, teniendo debidamente en cuenta el significado histórico, contextual, gramatical y doctrinal. del mensaje dado o del pasaje dado, con el objeto específico de invocar una respuesta transformadora de Cristo.
Realmente es el resultado de eso que usamos aquí mismo en nuestro instituto.
Me siento allí son tres preguntas esenciales. Primero, “¿Qué dice la Escritura?” Segundo, “¿Qué significa la Escritura?” Luego, tercero, “¿qué tienen que decir las Escrituras a mi corazón y a mi pueblo?”
Predicación: Creciste como un niño misionero en África, luego tuviste una crisis espiritual que te llevó a de ser ingeniero al ministerio. Te iniciaste en la evangelización. ¿Cómo ha moldeado eso su práctica de la predicación expositiva?
Olford: Creo que en la gracia y provisión soberana de Dios, Él me permitió viajar por ese camino. En cuanto a ser ingeniero, creo que eso ayudó, porque cuando colocas pernos y tornillos, quieres ver que algo funcione. Eso me ayudó a darme una precisión cuidadosa en algo que es factible y práctico. Además de eso, Dios me ha dado un corazón evangelizador. Aunque disfruto la exposición de la Palabra de Dios — y ese es el corazón de todo — siempre es con un corazón evangelizador.
Las cruzadas que he llevado a cabo en todo el mundo me han dado una idea de las culturas, del nivel de respuesta y, en particular, de lo que llamo la meta de toda predicación. — eso es llevar a la gente al compromiso y al discipulado. En mis cruzadas, siempre hago que los consejeros hagan que la gente llene una tarjeta. Siempre había una oración en cada tipo de tarjeta de respuesta que usábamos. “¿En qué momento entregaste tu vida a Cristo?”
Ahora, si fue con un consejero, eso me decepcionó y me hizo escudriñar mi corazón. Eso es llevarlo a mi extremo perfeccionista, pero cuando dijeron: ‘Cuando llegaste a ese punto en tu sermón. . . ,” entonces dije, “¡Aleluya!” porque sabía que estaba predicando con lo que el Dr. G. Campbell Morgan llama verdad, claridad y pasión. La verdad estaba ahí y la claridad estaba ahí y mi pasión estaba ahí para que la persona tomara esa decisión.
Predicación: De ahí fuiste al pastorado. La mayoría de los predicadores perciben inherentemente la diferencia entre la predicación de cruzada evangelística y la predicación pastoral. En este país, estabas predicando en la ciudad de Nueva York. ¿Cómo dio forma a su predicación la predicación en el contexto urbano de Nueva York?
Olford: Me hizo cuestionar tres aspectos de la predicación. Número uno, comencemos con la verdad. Nueva York fue un crisol de ideas filosóficas — medio cultural y ethos, etc. Entonces, ya sea que la gente aceptara la Biblia o no, yo lo hice y quería que supieran que — que lo que estaba diciendo no era mi opinión sino lo que decía este libro. Un día, descubrirás que esta es la voz de Dios.
En segundo lugar, la claridad. Nueva York fue el mejor campo de entrenamiento para mí porque no estaba en el sur de la Biblia. Teníamos paganos. Además, teníamos una enorme cantidad de católicos romanos — 85% en ese momento — y unos 3,5 millones de judíos, así que cuando predicabas tenías que ser claro. Cuando revisé mi manuscrito, aprendí por experiencia lo que significaba claridad.
Tenía exploradores que me amaban y apreciaban mi ministerio, quienes se sentaban y me escuchaban principalmente para verificar las cosas que había dicho que podrían no estar claras. A veces es muy humillante pasar por eso, pero yo pasé por eso. Me hizo repetitivo deliberadamente. Si hiciera una declaración, la repetiría de una forma u otra varias veces para asegurarme de que entendieron lo que dije.
Las otras cosas son, convicción y pasión. Ahí fue donde supe de una manera nueva lo que le pasó a Juan a orillas del Jordán. Fue lleno del Espíritu Santo desde el vientre de su madre pero tenía que ser ungido. Para mí, la unción del Espíritu Santo es una doctrina desconocida y ciertamente una experiencia desconocida. Sé cuando tengo la unción sobre mí. No tener la unción es la experiencia más indefensa de la soledad y la derrota abyecta en el púlpito, pero cuando la unción está sobre ti hay una autoridad que llega a través de la cual nadie puede resistir.
Predicación: Los predicadores pueden aprender de otros predicadores, En su opinión, ¿quiénes son los grandes predicadores expositivos de la actualidad?
Olford: Aunque no tiene el estilo de predicar — suena más como un maestro — Diría que uno de mis mentores es John Stott. Para mí, cuando ha abordado un pasaje, hay muy poco que decir después. Volviendo — esto me hará sonar muy británico orientado — fue el Dr. G. Campbell Morgan quien tuvo un gran impacto en mi vida como maestro.
Como púlpito, quien atrajo a las grandes multitudes en Londres antes de que Martin Lloyd-Jones llegara a ese púlpito fue el Dr. WE Sangster, el gran predicador metodista. Podía predicar sobre su cabeza con los ojos cerrados. Era un púlpito. Se derramó de él. No lo habría llamado totalmente expositivo, pero era un predicador bíblico.
Dr. Martin Lloyd-Jones fue un mentor para mí. Un querido amigo, vino y predicó para mí en la Iglesia Bautista Calvary. Yo lo llamaría un predicador bíblico profético en lugar de lo que yo llamaría el entendimiento clásico de la predicación expositiva donde se encuentra una perícopa o un párrafo, se descubre su tema dominante, se integran los pensamientos y se motiva.
Predicación: Déjame persigue eso. Escucho una distinción entre la predicación bíblica y la predicación expositiva. ¿Cómo hace esa distinción y por qué prefiere la palabra expositiva?
Olford: Dos razones. La predicación bíblica es auténtica porque es la palabra de Dios. La predicación expositiva es auténtica porque sigue siendo la palabra de Dios, pero mucho más memorable.
La predicación bíblica se puede razonar. La predicación bíblica es una parte de la prueba razonada a partir de un pasaje en la forma típica en que predicó Lloyd-Jones. Él fue, “Qué es este pasaje,” “Lo que este pasaje no es,” “¿Qué deducimos de este pasaje?” Descubrí que lo que la gente recuerda no es solo lo que predicaste sino los puntos que predicaste. Por ejemplo, estuve en Trinidad hace un tiempo y estaba entregando un mensaje. Yo era el segundo orador y el hombre delante de mí se había tomado un poco de tiempo, así que teníamos un tiempo límite. Dije, “lo siento” Debo terminar ahora. Un hombre de la parte de atrás de esta tienda dijo: ‘No, no vas a hacerlo’. Hay otro punto que omitió. y mencionó el punto.
Dije: “Está bien, ¿me dejará predicar sobre ese punto?” Por supuesto, estuvieron de acuerdo. Había un hombre que había escuchado el mensaje años antes y no tenía libro ni nota. No sabía sobre qué iba a predicar, pero recordó ese punto.
Predicación: Muchos defensores de un estilo más narrativo dicen: “La gente vendrá a mí y dirá: & #8216;No recuerdo sobre qué predicaste, pero recuerdo la historia que contaste.’” ¿Cómo respondes a eso?
Olford: La respuesta a eso es simplemente esta: Creo que nuestro mundo de predicación aquí está saturado de historias. Cuando envío un sermón expositivo para que se publique, me lo devuelven y me dicen: ‘¿Podría ilustrarlo, por favor? Queremos una historia para cada punto.”
Nuestro Señor contó parábolas, usó ilustraciones — y soy un defensor de eso — pero siento que hemos hecho que la historia sea más importante que la Palabra y es la historia que la persona recuerda.
No estoy en contra de la predicación narrativa, en términos de todas las narraciones en el Antiguo Testamento y el Nuevo Testamento. Deben ser tratados como capítulos de la historia, pero aún estás comprometido a exponer eso tal como lo dijo un profeta o nuestro Señor o uno de los apóstoles. No estoy en contra de eso. Si la gente no recuerda los puntos per se, no me preocupa eso. A veces, estoy encantado, especialmente en un pastorado residente porque tienden a buscar las declaraciones de puntos.
Uso la aliteración. Odio la aliteración forzada — me revuelve el estomago — pero si es lo que llamo formas naturales, fluidas, significativas y memorables de recordar puntos, sí uso eso. Muy a menudo en la Iglesia Bautista Calvary rompía deliberadamente la secuencia de la aliteración para que las personas no se sintieran atadas a ella.
Predicación: Eso en sí mismo haría que se sentaran y tomaran nota.
Olford: Exacto. Mi estructura realmente es egoísta. Me gusta tener los rieles claramente colocados para que, una vez que suba el vapor, la vieja locomotora pueda cruzar y llevar el tren.
Leí un libro profundo de uno de los presidentes de Wheaton College hace muchos años y #8212; No lo tengo en mi biblioteca. No puedo darte el título. Lo he estado buscando desde entonces. Muestra que la Biblia es un libro estructurado de principio a fin. Tomemos por ejemplo la trilogía del apóstol Pablo — fe, esperanza y amor y cómo funcionó en epístola tras epístola. Gene Getz de Dallas ha demostrado que prácticamente cada vez que Pablo usa eso es para indicar a qué nivel de crecimiento ha llegado la iglesia. Por ejemplo, vea dónde viene en Corintios como una acusación sobre todos los problemas que había en Corinto — particularmente su exposición del amor que trata con todos los pecados que ha mencionado hasta entonces.
Es asombroso que incluso las personas que dicen que debemos simplemente contar la historia, dar prosa o poesía o contar una historia en una forma narrativa. Sin embargo, tomas a esa misma persona y dices: “¿Así que eso sucedió en la Quinta Avenida esta semana?” “Sí.” “¿Qué pasó?” Van directamente a la estructura y contradicen casi lo que es ahora la tendencia.
Francamente, no quiero ser desagradable aquí. No hay que ser aliterado pero la gente lucha contra el elemento estructurado porque o no les han enseñado en el seminario o no han llegado a la forma ingeniosa de ver cómo se estructuran las perícopas. ¿Por qué están en esa forma? ¿Por qué Mateo está presentado como está? ¿Por qué Mark es un poco diferente? ¿Qué pasa con los grandes matices de Lucas? Luego llegamos a John — 7 señales, 7 milagros, 7 entrevistas. ¿Es todo accidental?
Más de 50 años de predicación me han hecho sentir que, en última instancia, la gente quiere saber, “1,2, 3, ¿adónde vas?” Tu asunto o tema da unidad, cada título principal o subtítulo debe responder a ese tema principal. Eso es unidad.
Pero lo siguiente es movimiento. Debes tener movimiento — Debe pasar de a a b, de c a d — y luego obviamente propósito. Debe llegar a un clímax de adónde quiere ir y qué quiere que la gente haga sobre lo que ha hablado.
Predicación: como líder de un centro de equipamiento para personas “en ministerio“ 8221; usted está en una posición única, con pastores que vienen de todas partes, para tener el dedo en el pulso de las iglesias. ¿Cuáles son algunas de las tendencias que ve?
Olford: Diría con optimismo cauteloso que siento un nuevo hambre por la verdadera predicación expositiva. Los jóvenes que vienen a nosotros representan una tendencia. Cuando vienen aquí, no vienen por nada más. No vienen aquí por el crecimiento de la iglesia, aunque nos ocupamos de eso en el curso de nuestro programa. No vienen principalmente por evangelismo, aunque tenemos semanas para la predicación evangelística. Liderazgo lo tratamos como una de nuestras otras cosas, pero encontramos números bajos. Pero cuando se trata de predicar, la casa está llena. Sin excepción, ese es el programa más popular aquí. Esa es una tendencia maravillosa.
En segundo lugar, diría que los predicadores están asustados en el sentido correcto por el increíble colapso moral en el mundo de la predicación. De hecho, antes de comenzar este ministerio hice una revisión con los grandes líderes de nuestro país y me hice la pregunta, “¿Por qué tanta gente está dejando el ministerio?”
Las respuestas I&#8217 he catalogado de la siguiente manera: 1. desilusión vocacional — no darse cuenta del verdadero llamado de Dios en sus vidas y su compromiso vinculante. 2. Sorprendentemente, lo que quedó en segundo lugar fue el colapso moral. La tasa de divorcios entre nuestros predicadores es una tragedia. 3. Analfabetismo bíblico. Hicieron su teología, hicieron su griego, incluso han sobresalido, algunos de ellos, en arameo y en hebreo pero no saben de la Palabra.
4. Justo al lado de eso, la bancarrota espiritual. Es todo en la carne. No es el producto de lo que yo llamo la vida crucificada y la unión con Cristo y la resurrección y la plenitud del Espíritu Santo, y 5. el agotamiento físico y emocional.
Predicación: Describa su proceso de preparación para predicar.
Olford: Es un poco diferente en mi posición actual donde no tengo un ministerio pastoral regular. Pero algunos de los principios son totalmente relevantes.
Cuando estaba en Calvary Baptist Church, lo primero que hice fue reunir a mi gente principal y decirles lo que implica preparar un sermón expositivo para nutrir a Dios… ;s gente. Dije, “Esto es lo que implica” y luego procedería a decir lo que voy a decir ahora mismo. Descubrí tanto en Duke Street como en Calvary Baptist Church en la ciudad de Nueva York que la protección que recibí de mi gente, contrariamente a lo que sienten muchos pastores, fue increíble. Fueron absolutamente mi guardia.
El lunes fue mi día con mi esposa. Llamamos domingo, día del Rey y lunes día de la Reina. A partir del martes, estuve en mi estudio todas las mañanas.
Teníamos televisión, radio, ministerio de conferencia, muchas otras cosas, pero nada irrumpió en mi mañana y en mi primer orden del día muy temprano en la mañana. la mañana era para tener mi tiempo devocional para saturarme el alma en la palabra y en la oración que no es estudio. Era la meditación en la palabra de Dios. Tengo un pequeño taburete — una reliquia — que es mi taburete de oración. Luego, planifiqué el lunes por la noche toda la semana, y cuando doy una conferencia aquí, hablo sobre asignaciones, citas, ajustes y evaluaciones.
Las citas eran lo que anotaba en un papel, como un bloc de notas. Pero el lunes por la noche, esas asignaciones fueron analizadas. Algunos tuvieron que ser delegados — escrutados honestamente ante Dios y traducidos en nombramientos. Así que tenía citas establecidas. Aprendí esto de John Stott, quien dijo en el momento en que hablé con él sobre esto que tenía cada 15 minutos del día contabilizados.
Esos son seguidos por ajustes que son inevitables si hay una vida o una muerte. situación que irrumpe en eso. ¿Cómo lidiar con los ajustes y volver a estar en línea? Luego el sábado por la noche, antes de irme a la cama, evaluaciones. ¿Qué me propuse hacer? ¿Qué logré? ¿Qué arruiné por completo? Señor, ten piedad de mí. Quiero subir al púlpito con la conciencia tranquila.
En lo más alto de mis asignaciones estaban, por supuesto, los eventos de prédica de la semana. Y los planificaría de tal manera que se adelantara la intensidad de la preparación final. Llegó el domingo, pero llegó el miércoles y resultó que tenía un estudio bíblico aquí o un programa de radio o televisión, así que comencé a averiguar cómo mantener esas pelotas en el aire al mismo tiempo. con relativa intensidad, pero también tiempo para respirar.
Descubrí que los momentos más fructíferos de mi ministerio fueron cuando realicé una exposición sólida a través de un libro a la vez. Una vez 52 mensajes en Romanos. Encontré esa economía de esfuerzo y tiempo porque los derivados de la enseñanza consecutiva me dieron todo el material que necesitaba para otras cosas. La preparación más difícil fue cuando comencé con frialdad con un mensaje para un evento de temporada — Navidad, Día del Padre, lo que tienes. Muy a menudo eso saldría de un pasaje con el que había estado lidiando. Entonces llegaría a él, después de mucha oración y trataría de hacer mi trabajo básico con mi hebreo y griego, — no llamar a los comentarios en ese momento para tratar de obtener lo que yo llamo, como diría el Dr. Scroggie, “¿Cuál es el tema dominante?” Ahora hay muchos temas pero uno tiene que ser el que predique esta semana. Es posible que el próximo año vuelva a hacerlo.
Esas tres preguntas por lo general me dieron los contornos básicos. Luego comenzaba a profundizar en la etimología, la gramática, etc. Comenzaría a leer los comentarios y verificar mi propio pensamiento y descubrir y absorber algunas cosas buenas. Entonces empiezo a sacar mis archivos sobre las ilustraciones. Ha sido mi práctica — aunque pueda predicar de manera totalmente extemporánea — para escribir ese sermón en su totalidad. Un día será un artículo, un capítulo de un libro. Pero, lo más importante fue que cuando terminé de escribir eso, más cerca del tiempo de la predicación, lo revisaría con oración y allí eliminaría todas las malas simetrías, el mal lenguaje, la mala teología, la mala exégesis. , demasiadas repeticiones de una palabra dada, y todo ese tipo de cosas.
En segundo lugar, la relación devota de ese mensaje con mi propio corazón — repasando en oración. Creo en la gloriosa verdad de Juan 1 de que la predicación no es redentora a menos que sea encarnacional. No puede ser encarnacional sin que el Espíritu Santo lo cubra todo. Eso debe relacionarse conmigo. No voy a predicar a otros lo que no me he predicado a mí mismo. Así que tiene que venir a través de la encarnación. Luego, por último, la oración. El manuscrito es apartado y lo reviso y digo: “Señor, esto es lo que tengo.”
No memorizo. Memorizo conceptualmente pero no memorizo en palabras verso por verso. Pregunto “Señor, ¿estás complacido con esto?” Hasta que lo superara con un sentido de convicción y el favor de Dios en mi propio espíritu, lo repasaba hasta que estuviera totalmente liberado para predicar ese mensaje.
Ahora, entre todo eso, tuve descansos para una lectura más amplia. En un momento en Nueva York, leí 6 libros a la semana y seguí con bastante precisión, junto con revistas, diarios y ese tipo de cosas. Estoy hablando de estudiar, ahora. No estoy hablando de comités y no estoy hablando de ver al personal — Estoy hablando del estudio mismo.
Aprendí de John Stott — pero creo que el Espíritu Santo lo profundizó en mi vida — la integridad de la disciplina. No perdí el tiempo. No podía ser representado como un pastor que pasaba dos de sus horas en su estudio poniendo pelotas en la alfombra. Me encantaría hacer eso, pero era riguroso en mi disciplina. Creo que uno de los mayores problemas de los predicadores es ser disciplinados en el estudio. La puerta está cerrada, tu esposa no sabe lo que estás haciendo. Nadie sabe lo que estás haciendo excepto Dios y tú mismo. Confío en que fui honesto ante el Señor al respecto.
Predicación: Te dejaré tener la última palabra. ¿Hay algo más que le gustaría abordar?
Olford: Me gustaría decir desde lo más profundo de mi corazón que lo que la iglesia necesita en nuestro país hoy es un regreso a la predicación expositiva ungida. El Dr. JI Packer ha señalado que desde la reforma nunca ha habido tanta escasez de grandes predicaciones y la razón de ello es que hemos descuidado la única base para el avivamiento espiritual: — Avivamiento enviado por el cielo.
El Espíritu Santo no responde a mi palabra. Él solo responde a la Palabra de Dios. Debemos volver a la predicación expositiva con miras a llevar a los cristianos a la normalidad, que es un avivamiento en la iglesia. Entonces a partir de eso podemos desbordar a un mundo agonizante necesitado con un mensaje claro de la vida salvadora de Cristo y el poder salvador de Cristo.
Mi llamado a los predicadores es “Regresar a la Biblia. Volver a la Biblia. De regreso a la exposición. De regreso a la predicación de la Palabra.”