Una nueva propuesta de predicación a partir de Proverbios

En lo que respecta a la predicación, el libro de Proverbios ha atravesado tiempos difíciles. La maraña de proverbios individuales que se encuentran en los capítulos 10-29 ha sido marginada en los círculos homiléticos por varias razones. Por un lado, se percibe que los proverbios individuales no tienen contexto. Los dichos, de acuerdo con el consentimiento académico habitual, se recopilan al azar. Por otro lado, el proverbio en sí mismo no tiene trama narrativa. No hay bucle homilético o motivo de inversión incorporado en el dicho. Si uno tuviera que diagramar una narración, sería una línea que se eleva en diagonal hacia un clímax.
En contraste, el diagrama más adecuado de un proverbio puede ser simplemente un punto. Una vez que se ha dicho un proverbio, ¿se puede decir algo más? Tom Long ha dicho que algunos ven el libro de Proverbios como «un tramo desierto de la carretera entre los Salmos y el Eclesiastés». Los predicadores, por lo tanto, sienten que sus manos están atadas cuando se trata de desarrollar sermones de Proverbios.
Donald Gowen resume la actitud de muchos homiléticos:
¿De qué utilidad pueden ser los proverbios del Antiguo Testamento para el predicador? Su misma naturaleza sugiere que no deben ser tomados como textos para ser expuestos en un sermón. Lo que hay que decir, ya lo han dicho de la forma más eficaz. Son como el chiste de un chiste; si tienen que ser explicados, mejor no molestarse con eso en primer lugar… Cuando uno predica sobre temas de sabiduría, la mejor manera de usar los proverbios puede ser como lo hicieron los escritores de esos sermones [es decir, Proverbios 1-9], intercalarlos a lo largo del camino para recalcar un punto y servir como resúmenes memorables de lo que se ha dicho. desarrollado.”2
Al Fasol, en un ensayo sobre la predicación de las Escrituras hebreas, sostiene que “Proverbios tal vez podrían compartirse de manera más eficaz los miércoles por la noche durante el estudio de la Biblia.”3 Elizabeth Achtemeier confiesa que “predicar de cualquier porción de Proverbios 10-29 … puede parecer que confronta al homilético con enormes problemas.”4 Ella continúa:
¿Qué hace un predicador con un texto de dos o cuatro líneas que no está conectado con lo que lo precede y lo sigue?” Esa es una de las dificultades con Proverbios 10-29; esos capítulos parecen tener el orden más aleatorio, simplemente enumeran máximas una tras otra.5
Estas observaciones no son infrecuentes de ninguna manera.
La resolución homilética común es simplemente leer detenidamente la colección y reunir proverbios que abordan un tema o tema común, como la riqueza, la locura, la amistad o el discurso, y dan forma al tema en forma de sermón. Achtemeier afirma: “En resumen, al tratar con la Sabiduría tradicional, el predicador construye un sermón de actualidad y, como hemos dicho antes, un sermón de actualidad considera el punto de vista de todo el canon sobre el tema.’ 8221;6
Existen limitaciones en este enfoque temático. Primero, no toma en serio el sentido retórico y estructural del texto. Se ignora cualquier posible estructura contextual que pueda existir más allá del nivel del proverbio individual. En segundo lugar, tratar Proverbios 10-29 exclusivamente de manera tópica corre el riesgo de pasar por alto una serie de proverbios porque no entran dentro de las categorías específicas que uno ha enumerado. Varios proverbios se marginan rápidamente y se pierden en la confusión de actualidad. En tercer lugar, se considera que muchos de los proverbios son bastante pedantes porque no tienen referente ni contexto. Pero si el contexto del proverbio se toma en serio, ¿no podría esto dar al proverbio melancólico una nueva dimensión y proporcionar el referente necesario?
Mi propuesta es que un análisis retórico de Proverbios que aborda los textos sincrónicamente puede revelar un orden a los proverbios que va más allá del nivel de la oración. Tal perspectiva retórica puede revelar que los proverbios no se recopilan al azar. Hay una macroestructura que existe y le da al proverbio un contexto que abre nuevos horizontes y posibilidades para el desarrollo sermónico. Un ejemplo contemporáneo de cómo los proverbios individuales pueden agruparse intencionalmente para formar una unidad coherente e incluso una narrativa se ve en el siguiente poema de Arthur Guiterman, titulado “A Proverbial Tragedy”:
The Rolling Stone y el Gusano Giratorio
Y el Gato que Miró a un Rey
Emprendieron el Camino que Conduce a Roma–
Porque la Juventud tendrá su Vuelo,
El Ganso poner los huevos de oro,
el perro debe tener su día,
y nadie cierra la puerta del establo
hasta que el caballo es robado.
Pero la piedra rodante, que nunca se supo
Mirar antes del Salto
Se zambulló colina abajo hacia las Aguas Tranquilas
Que corren tan oscuras, tan profundas;
Y las hojas fueron agitadas por el Pájaro Madrugador
¿Quién buscó su desayuno donde
Marcó el retorcerse del Gusano que da vueltas
Y el Gato fue asesinado por el cuidado!7
El poema habla de la piedra rodante, el gusano que da vueltas y el gato que se sentó juntos un día en un anuncio despreocupado aventura que acaba en tragedia. Este poema proverbio ha sido agrupado en una estructura que tiene una secuencia narrativa. Es un ejemplo de cómo los proverbios pueden ponerse al servicio de una estructura más grande.
Cuando uno quita los depósitos de la superficie de los proverbios individuales en los capítulos 10-29, lo que se encuentra con frecuencia es una estructura intencional que se extiende a los proverbios circundantes. Sin embargo, a diferencia del poema proverbial de Guiterman, los proverbios del libro de Proverbios rara vez se estructuran en una secuencia narrativa. Las estructuras en Proverbios no se desarrollan en torno a una trama narrativa, sino en torno a formas retóricas tales como inclusiones, lemas, estructuras quiásticas (patrones ABBA), estructuras paralelas (patrones ABAB) y grupos temáticos, todos los cuales son formas comunes que se encuentran en las Escrituras Hebreas.
La identificación de estos patrones y marcadores expone las macroestructuras de la colección de proverbios y abre nuevas posibilidades para predicar proverbios. Una breve descripción de estos recursos retóricos es útil para identificarlos tal como se usan en el libro de Proverbios.
Una inclusio es la repetición de la misma palabra, frase o idea al principio y al final de un texto. Señala la conclusión de un pensamiento o de un texto. Sirve como una forma de envolver una unidad, atándola como un todo. Por ejemplo, Proverbios 10:6-11 comienza y termina con la frase proverbial, “pero la boca del impío encubre violencia.” Estos proverbios también se agrupan en torno al tema del habla, lo que hace que este texto sea una unidad cohesiva.
Hablando de tema, los grupos temáticos también son bastante comunes en el libro de Proverbios. Por ejemplo, Proverbios 18:4-8 aborda el tema del habla:
Las palabras de la boca del hombre son aguas profundas/
la fuente de la sabiduría es un arroyo que brota//
No es bueno ser parcial con el malvado/
ni privar al justo de la justicia/
Los labios del necio traen contienda/
y su boca invita a la flagelación //
La boca del necio es su ruina/
y sus labios son una trampa para sí mismo//
Las palabras de un susurrante son como bocados deliciosos/
ellos bajar a las partes internas del cuerpo//
Algunos textos de proverbios están agrupados por un lema. Por ejemplo, Proverbios 16:10-15 se juntan con el lema “rey” (con la excepción del versículo 11). Proverbios 26:1-12 se agrupa en torno a la palabra clave “necio” (excepto el v. 2). Hay una serie de dichos de Yahweh unidos en Proverbios 15:33-16;9, la palabra clave es “Yahweh.”
Otro recurso retórico frecuente en torno al cual se recopilan los proverbios es el paralelismo. Este no es el paralelismo interno dentro de un proverbio particular. Más bien es un macroparalelismo en el que se reúne un grupo de proverbios. Un ejemplo de esto es Proverbios 29:15-18. Estos cuatro proverbios se colocan juntos en un patrón ABAB.
La vara y la reprensión dan sabiduría/
pero el niño abandonado a sí mismo avergüenza a su madre//
Cuando los impíos dominan la transgresión aumenta/
pero los justos verán su ruina//
Disciplina a tu hijo, y él te dará descanso/
le dará alegría a tu corazón//
Donde haya No es profecía que el pueblo se deshaga de las ataduras/
sino bienaventurado el que guarda la ley//
Los versículos 15 y 17 se refieren a la disciplina en el hogar. Los versículos 16 y 18 se refieren a la disciplina en la sociedad y la nación.
El quiasmo también es una herramienta retórica frecuente que se usa en Proverbios para estructurar los dichos de oraciones. Duane Garrett ofrece Proverbios 14:8-15 como ejemplo.8 Los proverbios recopilados aquí se forman alrededor de un ABCD D’ C’ B’ A’ patrón. Los proverbios centrales afirman que el aparente éxito de los malvados es de corta duración. Los siguientes dos proverbios adyacentes al centro (vv. 10 y 13) observan que la apariencia de felicidad puede ser engañosa. Proverbios B y B’ también son paralelos y afirman que los individuos cosechan lo que siembran. Y finalmente los proverbios A y A’ (vv. 8 y 15) ambos hablan de los prudentes y los necios (también forman una inclusio.).
No estoy argumentando que todos los proverbios dentro de los capítulos 10-29 son unidades estrechamente agrupadas. Lo que propongo es que el contexto retórico y la función de los proverbios individuales se tomen en serio dentro del libro de Proverbios. Por naturaleza, el proverbio se cumple más cuando se dedica al servicio activo. Es decir, siempre está buscando un contexto para hacer su trabajo. Algunos eruditos han afirmado que cuando un proverbio se consigna en una colección, muere porque no tiene contexto ni ocasión social en la que trabajar. Cada vez que se codifica un proverbio, pierde su fuerza y poder.9
Tal actitud se ha cernido sobre el libro de Proverbios afectando su uso en la iglesia y en la predicación. La posición que defiendo es que, debido al carácter fuerte del proverbio, no espera a que lo pongan al servicio de algún contexto social fuera de la colección. Ve la acción dentro del libro mismo. La actividad dinámica que ocurre fuera del libro de Proverbios ya está ocurriendo dentro del libro. Por diseño, el proverbio se agrupa con otros proverbios de ideas afines y, para su deleite, se encuentra envuelto en un diálogo animado. Pero esta dimensión dialógica y estructural dentro de la colección de Proverbios ha sido ignorada. Cuando se honra tal dimensión, se abren nuevas oportunidades para la predicación.
1Long, Thomas G. Preaching the Literary Forms of the Bible. Filadelfia: Fortress, 1989, pág. 53.
2Donald Gowan, Reclaiming the Old Testament for the Christian Pulpit Edinburgh: T&T Clark, reimpresión, 1994, p. 104.
3Al Fasol, “Predicando en tiempo presente: volviendo vivo al Antiguo Testamento,” en Reclamando el Manto Profético: Predicando el Antiguo Testamento Fielmente, ed. George L. Klein, Nashville: Broadman Press, 1992, pág. 230.
4Elizabeth Achtemeier, Preaching from the Old Testament Louisville: Westminster/John Knox press, 1989, 171.
5Achtemeier, p. 171.
6Achtemeier, pág. 172. F. LaGard Smith, en The Narrated Bible: In Chronological Order, trata el libro de Proverbios tópicamente. Ordena los proverbios en torno a temas como “Perspicacia e ignorancia” “El bien y el mal,” “Control de la lengua,” “Honestidad,” etc. págs. 614-661. Nueva versión internacional, Eugene, OR: Harvest House, 1984.
7Véase The Laughing Muse, Nueva York: Harper & Hermanos, 1915, pág. 16
8Garrett, Duane. Proverbios, Eclesiastés, Cantar de los Cantares. Nuevo comentario americano. Nashville: Broadman Press, 1993, pág. 142.
9Janet E. Heseltine ha sostenido lo siguiente: “Visto de una manera, la historia del uso y desuso de los proverbios es una progresión de lo concreto a lo abstracto.” Janet E. Heseltine, Introducción, “Proverbs and Pothooks,” El diccionario Oxford de proverbios ingleses comp. William George Smith, (Oxford: Clarendon Press, 1935): xii.