Que haya relámpagos Un plan realista para mejorar la elección de palabras en los sermones

Los predicadores saben lo que Mark Twain sabía, que “la diferencia entre la palabra correcta y la casi correcta es la diferencia entre el relámpago y la luciérnaga .”
Semana tras semana mientras trabajamos para poner la Palabra en palabras, tenemos que admitir que no siempre encontramos la palabra correcta. A veces nuestros verbos parpadean, a veces simplemente parpadean. Algunos de nuestros sustantivos son pernos, otros meros destellos. Podríamos estar dispuestos a conformarnos con casi lo correcto, excepto que el mensaje merece algo mejor. Así que seguimos el ejemplo de Koheleth, quien “buscó para encontrar las palabras correctas” (Eclesiastés 12:10).
Buscamos relámpagos, no luciérnagas.
Sin embargo, ¿quién tiene tiempo para crear una obra maestra verbal cada siete días? Para escribir, reescribir, luego — como un autor profesional — reescribir de nuevo las palabras que hablaremos el domingo? Prestar atención a las palabras es solo una parte de la preparación del sermón, y la preparación del sermón tiene que competir con otras actividades en una semana agitada.
¿Qué pasaría si dedicáramos quince minutos cada semana a trabajar en un aspecto de la elección de palabras, un aspecto diferente? aspecto cada domingo del mes? ¿Podríamos esperar ver caer un rayo un poco más a menudo? El siguiente plan asume un manuscrito escrito o notas (incluso si no las llevamos al púlpito) que podemos revisar con oído para encontrar las palabras correctas.
Semana 1: Use palabras memorables
Puedo recordar algunos sermones de hace años porque el predicador expresó la idea principal del sermón en términos memorables. Michael Cocoris predicó sobre “El secreto del evangelismo” a una audiencia de seminario. Después de molestarnos durante veinte minutos sobre lo que no es el secreto de la evangelización, preguntó: “¿Quieres saber cuál es el secreto de la evangelización? (Pausa) Hazlo, hazlo, hazlo, hazlo, hazlo, hazlo, ….” Continuó durante medio minuto y se sentó. Nunca lo olvidaré.
Haddon Robinson, predicando de Lucas 17:7-10, expresó su gran idea de esta manera: “Dios no me debe nada; Le debo todo.” Ocho palabras de variedades de jardín. Palabras del vocabulario de cualquier niño de kindergarten. Pero memorablemente expresado.
Considere invertir unos minutos adicionales un domingo al mes en redactar su idea principal. ¿Puedes emitir la oración rítmicamente como lo hizo Robinson? ¿Puedes resucitarlo desde hace mucho tiempo y desde muy lejos usando el tiempo presente y la dirección directa? No, “Jesús les dio a sus seguidores cuatro principios perdurables”, sino, “Jesús te da a ti…….”
¿Puedes retirar una palabra desgastada y emplear una nueva? ¿en cambio? No “Dios nos bendice,” pero “Dios nos riega,” o “nos emociona,” o “nos arrebata.”
Diga que está predicando 1 Timoteo 1:12-17, sobre el asombro de Pablo de que Dios lo salvó de todas las personas, el peor de los pecadores . Decides que tu idea principal será algo así como: “La misericordia de Dios para un pecador como Pablo es un estímulo para otros que creerán en Su Hijo.” Como resumen exegético del texto, esto está bien; pero como tema de predicación adolece de tres fallas, cualquiera de las cuales podría ser fatal.
Primero, es impersonal. Habla de Paul y “otros;” pero ¿y yo? Así que revísalo: “La misericordia de Dios para con los peores pecadores es un ejemplo alentador para el resto de nosotros pecadores que creemos en Su Hijo.”
Eso’ Es mejor, pero es demasiado largo. Cortas “muy,” que casi siempre es un tumor en una oración; el segundo, redundante “pecadores”; y la frase final. Aún así, la oración trabaja bajo esa horrible frase, “es un ejemplo alentador para.” Lo cortas, no estás seguro de con qué lo reemplazarás; pero incluso cuando su cerebro comienza a buscar en su diccionario un conector mejor, nota el potencial rítmico de las dos cosas que se conectan. Está el peor de los pecadores y el resto de los pecadores, y Dios hace algo por los primeros para dar esperanza a los segundos. Antes de que te des cuenta, has garabateado: ‘Dios salva a los peores de nosotros para dar esperanza al resto de nosotros’. ¡Eso es todo! Es posible que no gane un Pulitzer, pero es memorable.
Perfeccionar su gran idea puede ser la forma más importante de mejorar la elección de las palabras del sermón. El segundo es usar palabras animadas en lugar de palabras aburridas.
Semana 2: Use palabras animadas
Por palabras animadas me refiero, en parte, a la voz activa. La mayoría de las guías de escritura prefieren el activo al pasivo. “Los hombres juraron,” late “Se intercambiaron palabras duras.” Di, “espero,” no, “Es de esperar que,” a menos que esté escribiendo una tesis doctoral.
Las palabras animadas hacen lo que hace un rayo: chocan y agrietan, queman y explotan, encienden, truenan, sacuden y dividen. Despiertan a la gente de un sueño profundo.
Escuche a Sue Nichols:
La Biblia llama a los mensajes de Dios aguijones que prueban el alma; hojas de espada que perforan hasta la división del alma y el espíritu, las articulaciones y la médula. Muy a menudo los hacemos merengue.1
“¡Merengue!” La palabra perfecta, ¿no estás de acuerdo? ¿Habría pensado en ello? Probablemente no. ¿Debo estar asombrado por los magos que conjuran tales palabras? Quizás. Pero puedo hacer más. Todos podemos. Podemos esforzarnos un poco y mejorar enormemente nuestro desempeño habitual.
Unos párrafos atrás le dimos vida a la idea de un sermón comatoso, en parte cortando esta verborrea insensible: “… es un ejemplo alentador para.” Una biopsia de la frase revela que la infección comenzó con la palabra “es.”
Podríamos resucitar muchos sermones si escaneamos nuestras notas en busca del verbo débil “ ser” y sustituya algo con un pequeño zip.
Escuché a un predicador tratar de ilustrar su sermón describiendo el festival de rock de Woodstock. “Estaba el abuso de drogas,” él dijo, “ahí estaba la inmoralidad.” ¡No! ¡No! ¡No! Diga, “Fluyeron las drogas. Los adolescentes bailaban desnudos en el barro.”
¿Ser? No, no ser. Hazle un favor a tus oyentes. Tómese quince minutos y reduzca el uso de “es.”
Mientras lo hace, elimine algunos de sus sustantivos y verbos genéricos perezosos, y sustitúyalos por primos más exactos. No me digas que era un coche, dime que era un Mustang convertible rojo de 1994. No digas, “Ella se fue.” Digamos que deambulaba, aceleraba, rasgaba, saltaba, correteaba, daba vueltas, trotaba o giraba. “Ella fue” solo dice que llegó del punto A al punto B. “Ella se deslizó” me da esa información y mucho más: una imagen mental vívida, un vistazo a su carácter, tal vez incluso los síntomas físicos de repulsión que siento en presencia de serpientes literales. Todo en una palabra.
No se avergüence de usar un diccionario de sinónimos. Sospecho que algunos predicadores dudan en hacerlo, por temor a que haya algo artificial en el uso de palabras que han buscado. Esto es pereza, no modestia. No hay motivo por el que no debamos utilizar la ayuda para encontrar nuestra mejor voz. Todos nosotros tenemos un montón de buenas palabras fuertes archivadas en cajones en algún lugar de la trastienda de nuestros cerebros. Un diccionario de sinónimos simplemente nos recuerda que están allí, ansiosos por ser presionados al servicio de la Palabra.
Las palabras vienen en texturas; las palabras son duras, suaves o blandas. Las palabras tienen colores; son pasteles, son audaces. son neutrales Son incoloros…. Las palabras son agudas, las palabras son contundentes; las palabras tienen bordes afilados. Hay palabras de bisturí y palabras de navaja y palabras que tienen un corte de sable. Las palabras son aburridas, las palabras son brillantes. Las palabras están vivas, son lánguidas. Las palabras vuelan, navegan, conducen, corren, se arrastran, se arrastran. ¡Tantas palabras! Si somos pacientes — si vamos a trabajar en la tarea — comenzaremos a encontrar las correctas.2
Así que el ejercicio para la segunda semana es encontrar palabras animadas. La próxima semana limitaremos nuestra búsqueda a un tipo específico de palabra animada.
Semana 3: Use palabras para el oído
¿No son todas las palabras del predicador para el oído? ? Bueno, deberían serlo. Pero cuatro años de universidad y tres de seminario, todos esos ensayos, exámenes y tesis han hecho su trabajo: el predicador ahora suena como una página escrita.
Los buenos autores saben que deben escribir para el oído aunque sus oraciones ganen. 8217; no se hable en voz alta. Cuánto más deben tener en cuenta los predicadores el carácter auditivo de su obra.
Frank Boreham, predicando el Salmo 51:3, dijo: “Toda su vida fue un sollozo. Solo aquellos que saben lo que es ser perseguido saben lo que es ser feliz.” Esas palabras fueron escritas para el oído: escuchamos el sollozo del salmista, e inconscientemente saboreamos el sonido de “encantado” y “feliz.”
Si dedicamos unos minutos a escuchar las notas de nuestro sermón, podríamos pensar en algunos de nuestros propios placeres auditivos. Huelga: “Dios creó una variedad infinitamente deliciosa de plantas y animales,” y busca la consonancia: “Dios habló y hubo nabos y tulipanes, zanahorias y cocodrilos, lagartos y leopardos, monos y hombres!”
Elizabeth Achtemeier, predicando sobre el Salmo 148, representa a un Dios exuberante sobre lo que ha hecho: “¡El Creador ama el dinamismo!” Esta oración comprimida no solo dice mucho con poco; hace mucho con poco. Su palabra final pone una sonrisa en nuestro rostro, seguramente uno de los efectos previstos del Salmo 148.
Aquí hay dos sugerencias manejables para un predicador promedio que escribiría para el oído:
1. Usa contracciones. El uso gratuito de las contracciones es una de las diferencias más reconocibles entre el inglés hablado y el escrito.3 Lo más probable es que las use automáticamente, pero no le hará daño estar seguro: encierre en un círculo las formas más largas que detecte en su notas y contraerlas antes de hablar.
2. Usa anglosajón, no latín. Las raíces de las palabras anglosajonas suelen ser más cortas, más coloridas, más emotivas, más agradables al oído. Las palabras de raíz latina se ven y suenan literarias. Estoy generalizando, por supuesto, pero escúchelo usted mismo comparando estos paralelos:
Latín anglosajón
Amar la caridad
apagar apagar
alimentar nutrir
verdad veracidad
terroso terrestre
igual idéntico
profundo profundo
vestir atuendo
varonil viril
desdichadomiserable
igual parecido
juveniljuvenil
help aid
friendlyamiable
Esta lista para principiantes representa decenas de sinónimos en inglés. Si desea lograr un estilo elevado, sereno y distante, use las palabras de la columna de la derecha. Si desea franqueza y energía, elija desde la izquierda.
Por lo general. A veces, el lugar para buscar la palabra correcta es el grupo de palabras latinas. Por ejemplo, “frígido” puede evocar un significado mejor que “frío,” su suegro anglosajón. El latín “celestial” puede servir a su propósito mejor que el “celestial.” El predicador tendrá que desarrollar un oído mediante la práctica y ensayando sinónimos en voz alta. Por lo general, el vocabulario anglosajón será adecuado para un sermón hablado.
Semana 4: use menos palabras
“Lamento haber escrito una carta tan larga,” Lincoln le dijo a un amigo; “No tuve tiempo de escribir uno más corto.” Toma tiempo, ¿no es así? y trabajo — para ser sucinto. Tal vez le debemos a nuestras congregaciones una disculpa por no hacer el esfuerzo.
Algunas razones para predicar demasiado tiempo no tienen nada que ver con la elección de palabras. Divagamos o nos repetimos porque no estamos preparados; mordemos más de lo que podemos masticar en treinta minutos; insistimos en lo obvio.
Pero otras veces predicamos un sermón bien concebido y completamente preparado que hubiera sido aún mejor si hubiéramos podado algo de madera muerta verbal. Saque el lápiz rojo y marque las notas del sermón. Tacha las largas citas de las fuentes, las explicaciones irrelevantes, el adverbio que no dice más de lo que ya dice el verbo, las frases que no dicen nada como “Es obvio que…,” las mil y una variedades de desorden verbal.
Todos odiamos cortar material ilustrativo. Escuchas esta anécdota, este chiste, esta gran historia, y solo tienes que usarla, aunque no haga avanzar el sermón. ¡Resistir! Guárdalo. Lo más probable es que vivas para predicar otro sermón en el que encajará perfectamente.
Un niño de ocho años encontró a su padre escribiendo un sermón y le preguntó: “¿Cómo sabes lo que que decir cuando predicas?” El ministro decidió que la respuesta más sencilla era: “Dios me dice.” “Entonces por qué,” dijo el niño, “¿has tachado algo?”
¿Por qué? Porque menos es más.
El predicador que no se conforma con las palabras que casi fallan, que está obsesionado por el giro evocador de la frase que escuchó en el sermón de otra persona y se pregunta: ’ 8220;Ahora, ¿por qué no dije eso? sin duda pensará en otras formas de afinar su elección de palabras. Podría tratar de aliterar sus puntos principales, o invertir quince minutos leyendo y prestando atención a la columna sindicada de James Kilpatrick, ‘El arte del escritor’, o purgar sus notas de clichés (para evitar, naturalmente, como la peste).
El plan descrito aquí es solo una forma en que el pastor ocupado promedio podría mejorar la redacción: quince minutos a la semana editando las notas del sermón con buen oído para hablar bien el inglés.
¿Vale la pena? ? JB Phillips, predicador y traductor, pensó así:
“si…si las palabras deben entrar en los corazones de los hombres y dar fruto, deben ser las palabras correctas moldeadas astutamente para pasar a los hombres’ sus defensas y explotan silenciosa y eficazmente dentro de sus mentes.”
¡Que haya un relámpago!
1 Sue Nichols, Words on Target (Atlanta: John Knox Press, 1963), 47.
2James J. Kilpatrick, Fine Print (Kansas City: Andrews and McMeel, 1993), 8.
3Para conocer otras diferencias entre la palabra escrita y hablada, consulte Jay Adams Pulpit Speech, 113-124, o muchos otros textos para hablar en público.