De la sala del tribunal al púlpito Los diez mandamientos básicos de la predicación persuasiva que aprendí como abogado

Recientemente, escuché acerca de un estudiante de seminario que tomó un curso de predicación y entregó su primer sermón persuasivo asignado. Su profesor lo devolvió con una calificación de “D”. Preocupado y perplejo, el estudiante preguntó: “¿Por qué la nota baja?” “El título,” dijo el profesor. ‘Usted sabe cómo escribir y dar un buen sermón. Pero, su título es seco y poco interesante.”
El profesor insistió: “Incluso el título de su sermón debería ser tan atractivo que cuando la gente pase por la iglesia en un autobús y vea su título en el marquesina, se verán irresistiblemente obligados a venir a escucharte.” El estudiante se fue y regresó un día después con el manuscrito revisado. Con orgullo, lo colocó sobre el escritorio del profesor. En negrita, el nuevo título decía: “Hay una bomba en su autobús”
Persuadir a la gente en la predicación no siempre es fácil. Puede ser especialmente difícil para los ministros porque es contradictorio. Los ministros, gracias al Señor, suelen estar más preocupados por reconciliar corazones y vidas que por tomar partido en las discusiones. Pero cuando los ministros son llamados a persuadir, ¿cómo deben hacerlo mejor?
Durante cinco años antes de ingresar al ministerio, ejercí como abogado litigante. A lo largo de los años, me di cuenta de que los ministros suelen ser mejores oradores que los abogados. Pero los abogados tienen una motivación clave para persuadir verdaderamente a sus oyentes de que los ministros no — al final de los abogados’ discursos en la sala del tribunal que ganan o pierden. Según lo bien que argumenten los abogados, sus clientes suelen ser encarcelados o liberados de inmediato; obtienen ganancias extraordinarias o pierden todo aquello por lo que trabajaron; los clientes disfrutan o sufren las consecuencias del desempeño de su abogado.
Por estas razones, es instructivo para nosotros como ministros considerar vívidamente, “¿Qué pasa si la vida de alguien, su libertad? , o los ahorros de toda una vida estaban en juego, según la forma y el contenido de mi sermón? Si estas cosas fueran ciertas, ¿cómo cambiaría mi predicación?
Ciertamente, Dios es quien obra en el corazón de los oyentes. Sin embargo, Dios también es el que implora a los predicadores que usen sus mejores habilidades, talentos y erudición en la predicación (2 Timoteo 2:15). A Dios le importa qué y cómo predican los predicadores (Isaías 61:1-2). La libertad o las finanzas de un cliente pueden no estar en juego al final de cada sermón. Sin embargo, el corazón, el comportamiento y la vida espiritual de las personas a menudo se ven inmediatamente influenciados por un sermón persuasivo.
Las siguientes herramientas básicas son enseñadas por facultades de derecho y utilizadas por abogados experimentados en juicios y apelaciones para persuadir en argumentos orales. Estos serán fundamentales para la mayoría de los ministros. Pero pregúntese: “¿Los ejerzo cada semana al predicar?” Especialmente cuando predique para convencer, considere crear una breve lista de verificación de estos ingredientes clave para la persuasión. Los he encontrado enormemente transferibles de la sala del tribunal al púlpito.
1. No muerdas más de lo que puedes escupir. Más no es mejor cuando se trata de predicación persuasiva. Hay un poder bruto en la sencillez y la brevedad. Un sermón sobre un tema controvertido que explica de manera efectiva una idea de tres maneras casi siempre es más persuasivo que un sermón que nubla la mente con 20 ideas. Los oyentes educados pueden escuchar numerosos puntos, pero es más probable que se dejen influir por uno o dos argumentos sólidos con conclusiones claramente extraídas. Ya sea que los sermones de su iglesia sean tradicionalmente de 15 o 45 minutos, alimente a sus oyentes. corazones y almas con material memorable y significativo, sirviéndolo en porciones satisfactorias y digeribles.
2. No lea. Hace años fui guía de botes en Jackson Hole, Wyoming. Nunca olvidaré ver a un amigo que era guía de balsas de aguas bravas quedarse dormido y caerse de la parte trasera del bote después de meterse en medio de un enorme rápido. ¿Su excusa? Estaba aburridísimo por un pasajero que insistió en leer algunos de sus poemas a los que estaban en el barco.
A pocos les gusta escuchar a alguien leer un texto. Nosotros, como ministros, solemos reconocer esto. Pero, todavía lo hacemos con demasiada frecuencia desde el púlpito. En particular, cuando escribimos un sermón por adelantado, usamos un sermón anterior o nos quedamos despiertos hasta tarde escribiendo un “especial del sábado por la noche” pensamos que conocemos nuestro texto en frío. Pero luego subimos al púlpito solo para encontrar nuestra entrega mecánica y sin pasión. Conozca su material. Refresca tu memoria. Conozca su pasaje de las Escrituras, de memoria si es posible. Como todos hemos experimentado, la recompensa de un sermón muy familiar es un mensaje ágil y personalizado dicho desde nuestros corazones a nuestros oyentes… vidas.
3. Actuando. Al hablar en público, estamos cara a cara con nuestra audiencia. Utilice libremente los sonidos, las pausas dramáticas, la inflexión de la voz, las expresiones faciales, los movimientos de las manos y el lenguaje corporal. Especialmente en el discurso persuasivo, las personas necesitan razones no analíticas para estar de acuerdo con nuestras posiciones. En lugar de limitarse a recitar un versículo de la Biblia sobre la reconciliación, cuente apasionadamente historias personales que ilustren cómo alguien que conoce se reconcilió con un amigo o familiar separado. Muestre cómo la regla de oro, cuando se aplica a la vida de alguien, huele no a un estilo de vida de Pollyanna, sino a la forma en que todos deseamos que la vida nos trate. Utilice las diferencias entre la expresión oral y escrita a su favor.
4. ¿Te crees? No hace mucho, escuché una cinta mía después de unos largos y agotadores meses de ministerio en nuestra iglesia. Mi entrega fue plana. Cuando predicamos a menudo, es muy fácil predicar con poca o ninguna expresión, o con un “canto cantado” en nuestra voz. Si parece que no creemos en nuestro propio argumento, ¿por qué debería hacerlo alguien más? Particularmente cuando se trata de persuasión, debemos sonar sinceros en nuestras posiciones. Si no podemos hacerlo, debemos evitar argumentar.
5. Sea escrupulosamente preciso. La persuasión requiere contundencia. La contundencia requiere credibilidad. La credibilidad y la confianza se ganan mediante un historial constante de precisión. Para mí, pocas cosas son más irritantes que sentarse en un banco y escuchar a un ministro talentoso destrozar los detalles de la historia, tergiversar la teoría científica o atribuir erróneamente algo a alguien que nunca lo dijo. Cuando lo decimos correctamente de manera consistente, ganamos la mente de nuestros oyentes.
6. Enciende los corazones, no los oídos. El error más común en el discurso persuasivo es ceder a la tentación de difamar a un oponente. En mi primer año de práctica legal, representé a un gran fabricante de automóviles contra un demandante pro se tenaz y persistente (es decir, autorrepresentado). El demandante demandó al fabricante de automóviles por incumplimiento de contrato, alegando que devolvió su automóvil y dejó de pagar por él porque «se resbaló en la nieve y el hielo». Continuó enérgicamente con su demanda a pesar de admitir que no recibió garantías especiales contra tal desliz en el momento de la compra.
Perdió repetidamente y luego apeló su caso, en última instancia, ante la Corte Suprema de EE. UU. Eventualmente demandó a todos los que alguna vez tuvieron que ver con su caso, incluyéndome a mí y a dos jueces. Nunca estuve tan tentado de argumentar: ‘Juez, debe desestimar esta demanda contra mi cliente, el fabricante de automóviles, porque el demandante es un completo chiflado que claramente se ha ‘salido de la acera’. ” Resistí la tentación. Siempre traté respetuosamente al demandante en la corte. Cinco años y $50,000 en honorarios de abogados más tarde, prevalecí.
Las declaraciones incendiarias sobre el punto de vista de otra persona, o peor aún, sobre el propio oponente, por lo general tienen el efecto opuesto al deseado. Tales declaraciones sugieren que no podemos lidiar con la posición de nuestros oponentes por sus méritos (o deméritos), y que tenemos que recurrir a insultos u otras tácticas sucias para derrotarlos. Perdemos cuando degradamos una posición opuesta como “frívola” “absurdo,” etc. En su lugar, deberíamos expresar con claridad y precisión un punto de vista opuesto. Luego, simplemente indique por qué esa posición es incorrecta. La mayoría de los oyentes prefieren la precisión sensata y la subestimación a las arengas que brotan de los labios y pisan fuerte.
7. Anticipar objeciones y cuestionamientos a las afirmaciones. Es una tensión clásica si los predicadores deben ser una roca de decisión en el púlpito, o un “compañero de lucha” con oyentes. Sea cual sea nuestro estilo, al intentar persuadir debemos reconocer — al menos a nosotros mismos — los méritos de una posición contraria. Los oyentes saben que las personas rara vez son 100% correctas en sus puntos de vista. “Al discutir, tenemos que ponernos en los zapatos de nuestros oponentes,” dice el extravagante y reconocido abogado Jerry Spence. Nuestros propios reclamos cobran fuerza cuando anticipamos nuestros puntos débiles.
8. Enfrentando nuestros problemas de frente. Cuando decidimos expresar las debilidades de nuestros argumentos, nunca debemos subestimarlos. Una vez leí la declaración de un hombre acusado de herir al perro de otro hombre. El acusado fue interrogado de la siguiente manera:
P: “¿Tomó usted al perro del demandante por las orejas?”
R: “No.& #8221;
P: “¿Pero dijiste que tenías las manos en las orejas del perro?”
R: “Bueno, sí.&# 8221;
P: “¿Dónde estaba el perro cuando le pusiste las manos en las orejas?”
R: (pausa) “En el aire.”
Pocas cosas desinflan más el argumento que eludir o falsear la verdad. Por el contrario, el reconocimiento inmediato y abierto de las deficiencias del argumento de uno, seguido de una respuesta tan razonable como cualquiera pueda dar, puede reforzar rápidamente un punto débil.
Recientemente escuché a Charles Colson predicar sobre un espantoso 8212; según los estándares actuales — Texto del Antiguo Testamento. No intentó excusar el texto ni centrarse en temas sociológicos complejos. Admitió hábilmente que el texto era “bastante sangriento” para la mayoría de nosotros los modernos. Luego, concluyó brevemente que simplemente reflejaba las costumbres de los tiempos en que fue escrito. Por lo general, es mucho mejor ser franco, claro y directo sobre los problemas en un texto o en nuestra posición. A partir de entonces, debemos ofrecer la mejor respuesta que podamos. Los oyentes pueden estar en desacuerdo con nuestras conclusiones. Pero sin tal honestidad, damos la impresión de que no hemos considerado completamente nuestras posiciones, o que nuestros argumentos simplemente no pueden enfrentar el rigor de las calles.
9. ¡ABURRIDO! Ser fiel a las bases del Evangelio no significa que todos los buenos sermones deban rebajarse al mínimo común denominador del conocimiento. A menudo, nuestras audiencias son más inteligentes de lo que creemos. Si somos condescendientes con ellos, corremos el riesgo de aburrirlos con calificaciones excesivas a cada una de nuestras afirmaciones.
Con el advenimiento de las iglesias orientadas a los buscadores, algunos se sienten cada vez más tentados a sentir que no podemos decir nada acerca de nuestros creencias sin justificación. Podría decirse, sin embargo, que incluso en las iglesias de buscadores es mejor que afirmemos expresamente que la Biblia es la base de nuestra autoridad para predicar. Podemos decir que el Espíritu Santo puede estar obrando en la vida de nuestros oyentes mientras hablamos. Podemos decirle a las audiencias de manera inteligente y sencilla, sin reservas, lo que nuestra iglesia tiene sobre cuestiones morales controvertidas. Estamos en la iglesia, después de todo. Presumiblemente, la gente está allí, al menos en parte, porque quiere oír hablar de cosas espirituales. Por estas razones, como con cualquier argumento, haremos mejor en hablar con libertad y franqueza, en lugar de aburrir a las personas con demasiada calificación o lo dolorosamente obvio.
10. Practica en presencia de mis enemigos. Toda buena predicación requiere práctica. Una gran prédica persuasiva requiere práctica frente a amigos o, mejor aún, enemigos. Antes de predicar un sermón en el que tenemos la intención de persuadir seriamente, es mejor sentarse y repasarlo con alguien con una franqueza brutal, que nos desafiará honestamente. Una vez que hemos realizado algunos de estos ejercicios, nuestro pensamiento confuso comienza a desvanecerse. Los argumentos se vuelven más agudos; más reflexivo. Asumimos las preguntas difíciles, en lugar de simplemente preparar testaferros para derribar.
Pruebe estas herramientas. Con la gracia de Dios, la oración y la total confianza en el Espíritu Santo, podemos ofrecer al mundo más que las respuestas que 1 Pedro 3:15 nos dirige a dar para la esperanza que reside en nosotros. Podríamos ofrecer persuasivos.