Ministerio ambidiestro El valor pastoral del equilibrio, la comodidad, & Desafío en un programa de predicación bíblica
“(in)… palabra veraz, y el poder de Dios; con las armas de justicia para la mano derecha y para la izquierda” (2 Corintios 6:7, RSV)
La sociedad considera en gran medida que el diez o el quince por ciento de nosotros que somos zurdos están en desventaja. Pero la realidad se niega a permitir tal prejuicio al revelar consistentemente que muchos de estos que se desvían tanto de lo normal son éxitos sobresalientes en lugar de fracasos. En las esferas de la historia, la literatura, la cultura, la política y el espectáculo, Miguel Ángel, Leonardo da Vinci, Mark Twain, James Michener, Harry Truman, George Bush, Gerald Ford, Bill Clinton, Cole Porter, Robert Redford y Whoopi Goldberg exigen tal mención.
En el mundo del béisbol, donde estos se conocen como zurdos [ya que el lanzador normalmente mira hacia el oeste hacia el plato en el campo estándar que coloca su lanzamiento (izquierdo) hacia el sur], Ty Cobb y Babe Ruth solían su izquierda con gran ventaja. Incluso el israelita primitivo, Aod, sacó su daga de su posición encubierta y oculta en su lado derecho con su mano izquierda y luego la clavó inesperadamente en el vientre blando del rey tirano moabita, Eglón — una maniobra que liberó a Israel de sus opresores durante ochenta años (Jueces 3:15-30; 1 Crónicas 6:8).
I. EQUILIBRIO EN EL MINISTERIO
Pero el mensaje de Pablo a los corintios acerca de las armas de justicia para la mano derecha y para la izquierda, no ofrece ninguna preferencia sobre la ubicación exacta de la armadura que recomienda para el guerrero cristiano eficaz. El Apóstol simplemente aboga por un equilibrio de armas que construya un equilibrio apropiado entre ataque y defensa — que maximiza la simetría entre espada y escudo para producir los mejores valores tanto para protección como para asalto. Para los soldados de los tiempos bíblicos, estos dos implementos fundamentales de guerra los equipaban para sus responsabilidades básicas. Dentro de tales símbolos militares encontramos poderosas imágenes de equilibrio, consuelo y desafío en relación con un ministerio de predicación pastoral, bíblico y responsable para la actualidad.
Jesús’ Estilo
La variedad describe mejor a Jesús’ repertorio de roles. Su ministerio incluía tanto el ataque como la defensa. En ocasiones se acercaba a las personas y se relacionaba con ellas con actitud de confrontación. En otras ocasiones, practicó métodos que incluían compasión, aliento, consuelo y apoyo. Esta diversidad parece ser tan intencional como efectiva. Su amplia gama de relaciones interpersonales intervencionistas puede explicarse como avances deliberadamente diseñados para motivar cambios en las personas. Pero estaban determinados por su capacidad para analizar situaciones y responder a las necesidades específicas de las personas involucradas de la manera más adecuada. La diversidad revelada en Su repertorio de roles puede definirse teológicamente y con mayor precisión como una serie de elecciones consideradas para funcionar de manera flexible a lo largo de un continuo de enfoques que van desde lo profético hasta lo sacerdotal, desde lo confrontativo hasta lo afirmativo, y desde lo perturbador hasta lo cómodo. a un consuelo de los perturbados (Carlson, 1976: passim). Varios psicólogos respetados han definido de forma independiente los polos gemelos de tales procedimientos relacionales como paralelos a los métodos de asesoramiento terapéutico contemporáneos reales, nombrándolos como “directivos” y “evocador” (Frank, 1963: 247-248) y “reeducativa” y “reparadora” (Wolberg, 1967: passim).
Un enfoque multivariado
Jesús enfrentó a los pecadores arrogantes con su culpa, llamó a muchos al arrepentimiento ya la fe, pero también alimentó sensiblemente el crecimiento espiritual de otros. Su acercamiento a las personas involucró enseñar de las Escrituras, escuchar, hacer dibujos tanto físicos como parabólicos, hacer preguntas y esperar que los oyentes sacaran sus propias conclusiones de sus ministerios. Predicó, exhortando a otros a cambiar. Enseñó a aquellos que consideraban solo la conducta como potencialmente mala acerca de los peligros inherentes a los pensamientos internos que desafiaban sus ideas del pecado solo como comportamiento y no como actitud. Llamó a los pecadores a ser justos, y advirtió a los hipócritas del juicio venidero. Pero también desempeñó el papel de un pastor que alimentó, consoló y protegió al rebaño, nutrió a los débiles e incluso se sacrificó para buscar y salvar a los perdidos. Jesús’ El estilo de relación solo puede abarcarse en un modelo continuo, que puede enumerarse de manera ilustrativa pero no exhaustiva como —
Crítico, predicador, maestro, intérprete, mediador, confrontador, vencedor, corrector, confesor, amonestador, abogado , sustentador, partidario, disertante, consejero, portador de cargas, oyente, reprensor, advertidor, ayudante, consolador, perdonador (Carlson, 1967: 187).
Desde el punto de vista de Carlson, mientras que Jesús’ los roles específicos no se pueden segregar entre sí lógica o bíblicamente la flexibilidad de sus procedimientos no sugiere que nunca tuvo dudas sobre el enfoque específico más relevante para las personas y situaciones que encontró.
Variedad de extremos de equilibrio
Convicción se diferencia de la condenación en que la verdad, aunque pueda ser incómoda en su llegada, cuando va acompañada de soluciones solidarias ofrecidas por el ayudador, asume rápidamente un cociente sanador que puede hacernos libres (Juan 8:32). El director ejecutivo del Instituto Nacional Católico para la Palabra de Dios tiene razón cuando nos recuerda que las estrategias para la predicación de confrontación de hoy deben ser limpiadas cuidadosamente de algunas de las polémicas del púlpito que atacan directamente y que son tan frecuentes en las pontificaciones del púlpito de ayer.
Dada la falta de consenso sobre los valores, la necesidad hoy no es “desafiar” con arrebatos polémicos contra el mal. La necesidad es enseñar — y enseñar de manera amorosa — tanto a los creyentes como a los no creyentes lo que revela el evangelio. Solo los testigos compasivos pueden convencer a todos los hombres y mujeres de la validez del evangelio en un mundo que es cada vez más pagano y está dividido por conflictos étnicos y religiosos. (Burke, 1995: 27).
Dra. La afirmación de Burke sobre los “testigos compasivos” revela el secreto del balanceo exitoso de la espada de hoy. Para ser aceptados por nuestras congregaciones como líderes pastorales útiles, nosotros, los predicadores contemporáneos, también debemos identificarnos totalmente como pecadores y negarnos a sugerir que de alguna manera estamos por encima de los demás en nuestras necesidades o logros espirituales. Nuestro único poder proviene de la autoridad de la autenticidad cuando reconocemos nuestros propios esfuerzos y tensiones junto con aquellos a quienes ministramos. La identificación demanda mucho más uso del pronombre inclusivo “nosotros” que del peyorativo “tú”. Los predicadores no deben verse a sí mismos como héroes que juzgan a otros por un nivel más alto de logros, sino como compañeros de lucha que están en el proceso de descubrir algunas de las respuestas a sus necesidades, tan valiosas que se sienten obligados a recomendarlas a otros. En una palabra, para ser de confrontación hoy, la predicación profética debe ser una presentación de un testigo, no una condena ofrecida por un fiscal ansioso por probar la culpabilidad. Este último a menudo comunica una sensación de orgullosa superioridad. El primero amplifica el enfoque en la verdad y, a menudo, revela una compasión que allana el camino para la convicción generada por esa verdad.
Jesús’ la diversidad de roles en las relaciones redentoras ilustra cómo “… uno puede confrontar sin desafiar o elevar innecesariamente las defensas de la persona, y cómo “… uno puede ser autoritario sin ser autoritario” (Carlson, 1967: 188). A menos que tengamos mucho cuidado, nuestras propias necesidades de personalidad pueden anhelar un dominio directivo injustificado que luego se revela a través de un rudo calzado ‘profético’. enfoque que permanece insensible a las personas a quienes ministramos. Por otro lado, un deseo demasiado profundo de ser terapéutico puede distorsionar nuestra compasión y convertirla en una especie de cobardía que se abstiene de tratar a los demás con realismo pero insiste en ofrecer consuelo donde el coraje para confrontar puede ser la necesidad principal. Jesús nos muestra que uno puede tener razón sin exigir necesariamente que el que recibe la ayuda acepte con arrepentimiento la rectitud del que ayuda. Su estilo de relacionarse también muestra cómo las personas pueden ser “educadas” (del latín educare ser “extraído”) a la verdad más fácilmente de lo que se les impone.
Tiempo
La idoneidad de un enfoque específico también es importante para Jesús, quien nunca ofreció sus consejos y soluciones hasta que aquellos que escuchaban estuvieran listos para escucharlos. Las personas no se dejan afectar fácilmente por otros que creen que el simple hecho de decir las palabras correctas iniciará los cambios deseados, independientemente de la disposición y preparación de los necesitados. Cuando Jesús estaba a punto de partir del mundo, este maestro de maestros reconoció cuán mal preparados estaban espiritualmente sus discípulos para las tareas que tenían por delante. Les había enseñado poco sobre la otra vida, apenas les había mencionado de pasada las maravillas de su expiación, los misterios de la soberanía de Dios o los mil y un otros detalles de la doctrina que realmente necesitaban dominar. Tentado a darles un curso acelerado de teología antes de irse, dijo: “Aún tengo muchas cosas que deciros,” pero luego añadió “pero ahora no puedes soportarlos” (Juan 16:12).
Desde la perspectiva del Maestro, ellos necesitaban desesperadamente mucha información fáctica, pero desde la perspectiva de los discípulos; perspectiva, todo su horizonte se llenó con el horror de su próxima partida. Necesitaban consuelo y cuidado más que verdades fácticas que hasta ese momento ignoraban. Sus corazones dolían y necesitaban consuelo. La terrible soledad inminente de la vida aislada del Señor ya se extendía para engullirlos con su desesperación. Entonces Jesús les enseñó acerca del Espíritu Santo, el “otro Consolador” quien estaría con ellos, residente en sus corazones y vidas. Él colocó esta necesidad apremiante por encima de su propio deseo personal de compartir otras verdades profundas, sabiendo que la preparación no solo era el requisito previo para un aprendizaje efectivo, sino que sus oyentes no podían escuchar verdaderamente el valor de otras verdades hasta que sus necesidades sentidas y presentes primero hubieran sido adecuadamente satisfechas. Sin embargo, este mismo Jesús compasivo que fomentó el cambio en la mujer sorprendida en adulterio a través de su consuelo protector de sus acusadores reveló el orgullo en el corazón de un joven gobernante rico al confrontarlo con su codicia pecaminosa y actitudes indiferentes. Este mismo Maestro gentil de Nazaret que alentó la fe en el cuidado del Padre por Sus hijos también expulsó a los blasfemos del Templo y llamó a los santurrones fariseos “sepulcros blanqueados” — sepulcros que por fuera parecían limpios, pero por dentro estaban llenos de podredumbre.
El que limpió a los leprosos y sanó a los ciegos también pronunció juicio rápido sobre la higuera por la hipocresía que la llevó a pretender ser productiva por una puesta intempestiva de brotar hojas sin fruto. Llamó zorro al rey pecador Herodes. Aquel que vino para servir y dar su vida en rescate por muchos también declaró que los que no se arrepintieran de sus pecados perecerían.
El estilo de Pablo
Pablo usó tanto la espada como el escudo . El libro bíblico de Hechos y las epístolas apostólicas juntas reflejan mucho de su ministerio ambidiestro. Una y otra vez planta el escudo del consuelo animando a los creyentes a confiar en la guía de Dios, a depender de sus promesas ya creer que la buena obra iniciada por él será completa y gloriosa. Les recuerda la presencia y el amor de Dios, de los cuales nada en la tierra ni en el cielo puede separarse. Y en 1 Tesalonicenses 2, Pablo compara las sensibilidades de su ministerio pastoral con el de una dulce madre que amamanta a su pequeño hijo (versículo 7), y define sus relaciones con aquellos a quienes buscaba influir como un afecto tierno y nutritivo por el crecimiento. (versículo 8). Es un padre que exhorta, anima y motiva a sus hijos a la madurez espiritual (v. 11; Cf. 1 Cor. 4, 4-17).
Sin embargo, este mismo Apóstol no tiene miedo de definir los pecados de aquellos a quienes escribe, pronunciando juicios sobre su desobediencia y llamando a su verdadero arrepentimiento. Enfrenta a los judaizantes ya los falsos profetas. Argumenta con los filósofos declarando que la Palabra de Dios es la única verdad real digna de aceptación universal. Desafía a los líderes nacionales, congregaciones de sinagogas y autoridades políticas con las consecuencias de su rechazo pecaminoso de Jesucristo. Nunca duda en exponer la superficialidad, la falsedad y las fuentes malignas de las ideas y prácticas paganas que plagaban a sus oyentes.
II. ESTABLECIENDO EL ESCUDO
La mayoría de nosotros discernimos claramente la necesidad de un púlpito que se centre en el consuelo espiritual en nuestro servicio de predicación a la congregación. Pocos pastores fallan en poner el escudo de la fe, en plantar las protecciones necesarias de los ataques del enemigo que pueden desviar sus golpes y apagar los dardos de fuego de sus constantes ataques contra nosotros. El rol pastoral fácilmente fomenta un amor y compasión por los demás que anhela nutrir el crecimiento espiritual en nuestros oyentes y relacionarnos con ellos en un rol de aceptación y apoyo que nos sea posible. Como pastores del rebaño nos vemos entregados a ser
… pastores y maestros, para equipar a los santos para su (propia) obra de ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo, a fin de que ya no seamos niños de un lado a otro. (Efesios 4:11-14).
Una experiencia personal
La clase de posgrado a la que asistí en EE. UU. fue en Wheaton College Graduate School en Illinois. Allí, en una escuela de verano, la Dra. Lois LeBar, una profesora de cabello canoso y contextura delgada, veinticinco años mayor que yo, destruyó todos mis prejuicios antípodas contra las mujeres en el ministerio y me enseñó muchas ideas nuevas sobre el poder sanador de la palabra de Dios. Dios al analizar las actitudes suicidas de Elías reflejadas en 1 Reyes 19. Señaló que la desilusión de Elías surgió justo después de que cayera fuego del cielo en el Monte Carmelo a petición suya, y que esperaba incorrectamente un avivamiento. estalló en la vida nacional desde esa posición audaz, Ella también mostró por el contexto cómo él había estado sin comer ni dormir durante muchos días, mató a una multitud de falsos profetas por mandato de Dios, corrió el carro del rey para Jezreel, y luego recibió la amenaza de muerte de la reina Jezabel. ¡Con razón estaba física, emocional y espiritualmente exhausto y deprimido! Las primeras acciones de Dios incluyeron provisiones angelicales que le permitieron descansar, comer y dormir.
Después de tales tensiones emocionales, Elías obviamente necesitaba unas vacaciones, por lo que el próximo mandato del Señor fue para él. dar un paseo de seis semanas por las montañas. Luego fue conducido a través de experiencias que enfocaban la cercanía del Señor como una realidad para ser descubierta en el silencio silencioso de Su presencia, no en algunas tormentas que estremecerían la tierra de la fe revivida de la nación que el profeta tan erróneamente anticipó. Este Dios luego se unió a la revelación de otros siete mil en Israel que no habían doblado sus rodillas ante Baal, mostrándole a Elías que su unión con un labrador de rostro lleno de granos llamado Eliseo aseguraría la sucesión de su propio ministerio y proporcionaría la fuente de apoyo y apoyo. aliento que tan desesperadamente necesitaba en su propio servicio a Dios.
Así se mostró que la depresión del siervo de Dios se basaba más en las debilidades humanas que surgen de la presión, su desilusión en los sentimientos de fracaso que provienen de nuestras visiones distorsionadas de cómo sentimos que Dios debería estar actuando, y su soledad está arraigada en una independencia y un orgullo injustificados que nos llevan a intentar todo lo que el Señor requiere por nuestra cuenta.
Como pastor joven, tal La exposición empática de esa porción bíblica vino a mí cargada de nuevas percepciones y entendimientos sobre las tensiones que surgen naturalmente de nuestra naturaleza emocional, suposiciones incorrectas, negligencia en el descanso adecuado, la comida e incluso el saltarse las vacaciones. Representó cómo nuestro desprecio por las necesidades físicas, junto con las malas actitudes y la ignorancia pueden contribuir a las situaciones espirituales con las que luchamos mucho más de lo que a menudo nos damos cuenta. La sustancia de ese estudio también afirmó cómo la empatía y la ternura del cuidado de Dios por las necesidades físicas, emocionales y espirituales de Su profeta curaron su soledad, desesperación y depresión. El Dr. LeBar colocó ese escudo de consuelo para mí que ha permanecido conmigo durante treinta y cinco años y me proporciona un modelo bíblico que a su vez he planteado regularmente como una protección efectiva para otros a través de mi ministerio con algunos de hoy. 8217; siervos de Dios desalentados. Pero como la mayoría de nosotros, el desafío de balancear la espada de manera efectiva es un asunto completamente diferente.
III. BALANCEANDO LA ESPADA
Nos encogemos ante un ataque — la defensa es más fácil. El coraje de confrontar exige un mayor compromiso que la elección de consolar. El ataque nos coloca en posiciones incómodas de peligro potencial. Entrar directamente en acción nos expone al enemigo, aumenta nuestra vulnerabilidad al contraataque y nos abre a heridas que pueden doler. Sin embargo, ningún soldado ganó una batalla solo por la defensa. El ejército que se contenta con refugiarse en la fortaleza no tomará territorio, no logrará victorias y no logrará avanzar en su causa. Cada soldado necesita una espada además de un escudo, y debemos estar dispuestos a empuñar ambos en equilibrio si alguna vez planeamos ganar la guerra. Un ministerio de predicación eficaz no puede sostenerse únicamente a través de un enfoque sensible y solidario. La mayoría de nosotros necesitamos trabajar más en nuestro valor de púlpito para desarrollar una audacia santa que coincida con la de los primeros predicadores que trastornaron sus mundos. Sin embargo, Pablo aconsejó a Timoteo, el pastor joven y bastante inexperto, que “haga el trabajo de un evangelista” (2 Timoteo 4:5).
Algunos de nuestros editores de himnarios han eliminado el himno Adelante Soldados Cristianos de sus recopilaciones por temor a que la metáfora militar sea inapropiada para el simbolismo contemporáneo. Esto es muy posible que lo hagan, por supuesto, ¡pero la batalla no se evita simplemente decidiendo no cantar o hablar sobre ella! La Palabra todavía dice que contendamos “… contra los principados, contra las potestades, contra los gobernantes de estas tinieblas presentes, contra las huestes espirituales de maldad en los lugares celestiales” (Ef. 6: 12).
Ya sea que tal himno continúe existiendo entre nosotros o no, cada uno de nosotros encuentra que debe “tomar su parte del sufrimiento como buen soldado de Cristo Jesús” ; (2 Tim. 2: 3), y no basta con mantener la fe y terminar la carrera. También hay una buena batalla que pelear si queremos ganar esa corona de justicia prometida para nosotros por nuestro Señor (2 Timoteo 4: 7-8). Si vamos a juzgar las actitudes que algunos de nosotros tienen como reveladas por su comportamiento, es posible que no solo necesitemos eliminar ese himno de nuestro vocabulario cristiano, sino quizás también reemplazarlo con una versión revisada como —
Soldados cristianos atrasados, dejen de lado la guerra;
Regresen a la Catedral, tranquen y atranquen la puerta.
Cristo mi real Maestro honrado allí puede haber,
Himnos y oraciones, y sermones, ¡son suficientes para mí!
Soldados cristianos atrasados, busquen un asiento cálido y agradable.
Dejen de lado la batalla. ¡Seguridad significa retirada!
El ministerio del Nuevo Testamento fue valientemente confrontador. En nuestro siglo, con demasiada frecuencia, parece ser sólo una aquiescencia apologética. La proclamación agresiva del evangelio de Pablo provocó disturbios en Éfeso y perturbó a las autoridades en muchas otras situaciones. Trasladó su predicación al mercado, debatió con los filósofos y declaró la verdad sin temor en medio de la oposición en las ciudades paganas. Luchó contra principados y potestades. Se mantuvo firme frente a las presiones políticas y afirmó el más alto valor moral y ético.
Sam Jones, el duro predicador metodista sureño de la época victoriana, cuyo converso más famoso, el capitán Tom Ryman, construyó el Ryman Auditorium (el “Carnegie Hall of the South”) en Nashville para los avivamientos de los evangelistas sabía cómo blandir la espada. No llegó a los hombres rudos del mundo como Ryman dando vueltas. Hablando sobre las quejas sobre sus ataques a la hipocresía de algunos líderes de Tennessee y las críticas sobre la forma ilegal en que muchos distribuidores de alcohol arruinaban insensiblemente a las familias locales, dijo:
Mucha gente se opone a la predicación directa porque les duele, ellos dicen. Esto sugiere la historia de la anciana a la que le dolía la muela de su hija. Mandó llamar a un dentista. Llegó y sacó un par de grandes pinzas anticuadas. La anciana gritó. “No ponga esas cosas en la boca de mi hija; ¡sácalo con los dedos!” Eso sería muy bueno, si se pudiera hacer. ¡Dios los bendiga a todos! Si me permite agarrar estos dientes con las viejas pinzas del Evangelio, se los sacaré; pero no puedo tirar de ellos con mis dedos (Leftwitch, 1885: 132-133).
Tendemos a preferir acurrucarnos dentro de las cuatro paredes de nuestros santos santuarios a aventurarnos en el mercado donde verdaderamente está la acción. Después de todo, la iglesia se las arregló bastante bien durante varios siglos sin auditorios congregacionales en los que pudiéramos retirarnos del mundo. El “allá afuera-contratando-al-enemigo-en-la-batalla” La tradición se remonta a nuestra historia estadounidense y en todo el mundo a través de predicadores tan recientes como el bautista Billy Graham, el católico Fulton Sheen y tan tradicionales como el metodista William Taylor de San Francisco, los episcopalianos George Whitefield y John Wesley y los presbiterianos John Knox y Peter Cartwright. Se podrían citar muchos otros y todos compartimos las nobles tradiciones tan bien documentadas en los ministerios de Crisóstomo, Josué, Moisés, todos los profetas e incluso Pablo y Jesús.
Cualquier predicador puede estar tan ocupado aprendiendo a ser el psiquiatra junior de la comunidad, su conciencia social o su guía ética, que él o ella pueden descuidar el dominio de la única área que distingue al ministerio de todas las demás profesiones de servicio. Esta es la primera responsabilidad que todos los pastores de rebaños aceptan junto con sus votos de ordenación — la búsqueda de la excelencia en la proclamación y exposición de las Escrituras. Y para ser fieles a esta responsabilidad, no solo debemos ser expertos en aplicar el “escudo de la fe” sino también al blandir “la espada del Espíritu que es la palabra de Dios” (Efesios 6:16-17).
Los enfoques sensibles cuidadosamente planificados para el uso de la Palabra de Dios a fin de facilitar la comunicación también deben equilibrarse con lo que las Escrituras mismas tienen que decir sobre el poder de esta “Espada del Espíritu”. La Biblia afirma que la naturaleza de la revelación que abarca es en sí misma viva, poderosa y suficientemente aguda para discernir los pensamientos y las intenciones del corazón humano (Hebreos 4:12). Supongo que la mejor respuesta a las críticas de un enemigo a mi espada sería simplemente usarla contra él. ¡Eso revelaría su poder de una vez por todas!
Los críticos pueden quejarse de que la revelación bíblica que empleamos como arma principal de asalto contra las fuerzas del mal que esclavizan a las almas es tan contundente, débil y anticuada que usarla solo enfatiza nuestra irrelevancia para hoy. Sin embargo, el hecho claro es que todavía produce resultados provechosos en salvación, doctrina, entrenamiento y justicia (Rom. 15:4, 16:26; 2 Tim 3:15-17; etc.). La mayoría de nosotros hemos experimentado el poder de la Palabra incluso cuando se aplica insensiblemente, aunque esto puede ser en las situaciones más extrañas y bajo las circunstancias más adversas. Esto sigue siendo cierto, ya que el Espíritu Santo siempre actúa como el Comunicador divino que facilita el filo de la Palabra de Dios, aunque esa espada sea empuñada de la manera más torpe.
IV. Dos casos
Dos experiencias vienen inmediatamente a la mente como ilustraciones de esta realidad — el primero hace casi medio siglo; el segundo recién este año.
1. Harry’s Hit
Comencé mi servicio de predicación laica en Sydney, Australia, con un grupo entusiasta de jóvenes cristianos dedicados. Se ofrecieron como voluntarios sus domingos por la tarde en las hermosas playas y en los parques locales en un ministerio transdenominacional que se acercó ofreciendo “al aire libre” Escuelas dominicales para los niños sin iglesia de esa gran ciudad. En un sentido muy real, esta fue una salida audaz de nuestras cómodas iglesias para montar un alcance evangelístico en “territorio enemigo”. A menudo éramos recibidos con cierta hostilidad, aunque las playas y los parques eran terrenos públicos, teníamos todos los permisos municipales necesarios y teníamos cuidado de no imponer nuestras reuniones a quienes no las deseaban. esquinas lejos de las multitudes. Aprendí mucho sobre el coraje en esas situaciones y, a menudo, descubrí que el poder de la Palabra de Dios es increíblemente efectivo en muchas situaciones difíciles.
Una de las historias escogidas que nuestros líderes compartieron con nosotros para animarnos un viejo evangelista australiano, Harry Milan, él mismo un ex alcohólico recuperado a través del ministerio de la Misión de la Ciudad de Sydney. Se entregó a un ministerio para rescatar a otros de barrios marginales al presentarles el evangelio cristiano que, a menudo, declaró que había «obrado un milagro en su vida al convertir el whisky para él en muebles para su familia». Su hábito era regresar a los barrios marginales de la ciudad donde una vez había residido, reunirse con un grupo de sus antiguos amigos y cualquier otra persona que quisiera escuchar en una esquina de la calle y entregar su “testimonio” instándolos a unirse a él en una nueva vida en Cristo.
En una ocasión, mientras se dirigía a una multitud en la esquina de la calle, un oyente, obviamente borracho, seguía gritando la misma interjección desde su lugar en la parte trasera de la reunión, “Estás loco! ¡No hay Dios, y puedo probarlo! Como estas constantes interrupciones arruinaron bastante su reunión, Harry finalmente invitó al ebrio a salir al frente de la multitud y cumplir su desafío. Parado sobre pies inestables, el interruptor se enfrentó a la multitud y continuó con su argumento mientras el evangelista estaba detrás de él, con una media sonrisa en su rostro y con la gruesa Biblia de estudio que había estado predicando entre sus brazos cruzados. Levantando un puño hacia el cielo, el borracho feliz se dirigió al cielo con las palabras: ‘Dios, si estás ahí arriba, te reto a que me mates y yo’ ¡Te doy diez segundos para hacerlo!” Luego le dijo a la multitud, “Voy a contar hasta diez, y si Él no lo hace — ¡Eso prueba que Él no existe! mientras que Harry permaneció bastante imperturbable. El hombre continuó, “Seis -, siete -, ocho -, nueve -,” y con una sonrisa triunfal de victoria, “¡Diez!” Precisamente en ese momento el evangelista se adelantó por detrás del hombre, levantó en alto su gran Biblia y la bajó con un sonoro ” Golpe” en la parte posterior de la parte superior de la cabeza del borracho. Entiendo que la mirada en el rostro del hombre era una maravilla para la vista. ¡Por un momento pareció que pensó que lo que desafió a Dios a hacer realmente sucedió! Por supuesto, la multitud rugió de alegría ante un acontecimiento tan inesperado.
Harry comentó en voz baja. “Soy un hombre impaciente, y lo hice porque creo que nuestro amigo necesitaba que le enseñaran una lección. En realidad, todo lo que ha hecho es probar que hay un Dios. Y ha demostrado que nuestro Dios es un Dios de amor que nunca se aprovecharía de un pobre viejo borracho como lo hice yo solo para probar Su realidad. Dios es paciente y longánimo. Él odia el pecado pero ama a los pecadores.
Ahora, por supuesto, no estoy recomendando que ataquemos físicamente a los pecadores con tanta crudeza (aunque he escuchado a algunos predicadores arrojar grupos verbales de textos bíblicos a las cabezas de los incrédulos como si eso conversión de efecto) pero, tomada en contexto, la historia proporciona una especie de paradigma de mucho que es significativo. Quizás había poco más que el evangelista callejero pudiera hacer en ese momento si deseaba rescatar su reunión. Ciertamente de esa historia muchos de nosotros aprendimos una verdad teológica permanente de una manera que nunca podremos olvidar.
Durante cuarenta y cinco años he permanecido convencido, por esa única ilustración, que Dios no puede ser manipulado por nuestra dirección, o de acuerdo con a nuestras ideas prejuiciosas acerca de Su naturaleza, y que una de las mejores pruebas de Su realidad puede ser a menudo Su perseverante paciencia con los pecadores.
A veces, la Biblia, y solo la Biblia, puede ser todo lo que se necesita bajo la guía del Espíritu para llegar a las conclusiones deseadas. Esto ciertamente parece ser así en los registros de conversión de Agustín, Martín Lutero, Juan Newton, Juan Wesley y muchos otros. Curiosamente, parece que un simple encuentro con las Escrituras, facilitado por el ministerio del Espíritu Santo, también puede ganar algunas batallas cuando falla la estrategia más sabia.
2. La bendición de Bárbara
Mi segundo “caso en cuestión” se relaciona con el excelente volumen que yo, y muchos de mis colegas en la Academia de Homilética, leímos en preparación para nuestra conferencia anual en diciembre de 1995. En su volumen The Preaching Life, la Rev. Taylor explora valientemente la tarea de la predicación pastoral en relación con la historia personal del ministro con honestidad autobiográfica y humilde autenticidad. Una de las muchas gemas de su valiente mina se refiere a su registro de una visita inesperada de dos militantes “soldados del Señor” quien llamó a la puerta de su dormitorio universitario un día convencida de que estaban allí bajo la dirección del Espíritu de Dios para encontrarla y guiarla a un compromiso con la fe cristiana (The Preaching Life, pp. 103-105).
Las dos mujeres que entraron en su habitación parecían hablar en serio y, impresionada por sus ojos brillantes y su evidente sinceridad, escuchó a regañadientes su “tono” a pesar del revulsivo que suscitaron sus ideas claramente ultraconservadoras y su apariencia desaliñada. La, lo que le pareció a ella una ingenuidad tonta, con la que la condujeron a través de algunos pasajes de la Biblia en clave de la convicción de pecado, la disponibilidad de Jesús’ el perdón y la necesidad de una relación personal con Él como Señor parecían mundanos e irrelevantes para la vida de un estudiante universitario sofisticado del siglo XX. Durante esa breve confrontación de veinte minutos, que Barbara vio a través de un estado de ánimo medio serio, medio divertido en ese momento, cooperó por curiosidad y con la esperanza de que seguirles la corriente en lugar de discutir aceleraría su partida. . Si bien admiraba su valentía, el sentimiento que prevalecía después de pronunciar la oración apropiada de compromiso con Cristo, sugirieron que era simple vergüenza.1 Sin embargo, el resultado de esta experiencia algo simplista la asombró y asombró.
… algo me pasó esa tarde. Después de que se fueron salí a caminar y el mundo me pareció raro, diferente. Las caras de las personas me parecían diferentes; Nunca había notado tantos detalles antes. Los miré como retratos en una galería, y mi propio rostro ardió durante más de una hora. Mientras tanto, era difícil caminar. El suelo estaba esponjoso bajo mis pies. Me sentí ingrávido, y todo lo que podía hacer era evitar flotar y quedar atrapado en los árboles. ¿Fue una conversión? Todo lo que sé es que algo sucedió, algo que captó mi atención y la ha mantenido durante todos los años que han pasado desde entonces. Puede que haya estado jugando, pero Jesús no. Puede que mi corazón no haya estado en ello, pero Jesús’ estaba. Le pedí que entrara y entró, aunque no tengo más palabras para su presencia en mi vida que para lo que mantiene las estrellas en el cielo o lo que hace que los narcisos se levanten de sus tumbas cada primavera. Simplemente es. Él simplemente es…. (Taylor, 1993: 104-105).
A petición mía, Bárbara me respondió directamente con respecto a mi interpretación de que tal vez el poder sobrenatural del Espíritu Santo aplicó la Palabra de Dios incluso en una situación tan banal. Aunque la experiencia ocurrió hace veinticinco años, ella confiesa que todavía lucha por definirla por completo, pero felizmente testifica del poder continuo de las Escrituras que operan a través de su ministerio actual construido sobre ese encuentro inicial e inesperado.
Sí, su la voluntad de llevar la Palabra tuvo mucho que ver con que yo la recibiera. Y todavía sucedió a pesar de ellos. Lo que querían que sucediera sucedió, pero no de la manera que planearon. “Trajeron un germen divino a mi habitación que estaba más allá de su comprensión y lo atrapé, aunque también estaba más allá de mi comprensión. Lo que significa que la Palabra de Dios, como la Paz de Dios, está más allá de nuestro entendimiento. Su poder trasciende todos nuestros esfuerzos por manejarlo, ¡y gracias a Dios por eso! Como predicador, tengo mucha confianza en ese recuerdo.
Hablo tan bien como sé — sabiendo el alto potencial de mi insensatez y fracaso — y generalmente sucede algo, aunque rara vez lo que había planeado. (Taylor, 1995).
¡Ahí lo tienes! La determinación de colocar el escudo junto con el compromiso de blandir la espada, y todo junto con la integridad para testificar del valor personal de las bendiciones recibidas. Ese es un ministerio de proclamación pastoral bíblica. La Palabra de Dios puede emplearse correctamente como arma de ataque. Se puede aplicar de forma directa y confrontativa, así como sutilmente. La Palabra de Dios también puede ser utilizada correctamente como arma de defensa, brindando también protección y consuelo. Pero en el púlpito, el equilibrio inherente a este doble enfoque siempre debe ser confesional y testimonial.
Referencias
Burke, John, “The Basics of Prophetic Preaching” en Today’s Parish (Mystic, CT: Twenty-Third Publications, Vol. 27, No. 4, abril/mayo. 1995)
Carlson, David E., “Jesus Style of Relating&# 8221; en The Journal of Psychology and Counseling (Rosemead, CA: Rosemead Grad. School of Psychology, Summer, 1976, vol 4, No. 3, pp. 181-192)
Frank, JD Persuasion and Healing (Nueva York, NY: Schoken, 1973)
Leftwich, WM (ed.), Hot Shots) Sermones y dichos del reverendo Sam P. Jones (Nashville, TN: Southern Methodist Publishing House, 1885, [reimpreso en 1912])
Taylor, Barbara Brown, The Preaching Life (Cambridge, Mass.: Cowley Publications, 1993)
Taylor, Barbara Brown, “Personal Correspondence to the Writer”, 6 de abril de 1995. Usado con autorización.
Wolberg, L. The Technique of Psychotherapy (Nueva York, NY: Grune and Stratton, 1967)
1Ms. Taylor es rectora de la iglesia episcopal Grace-Calvary en Clarkesville, Ga. Mi revisión completa de su volumen se puede ver en Preaching (Vol. 11, No. 2) septiembre/octubre de 1995)