Cine, parábola y predicación: Desarrollando una teología de la visión

Aunque Hollywood a menudo es atacado por predicadores y políticos, muchos pastores han descubierto que algunos cineastas son compañeros de viaje en la búsqueda de la “verdad que nos hace gratis.” John Duncan, autor del excelente artículo que apareció en el número de marzo/abril de 1996 de Preaching proporcionó muchos ejemplos de escenas de películas que podrían usarse para ilustrar pasajes bíblicos y temas de sermones. Duncan sugirió acertadamente que el predicador alerta encontrará muchas de esas ayudas en las películas actuales — como predicadores de años pasados, encontraron en novelas y poesías pasajes memorables que resaltaban puntos importantes de sus mensajes.
En este artículo pretendo profundizar un poco más en el cine y la teología, sugiriendo la necesidad de desarrollar una teología del ver, una eso será de ayuda tanto para los predicadores como para sus oyentes los domingos por la mañana. Nuestro punto de partida serán las parábolas de Jesús, pues en lo que los Evangelios de Marcos y Mateo dejan claro que fue su artificio favorito, nuestro Maestro nos da un método de enseñanza mucho más afectivo y eficaz que el habitual método árido y didáctico de otros maestros. — y de tanta predicación.
“Parábola,” como la mayoría de los pastores han aprendido, proviene del griego y significa “arrojar,” o “acostarse al costado.” El profeta Natán, en su parábola contada al rey David, puso uno al lado del otro dos casos de injusticia. David estaba tan atrapado en la necesidad de reparar el mal hecho por el hombre rico, que mató al cordero favorito del hombre pobre, que su conciencia clamó, y así quedó atrapado cuando Natán señaló la situación paralela en el Rey. #8217;su propia vida, su lujuria por Betsabé que condujo al asesinato de su esposo Urías.
En las parábolas registradas en los evangelios sinópticos, Jesús generalmente pone uno al lado del otro algún aspecto del Reino de Dios y la vida cotidiana, la parábola a menudo introducida por una fórmula como “el Reino de Dios es como…” Jesús tomó algo familiar para su audiencia y lo comparó con lo desconocido, el Reino de Dios. Todos sus oyentes sabían de monedas perdidas, ovejas e hijos; semilla sembrada; arbustos en crecimiento; malas hierbas; casas construidas sobre rocas y llanuras aluviales; y muchas otras situaciones. Algo de Jesús’ las parábolas son breves símiles, como Las parábolas de la mala hierba y de la levadura, mientras que otras son historias más complejas, como El buen samaritano o El hombre rico y Lázaro.
Otros dos aspectos de Jesús’ las parábolas son importantes, especialmente en lo que se refiere a nuestra consideración de la película — su subversión y su secularidad: Muchas de las parábolas fueron contadas en situaciones en las que Jesús buscaba ir en contra de las opiniones aceptadas y las costumbres de sus oyentes. Y pocas de sus parábolas eran, en la superficie, “religiosas.”
Al igual que con el uso de una parábola por parte de Natán para atacar la conciencia del rey David, Jesús a menudo atacaba indirectamente a sus oponentes. o sus puntos de vista. Una parábola no solo supera las defensas de sus oponentes, sino que la parábola de la historia atrae al oyente hacia ella, de modo que lucha con su significado y aplicación — y luego, de repente, como David, se da cuenta, ¡ese soy yo! Algunos casos puntuales: Jesús’ asalto a la arrogancia espiritual de “algunos que confiaban en su propia justicia y menospreciaban a los demás” — la parábola del fariseo y el recaudador de impuestos” (Lucas 16:9-14, NVI). O, antes, cuando los fariseos lo criticaron por asociarse con “recaudadores de impuestos y pecadores,” su énfasis en la búsqueda de “los perdidos” en las tres parábolas de Lucas 15.
En tales parábolas, Jesús sale en un punto diferente al que esperaban sus oyentes — la sola idea de que un samaritano podría ser un buen vecino, en lugar de un sacerdote o un levita, y que un padre digno estaría de acuerdo en distribuir su propiedad al hijo menor antes de que muriera, y mucho menos recibir al sinvergüenza con los brazos abiertos después ¡el ingrato se había escapado y lo había desperdiciado todo! O que un vil recaudador de impuestos baje del Templo (¡ni siquiera merecía que lo dejaran entrar!) “justificado,” en lugar del buen fariseo! Eso está más allá de la comprensión o aceptación humana, la conducta escandalosa del padre tonto que viola las normas aceptables y los límites de la sociedad. Vaya, es tan inaceptable como que una monja deje su trabajo regular en la ciudad para dedicar su atención a un violador/asesino condenado, diciéndole que es un hijo de Dios como se muestra en Dead Man Walking — ¡cuando toda persona decente, incluida la propia familia de la monja, condenaba y rechazaba a tal ‘escoria’!
En cuanto a la secularidad, prácticamente todos los de Jesús’ las parábolas fueron tomadas del “saeculum,” el mundo cotidiano del campesino rural — semillas y plantaciones, pesca, pérdida de cosas, las relaciones conflictivas entre propietarios e inquilinos, banquetes de boda, etc. En las pocas historias en las que aparecen personajes religiosos, Jesús no los presenta como modelos a seguir, sino que los representa casi como villanos (el fariseo orgulloso de “el fariseo y el recaudador de impuestos” o el fariseo y el levita en “el Buen Samaritano.”). Jesús usó lo familiar (el mundo) para conectar a sus oyentes con lo desconocido (el Reino de Dios y su extraña ética de amar a los enemigos, poner la otra mejilla y acoger libremente a los pecadores). De la misma manera, el predicador puede considerar ciertas películas como parábolas visuales, películas hechas por ese pequeño grupo de hombres y mujeres que hacen películas no solo por el dinero sino por el puro placer de hacerlo. Dichos cineastas buscan expresar una visión de la realidad o plantear un tema importante a través de sus películas. Ellos son los hacedores de parábolas de hoy. De hecho, el p. John Culkin, hace muchos años, afirmó que si Jesús fuera a comenzar su ministerio temprano en el mundo de hoy, se convertiría en cineasta — si quisiera llegar a las masas. El gran pionero del cine DW Griffith afirmó que su propósito como cineasta era “hacer que la gente viera” — la mayoría de las personas están ciegas a las maravillas y alegrías del mundo y a los significados ocultos debajo de su superficie.
Algunas de las parábolas visuales disponibles en nuestros cines y tiendas de video son “religiosas” en el sentido habitual (Dead Man Walking; Brother Son, Sister Moon y Tender Mercies), pero otros, a primera vista (Grand Canyon, Boyz N the Hood, Babe), pueden parecer que tienen poco que ver con la religión. Un poco de sondeo bajo la superficie de una película como El Gran Cañón o Crímenes y delitos menores, descubre profundas preocupaciones religiosas, temas de soledad y alienación y una búsqueda de trascendencia y significado que lo recorre todo.
Debo decir antes de continuar. que considero que solo algunas de las más de cuatrocientas películas producidas en un año son parábolas visuales. La mayoría de las películas se dividen en otras tres categorías: 1. Basura inofensiva — películas con personajes tan estereotipados y tramas predecibles que realmente son la misma película hecha una y otra vez. Estos son platos escapistas, mejor consumidos con palomitas de maíz y dulces. Los valores morales subyacentes son mixtos, desde una perspectiva cristiana, y la película es demasiado trillada o está mal escrita para tener algún valor duradero. 2. Basura peligrosa — como el reciente An Eye For an Eye de Sally Field, que, al igual que Harry el Sucio y Death Wish, afirma que el vigilantismo violento está bien porque el mundo, incluido nuestro sistema legal, es tan corrupto que solo el individuo solitario tiene el poder. para corregir errores. Por la forma en que se representan la mentira, el engaño, el sexo promiscuo y la violencia (como simpáticos o graciosos o, en el caso de la violencia, como la forma normal de dirimir diferencias) en este tipo de películas, vemos que están sancionados por la cineasta — y por lo tanto son aceptados por sus audiencias, especialmente por los jóvenes.
3. Las películas Recuentos de la vida nos llevan a lugares donde nos encontramos con personas que rara vez se ven en nuestras respetables iglesias, pero que están sufriendo y buscando significado y redención, a menudo en los lugares equivocados. Prince of the City y Menace II Society son dos de esas películas, que revelan a los espectadores acostumbrados a la seguridad de los suburbios o los apartamentos urbanos vigilados el lado crudo de la vida. Muchos de estos entran en la categoría de parábolas visuales.
Tenga en cuenta que todavía no he dicho nada sobre las calificaciones de las películas. Estos nos dicen poco sobre el valor de una película, muchas de las peores películas de Dangerous Junk están clasificadas como “PG” (como el popular Día libre de Ferris Buehler, una película muy divertida y atractiva, pero que enseña que mentir a los padres y a otros adultos y manipular a los amigos para salirse con la suya no solo está bien, sino que es inteligente y lindo). . Y algunas de mis películas de parábolas visuales favoritas (como The Fisher King y A Bronx Tale) están clasificadas como “R” debido a la inadecuación para los niños de parte del contenido o tema — situaciones o escenas sexuales, lenguaje vulgar o violencia gráfica.
Debe tener cuidado al usar películas con clasificación R en un sermón o en un grupo de discusión, pero he descubierto que una palabra o dos sobre cualquier contenido ofensivo Que quede claro para la audiencia que no lo apruebo. Tomando prestado de St. Paul, cuando estaba defendiendo su propia debilidad como dispensador del evangelio, creo que algunas películas con clasificación R son “vasos de barro” que contiene “tesoro” — el tesoro es una visión de las relaciones y los valores, la vida y la muerte incrustadas en una o más escenas clave de la película. Los cristianos, y los predicadores en particular, no deberían asustarse más por la clasificación R de una película que nuestro Maestro por la clasificación R, e incluso los elementos clasificados X en las vidas de los marginados con los que se asociaba tan libremente. .
Los predicadores encontrarán más que una buena ilustración de un sermón en una película de parábola visual, por muy importante que esto pueda ser durante esa lucha por encontrar las mejores maneras de declarar a la congregación el significado del texto bíblico. Al buscar cómo las grandes doctrinas de nuestra fe se desarrollan en las parábolas del teatro y la tienda de videos, descubriremos conexiones entre el texto bíblico antiguo y la situación contemporánea de nosotros y nuestros feligreses. Doctrinas como el pecado y la culpa, la crucifixión y la muerte, la gracia y la reconciliación, la vocación y el discipulado pueden formar una cuadrícula a través de la cual vemos una película, un drama, una novela, un poema o incluso una noticia. Nos convertimos en traductores de teología, ayudando a nuestra gente a pasar de lo conceptual a lo concreto, del mundo antiguo de las Escrituras al mundo contemporáneo de los feligreses.
Nuestro concepto abstracto de la gracia de Dios como algo inmerecido e inesperado El regalo se hace realidad cuando vemos, en el Gran Cañón, al blanco suburbano Mack (Kevin Kline) varado en su auto averiado y rodeado por una pandilla de adolescentes negros que intentan robarle. Había llamado a una grúa, pero parece que ni él ni su automóvil estarán cerca para recibir ayuda. Justo cuando el líder de la pandilla está a punto de abalanzarse sobre el desventurado Mack, aparece la grúa.
El peligro debe haber sido obvio para el conductor, pero se detiene de todos modos y retrocede hasta el auto de Mack. Cuando el conductor sale, todo lo que la cámara baja nos permite ver son sus botas de estilo occidental y sus piernas enfundadas en jeans, lo que aumenta nuestras expectativas de una confrontación al estilo de Rambo — ¡Oh chico, aquí viene la acción! Pero el Simon de Danny Glover no es un Rambo. Simplemente se dedica a conectar el auto de Mack a su camión. Los jóvenes beligerantes están desconcertados por este giro inesperado de los acontecimientos. Recuperando la compostura, el líder exige el reconocimiento de Simon, quien lleva al joven a un lado. Con voz suave, Mack razona con el matón armado y luego le pide un favor: — que se le permitiera irse con su cliente sin más incidentes. El estilo urbano de Simon de poner la otra mejilla apela al mejor instinto de la juventud endurecida. En este breve incidente vemos gracia abundante — en Simon arriesgando su propia seguridad para ayudar a un cliente (¡un hombre blanco, además!); en su método de apelar a la pandilla y en su respuesta de dejar ir a su presa. Este es el primero de muchos momentos de gracia en una película que explora seriamente el anhelo de trascendencia de los habitantes de la ciudad abarrotada.
Al usar escenas de tales películas en nuestra predicación y en algunos de nuestros grupos de estudio (muchas iglesias estamos estableciendo grupos de visualización/discusión de películas — llamamos al nuestro “Dios y las películas”), nosotros, los predicadores, podemos ayudar a nuestra gente a hacer conexiones entre lo sagrado y lo secular. La teología cobra vida porque hemos desarrollado “ojos que ven” y “oídos que oyen.” Vemos y escuchamos a Dios hablándonos a través de una forma de arte que toca millones de vidas — y, sin embargo, pocos de los que están en las salas de cine realmente “ven.” Son como aquellos que escucharon a Jesús y luego se fueron molestos y perplejos. Vienen simplemente para entretenerse. (Por supuesto, las buenas parábolas siempre son entretenidas, ¡ni siquiera sus enemigos acusaron a Jesús de ser aburrido!) Y han sido condicionados por años de denuncias de Hollywood por parte de los predicadores para que no esperen nada que valga la pena de su tiempo libre.
Después de ver Places in the Heart recuerdo haber escuchado a la gente, al salir del cine, expresar su perplejidad por el servicio de comunión surrealista que culminaba la película. En el servicio estaban presentes todos los personajes principales y secundarios de la historia, incluido un hombre negro que había sido expulsado de la ciudad por miembros del KKK, esos mismos miembros, Sally Field y su familia — y lo más sorprendente, su esposo muerto y el joven adolescente negro que accidentalmente le disparó y luego fue linchado al comienzo de la película. ¿Cómo es que estos personajes ausentes y muertos están presentes en este servicio de Comunión? Los cristianos en la audiencia al menos tenían una pista — en los Apóstoles’ Credo y en la Oración de Comunión de la mayoría de las liturgias afirmamos la Comunión de los Santos, la unión mística de todos los creyentes que han muerto, que están vivos y que vendrán después de nosotros.
El director/escritor Robert Benton, basándose en su raíces cristianas tejanas, presenta esta escena insólita para asegurarnos que toda la lucha, la agonía y los triunfos de los personajes de la película, y por ende los nuestros también, son bendecidos por el Dios que nos une en Cristo por un vínculo que ninguna distancia geográfica o muerte puede romper. Pero solo aquellos con “ojos que ven” lo entenderá. Nuestra tarea, entonces, como predicadores y maestros, es equipar teológicamente a las personas para que abran los ojos y puedan establecer conexiones entre la Biblia y el mundo.
Algunos pueden protestar porque estoy leyendo demasiado en las películas. — el antiguo problema del predicador de la eiségesis versus la exégesis. Durante mi programa de doctorado en ministerio, cuando estaba interpretando Cool Hand Luke como una película de la figura de Cristo, un compañero candidato cuestionó mi lectura de la película, especialmente su última escena. Luke, interpretado por Paul Newman, había sido un rebelde en una cuadrilla de presos del sur, constantemente molestando y resistiendo a los ‘jefes’, ” como los guardias fueron llamados por los prisioneros. Después de hacer el ridículo en dos fugas, Luke finalmente es asesinado a tiros. Este asesinato del Viernes Santo debería haber sido el final de Luke, pero no lo fue. Mientras los prisioneros cortan la maleza a lo largo de un camino, los demás instan al mejor amigo de Luke, Dragline, a que «nos cuente sobre Luke». Dragline cuenta cómo Luke siempre estaba sonriendo “esa sonrisa de Cool Hand Luke suya” — y vemos un collage de tomas de todos los episodios principales de la película. Incluso en su muerte, declara Drag, Luke estaba sonriendo, demostrando que los jefes nunca podrían vencerlo. “Él hizo temblar el mundo.”
Mientras Dragline cuenta lo que es esencialmente una historia de Pascua, la cámara pasa a un primer plano de las cadenas del prisionero, y luego a su sonrisa. cara. Al igual que Luke, Dragline está sonriendo, extrañamente libre, a pesar de que está encadenado. Y luego la cámara retrocede para tomar una toma desde arriba, revelando que los prisioneros están frente a la iglesia abandonada donde le dispararon a su héroe la noche anterior. Están en una encrucijada, y es la cruz la que, justo en el centro de la pantalla, incluso cuando una foto de Luke hace la transición a “The End” que vemos por última vez.
Escribí al director de la película, Stuart Rosenberg, y adjunté una copia del capítulo de mi tesis sobre su película. Me llamó por teléfono y me dijo: «Dile a tu amigo que tienes razón». Pasé varias horas en un helicóptero buscando el cruce de caminos adecuado para el final. Dijo que al principio pensó que el simbolismo sería demasiado obvio, pero le aseguré que pocas personas que conocía habían pensado en por qué la película terminaba con una cruz, así que no tenía por qué preocuparse.
Pero incluso si el Si el director no hubiera tenido la intención consciente de relacionar la rebelión de Lucas contra un sistema deshumanizador y su asesinato por parte de sus defensores con Cristo y su cruz, mis observaciones seguirían siendo válidas. Válido en el sentido de que el arte es un diálogo entre el espectador y el creador. El espectador ve en una película, como “Field of Dreams” una similitud o relación de la llamada del agricultor Ray Kinsela y la de Abraham el Patriarca — ambos llamados por una Voz misteriosa en viajes que no entienden completamente. Como espectadores entrenados bíblicamente, así es como los predicadores deben abordar el cine, buscando las conexiones y similitudes, con cuidado de no leer demasiado en una película, pero honrando la intención original del cineasta y luego pasando a ver la relación de la película. la historia del artista a Su historia.
Jesús decía a menudo, “el Reino de Dios es como…” Los predicadores podrían decir, explorando el capítulo 9 de Juan, “Volverse espiritualmente ciego es como Judah Rosenthal, el oculista rico y respetado en Crimes and Misdemeanors de Woody Allen. Cuando su amante amenaza con ir con su esposa, él acepta una oferta de su cuñado relacionado con la mafia para matarla. Le molesta su conciencia, pero después de un tiempo sus sentimientos de culpa desaparecen. Se ha vuelto espiritualmente ciego. Al mismo tiempo, uno de sus pacientes que padecía una enfermedad de los ojos, un rabino, le había ofrecido algunos buenos consejos antes cuando Judah había planteado el caso como hipotético — el hombre debe confesar el asunto a su esposa y confiar en ella para que lo perdone. El rabino pierde la vista física, pero espiritualmente ve con claridad. Judá conserva su visión física y su respetabilidad social pero en su ceguera espiritual ha perdido su alma. Hay mucho más en este cuento moral divertido y serio de lo que podemos discutir aquí, pero Woody Allen nos ha dado una parábola que vale la pena explorar junto con los Salmos 37 o 73.
La trama secundaria de la película se refiere a Cliff Stern (interpretado por el propio Sr. Allen), un buen tipo que pierde a la chica y su trabajo hasta el final, de modo que se parece mucho al profeta Habacuc en busca de respuestas a la injusticia del mundo (ver Habacuc 1: 1 -2:4). Sé de un profesor de teología que usa esta película en un curso de teodicea, pocas películas profundizan tanto en el tema como esta.
No estoy sugiriendo que los predicadores usen películas en cada sermón o estudio bíblico, sino que sean abiertos a la posibilidad de que Dios pueda tener algo que decirles a ellos ya su pueblo incluso a través de una película. El Dios que usó a los asirios y a Judas en Su obra de salvación, Quien habló a través de una zarza ardiente y el asno de Balaam, todavía puede hablar a través de medios inesperados — si su pueblo “tiene ojos para ver y oídos para oír.” Nuestra tarea es ser como Elí y ayudar a nuestros Samuels a escuchar la voz divina en la oscuridad de un teatro, así como en el templo.
Algunos temas teológicos en películas de parábolas visuales selectas
1. Pecado/Alienación/Culpa
All That Jazz (R)
Chinatown (R)
Ciudadano Kane – (NR)
Crímenes & Delitos menores – (PG-13)
Una cara en la multitud – (NR)
2. Crucifixión/Sacrificio/Muerte
Cool Hand Luke – (NR)
Grito de libertad – (PG)
Eleni – (PG)
Hud (NR)
El señor de las moscas
Concurso – (PG)
Tesoro de la Sierra Madre – (NR)
Sin perdón – (R)
La Misión – (PG)
A orillas del agua – (NR)
El prestamista – (D)
Gandhi – (PG)
Matewan – (PG)
Madera de seda – (R)
El año de vivir peligrosamente – (PG)
3. Vocación/llamado/toma de decisiones
Más allá de Rangún – (PG)
Broadway Danny Rose – (PG)
Bajas de guerra – (R)
Carros de fuego – (PG)
Encuentros cercanos del tercer tipo – (PG)
Campo de sueños – (PG)
El largo camino a casa – (PG)
Un hombre para todas las estaciones – (NR)
Sarafina – (PG)
Fiebre del sábado por la noche – (Versión PG)
4. Gracia/Redención/Resurrección/
Volviendo a uno mismo
Fiesta de Babette – (PG)
Hombre muerto caminando – (R)
El Rey Pescador – (R)
Gran Cañón – (R)
Sacerdote – (R)
La lista de Schindler – (D)
La Strada – (NR)
Tender Misericordias – (PG)
Matar a un ruiseñor – (NR)
Zorba el Griego – (NR)
5. Reconciliación/Amor Redentor
El Abismo – (PG)
Nena – (G)
Hermosa soñadora – (PG)
El color púrpura – (R)
Llora Patria Amada – (PG)
El Gran Santini – (PG)
Los Miserables (versión de 1935 – NR)
Filadelfia – (R)
Lugares en el corazón – (PG)
La guerra – (PG)
6. Justicia/Preocupaciones sociales
Boyz N the Hood – (R)
Bailando con lobos – (R)
Dios bendiga al niño (NR)
Uvas de la ira – (NR)
Sentencia de Nuremberg – (NR)
Malcolm X – (R)
Norma Rae – (PG)
Red – (R)
Romero – (PG)
El Santo de Ft. Washington – (R)
Lo anterior está tomado de una lista mucho más larga preparada para mis seminarios de Cine y Teología. Los lectores que deseen una copia y una edición de muestra de mi boletín de cine Visual Parables, deben enviarme un sobre con estampilla y su dirección (tamaño comercial) a: Bovina Presbyterian Church, POBox 26, Bovina Center, NY 13740.