Una perspectiva desde el banco: Lecciones sobre la predicación desde el otro lado del púlpito
Las visitas de Edward Rosenbaum al hospital no fueron como las suyas. Nunca tuvo que completar montones de formularios ni soportar el tedio nervioso de la sala de espera. Cuando Rosenbaum entró, pasó por una puerta privada y se montó en un ascensor especial. Incluso llamó a los médicos por sus nombres de pila.
Pero una vez que le diagnosticaron cáncer, esta relación tomó un tono diferente. La próxima vez que ingresó al hospital no fue como jefe de medicina y presidente del personal, sino como paciente. La experiencia fue transformadora. En su libro titulado A Taste of My Own Medicine, Rosenbaum escribe: “He oído decir que para ser médico, primero hay que ser paciente. No fue hasta entonces que supe que el médico y el paciente no están en el mismo camino. La vista es completamente diferente cuando estás parado al lado de la cama que cuando estás acostado en ella.”
Lo mismo podría decirse de la predicación. El sermón suena muy diferente desde el otro lado del púlpito. Cuando me uní a la facultad del Instituto Bíblico Moody, después de nueve años de ministerio pastoral, descubrí que mi experiencia del evento de predicación cambió radicalmente.
El desafío de escuchar
Ocasionalmente, uno de los miembros de mi iglesia reprenderme después del servicio por predicar demasiado tiempo. “Buen sermón, pastor” decía al salir por la puerta. Luego, con una sonrisa, agregaba: “Pero si no se puede decir en veinte minutos, no hace falta decirlo”. Aunque no estaba de acuerdo con él, en esos momentos cuando salí del éxtasis profético de la entrega de sermones, tuve que admitir que no todos en mi audiencia estaban tan interesados en escuchar como yo en predicar.
Estaba Dave , tres filas atrás en el lado izquierdo, moviendo la cabeza adormilado. Detrás de él estaba sentado Jim, con los ojos cerrados, desvergonzadamente dormido. Mientras tanto, una madre cansada en la parte de atrás trató de dividir su atención entre mi mensaje y el niño sentado a su lado, que estaba ocupado haciendo preguntas sobre el dibujo que estaba coloreando. Ninguna de estas personas pareció encontrar la experiencia de adoración tan convincente para mí.
La banca más ruidosa de la iglesia
Solo tomó unos pocos domingos en la banca para descubrir cuánta competencia enfrenta el predicador durante el mensaje. Un domingo, el ruido de fondo en la iglesia parecía ser inusualmente alto. Ciertamente fue más alto que cualquier cosa que haya encontrado durante mis años en el púlpito. Apenas podía escuchar lo que decía el pastor por encima del estrépito de las páginas susurrantes, los lápices garabateando y los pies golpeando. Examinando la congregación en busca de la fuente de la interrupción, me consternó descubrir que no solo se originó en mi banco, sino que también lo generaron mis propios hijos. Cuando levanté las cejas para señalarle mi disgusto a mi esposa, ella miraba plácidamente al frente, aparentemente despreocupada por el alboroto que estaban haciendo estas criaturas rebeldes.
Solía imaginar cómo sería adorar con mi familia el domingo. . Me imaginé a los niños sentados ansiosamente a mi lado, escuchando al predicador con gran atención. Pensé que discutiríamos el sermón juntos de camino a casa en el automóvil, ya que agregué mi valiosa perspectiva. El domingo, mi hijo menor tomó un lápiz del estante de la banca y lo lanzó por el santuario, se me ocurrió que mi percepción de la vida en la banca puede haber sido algo poco realista.
“¿Cómo puedes adorar con todo este ruido?” Le pregunté a mi esposa. Ella solo se rió. “Bienvenido a la congregación” ella dijo.
El silencio relativo del servicio de adoración enmascara una cacofonía de sonidos ocultos e interrupciones: el aire acondicionado zumba, un hombre tose, un bebé llora. En la distancia suena una sirena y una motocicleta que pasa petardea. Además de estos ruidos de fondo normales, los oyentes deben lidiar con el clamor de sus propios pensamientos. Pueden estar ansiosos por los problemas que enfrentaron la semana anterior o preocupados por su apretada agenda dominical. Cada sonido compite por la atención de la audiencia.
Para impactar a mis oyentes, primero debo llamar su atención. Una vez que tengo la atención de mi audiencia, debo decir algo que valga la pena mantener, y decirlo de una manera que los motive a responder. La regla para la predicación que les doy a mis alumnos es esta: establezca su principio, pinte un cuadro, luego muestre a sus oyentes cómo se ve el principio en su propio contexto. Haga esto para cada punto de su mensaje y será más probable que lleve a la audiencia con usted.
Declare su principio
Los oyentes de hoy en día han sido condicionados por ver miles de horas de programas altamente producidos, historias orientadas visualmente que se han empaquetado cuidadosamente en segmentos de 15 minutos o menos. La mayoría de estas historias se basan en una estructura de trama simple que plantea un problema y lo resuelve en 30 a 50 minutos. Aún más sutil en su impacto que las comedias de situación y los dramas que supuestamente son la oferta principal de la televisión es su tarifa real: los comerciales que se esparcen a lo largo de cada programa y cuyos treinta segundos a menudo cuestan más producir que el programa completo. para lo cual brindan apoyo financiero.
William Willimon ha observado: “Nuestra cultura está dominada por la tecnología de la comunicación que no brinda exposición, comprensión ni información. La televisión ha hecho del entretenimiento el centro de atención en la presentación de la experiencia y ha dado forma a su propio tipo de audiencia. Los comerciales en particular desdeñan la exposición porque lleva tiempo. La respuesta obvia a esta tendencia cultural parecería ser sermones breves, narrativos, afectivos y no propositivos. Sin embargo, la verdadera predicación bíblica, incluso cuando tiene una estructura principalmente narrativa, debe ser proposicional en su núcleo. Esto es inevitable porque es la comunicación de la verdad. Además, el lenguaje del Nuevo Testamento es absolutista, enfatizando repetidamente que la predicación bíblica es la comunicación de la verdad (2 Cor. 4:2; Ef. 1:13; 4:21; Col. 1:5; 2 Tes. 2:13; 1 Timoteo 2:4; 3:15; 4:3; etc.).
En vista de esto, el primer paso en la predicación debe ser determinar el núcleo proposicional del sermón. ¿Cuál es la verdad principal que espero comunicar al oyente? Para responder a esa verdad, mi audiencia debe saber cuál es.
No podemos ignorar el impacto de la televisión en nuestros oyentes, pero tampoco podemos darnos el lujo de sacrificar el contenido bíblico en un esfuerzo por hacer que nuestros sermones sean más “ ;escuchable.” El mensaje debe basarse en la verdad proposicional y esa verdad debe establecerse claramente. Sin embargo, la verdad, por importante que sea, no es suficiente.
Pinta una imagen
En una clase reciente que trataba sobre la formulación y entrega de mensajes evangelísticos, noté un patrón común entre mis alumnos: ’ sermones Después de una breve lectura del texto del sermón, el estudiante invariablemente lo dejaba atrás para deambular por el Camino de los Romanos. Cuando se usaban ilustraciones, lo cual era raro, eran inevitablemente los viejos y cansados caballos de guerra que los mismos estudiantes habían escuchado de otros predicadores. El elemento más desconcertante de esta experiencia fue la sensación de autorreconocimiento que produjo. Sabía dónde había escuchado estos sermones antes. Las había predicado en el púlpito de mi iglesia. Mientras escuchaba, se me ocurrió que lo que realmente estábamos practicando era una especie de “palabra mágica” — un intento de obtener una respuesta cantando verdades teológicas y versículos bíblicos sobre la congregación. ¡Aún peor, estábamos predicando clichés evangelísticos!
La verdad proposicional es fundamental para el sermón pero no garantiza resultados. Un enfoque que equivale a “magia de palabras” opera bajo la falsa suposición de que el cambio es en gran medida una cuestión de cognición. Asume que todos nuestros oyentes necesitan motivarlos a cambiar los valores fundamentales para comprender lo que dice la Biblia. Sin embargo, a menudo nos encontramos con personas que entienden las verdades que predicamos e incluso las afirman, pero siguen actuando en contra de lo que saben y dicen creer. La cognición no es el problema, lo es la motivación.
El lenguaje visual y la metáfora ayudan a cerrar la brecha entre la cognición y la motivación. Warren Wiersbe explica: “Cuando te enfrentas a una metáfora, es posible que te encuentres recordando experiencias olvidadas y desenterrando sentimientos enterrados, y luego juntándolos para descubrir nuevas ideas. Tu mente dice: ‘¡Ya veo!’ Tu corazón dice: ‘¡Siento!’ Entonces, en ese momento de transformación, su imaginación une los dos y dice: ‘Empiezo a entender.’”
Las metáforas son importantes en la predicación, no solo porque proporcionan variedad, porque se encuentran en el núcleo mismo de la comprensión humana. Esto es especialmente cierto para los conceptos abstractos. Según George Lakoff, profesor de lingüística en la Universidad de California, y Mark Johnson, profesor de Filosofía en la Universidad del Sur de Illinois: “Nuestro sistema conceptual ordinario, en términos del cual pensamos y actuamos, es fundamentalmente de naturaleza metafórica. .” Las metáforas nos ayudan a comprender una cosa al señalarnos otra cosa y decir “Esto es eso.”
Las historias también son un factor importante para motivar a los oyentes a cambiar sus valores fundamentales. Una historia efectiva captura y mantiene mi atención en varios niveles. Capta mi interés porque trata sobre la “realidad” Puede que no me interese la teología, pero me interesa la vida real. Una historia tiene el poder de tocar mi corazón porque puedo identificarme con los problemas, las circunstancias o las emociones de sus personajes centrales.
Aún más importante, las historias me brindan la oportunidad de “probar” las verdades enfatizadas en el sermón antes de que se le pida que haga un compromiso personal. No es casualidad que casi un tercio de la Biblia se presenta en forma de historia. Jesús usó metáforas e historias constantemente en su predicación.
Otra ventaja de estas herramientas es su capacidad para ayudar a contrarrestar el lapso de tiempo que existe entre la predicación y la escucha. En The Christian Communicator’s Handbook, el Dr. Tom Nash, profesor de comunicaciones en la Universidad de Biola, señala que el orador promedio dice de 120 a 150 palabras por minuto, dos veces más lento que el índice de comprensión de un lector relativamente pobre y veinte veces más lento. que un buen lector: “Eso significa que algo así como el 95 por ciento de la capacidad de procesamiento de información del cerebro no se usa cuando escuchamos un discurso.”
¡Con razón los miembros de la iglesia parecen distraídos cuando predicamos! El cerebro tiene demasiado tiempo libre en sus manos. Nash enfatiza la necesidad de “atravesar a los oyentes’ niebla” mediante el uso de un lenguaje personalizado y la narración de historias: “Dé a los miembros de la audiencia algo en lo que pensar o imaginar para ayudarlos a mantener sus mentes ocupadas para que no empiecen a pensar en otras cosas.”
Muéstreles Lo que parece
La metáfora, la historia y el lenguaje visual no son fines en sí mismos. Sirven a la verdad proposicional que se encuentra en el corazón del mensaje. Sin embargo, una vez que esa verdad ha sido claramente declarada e ilustrada, se deben extraer implicaciones para nuestros oyentes.
Jesús estaba orientado a la aplicación en Su predicación. Después de predicar un mensaje a Sus discípulos que incluía tanto la verdad proposicional como la acción metafórica, prometió: “Ahora que sabes estas cosas, serás bendecido si las haces” (Juan 13:17). El objetivo final de mi predicación es la acción. Quiero que mis oyentes sean tanto hacedores de la palabra como oidores. Para facilitar su respuesta, debo ayudarlos a ver cómo se ve esa respuesta en su propio contexto. Para hacer esto, debo tomar su lugar en el banco antes de pararme en el púlpito.
Cuando se trata de la aplicación del sermón, lucho entre dos extremos. Cuando mis aplicaciones son demasiado generales, los oyentes afirman la validez de lo que digo sin asumir la responsabilidad personal de actuar en consecuencia. Mientras Natán le predicó a David en parábolas, David pudo afirmar la atrocidad del pecado que el profeta había descrito sin referirse a sí mismo. Fue solo cuando el profeta pasó a la aplicación y declaró “Tú eres el hombre” que David pudo decir “He pecado contra el SEÑOR” (2 Sam. 12:1-14).
Por otro lado, cuando mis aplicaciones son demasiado específicas, es fácil que los oyentes se descalifiquen a sí mismos al notar que no se ajustan a las condiciones específicas descritas en mis ejemplos. Este tipo de enfoque de estudio de caso fue empleado a menudo por los líderes religiosos de Jesús & # 8217; día, permitiendo que los fariseos y los escribas se eximieran. Uno de Jesús’ El propósito del Sermón del Monte era ayudar a sus oyentes a ver los principios generales detrás de las verdades familiares que habían sido particularizadas. Por otro lado, un enfoque de aplicación demasiado específico puede conducir al legalismo, una atención a la letra de la ley sin tener en cuenta su espíritu. La aplicación efectiva debe ser tanto general como específica, pero sobre todo debe ser relevante.
Mientras preparaba un mensaje sobre el segundo capítulo de Hebreos, pensé en Joyce, una mujer de mi congregación que se estaba muriendo de cáncer. Su rostro demacrado, devastado por los efectos de la quimioterapia y la radiación, me vino a la mente mientras meditaba en Hebreos 2:15, un pasaje que dice que uno de los propósitos de la encarnación era “… liberar a los que toda su vida estaban sujetos a la esclavitud por el temor de la muerte.” Acababa de completar dos o tres párrafos de clichés, asegurando a la congregación que el verdadero cristiano no teme a la muerte.
“¿Crees que ella cree eso?” una voz parecía decir. No podía estar seguro de la respuesta. ¿Cómo me sentiría si me estuviera muriendo y tuviera que escuchar mi propio sermón?
La siguiente pregunta fue aún más inquietante. “¿Crees eso?” Tuve que admitir que no — al menos no como una cuestión de experiencia personal. Podría afirmarlo como un punto de fe. Pero si iba a ser honesto, tendría que admitir que, incluso como cristiano, a menudo luchaba con el miedo a la muerte. De repente, el tono de mi sermón cambió. Los clichés y los tópicos nunca servirían. El oyente pensativo vería a través de ellos y sabría que solo estaba silbando en la oscuridad, tratando de evitar enfrentar mi propio miedo. Si iba a predicar este texto con la verdad, tendría que pasar algún tiempo sentado junto a Joyce y confrontar mi propio miedo a la muerte.
Edward Rosenbaum tenía razón. Para ser médico, primero hay que ser paciente. Lo mismo ocurre con los que buscan ser médicos del alma. La vista es completamente diferente, según el lado del púlpito en el que se encuentre. Para predicar con eficacia, primero debemos tener en cuenta la vista desde la banca.