Embajador y predicador: la autoridad del pastor

Somos, pues, embajadores de Cristo, como si Dios hiciera su llamamiento a través de nosotros. Te rogamos en nombre de Cristo: reconciliaos con Dios (2 Cor. 5:20)
"Frank" era un oso grizzly de un hombre. Años de trabajo agrícola habían endurecido su cuerpo, mientras que una dura religión campesina había petrificado su alma. Era diácono en una iglesia a la que serví. Nunca corto de palabras, Frank siempre decía las cosas como eran. Podría ser brutal. Su esposa e hijos se encogieron ante su dureza y lo detestaron por ello.
Después de la iglesia un domingo, los diáconos y yo salimos a almorzar para discutir el estado de la iglesia. Las cosas no parecían ir bien. Frank no perdió tiempo ni palabras. Se apresuró a comer, dejó el tenedor y exclamó: «El problema con la iglesia es que el predicador no está predicando sermones de evangelización».
Frank habló mucho más de lo que pensaba. Yo estaba sentado a su lado, pero él se refirió a "el predicador" como si yo estuviera ausente. Se había distanciado de mi ministerio, y sus palabras lo demostraron. Por predicación evangelística, Harold quiso decir que mis sermones deberían estar dirigidos a los no cristianos ya aquellos cristianos que necesitaban estar bien con Dios. Él asumió que no estaba en ninguno de los bandos, y por lo tanto quería que mi predicación lo dejara en paz. Regularmente se enojaba cuando tocaba temas en su vida como la ira, el racismo o la compasión.
Un domingo prediqué del texto, "Bienaventurados los pacificadores" (Mateo 5:9). Pensé que el pasaje era relevante ya que el transporte en autobús ordenado por la corte para forzar la integración escolar había creado condiciones cercanas a los disturbios en las cercanías de Louisville, Kentucky. Le pedí a la congregación que considerara cuál debería ser la respuesta cristiana a ese tipo de ira y odio. La iglesia era lo suficientemente pequeña para permitir la conversación, y usé la última parte del tiempo del sermón para discutir la pregunta.
Frank habló primero. Su rostro estaba rojo de ira, y más o menos me gritó una pregunta. "¿Por qué trajiste eso aquí hoy?" preguntó. Obviamente no quería pensar en eso.
Frank me otorgó muy poca autoridad como su pastor. Su marco de fe y vida excluía a cualquier ser humano de tener una supervisión espiritual de su alma.
Una crisis de autoridad
Frank es un símbolo tosco de nuestro tiempo. Vivimos en una cultura en la que la sumisión a la autoridad, especialmente a la autoridad moral o espiritual, es anatema.
Una cultura resistente a la autoridad
El mundo occidental se encuentra al final de una larga batalla contra la autoridad. Hace mucho tiempo, los derechos individuales y la soberanía personal derrocaron la autoridad moral de siglos que residía en el estado y la iglesia. Ahora, lo mejor que nuestra cultura puede hacer por la autoridad moral es ofrecer una noción vaga de estándares comunitarios compartidos determinados por la cultura más grande. La voz moral de la iglesia es ridiculizada como irremediablemente irrelevante para un mundo como el nuestro.
Otras autoridades también están bajo ataque. Parece que ya nadie confía en el gobierno. Las figuras públicas, gubernamentales o de otro tipo, tienen un breve día bajo el sol antes de ser descartadas por figuras nuevas y más agradables. Las figuras públicas que hablan con autoridad moral son vistas como irremediablemente fuera de lugar, incluso peligrosas. De alguna manera, Billy Graham escapa al cinismo de nuestro tiempo, pero pocos estadounidenses lo ven como una autoridad moral para sus vidas. El Papa, una figura imponente de fuerza moral para muchas personas de fe cristiana, es objeto de burla en los medios de comunicación y en algunos sectores de su propia iglesia. Estamos viviendo una tremenda evasión cultural de la autoridad.
Los líderes empresariales, educativos y gubernamentales están de acuerdo en que es más difícil liderar en nuestros días que en cualquier época reciente. Los líderes que viven a la vista del público sufren de sobreexposición y de las reacciones de un público voluble, y rara vez sobreviven más de una década. Agregue a esta mezcla el malestar cultural alimentado por el conflicto étnico y racial, la incertidumbre económica y la ruptura moral y familiar — no es de extrañar que algunos piensen que estamos al borde de una «guerra cultural». Tal ambiente naturalmente crea una resistencia a todos los reclamos de autoridad moral.
Una iglesia resistente a la autoridad
Naturalmente, profundas tendencias culturales se extienden a la iglesia. El conflicto cultural y la resistencia a la autoridad de nuestro tiempo hacen cada vez más difícil el ministerio pastoral.
A lo largo de la historia cristiana se le ha otorgado cierta autoridad al clero. El poder y la autoridad son inherentes al oficio de pastor. Y aunque se ha abusado de la autoridad pastoral en cada generación, se ha otorgado sin embargo como necesario — hasta nuestro tiempo. Ahora el oficio de pastor se está reduciendo al tamaño de las expectativas congregacionales moldeadas por una cultura que está profundamente comprometida con los valores de los consumidores y sus derechos naturales inalienables.
Los resultados son profundamente preocupantes. Las encuestas de pastores indican el trauma del liderazgo en nuestro tiempo. La autoestima se desploma mientras que el conflicto y la duda se disparan. Los pastores están siendo despedidos y están dejando el ministerio en números alarmantes. Todo esto es, en parte, el resultado de una devaluación del oficio y la autoridad del pastor cristiano.
El consejero pastoral Lloyd Rediger ha acuñado la frase «abuso del clero», que dice que es el resultado natural de un movimiento social en Estados Unidos que se caracteriza por una escalada de violencia e incivilidad. Su definición de abuso del clero es simplemente "daño intencional" sea física, sexual, verbal o emocional. Él señala que cuando los modelos tradicionales de virtud en una sociedad son atacados intencionalmente, esa cultura está en serios problemas.1 La iglesia en esa cultura está en serios problemas. Estamos viviendo una crisis de autoridad eclesiástica.
Incluso en su mejor momento, la iglesia en esta cultura devalúa el trabajo y la autoridad de los pastores. El auge y dominio de la tecnología crea normas y expectativas que el clero formado tradicionalmente no puede cumplir. Algunos feligreses capacitados técnicamente tienen dificultad para respetar y escuchar a los ministros capacitados en lenguaje e ideas. La creciente confianza en los modelos de gestión, junto con nuestro pragmatismo nativo americano, erosionan la base teológica y bíblica sobre la cual los pastores siempre han hecho su trabajo. El triunfo del individualismo en Estados Unidos ha creado una iglesia llena de personas que se niegan a permitir que nadie les diga qué creer o hacer. El consentimiento de los gobernados, signo de democracia, se ha convertido en el señor de muchas iglesias y en su pastor.
Hace poco estuve en una conversación con varios miembros de iglesia de otra congregación. Les pregunté acerca de sus esperanzas y sueños para su iglesia. La mayoría de sus respuestas indicaron un profundo anhelo de renovación espiritual. Sin embargo, un joven hizo un comentario interesante y revelador. Dijo que esperaba una iglesia donde los maestros solo le sugirieran lo que debería creer y hacer. Estaba cansado de los predicadores y maestros que le decían cómo comportarse y qué creer. Es un signo de los tiempos. La modernidad quiere que los Diez Mandamientos se conviertan en las Diez Sugerencias.
Un miembro de un comité de búsqueda pastoral me dijo al principio del proceso de selección que, en su opinión, la predicación no era muy importante. Dijo que todo su crecimiento cristiano provino de las relaciones personales con amigos cristianos. Me estaba indicando en términos muy claros que no se sometería a mi autoridad docente ni me dejaría pastorearlo excepto en sus términos. El hecho de que él fuera un líder en la iglesia me indicó una resistencia institucional a la autoridad pastoral.
Más recientemente, un profesor universitario reprobó un informe preparado por un comité de la junta de nuestra iglesia. El comité no prestó la debida atención al proceso en su intento de fomentar metas bíblicas para la junta. Dijo que en su institución, tal informe se reiría de la escuela. Le estaba diciendo a la junta ya su personal pastoral que él era soberano sobre ellos y que para poder respetar el trabajo de la iglesia, tenía que proceder bajo un modelo de gestión de su elección. Supongo que nunca tendré mucha influencia en su alma.
Hace mucho tiempo aprendí una lección importante sobre la iglesia, el ministerio pastoral y el crecimiento espiritual. Solo aquellos que abren sus corazones y almas a mí ya mi ministerio crecerán de mi ministerio. Quienes se resisten a mí oa mi autoridad pastoral no sólo tienden a ser infelices, sino que se apartan del alimento espiritual en el centro de la iglesia. Uno no puede ser bien servido por alguien a quien uno no abre su alma.
Los líderes sabios distinguen cuidadosamente entre la autoridad conferida por un cargo y la autoridad ganada con el tiempo. Un hombre perspicaz me dijo una vez que en la iglesia solo un tonto usa la autoridad oficial sin suficiente autoridad ganada para respaldarla. Lamentablemente, en nuestros días, el tiempo necesario para obtener el consentimiento de los gobernados es cada vez más largo y, en algunos casos, nunca sucederá.
A medida que nos acercamos al final del siglo XX, el ministerio pastoral es cada vez más difícil. . En gran medida eso se debe a la reducción de la autoridad del oficio pastoral a una mera sombra de lo que era hace solo una generación o dos.
Una crisis para la predicación
En ninguna área la autoridad es más significativa para el ministerio pastoral que en la predicación, porque es en el púlpito que hablamos la Palabra de Cristo. El tono de nuestro liderazgo se establece en la autoridad moral y espiritual que modelamos en nuestra predicación. La predicación es la demostración pública de que la Palabra de Dios está obrando en nosotros, y es la herramienta que Dios usa para hablar a la iglesia y al mundo. La predicación sin autoridad despoja a la Palabra de Dios de su esencia; es como un ejército sin armas. El evangelio de Cristo exige la autoridad que le es inherente.
Una cultura sin oídos
Predicar en nuestro tiempo es cada vez más difícil. La era tecnológica, en particular la televisión, actúa poderosamente contra el discurso oral razonado. Imágenes y fragmentos de sonido caracterizan la comunicación electrónica que nos bombardea día tras día. Y cuanto más joven es la audiencia, más difícil se vuelve la comunicación oral. Aquellos criados en MTV piensan en imágenes vívidas y repetidas que estallan en la imaginación.
Predicamos a personas jóvenes y mayores cuyo período de atención se está acortando. Nuestra audiencia se sienta frente a nosotros con un cambiador de canales remoto en mente. Receptores cada vez más pasivos de poderosos estímulos electrónicos, las audiencias estadounidenses rara vez escuchan con la voluntad de participar activamente en nuestros sermones. La atención es más difícil de obtener y aún más difícil de mantener.
Más allá del desafío electrónico de nuestra época, nuestra cultura más amplia conspira contra la predicación. Se ridiculiza la idea de una sola persona que tiene autoridad moral y dice una verdad que exige obediencia. El verbo predicar en una conversación ordinaria es un término negativo, y entre las peores cosas que se pueden decir sobre una figura pública es que él o ella es «predicador». Esa mentalidad no puede escapar a quienes llenan nuestras bancas los domingos. Traen un sesgo consciente o inconsciente contra la autoridad de la predicación. Por lo tanto, rara vez nos atrevemos a decirle a la gente qué hacer y, en cambio, estamos consignados a la persuasión suave.
Además, nuestras congregaciones son cada vez más consumidoras de religión con menos gusto por el pensamiento duro, los desafíos a sus presunciones y el razonamiento teológico. . Los sermones de nuestro tiempo reflejan ese disgusto por el pensamiento, los desafíos y la teología.
Un amigo es un sacerdote católico en una parroquia grande y próspera. Me dijo que una pareja joven en su iglesia le informó recientemente que habían decidido asistir a una iglesia bautista grande y en crecimiento porque tenía un mejor ministerio de niños. Pero, le aseguraron, volverían cuando sus hijos terminaran la escuela primaria. ¡Qué desafío para ese pastor bautista!
Cuando estaba en el ministerio suburbano, casi todas las semanas una pareja joven venía a la iglesia para entrevistar al pastor de nuestros niños e inspeccionar nuestras instalaciones. No estaban muy interesados en lo que creíamos o en mucho más además del mejor paquete religioso que pudieran encontrar para sus hijos. Me alegré de haber atraído a estos indiscriminados buscadores de Dios — ¡Qué oportunidad! Pero al mismo tiempo, la predicación se convirtió en un desafío mayor a medida que la congregación se volvía cada vez más diversa. La predicación y la enseñanza fueron forzadas hacia el mínimo común denominador. Ya no podía suponer nada mientras me preparaba. Ese es el mundo religioso en el que vivimos.
Una iglesia con comezón de oír
Los cristianos siempre han querido moldear a sus predicadores a su propia imagen. Pablo advirtió a Timoteo de ese hecho pastoral de la vida (2 Ti. 4:3-4). A ninguno de nosotros le gusta escuchar verdades perturbadoras o que se cuestionen nuestras suposiciones. Mientras tanto, todos queremos escuchar nuestros temas favoritos y que se afirmen nuestras presunciones. Inevitablemente, la iglesia quiere que sus ministros se conviertan en capellanes de sus expectativas religiosas y guardianes de sus preciadas tradiciones. La mayoría de nosotros aprendemos por experiencia que cuando violamos los valores institucionales saldremos lastimados. Es un hecho triste de la vida de la iglesia que estos valores institucionales por lo general se guardan con más cuidado que el evangelio.
Una vez estuve en una reunión del comité en la que un miembro del personal sugirió que cambiáramos la ubicación de la biblioteca de la iglesia. Enumeró una serie de buenas razones para el cambio, cada una de las cuales habría mejorado el propósito por el cual existía la biblioteca. De repente, un miembro que había estado callado durante la larga discusión anterior sobre el futuro de la misión de nuestra iglesia casi se cae de su silla. Con una pasión inusual, argumentó en contra de mover la biblioteca, ya que eso molestaría a algunos miembros de mucho tiempo.
He asistido a cientos de reuniones de juntas y comités en mi ministerio y he escuchado discusiones largas y apasionadas sobre el nombre de la iglesia, el género de los ujieres de la iglesia y el color de la alfombra. Sin embargo, nunca he escuchado una discusión con el mismo tipo de emoción sobre nuestros vecinos perdidos o los pobres en nuestra puerta. No es de extrañar que mis sermones apasionados sobre la misión de la iglesia reciban una acogida tan fría. Eso no es lo que convierte a la mayoría de los cristianos en estos días. Predicar la Palabra de Dios en la preocupación de la iglesia contemporánea por sí misma y sus valores es verdaderamente difícil. aún más difícil. La gente escucha para que se aborde su agenda especial y luego juzga al pastor y a la iglesia sobre esa base. Con frecuencia escucho de personas que tienen un solo tema: no he abordado suficientemente su interés especial.
El primer domingo que fui pastor de una congregación, uno de los miembros del coro me atrapó antes del servicio y me dijo que esperaba Predicaría fuertemente sobre el pecado. Agregó que no habían escuchado mucho ese tema de mi predecesor. Sabía que me juzgaría por la frecuencia con la que predicaba sobre el pecado.
En esa misma iglesia, cierta mujer ocupaba un alto cargo en la política partidaria. Durante un año de elecciones me llamó para decirme que podía hacer arreglos para que uno de los candidatos presidenciales hablara un domingo por la mañana en nuestra iglesia. Cuando le di una variedad de razones por las que pensé que era una mala idea y que no estaba interesado, se molestó bastante y me dijo que estaba desactualizado. Su idea de una iglesia moderna presentaba política partidista. No creo que mis sermones o mi ministerio traspasaran la puerta de entrada de su corazón después de eso.
Esta mujer era parte de un grupo de interés especial que continuamente ejercía presión sobre el liderazgo y el personal de la iglesia y juzgaba todo según a su visión de una iglesia política. Ese fue solo uno de los muchos grupos impulsados por la agenda a los que hablé todos los domingos. Predicar con autoridad pastoral en la iglesia contemporánea es muy difícil. Cada vez menos cristianos, al parecer, quieren una autoridad espiritual independiente de su control.
Todos nosotros, pastores y personas, traemos a cada servicio de adoración dominical nuestras propias agendas personales que nos impulsan y dan forma a nuestra audiencia y discurso. Como pastor, debo asegurarme de que mi predicación y mi vida estén bajo la Palabra de Dios que predico para que mis agendas no den forma a lo que predico. Mi esposa y mi junta me ayudan a mantenerme honesto. No puedo crear ese tipo de integridad por mi cuenta.
He aprendido que mi ministerio en la vida de cualquier cristiano depende de la voluntad de esa persona de someterse a mi autoridad pastoral y docente. La resistencia a mí oa mi ministerio crea una fortaleza alrededor del alma. En consecuencia, también he llegado a comprender que el nivel de satisfacción en mi congregación está directamente relacionado con su voluntad de abrir sus vidas y almas a mi cuidado.
Pablo entendió la dificultad de comunicarse con una cultura e iglesia resistentes. Corinto, por supuesto, es el laboratorio bíblico para aprender a ministrar en una iglesia disfuncional. Una vez más, Pablo deja caer un par de metáforas en sus cartas a Corinto que nos ayudan a pararnos ante nuestro mundo y la iglesia contemporánea con la debida autoridad pastoral. Una de las metáforas, el embajador de Cristo (2 Corintios 5:20), es rara, se usa solo aquí y en Efesios 6:20. La otra metáfora, un predicador o heraldo, es bastante común en el Nuevo Testamento. Pablo enfatiza su autoridad como predicador en 1 Corintios 1 y 2.
Ambas metáforas en conjunto son un antídoto saludable para el decaído sentido de autoridad pastoral en la mayoría de nosotros los predicadores.
El embajador de Cristo
Serví en la junta directiva de un colegio cristiano durante varios años. Durante ese tiempo, el gobierno de Suazilandia quería reclutar maestros de escuelas cristianas para que vinieran a su país y los ayudaran a establecer un sistema escolar cristiano. Swazilandia es una monarquía, y este era el deseo del rey.
El embajador de Swazilandia ante las Naciones Unidas, Nelson Malinga, vino a la universidad para entrevistar a los estudiantes. Tuve el privilegio, junto con otro miembro de la junta, de ser su anfitrión durante dos días. Fue una experiencia reveladora. Mi vida en democracia no me había preparado para el poder de una monarquía. Nunca antes había conocido a un funcionario del gobierno y descubrí que los embajadores son un tipo muy especial de funcionario del gobierno. Los embajadores de un rey son aún más inusuales.
Lo primero que noté fue el sentido de dignidad del Sr. Malinga. Rápidamente se hizo evidente que él era el representante personal de un rey. Su cargo tenía un poder inherente que le dio al embajador una gran confianza. Por su comportamiento, estaba claro que era muy consciente de que hablaba en nombre de un rey. Se apresuró a decir: "El rey dice" Si alguien hubiera cuestionado su autoridad o su palabra, simplemente podría haber respondido: «¡Llama al rey!» La digna confianza del Sr. Malinga descansaba en su seguridad de que hablaba por un monarca que tenía un poder casi absoluto.
Debido a que el embajador hablaba por el rey, cierta autoridad acompañaba todo lo que hacía o decía. Al mismo tiempo, sin embargo, el embajador se mostró bastante reservado. En todo tiempo se remitió al rey, de quien procedía su confianza y poder, pues ni el mensaje que pronunciaba ni la misión en la que se encontraba eran suyos.
Por la noche, cuando terminaban las reuniones y volvíamos a la hotel, el Sr. Malinga tenía una última tarea. Llamó a casa para hablar con el rey. Había conocido al rey toda su vida y representaba a un rey al que amaba y respetaba. Creo que gran parte de la dignidad y el discreto sentido de autoridad del embajador provenían no solo de su alto cargo, sino también de su relación con el rey. Sabía lo que el rey pensaba y deseaba. Vivió para hacer realidad los deseos del rey.
Pablo, embajador de Cristo
Pablo vivía con la poderosa conciencia de que era un embajador de Cristo Rey. Se presentó ante sus críticos y enemigos en Corinto con el poder y la dignidad del que lo envió. A pesar de la oposición a su ministerio en la iglesia y al evangelio en la cultura en general, Pablo habló y actuó con autoridad porque era un hombre bajo la autoridad del Rey.
Pablo necesitaba el poder y la autoridad de Cristo en Corinto. . La iglesia estaba enamorada de las apariencias. Habían vertido a sus ministros en el molde de sus expectativas, y los resultados parecían buenos y actuaban poderosamente. Pablo quedó corto (2 Corintios 5:12). Así que Pablo les recordó a los corintios que el evangelio viene con su propio poder persuasivo a través de los llamamientos de hombres comunes como él (5:11).
Aunque algunos podrían pensar que Pablo era un loco (5:13), él quería que supieran que su única motivación para el ministerio era el amor de Cristo que «obligó» él a predicar el evangelio (5:14). El amor impulsó su ministerio, porque el amor es la naturaleza del evangelio, que es un mensaje de reconciliación (5:19). Por lo tanto, Pablo ya no se veía a sí mismo ni a su ministerio desde un punto de vista humano (5:16). Lo impulsaba una energía divina, el amor de Cristo, y una misión eterna, la reconciliación de la humanidad con Dios y entre sí.
Pablo cierra esta sección sobre la reconciliación diciendo: "Por lo tanto, somos Cristo" s embajadores, como si Dios hiciera su llamamiento a través de nosotros. Os rogamos en nombre de Cristo: Reconciliaos con Dios" (5:20). El uso de Pablo de "por lo tanto" indica que está sacando una conclusión. Se presentó ante el mundo y la iglesia como el embajador de Cristo como si Dios estuviera haciendo su llamamiento a través de él. Por lo tanto, Pablo «imploró» los corintios a reconciliarse con Dios, entre sí y consigo mismo. La reconciliación amorosa es inherente al evangelio, está en la naturaleza de la iglesia y es la meta del ministerio.
El pastor como embajador
El papel pastoral del embajador se encuentra en una gran tensión. Por un lado, hablamos por el Rey de Reyes y Señor de Señores. Cuando Su palabra y voluntad son claras, no podemos evitar hablar con denuedo, pase lo que pase. Nuestras propias ideas o interpretaciones no pueden expresarse con la misma audacia. Pablo mismo distinguió entre la palabra del Señor y sus propias opiniones (1 Cor. 7:25). Sin embargo, habló con confianza pastoral como alguien con experiencia en la iglesia y con el Señor. Los pastores deben saber la diferencia entre la palabra segura de Cristo y nuestro propio consejo, y debemos mostrar a nuestras congregaciones la diferencia.
Por otro lado, nosotros, los embajadores del cielo, vivimos en la tierra y damos testimonio de un Señor de la Encarnación Cristo habló Su Palabra divina de una manera compatible con Su cultura. Él era sensible a Su entorno, e incluso cuando pronunció duras palabras de juicio, habló la verdad en amor.
Hace unos años visité el país de Burkina Faso en África Occidental. Nuestra pequeña delegación viajó para ver al embajador estadounidense en Burkina Faso en la ciudad capital de Ouagadougou. Fue muy amable y organizó que desayunáramos con él al día siguiente. El tema de discusión en el desayuno fue cómo los cristianos estadounidenses podrían ayudar a esa nación pobre del África subsahariana con sus necesidades económicas y sociales.
El embajador era un veterano en el cuerpo diplomático y había pasado la mayor parte de su carrera en las naciones africanas pobres. . África occidental es un remanso de la diplomacia estadounidense. El Departamento de Estado opera bajo el supuesto de que pocos asuntos de interés nacional estadounidense están en juego en la región. Por lo tanto, dijo el embajador, se presta poca ayuda o atención estadounidense a países como Burkina Faso.
Mientras hablaba, me impresionó su profunda comprensión y compasión por África. Parecía realmente preocuparse por la gente y su futuro. Se negó a darse por vencido frente a probabilidades enormes, incluso imposibles. Dio la bienvenida al apoyo de las iglesias y nos ayudó a ponernos en contacto con las fuentes adecuadas para que pudiéramos ayudar al país.
Mientras observaba y escuchaba, no pude evitar pensar en los embajadores de Cristo. Representamos a Dios Todopoderoso en este planeta caído. Muchos pastores pueden incluso pensar que sirven en puestos de avanzada olvidados del reino de Cristo donde ocurre muy poca actividad estratégica. Sin embargo, estamos llamados a ministrar por Cristo de una manera que lleve la dignidad de nuestro Rey, con la confianza apropiada a los enviados de Dios, y con la solicitud amorosa de nuestro Rey que murió por el mundo.
Nuestro trabajo exige que apreciamos y comprendemos a los ciudadanos de este lejano país. Hablamos la Palabra de Cristo en un conjunto muy específico de circunstancias a personas limitadas por el tiempo y el espacio. Nuestro mensaje también debe tener una profunda sensibilidad y amor por los pobres ciudadanos perdidos de la tierra a quienes somos enviados para ayudar.
Sé que me quedo corto en ambas áreas. Con demasiada frecuencia tengo miedo de ofender a alguien. El invierno pasado saqué sermones de principios de mi ministerio y me sorprendió mi audacia juvenil. Con los años me he vuelto más tímido e incluso he desafilado la espada afilada del Espíritu. He aprendido que es más seguro abordar algunos problemas indirectamente, y tal vez he actuado menos como un embajador de Cristo y más como un político hábil.
Necesitamos recordar por quién hablamos y hacerlo. con la dignidad, autoridad y deferencia propias de los embajadores. No debemos encogernos de esta cultura anticristiana ni de los agentes de poder en la iglesia. Nuestra conducta debe inspirar el respeto que Pablo dice que es apropiado para los embajadores del gran Rey (1 Tesalonicenses 5:12-13). Tengo que recordarme de vez en cuando que Cristo dio el poder de las llaves del reino a Su iglesia y su ministerio. A veces me olvido y pienso que las llaves del reino descansan en las opiniones de la congregación o en personas poderosas. Es hora de que los pastores cristianos actúen como embajadores de Dios.
Sin embargo, los embajadores de Cristo deben mantener el equilibrio en su posición de autoridad. Pablo dice que el siervo del Señor “no debe pelear; en cambio, debe ser amable con todos, capaz de enseñar, no resentido. A los que se oponen a él, debe instruirlos con dulzura, con la esperanza de que Dios les conceda el arrepentimiento" (2 Timoteo 2:24-25). Ese es un equilibrio difícil de mantener. De hecho, solo bajo el poder del Espíritu podemos actuar como embajadores del rey y pastores mansos al mismo tiempo (1 Pedro 5:1-3).
Cuando voy al hospital, cuando Estoy asesorando o en una reunión de la junta, predicando o en una conversación informal. Me recuerdo quién soy y a quién represento. Soy el embajador elegido de Cristo Rey enviado para representarlo entre los hijos del Dios Todopoderoso.
Predicadores/Heraldos de Dios
La labor del pastor se resume en el púlpito . Cuando acogemos la Palabra de Dios en el templo del Espíritu Santo, Dios crea un momento singularmente divino e irrepetible.
El ministerio de los apóstoles se resume igualmente en la palabra predicadores. La predicación era su principal prioridad y, al hacerlo, simplemente continuaban la obra de su Señor (Marcos 1:14).
Una vez escuché a Dick Lucas, rector de la iglesia de St. Helen en Londres, decir , "Dios tenía un solo Hijo, y lo hizo predicador". Es cierto, y es una fuente de gran aliento en estos días de hostilidad hacia la predicación y los predicadores.
La importancia de la predicación en el Nuevo Testamento
El grupo de palabras griegas del que proviene el inglés Las palabras predicar, predicador y predicación se encuentran entre las más significativas teológicamente en el Nuevo Testamento.2 Baste decir aquí que el concepto de predicación se encuentra en el corazón de la fe apostólica. Juan el Bautista y Jesús vinieron «predicando», y Pedro se puso de pie y «predicó» en el día de Pentecostés. La predicación es la obra característica de los apóstoles y profetas en el libro de los Hechos. Pablo declaró que Dios eligió salvar a los perdidos a través de la «locura de lo que se predicaba». (1 Co. 1:21). Comisionó al pastor Timoteo con estas palabras: "En la presencia de Dios y de Cristo Jesús" Os doy este encargo: predicad la Palabra; prepárate a tiempo y fuera de tiempo; corregir, reprender y animar — con gran paciencia y cuidadosa instrucción" (2 Timoteo 4:1-2).
A lo largo de la historia cristiana, la predicación siempre ha desempeñado un papel fundamental en la obra de la iglesia. Si bien el término predicador puede ser un término de burla en nuestro tiempo, a Pablo le complacía referirse a sí mismo como alguien designado «predicador y apóstol» (1 Tim. 2:7 KJV; NIV «un heraldo y un apóstol»).
Si bien los intérpretes del Nuevo Testamento han discutido extensamente la distinción entre las palabras predicar y enseñar en la tradición apostólica, es claro en la Nuevo Testamento y en la vida del párroco ordinario que la predicación y la enseñanza están profundamente entrelazadas. Si, como sugiere la erudición contemporánea, la predicación en el Nuevo Testamento es principalmente la proclamación de la Buena Nueva a los incrédulos y la enseñanza es ordinariamente instrucción en la iglesia, también es cierto que ambos se mantienen unidos por su tema, Jesucristo. Proclamamos a Cristo a los perdidos, pero al mismo tiempo la predicación es también una proclamación de los reclamos de Cristo a los creyentes. Enseñar a la iglesia es instrucción, pero también es proclamación, porque ¿qué es lo que enseñamos sino la verdad que se encuentra en Jesús? Todo nuestro trabajo como pastores es proclamar y enseñar a Cristo.
La autoridad de la predicación
El predicador o heraldo en el mundo del Nuevo Testamento era miembro de la corte real y portavoz de un príncipe o rey (más tarde para el estado). Estos heraldos portaban un cetro para indicar su dignidad real y majestad y, por lo general, hablaban en voz alta para declarar la palabra o las órdenes del rey. Llegaron a tener una posición religiosa como portavoces de los dioses y fueron llamados a realizar funciones religiosas para el estado. En resumen, los heraldos, como los embajadores, eran enviados del rey y, por lo tanto, actuaban y hablaban por el rey. Inherente al concepto es que los heraldos portaban en sí mismos el poder y la autoridad del rey.
Los apóstoles describieron su trabajo y el trabajo de la iglesia como predicación. Estaban seguros de que el Rey de Reyes los comisionó para declarar al mundo y a la iglesia las buenas nuevas contenidas en la revelación final de Dios, Jesucristo. Además, estaban igualmente y misteriosamente convencidos de que cuando hablaban en nombre del Rey Jesús, Él mismo hablaba, "como si Dios estuviera haciendo su llamado a través de nosotros" (2 Cor. 5:20).
Tal proclamación o enseñanza debe hacerse con autoridad o resta a la dignidad y soberanía de Dios. Los predicadores de nuestros días necesitan recuperar esa confianza. No nos atrevemos a vacilar ante la hostilidad del mundo que observa ni las agendas egocéntricas de las iglesias contemporáneas. Venimos en el nombre y la autoridad de Cristo el Señor. Mientras tanto, los predicadores necesitamos repasar lo que dijo Jesús y cómo los apóstoles interpretaron sus palabras para que nuestro mensaje sea una palabra auténticamente cristiana.
Mucho se habla sobre el estado deplorable de la predicación en nuestro tiempo. Estoy convencido de que la raíz del problema es teológica. A los pastores les resulta cada vez más difícil ponerse de pie y hablar como heraldos del Señor. Sufrimos de una falta de confianza porque dependemos de nuestra propia capacidad y tomamos demasiadas señales de nuestra audiencia. Con demasiada frecuencia predicamos como si pidiéramos permiso para una audiencia. La predicación tímida niega la naturaleza de Aquel por quien hablamos y el carácter de Su Palabra.
El poder de la predicación
Para un mundo y una iglesia que cuestionan la idoneidad o la eficacia de una persona que se encuentra ante un grupo con moral autoridad, la tradición apostólica ofrece el milagro de la Palabra. De alguna manera, misteriosamente y bajo la mano de Dios, los predicadores se levantan cada día del Señor y con vacilante habla humana encarnan nuevamente la Palabra viva. Esa Palabra sale con poder y golpea los corazones humanos en formas que nosotros, los predicadores, no podemos imaginar. La Palabra de Dios es aguda y poderosa, y nunca regresa vacía (Hebreos 4:12-13).
Estoy asombrado por el poder de la Palabra predicada para tocar un mundo que ha sido programado para rechazarla. . Regularmente predico a una congregación de la cual la mayoría son menores de mi edad. Son una congregación de alta tecnología, y los miembros más jóvenes reflejan los valores y los sueños perdidos de esta generación. Sin embargo, me escuchan, un hombre lo suficientemente mayor para ser su padre. Y una y otra vez, cuando comunico la Palabra de Dios a mi manera humana, transforma vidas en pequeñas y grandes formas. Una vez, una pareja al borde del divorcio fue golpeada por el poder de la Palabra en un sermón y decidió darle otra oportunidad a su matrimonio. A menudo, las personas informan que mi predicación o un sermón en particular cambiaron su vida. Es una maravilla y un privilegio.
Hace poco viajé al campo. La vida es sencilla allí, y también lo es la iglesia. El domingo el predicador se paró con la Biblia en la mano y una congregación de campesinos delante de él. Su sermón fue hogareño — correctamente así que — e hizo un punto profundo del evangelio en términos simples. Dios se acercó desde la eternidad, penetró en mi corazón orgulloso y educado e hizo su punto. yo estaba cambiado Fue el milagro de la predicación, la necedad que es el poder de Dios.
Es hora de que los predicadores recuerden quiénes son y se presenten en el nombre y la autoridad de Cristo ante las congregaciones que son escépticas de su predicación. Sin disculparnos ni vacilar, debemos permanecer como enviados y heraldos de Cristo para hacer la obra de Dios. Y por la gracia de Dios lo haremos.
1Lloyd Rediger, "Beyond the Clergy Killer Phenomenon," Clergy Journal, agosto de 1995, págs. 19-24.
2Cf. Gerhard Friedrich, Diccionario Teológico del Nuevo Testamento, ed. Gerhard Kittel, trad. Geoffrey W. Bromiley (Grand Rapids: Eerdmans, 1964-1976), vol. 3, págs. 683-718.
3Gardner C. Taylor, ¿Cómo predicarán? (Elgin, Ill.: Progressive Baptist Publishing House, 1977), págs. 52-56.
Tomado de The 21st Century Pastor por David Fisher. Copyright 1996 por David Fisher. Usado con permiso de Zondervan Publishing House. Este libro está disponible en su librería local o llamando al 800-727-3480.