Lo largo y lo corto

Hace unas semanas me llamó un reportero del Christian Science Monitor, que estaba haciendo una historia sobre la longitud de los sermones. ¿No son los sermones cada vez más cortos, preguntó? Y pasamos casi media hora discutiendo la duración de los sermones.
Cuando apareció el artículo, creo que incluyó una oración de nuestra entrevista de media hora. Eso está bien; Aprendí por experiencia que la mayoría de los reporteros saben lo que quieren que diga una historia incluso antes de comenzar a llamar a las fuentes. Tienden a citar extensamente aquellas fuentes que están de acuerdo con su perspectiva sobre la historia y ofrecen comentarios breves de quienes no están de acuerdo (para demostrar “objetividad” al incluir puntos de vista alternativos). De hecho, un reportero de religión me lo admitió una vez; él ya no está en el negocio de los periódicos, por cierto.
De todos modos, la entrevista me hizo pensar en la duración de los sermones. Creo que la opinión predominante es que los sermones, en promedio, se están acortando considerablemente. Así son las películas — con muchas películas populares que duran poco más de 90 minutos — pero no estoy seguro de que alguien juzgue la calidad de las películas en función de su duración. Con sermones — como con las películas, supongo — Estoy convencido de que la atracción está en el contenido y la presentación, no en la duración.
Como le dije al reportero, he escuchado algunos sermones de 45 minutos que parecía que apenas habían comenzado antes de habían terminado, tan convincente era la comunicación. Y he escuchado sermones de 12 minutos que eran 10 minutos demasiado largos. La mediocridad se presenta en todos los tamaños y formas, al igual que la excelencia.
Ciertamente, los medios de comunicación han influido en nuestra cultura y en la forma en que escuchamos todo tipo de comunicación, incluida la predicación. Se nos dice que la capacidad de atención se ha acortado, aunque eso parece afectar principalmente a las cosas en las que tenemos menos interés. Observo que entre 80.000 y 100.000 personas se quedan regularmente de tres a cuatro horas para ver jugar a sus equipos de fútbol favoritos; la capacidad de atención solo parece retrasarse cuando el equipo está en una racha perdedora. Por otra parte, los eventos deportivos captan la atención por medio de la acción, el drama, la superación de desafíos — algo que no siempre está presente en cada sermón.
Noto, sin embargo, que hay muchas iglesias donde la gente viene por miles cada domingo para adorar y escuchar sermones que duran 30 o 45 minutos, incluso una hora. Tal predicación se caracteriza abrumadoramente por una explicación clara de los principios bíblicos, una convincente ilustración contemporánea de esos puntos de vista y la aplicación práctica de las verdades bíblicas. Dicho contenido ni siquiera podría ofrecerse en el “sermonette” duración que se encuentra en algunas iglesias.
Ya sea que un sermón dure 12 minutos o cuatro veces más, lo importante no es cuánto dura; lo que importa es lo que hace.