El problema de la alegoría en la predicación

Cuando el evangelista anunció su texto — Génesis 24:63-64 — Estaba intrigado por la perspectiva poco común de escuchar un sermón de avivamiento predicado del primer libro de la Biblia. Pero mientras escuchaba las Escrituras, mi curiosidad se transformó en asombro: “Y salió Isaac a meditar al campo al caer la tarde; y alzando los ojos, vio, y he aquí los camellos que venían. Y Rebeca alzó los ojos, y cuando vio a Isaac, se apeó del camello.&”
Aunque poética y pintoresca, la breve narración parecía homiléticamente poco prometedora. ¿Cómo podría alguien encontrar un mensaje — evangelístico o de otra manera — en estos versos aislados?
No dudé mucho. Porque sin dar más detalles sobre su interpretación, el predicador explicó que Isaac simbolizaba a Cristo; Rebeca, la iglesia; y el camello, cuyas características físicas serían el centro de su mensaje, representaba la gracia de Dios. Luego entregó una exposición de siete puntos basada en una interpretación alegórica tan clásica como cualquier otra que haya escuchado.
La nariz del camello, dijo, puede detectar agua desde lejos y guiar a su jinete. beber. La lección espiritual, agregó, es que la gracia de Dios puede llevarnos al agua espiritual. De manera similar, interpretó y aplicó seis características más del camello, ninguna de las cuales se menciona en el texto. (Vea el bosquejo del sermón adjunto.)
Como ilustra el mensaje del predicador, la interpretación alegórica busca algún significado simbólico implícito oculto en el significado explícito y literal de las Escrituras.
Los alegoristas consideran que esto es percibido como ’ 8220;más profundo” o “espiritual” es decir, más profundo y, por lo tanto, más deseable que la interpretación literal de un texto. No obstante, los académicos y otros críticos en general se han opuesto a la interpretación alegórica por al menos tres razones:
– Fundamentalmente, no hay razón para creer que Dios inviste regularmente las Escrituras con más de un significado.
La interpretación normal de la literatura es inherentemente literal. Si no podemos confiar en que las palabras significan lo que dicen, entonces la escritura deja de ser un medio útil de comunicación. Solo cuando las Escrituras mismas indican que un texto no es literal debemos interpretarlo de manera no literal.
Por ejemplo, nada en Génesis 24 indica que Isaac, Rebeca o los camellos representan otra cosa que no sean ellos mismos, por lo que la narración debe tomarse literalmente. . Por otro lado, en Juan 15:1, Jesús claramente estaba hablando metafóricamente cuando dijo, “Yo soy la vid verdadera …” y sus palabras deben interpretarse como tales.
Es cierto que en Gálatas 4:21ss. el apóstol Pablo interpretó el relato de Génesis de Sara y Agar alegóricamente aunque el texto del Antiguo Testamento en ninguna parte indica que la historia es alegórica. Pero Pablo recibió su interpretación del Espíritu Santo cuando escribió una carta del Nuevo Testamento. No tenemos su prerrogativa inspirada.
Dado que la Biblia nunca sugiere que tenga más de un significado, no se deben asumir interpretaciones adicionales.
– El método alegórico oscurece el verdadero significado y la aplicación legítima de las Escrituras.
Los alegoristas generalmente ven el significado literal de un texto solo como una herramienta para descubrir la alegoría percibida. Su búsqueda de una ilusión, entonces, les hace ignorar la verdad que está allí.
Cuando se interpreta literalmente, Cantares de Salomón exalta el gozo del amor sexual en una relación marital. Sin embargo, generaciones de alegoristas cristianos lo han interpretado como un símbolo de la relación de Cristo con su novia, la iglesia.
Avergonzados por la naturaleza sexual del texto, han oscurecido su significado, aunque nada en Cantares indica una alegoría. Sus inhibiciones les han hecho ocultar lo que Dios y el autor querían alabar.
– La interpretación alegórica está abierta a una subjetividad casi ilimitada.
El alegórico puede hacer que la Escritura diga lo que quiera. Aunque su interpretación puede parecer razonable y ser consistente con lo que las Escrituras enseñan en otros lugares, ¿quién puede saber si es la correcta para un pasaje dado?
Por ejemplo, la nariz de un camello no solo puede detectar agua desde lejos , también limpia los senos nasales del animal descargando flema. Entonces, ¿Génesis 24:63-64 también enseña que la gracia de Dios limpia el pecado de nuestras vidas? ¿Qué otras verdades espirituales podemos aprender de la nariz del camello? ¿Qué podríamos aprender de los pelos en la punta de su cola? ¿Cómo sabemos lo que se enseña y lo que no?
A pesar de su evidente ilegitimidad, el método alegórico tiene muchos defensores y de ninguna manera está en peligro.
El predicador del mensaje de Génesis 24 fue un pastor bivocacional rural que nunca asistió a un seminario y probablemente aprendió la interpretación alegórica de otro pastor. Cada vez que alegoriza un texto, perpetúa su método interpretativo entre los oyentes acríticos.
Pero el método alegórico no se limita a los teológicamente incultos. Varios pastores capacitados en seminarios que conozco lo han usado sin disculparse.
Un popular maestro de la Biblia británico que ahora vive en los Estados Unidos sostiene que en Génesis 1:16 el sol simboliza a Dios el Padre. La luna, que refleja la luz del sol, representa a Jesús, quien por supuesto refleja la gloria del Padre, dice él.
A pesar de la afirmación del dispensacionalismo de adherirse siempre a la interpretación literal a menos que el texto indique de lo contrario, la Biblia de Scofield también cede a la tentación alegórica.
En su introducción al libro de Rut del Antiguo Testamento, leemos, “Boaz, el pariente-redentor, señala a Cristo; Ruth retrata a aquellos que entran en una nueva vida a través de la confianza en Él.” Sin embargo, nada en el libro mismo o en cualquier otra parte de las Escrituras indica que Booz, Ruth y su relación son alegóricos. Quizás la más conocida y aceptada de las interpretaciones alegóricas de la Biblia de Scofield es la de Jesús. mensajes a las siete iglesias en Apocalipsis 1:4-3:22.
Según las notas, las iglesias corresponden a “fases en la historia espiritual de la iglesia.” Por ejemplo, leemos que la iglesia de Sardis, descrita en el texto como muerta pero con un remanente fiel, representa la iglesia durante la Reforma. Pero nada explícito en el texto mismo indica que Jesús está hablando alegóricamente.
Los alegoristas del siglo veinte no son de ninguna manera los primeros en usar este método fantasioso. Los filósofos griegos del siglo VI a. C. aparentemente lo originaron como una forma de interpretar la mitología. Y Filón, un filósofo judío durante la época de Jesús, parece haberlo aplicado primero al Antiguo Testamento.
Pero fue Orígenes, cuya influencia se extendió mucho después de su muerte alrededor del año 254 d.C., quien popularizó la interpretación alegórica en la iglesia. . Y una vez que se estableció, dominó hasta la Reforma, cuando el método histórico-gramatical resurgió y recuperó la prioridad bajo el liderazgo de Martín Lutero y otros.
Sin embargo, queda la pregunta de por qué la interpretación alegórica aún disfruta uso significativo, incluso entre aquellos que deberían saberlo mejor. ¿Cuáles son las claves de su perdurabilidad? Y, lo que es más importante, ¿cómo pueden evitarlo los predicadores contemporáneos? Estas son algunas explicaciones, seguidas de algunas sugerencias:
– Como vimos con el Cantar de los Cantares, el método alegórico ayuda al intérprete a lidiar con las Escrituras que lo avergüenzan o lo ofenden. También le permite evitar implicaciones éticas de textos que preferiría no obedecer.
– La alegoría apela a la naturaleza humana, que se deleita en el descubrimiento de algo previamente oculto. ¡Qué maravilloso encontrar en las Escrituras una nueva percepción que no se había encontrado anteriormente — ¡incluso si no está realmente allí!
– El método alegórico puede fortalecer el papel del pastor como intérprete autorizado de las Escrituras para una congregación. Cuanto más oscura es la alegoría percibida, más depende la gente del pastor para su interpretación y aplicación. Y cuanto más dependiente es la gente, más autoritario es el pastor, una perspectiva que algunos no pueden resistir.
– Algunas interpretaciones alegóricas tienen la apariencia de profundidad espiritual — y en consecuencia dar esa apariencia al predicador.
La primera vez que escuché a un predicador interpretar el libro de Rut como un símbolo de la redención de la iglesia por parte de Cristo, quedé impresionado. Pensé, “¡Qué perspicaz!” y me preguntaba cómo podía discernir este significado maravilloso que yo había pasado por alto.
– Algunos pueden recurrir al método alegórico por pereza o falta de tiempo para estudiar. Por lo general, es más fácil alegorizar un texto difícil que luchar con él y obtener su verdadera interpretación y aplicación.
– Muchas conclusiones y aplicaciones interpretativas alcanzadas por el método alegórico en realidad son consistentes con lo que las Escrituras enseñan legítimamente en otros lugares. Aunque no se encuentra en Génesis 24, ninguna de las aplicaciones del predicador del avivamiento rural no era bíblica. La gracia de Dios ciertamente nos conducirá al agua espiritual. Su gracia también nos guarda de hundirnos en el pecado y nos protege durante las tormentas de la vida (otras aplicaciones de su mensaje).
– A un nivel puramente subjetivo, algunas interpretaciones alegóricas parecen tener sentido — simplemente “sienten” correcto.
Aunque no tiene una base objetiva en el texto, la interpretación de Scofield de las siete iglesias tiene algo que nos hace decir, “¡Sí!” De alguna manera, la iglesia contemporánea parece ser “Laodicense” — materialmente próspero, pero tibio y apto solo para ser vomitado de la boca de Dios.
Pero a pesar de su atractivo, los predicadores deben resistirse a recurrir a la interpretación alegórica. Para ello, aquí hay algunas sugerencias a tener en cuenta:
Atarse al método de interpretación gramatical-histórico y no desatarse. Interprete de manera no literal solo si el texto en sí lo requiere claramente. Esto no se aparta del método histórico-gramatical, sino que simplemente reconoce que la gramática y el trasfondo histórico pueden requerir objetivamente una interpretación no literal.
Recuerde que los fines interpretativos nunca justifican los medios. Una interpretación alegórica puede ser consistente con lo que la Biblia enseña en otros lugares, pero eso no significa que sea la interpretación correcta de un texto en particular.
Si todavía está tentado, asegúrese de estarlo. ;t percibir una alegoría porque la lectura literal de un texto te incomoda, te presenta un dilema ético o te desafía de otra manera. Y asegúrese de que su impulso de alegorizar no sea provocado por pereza exegética o porque el texto parezca no tener sentido de otra manera. Siga buscando la verdad.
Como siempre, verifique su interpretación con autoridades reconocidas que no son dadas a las fantasías. Incluso entonces, ¡no crea todo lo que lee!
Ejemplo del bosquejo alegórico de un sermón
Génesis 24:63-64
Isaac simboliza a Cristo; Rebeca, la iglesia; y el camello representa la gracia de Dios.
1. El olfato del camello detecta el agua desde lejos y le permite guiar a su jinete a un lugar en el desierto donde puede beber.
La gracia de Dios puede guiar a los buscadores sedientos al agua espiritual.
2. Las pezuñas del camello son tales que no se hundirán en la arena.
La gracia evita que el pueblo de Dios se hunda en el pecado del mundo.
3. Las rótulas del camello le permiten arrodillarse para que un jinete pueda desmontar y esconderse detrás del camello durante una tormenta de arena.
La gracia nos protege durante las tormentas de la vida.
4. Los dientes del camello pueden morder el cactus y comer su carne sin que se les claven las espinas, que simbolizan la maldición.
La gracia permite que los buscadores hambrientos reciban alimento espiritual en un mundo pecaminoso.
5. El lomo jorobado del camello se ridiculiza por ser feo, pero lleva provisiones que satisfacen las necesidades de las personas.
El mundo ridiculiza la gracia de Dios, pero la gracia satisface nuestras necesidades.
6. Las alforjas del camello llevan bálsamos curativos, tesoros y frutos.
La gracia de Dios nos sana, nos provee y nos sustenta.
7. El camello no es atractivo en apariencia, pero es de gran importancia para aquellos que viven en el desierto.
La gracia de Dios expresada en Cristo en la cruz no fue una vista agradable, pero es preciosa para aquellos que confían en él .