La predicación y el discernimiento de las necesidades humanas

Una de las afirmaciones menos interesantes de la literatura sobre la predicación es que la predicación debe satisfacer las necesidades humanas. La afirmación no es interesante porque es obviamente cierta y no necesita repetirse. En mi opinión, lo que sería más interesante es la discusión sobre cómo los predicadores pueden reconocer las necesidades humanas legítimas cuando las ven.
Ese tipo de discusión sería útil por varias razones. Primero, tal conversación nos ayudaría a salir del “ciénaga emotivista” que tanto cautiva a la sociedad ya la iglesia. El emotivismo nos enseña que no necesitamos ir más allá de nuestros propios sentimientos para distinguir los deseos y las acciones como correctos o incorrectos. En segundo lugar, ese diálogo nos ayudaría a través de las diversas formas en que la palabra “necesitar” se utiliza en la cultura americana. Tercero, esa discusión nos ayudaría a predicar de maneras que realmente satisfagan las necesidades humanas legítimas.
El concepto de necesidad es un concepto muy discutido en ciertos círculos filosóficos. Algunos, en la izquierda psicológica, argumentan que ciertos tipos de necesidades tienen una base biológica y, por lo tanto, están universalmente presentes. Otros, miembros de la derecha de libre mercado, han señalado que cualquier intento de identificar las necesidades universales está destinado al fracaso. Optan por la idea de “necesidades sentidas,” aquellos requisitos que las personas simplemente sienten que tienen.
Algunos pensadores han propuesto el concepto de necesidad como una forma de salvar el notorio “es/debería” problema y argumentar que si se puede establecer una necesidad, entonces la sociedad está moralmente obligada a satisfacer esa necesidad. Otros han contrarrestado esa afirmación sugiriendo que tal proyecto es inherentemente autoritario y va en contra de los ideales expansionistas del capitalismo.
Sin embargo, aparte de las dificultades filosóficas inherentes al concepto de “necesidad,” enfrentamos el problema práctico de predicar a personas convencidas por Madison Avenue de que sus necesidades simplemente existen, que son los mejores jueces de cuáles son sus necesidades, que sus necesidades deben ser satisfechas y que merecen que se satisfagan sus necesidades ya que tienen trabajó duro y logró un cierto nivel de riqueza.
Debido a los problemas filosóficos inherentes a la palabra “necesidad” y el problema pragmático de predicar a personas que están tan impulsadas por la necesidad, nosotros, los predicadores, enfrentamos un verdadero desafío al tratar de llevar a cabo ese dicho tan básico: “la predicación debe satisfacer las necesidades humanas”. ¿Cómo vamos a distinguir la necesidad legítima de la ilegítima?
Sugiero que las necesidades legítimas son aquellas que deben ser satisfechas para que las personas alcancen los fines consistentes con la fe cristiana. Esa afirmación implica que la predicación cristiana no debe preocuparse por cualquier necesidad que la gente exprese, sino solo por aquellos requisitos que deben ser satisfechos para que la gente realice los fines hacia los cuales está orientada la fe cristiana.
Por esta razón, la predicación cristiana no puede permitirse ser cautivado por las “necesidades biológicas” de la izquierda psicológica; o las ‘necesidades sentidas’ del derecho del libre mercado. En cambio, la predicación cristiana debe proceder de una reflexión profunda sobre la historia cristiana y las prácticas esenciales de la iglesia.
Por ejemplo, la mayoría de los relatos no cristianos de la necesidad humana presuponen fines no necesariamente compatibles con la fe cristiana. Esos teóricos seculares, ya sea de derecha o de izquierda, sugieren que las necesidades humanas están orientadas hacia los fines de «sobrevivir y prosperar». Argumentan que los seres humanos tienen derecho a todo lo que sea necesario para sobrevivir porque la supervivencia es esencial para la realización de los proyectos que los humanos desean llevar a cabo. Como una extensión de ese argumento, algunos teóricos sugieren que las necesidades deben ser satisfechas para que los individuos se vuelvan “completamente funcionales” o autorrealizado.”
Sin embargo, la fe cristiana no puede presuponer sobrevivir y prosperar como fines humanos fundamentales porque Cristo llamó a sus discípulos a tomar sus cruces y seguirlo. Tal llamado eleva la fidelidad por encima de sobrevivir y prosperar, requiriendo que la predicación cristiana articule las virtudes y prácticas necesarias para ese tipo de fidelidad.
Tal predicación requiere que los predicadores siempre tengan algún fin bien articulado que se esfuerzan por alcanzar en el sermón. Para mí, ese fin es llevar a las personas a la adoración de Dios a través de Jesucristo. Al predicar, quiero ayudar a orientar a las personas hacia los propósitos de su Creador a través de la mediación de Jesús. Cuando dejo de hacer eso en el sermón, he fallado en definir y fallar en satisfacer las necesidades legítimas de mi congregación.
Además, tal predicación requiere que los predicadores pasemos tiempo con aquellos a quienes predicamos. La predicación está informada por el cuidado pastoral. Sin embargo, tal cuidado pastoral debe ser moldeado por la Gran Comisión y no por los dictados de la psicología contemporánea, ya que cada uno de ellos define la necesidad humana de manera diferente. Las crisis que enfrentan los miembros de nuestras congregaciones y las necesidades que acompañan a esas crisis deben concebirse como ocasiones para el crecimiento en el discipulado cristiano, tanto para el miembro como para el predicador.
Finalmente, tal predicación requiere que el predicador sea hábil en el discernimiento . Los predicadores nos volvemos discernidores sólo en la medida en que nos permitimos sumergirnos en las prácticas constitutivas de la iglesia. Una de esas prácticas es la Eucaristía en la que estamos llamados a discernir el cuerpo del Señor. A través de la contemplación participativa de la Eucaristía, se nos recuerda la muerte redentora y reconciliadora de Cristo y los actos intrusivos de Dios que por su misma naturaleza nos dirigen a nuestras legítimas necesidades humanas. Tal contemplación nos dirige hacia el exterior para discernir el Cuerpo del Señor, la iglesia, para que cuando prediquemos, prediquemos de maneras que satisfagan las necesidades legítimas de nuestras congregaciones.
Predicadores, con la intención de predicar para satisfacer las necesidades humanas, debe aprender a discernir la necesidad real y distinguir lo legítimo de lo ilegítimo. Tal discernimiento solo es posible si nos dejamos formar más por la historia de Dios y las prácticas de la iglesia que por las historias y prácticas de la sociedad contemporánea.