Ulrico Zwinglio nació en 1484 en Wildhaus, Suiza. Estudió durante dos años en Basilea y Berna, y cuatro años en Viena, Austria. En 1502 regresó a Basilea donde encontró por primera vez el Nuevo Testamento. Su padre era un agricultor rico y un día un vecino le dijo:
”Amigo Zuinglio, haz que tu hijo sea sacerdote.”
&# 8221;Sí,” dijo su padre, ”Ya lo he decidido para las escuelas.”
Después de que el joven Zwinglio se graduó de la Universidad de Berna, fue ordenado sacerdote. Sirvió en dos iglesias durante catorce años, luego fue designado para la Catedral de Zúrich en 1518. Su primera predicación allí estuvo dedicada a exponer las palabras y los milagros de Jesús y llegó a ver un contraste entre el Evangelio y las reglas de la Iglesia Romana. .
Anunció que ya no predicaría sobre los pasajes prescritos de la Biblia seleccionados para cada domingo, sino que predicaría sobre todo el Evangelio de Mateo con el texto griego en el púlpito delante de él. Thomas Platter estaba en la congregación y estaba tan encantado de escuchar la Palabra de Dios completa y sin adulterar que sintió que lo estaban jalando de los cabellos. Rápidamente se hicieron deducciones prácticas de la predicación bíblica, de modo que se abandonaron las costumbres que no tenían justificación en las Escrituras. Zwinglio insistió en que la enseñanza de los reformadores no era un alejamiento de la antigua costumbre sino un regreso a la costumbre más primitiva de todas. Él dijo: ”Probamos todo con la piedra de toque de los Evangelios y el fuego de Pablo.”
Al igual que Lutero, no tenía intención de comenzar un movimiento de reforma que resultaría en su retiro. de la Iglesia Romana. No cuestionó la autoridad del Papa pero sí exaltó la Palabra de Dios por encima de las tradiciones de la Iglesia. Dirigió un movimiento independiente.
Fue un gran teólogo y predicador. En Zuinglio más que en Lutero, el Renacimiento trajo sus dones a la Reforma. No por el camino de la experiencia religiosa como lo hizo Lutero, sino por sus estudios de las Escrituras y los Padres, Zuinglio fue llevado a rebelarse contra la tiranía de Roma sobre la razón y la conciencia humanas. Después de 1518 ejerció sus dotes de predicador en aras de la reforma. Expuso Mateo para presentar la vida y obra de Jesús, y los Hechos como el cuadro de la difusión del Evangelio y de lo que debería ser la iglesia; 1 Timoteo como muestra de la forma de vida cristiana; Gálatas como tipo de la fe salvadora apostólica; y Hebreos como la fuente de nuestro conocimiento de la misión y los beneficios de Cristo. Estos sermones no se han conservado, pero hay abundante evidencia de que ejercieron una gran influencia.
En 1523, se convocó en Zúrich una reunión de clérigos y ciudadanos para considerar las sesenta y siete tesis de Zuinglio que proclamaban la Evangelio como única fuente de verdad y negaba validez a cualquier práctica no especificada en el Nuevo Testamento. La reunión redactó una resolución a su favor y en dos años la Misa en latín fue reemplazada por una Eucaristía en alemán y el ministro se enfrentó a la congregación en una mesa ordinaria. Como resultado de su estudio de la Biblia y su devoción a Cristo, Zwingli poseyó la experiencia de la salvación completa. A medida que creció en su conocimiento de la Biblia, creció en su amor por la verdad. A menudo pronunció palabras como: ”Cristo es nuestro Sacrificio; no necesitamos otro,” y ”Por una sola ofrenda hizo perfectos a los santificados.”
En la Catedral de Zúrich, Zwingli introdujo cambios que suscitaron críticas y oposición, pero él luchó firmemente por la fe. Descansó su fe en la Palabra de Dios. El suyo era un credo simple: creía que el hombre era santo pero que había caído. La recuperación no fue obra suya, sino de Dios. Zuinglio dijo:
Cristo, verdadero hombre y verdadero Dios, ha comprado para nosotros una redención eterna. Su sufrimiento satisface para siempre la justicia divina en favor de aquellos que por una fe inquebrantable confían en ella. Si pudiéramos haber sido salvos por nuestras obras, no habría sido necesario que Cristo muriera.
Él creía en la doctrina de la elección personal pero no la entendía como algo que estuviera en conflicto con la voluntad del hombre. libre albedrío.
Apuesto en apariencia, alto y de cuerpo fuerte, Zuinglio hablaba con una nota de autoridad. Su voz llegó a todos los rincones de la iglesia cuando habló. ”Era un hombre de poder en el púlpito, un poder nacido no de la elocuencia sino de la lógica, el sentido común, el pensamiento agudo y un corazón ardiente.” Era diligente en la visita pastoral y predicaba de casa en casa.
Zwinglio observaba cuidadosamente sus horas de estudio, guardándolas de toda intrusión innecesaria. Nunca subió al púlpito mal preparado. Esto es lo que dijo acerca de la predicación expositiva:
La vida de Cristo ha estado demasiado tiempo escondida de la gente. Predicaré todo el evangelio de Mateo, capítulo por capítulo, según la inspiración del Espíritu Santo, sin comentarios humanos, bebiendo únicamente de la fuente de la Escritura, según su profundidad, comparando un pasaje con otro y buscando comprensión por medio de la oración constante y ferviente. Si es para la gloria de Dios, para la alabanza de Su santo Hijo, para la verdadera salvación de las almas y para su edificación en la fe verdadera, consagraré mi ministerio.
James McGraw dice :
La principal crítica a los sermones de Zwinglio es que son algo informes en sus composiciones. Los ejemplos de las Escrituras son innecesariamente numerosos, y en ellos hay muchas exégesis de pasajes que no están directamente relacionados con el tema principal. A pesar de estas debilidades homiléticas, hay un gran poder y libertad en su desarrollo del tema.
Zwingli era un hombre de estudios, un amigo fiel y un hombre valiente. Encontró su muerte en 1531 a la edad de cuarenta y siete años, en la batalla de Kappel. Había sido fiel a sus convicciones, fiel a los intereses de su país, fiel en su oposición al uso de mercenarios suizos por parte de Roma y fiel a la predicación de la Biblia que conocía y amaba tanto.
Su celo religioso se tradujo en acción política y en feroz lucha espiritual. Murió luchando por sus creencias. Cuando el cantón de Zúrich fue atacado, Zuinglio cabalgó con las tropas como su capellán, pero no limitó sus energías al bienestar espiritual de ellas. Luchó codo con codo con hombres a los que administró palabras de consuelo. Fue mientras pronunciaba palabras de consuelo a un moribundo en el campo de batalla que Zuinglio recibió su herida mortal.
Las últimas palabras pronunciadas por Ulrico Zuinglio son típicas de un hombre que llevó a cada fase de la vida el coraje de sus convicciones. Él dijo: ”¿Qué importa? Pueden matar el cuerpo pero no pueden matar el alma.” Con su muerte se apagó una gran luz en la Iglesia de Dios. Otros reformadores fueron más poderosos que él en sus palabras, pero pocos fueron más poderosos en sus acciones.