John A. Broadus: hombre de letras y predicador extraordinario

John Albert Broadus representa una raza de caballeros eruditos-predicadores que disfrutaron de influencia regional y nacional en Estados Unidos en la última mitad del siglo XVIII. Un breve período como pastor le dio una comprensión práctica del ministerio pastoral y lo preparó para el papel institucional que lo liberaría para influir en la teoría y la práctica de la homilética en el mundo de habla inglesa durante un siglo.
Los predicadores contemporáneos servirían bien para emular sus mejores cualidades de devoción espiritual a Cristo, amor por las Escrituras, respeto por la iglesia y erudición diligente. Fue un estudioso de la Biblia, un exégeta maestro, un retórico de primer orden y un hombre de letras. Cada uno de estos intereses y habilidades alimentaba a los demás.
Broadus fue profesor de Nuevo Testamento y Homilética en la facultad original del Seminario Teológico Bautista del Sur, y el segundo presidente del seminario. Era un lingüista que dominaba el latín, el griego, el hebreo, el alemán, el francés, el español, el italiano, el copto, el gótico y el anglosajón.
Broadus era un erudito bíblico, administrador, educador y predicador. Sus diversos dones fueron aprovechados al servicio de una institución. Para bien o para mal, creía en las instituciones y su potencial para el mayor bien para la mayoría de las personas — particularmente creía en el seminario al que dedicó su vida y cuyo carácter formó como un padre amoroso. En medio de tormentas institucionales que habrían asustado a humanos menores, rechazó oportunidades para enseñar en la Universidad de Chicago, la Universidad de Brown y muchas otras, incluida una invitación para ser presidente de Vassar College. Cuando los vientos rugieron y parecía que Jesús no estaba a bordo — o, en el mejor de los casos, dormido en la popa — se aferró al mástil y siguió navegando. En esta época de breves pastorados y planes de carrera, vale la pena destacar tal perseverancia y devoción.
John Broadus se crió en un hogar cristiano y, a su debido tiempo, profesó la fe en Cristo a los dieciséis años. La respuesta a la pregunta de un amigo sobre la posibilidad de que Broadus se convierta en ministro revela una visión poco ortodoxa del llamado.
Su pregunta si alguna vez pienso en predicar. respondo, hago; pero siempre llego a la conclusión de que predicar no es mi oficio. No porque considere que un llamado al ministerio consiste en alguna insinuación sobrenatural, que creo que es poco más que un deseo ferviente y ardiente por la obra, sino porque no me creo capacitado para ello …. Sé que mis capacidades mentales son, en algunos aspectos, no despreciables, pero no estaba “cortado” para un orador público. No tengo esa gracia de modales y apariencia, esa voz agradable, ese fluir fácil de las palabras, que son indispensablemente necesarios …. en él quien impresionaría a sus compañeros al hablar en público.1
Dos años después de su conversión, Broadus se matriculó en la Universidad de Virginia para estudiar medicina. Al regresar a la universidad para su segundo año, el joven Broadus asistió a los servicios de avivamiento y quedó tan conmovido por un sermón sobre la parábola de los talentos que modificó sus planes vocacionales. Cuarenta años después describió el efecto del sermón de AM Poindexter.
Él [Poindexter] habló de concentrar los dones mentales y los posibles logros en la obra del ministerio … barrió todo disfraz de autoengaño, todas las excusas de supuesta humildad; sostuvo el pensamiento de que los mayores sacrificios y trabajos posibles para el tiempo de vida del ministro serían cien veces pagados si él fuera el instrumento para salvar un alma. Cuando llegó el intermedio, el joven que se ha mencionado buscó a su pastor y con voz entrecortada dijo: “Hermano Grimsley, la cuestión está decidida; Debo tratar de ser un predicador.”2
Broadus se distinguió en estudios clásicos en la Universidad de Virginia y, cuando se graduó a la edad de veintitrés años, se le ofreció un puesto como profesor asistente de latín. y griego en su alma mater. Unos años más tarde, añadió a sus responsabilidades el cargo de capellán universitario. También se desempeñó como pastor de la iglesia de Charlottesville, donde influyó profundamente en los jóvenes y practicó lo que para él era el bello arte de la predicación.
Broadus creía que los ministros debían ser educados en las artes liberales. En la Universidad, a su estudio de lenguas, añadió filosofía moral, filosofía natural, química e historia. A menudo citaba a los antiguos griegos y romanos, pero también incluía a pensadores como Confucio, Chaucer, Bacon, Ignacio, Goldsmith, Wordsworth, Renan y otros. Aconsejó a los predicadores que ningún tipo de conocimiento puede ser absolutamente inútil ”3 y que deben leer los “mejores libros en cada tema”4. Los ministros deben estar familiarizados con los grandes autores, el mundo natural, y la naturaleza humana.
Cerca del final de su vida, se quejó en cartas a su esposa e hija de que no tenía suficiente tiempo para leer novelas. Es dudoso que alguna vez haya tenido que comprar libros de ilustraciones y llamar a amigos desesperados el sábado por la noche en busca de una historia que salvara un sermón.
Broadus era un estudioso de la Biblia que luchaba con el tratamiento descuidado de las Escrituras producido por una familiaridad superficial. . “La principal dificultad con los estudiantes de la Biblia,” dijo, “creen que saben más de lo que saben y quieren saber más de lo que pueden ….”5 Uno de sus antiguos alumnos señaló que Broadus’ los estudiantes “le temían apenas menos de lo que lo amaban.”6 Exigió respeto por el aprendizaje y estableció normas rígidas para los aspirantes a ministros de religión.
El énfasis dual en la Biblia y la predicación es natural. Broadus enfatizó la predicación expositiva, no en el sentido de un tedioso comentario versículo por versículo, sino con el entendimiento de que la tarea del predicador es explicar el pasaje. Cada sermón debe ser fiel al texto. Instó a los predicadores a descartar las “preposiciones,” es decir, prejuicios con respecto al significado del texto. Él creía que el análisis profundo de las Escrituras requería trabajar en los idiomas originales. Su hermenéutica requería que el predicador tradujera ideas y no solo palabras. Advirtió que “la interpretación estricta puede llevarse demasiado lejos”7 — aunque su propia exposición parece haber seguido la mayoría de las veces “estricto” interpretación.
Broadus’ la exposición de los pasajes que tratan de mujeres hablando en asamblea mixta demuestra el hecho de que comenzó con una interpretación literal. No estaba preocupado por las nociones de infalibilidad, reconociendo que las palabras de la Escritura «a menudo difieren mucho de lo que significarían las mismas palabras en los escritos de hoy».8 No obstante, comenzó con el sentido de la gramática y una presunción de historicidad a menos que estuvieran presentes factores atenuantes.
Aunque Broadus no abrazó la alta crítica del siglo XIX, fue un crítico textual serio. Su comentario sobre Mateo y su texto de predicación señalan una serie de pasajes que identificó como «falsos». Advirtió contra los mensajes de texto de prueba e instó a que se preste mucha atención a la “conexión” de las escrituras Temía el aislamiento de los versículos del contexto y compitió por el todo teológico de los libros de la Biblia.
Broadus publicó una Armonía de los Evangelios en 1883. Se apartó de los patrones aceptados de tales obras al organizar el material de acuerdo con al ministerio público de Jesús, la formación de los discípulos y el período de hostilidad. Su trabajo en esta área, sin duda, tuvo una gran influencia en su alumno AT Robertson, quien escribiría una armonía que sería el estándar para varias generaciones.
Broadus creía que la predicación y la enseñanza de la iglesia debían centrarse en la persona. de Jesús Jesús de Nazaret fue su aporte al campo de la ética. Se centró en la vida de Jesús en lugar de su naturaleza divina. Jesús’ la vida tenía implicaciones para vivir en el mundo. Broadus enfatizó que Jesús’ la piedad y el comportamiento como modelo de ser cristiano en el mundo.
Broadus’ mayores contribuciones — particularmente más allá de los círculos bautistas — estaban en el campo de la predicación. Su libro, Sobre la preparación y presentación de sermones, fue el texto de homilética preeminente en los Estados Unidos durante más de medio siglo. En el prefacio de su libro de texto, lamentó el hecho de que sus deberes como presidente y profesor de Nuevo Testamento hicieron «necesario renunciar a la Homilética, aunque siempre fue una rama favorita».9 Esto fue en un momento en que la disciplina era considerado, en el mejor de los casos, periférico al cuerpo de la divinidad.
Broadus fue elegido para impartir la cátedra de predicación más prestigiosa de Estados Unidos, las Conferencias Lyman Beecher en la Universidad de Yale, en 1889. Desafortunadamente, esas conferencias no se conservaron. Los temas de las conferencias fueron:
1. “El traje del joven predicador” en el que Broadus definió siete cualidades mentales, espirituales y físicas de un predicador;
2. “Frescura en la Predicación’” estrechamente relacionado con los conceptos de originalidad;
3. “Predicación sensacional”;
4. “Libertad en la predicación”: principios retóricos, convenciones sociales, características físicas, que mitigan contra la plena revelación del hablante en el discurso;
5. “La lectura general del ministro”: énfasis en la educación amplia y general;
6. “El ministro y su himnario”: una historia de la himnología;
7. “El predicador y su Biblia”: por qué y cómo leer la Biblia;
8. “La vida privada del ministro’: cinco cualidades personales importantes para el éxito del trabajo de un ministro.10
Sobre la preparación y entrega de sermones deja claro que Broadus’ compromiso con la tradición retórica aristotélica, a menudo rechazada por los homiléticos de hoy en favor de la predicación inductiva y narrativa. En el prefacio de la primera edición, afirmó que la predicación “debe estar compuesta en gran parte de argumentos, porque incluso las personas más ignorantes la practican constantemente … y sentir siempre su fuerza.”11 El propósito de la predicación era, en su mente, efectuar cambios y generar acción. Sus criterios principales para juzgar la predicación eran la verdad y la eficacia. Los críticos contemporáneos pueden haber pasado por alto algunos de los puntos más finos de esta escuela de retórica con la suposición de un énfasis desproporcionado en el racionalismo.
Ni Aristóteles ni Broadus defendieron conferencias calibradas o silogismos simples en la arena pública. Broadus fue elogiado por su habilidad para hacer simple lo profundo. Señaló que tanto el griego homilia como el latín sermo deberían traducirse como “conversación” o “discusión.” Broadus’ el énfasis en el razonamiento se equilibró con el énfasis recurrente en la importancia y el poder de la imaginación. El tema de la imaginación surge en varios lugares diferentes en Preparación y entrega. Citó la imaginación como una característica principal de la elocuencia y sugirió formas en las que el predicador podría cultivar la imaginación personal.
Broadus argumentó que la mayor parte de las Escrituras son narraciones que “poseen un interés infalible, para viejos y jóvenes, cultivados y ignorantes, convertidos y no convertidos.”12 Estuvo de acuerdo con un predicador popular de su época en que aquel que “quiere captar el oído de la gente, debe contar historias o pintar cuadros.”13 instó a los predicadores a guiar a los oyentes a la decisión. Deben «estimular la imaginación del oyente para que vea por sí mismo».14 WH Whitsett observó que Broadus «invariablemente ocultaba los procesos, pero los procesos siempre eran elaborados y útiles». ;15 El mismo Broadus dijo que “la mejor aplicación de un sermón es la que los oyentes hacen por sí mismos.”16
Broadus’ el poder de la predicación bien puede haberse desarrollado como lo hizo la retórica de Aristóteles, a partir de la observación de las personas y de lo que las movía. Dirigió sus considerables talentos hacia las metas del ministerio más importantes para él. Era sensible a las relaciones y la predicación de la necesidad humana. No se basó en el poder o la posición para influir en la sociedad. Cuando se le instó a buscar la presidencia de la Convención Bautista del Sur en Memphis en 1889, se negó, diciendo que había dos cosas que nunca lograría: andar en bicicleta y presidir la Convención Bautista del Sur. piso de la Convención. Whitsett llamó a Broadus el “líder más poderoso de la Convención en su generación”18. Su práctica como estadista dentro de su denominación encarnaba su filosofía de predicación. Escribió que la teoría homilética es “piedad” que proporciona “motivo,” más dones naturales que “proporcionan medios,” y el conocimiento que proporciona la materia, y la habilidad que constituyen el arte de la predicación. Estos, enseñó, son los requisitos de una predicación eficaz.
Broadus era muy respetado, lo que probablemente sugiere una sensibilidad hacia los demás que se ganó su respeto. En el momento de su muerte, The Louisville Evening Post lamentó la pérdida de «la principal influencia personal en esta comunidad».19 Broadus no era provinciano. Además de predicar en las grandes iglesias de Estados Unidos, pronunció conferencias importantes en universidades de todo el país: además de Yale, dio conferencias en lugares como Johns Hopkins y Harvard. Esta última institución le otorgó el grado de doctor en divinidad.
Los últimos cinco años de su vida sirvió en el consejo de administración de la Escuela de Medicina de Kentucky y durante una parte de ese tiempo fue presidente de ese consejo. Uno de los elogios más elocuentes en la época de Broadus’ La muerte fue entregada por el rabino Adolph Moses del Templo Adas Israel. El rabino señaló que, a través de Broadus, el cristianismo había sido presentado como “un poder vivo para el bien, actualizado en un hombre ideal”. El rabino Moses seguramente captó el espíritu de Broadus en su amoroso resumen del hombre:
Era el hombre más intensa y genuinamente religioso que he conocido. Para él, la religión no era una teoría del gobierno divino que profesaba, ni un sistema de teología que aceptaba y enseñaba. La religión era la vida misma para él. Fe en Dios … el temor de Dios y el amor de Dios, el odio al mal y el amor a la justicia moraban en el centro de su alma como sus ideas supremas y dominantes. Determinaron todas sus acciones de mayor a menor importancia, desde componer un libro estándar o establecer un seminario hasta escribir una nota recomendando a una persona digna a la bondad de un amigo.22
La oración registrada por John Broadus en febrero de 1851 fue seguramente concedida. Es una petición digna para todos nosotros.
“Líbrame, oh Señor, de la mala ambición, de todo deseo impropio de ser el primero entre mis hermanos. Que pueda subordinar todos mis deseos, planes y esperanzas a Tu voluntad, y cuando trabaje y luche por el éxito, la eminencia y la fama, que pueda «hacerlo todo para la gloria de Dios». ;21
1. Archibald Thomas Robertson, Life and Letters of John Albert Broadus (Filadelfia: American Baptist Publication Society, 1901). pags. 49.
2. John A. Broadus, Sermons and Addresses, segunda edición (Baltimore: HM Wharton, 1888), pág. 399.
3. John Albert Broadus, Tratado sobre la preparación y presentación de sermones (Nueva York: AC Armstrong and Son, 1889), pág. 120.
4. Ibíd., pág. 124.
5. Revista Seminario, 1891.
6. RJ Williams, Western Recorder, 4 de abril de 1895.
7. Broadus, Preparación, págs. 76-77; también el álbum de recortes de Broadus MSS 286.108 B78n v. 1.
8. JA Broadus citado en Hints on Bible Study, ed. por H. Clay Trunbill (Filadelfia: John D. Wattles and Co., 1885), pág. 98.
9. Broadus, Preparación, pág. vii.
10. David McCants, “Las conferencias perdidas de Yale sobre la predicación, por John A. Broadus,” Diario del habla sureña, # 1, vol. 36 (otoño de 1970-71), págs. 49-60.
11. Broadus, pág. xi.
12. Broadus, Preparación y presentación de sermones, pág. 303.
13. Ibíd., pág. 151.
14. Ibíd., pág. 152.
15. Ibíd., pág. 346.
16. Revista Seminario, vol. IV. marzo de 1891, núm. 3, pág. 75; Microfilm RPP Se52inym.
17. Revisión y expositor, vol. 4, núm. 3 (julio de 1907), pág. 343.
18. Ibíd., pág. 343.
19. Louisville Evening Post, 30 de marzo de 1901.
20. Yahvismo y otros discursos por el rabino Adolph Moses, ed. por HG Enlow (Louisville: Council of Jewish Women, 1903), pp. 285-286.
21. Oración de John Broadus el 2 de febrero de 1851, después de leer Marcos 10.