Predicación y sudor

Desde que tengo memoria, la gente me ha hablado de la necesidad del sudor. Los maestros en la escuela me hablaron sobre el arduo trabajo necesario para salir de la escuela secundaria; tenías que “sudarlo” sobre toda esa tarea para graduarse. El consejo no cambió mucho en la universidad; una educación universitaria se ganó trasnochando y mucho “sudorar” sobre los libros.
Cuando llegué al seminario y estaba estudiando para ser predicador, nuevamente me dijeron que el secreto de una gran predicación era la cantidad de estudio y sudor que se dedicaba a la preparación del sermón; fue “el sudor en el estudio lo que contribuyó a la calidad y el poder en el púlpito.” Se afirmó que no podía haber excusa para las presentaciones superficiales y desorganizadas que se dice que se presentan como sermones en muchas iglesias hoy en día, excepto la falta de esfuerzo y sudor en el estudio.
Solo ha sido en el últimos años que comencé a comprender que había otro tipo de sudor necesario para una buena predicación. Se me hizo muy obvio cuando varios miembros de la congregación sugirieron que los ministros de la iglesia podían quitarse la túnica durante el verano porque hacía mucho calor y nadie necesitaba sudar en la adoración. Supongo que fue la percepción de que los predicadores no deben sudar mientras predican lo que me confrontó con la realidad misma de que era, de hecho, la ausencia de este sudor en el púlpito lo que sugería por qué gran parte de la predicación que escuchamos hoy tiene tan poco poder.
Recientemente, cuando un miembro sugirió que me quitara la bata durante el verano, le dije: “Michael Jordan no se queja de sudar mientras trabaja. Los actores de Broadway no se preocupan por sudar mientras están en el escenario. Se acusa a los músicos y cantantes de rock de no trabajar lo suficiente en un espectáculo si no sudan mientras actúan.&”
Puede que un predicador no esté dando una actuación, pero un predicador tiene que poner tanta energía y esfuerzo en su presentación como los que están en el escenario o parece débil y aburrida. Es esta dimensión de sudor, verdaderas gotas de sudor en la Biblia del púlpito, que he llegado a apreciar y a usar como una medida de cuánto esfuerzo se ha invertido en llevar la Palabra de Dios de mi cabeza y corazón a la cabeza y corazón de la congregación.
Al reflexionar sobre mis cursos de oratoria en el seminario, recuerdo que estaban preocupados por la dimensión de la energía invertida en la entrega, pero de alguna manera me perdí cuando empezaron a hablar sobre los sonidos de las vocales y cómo necesitaban superar mi acento sureño. Me perdí en todos los ejercicios de inflexión, tono, ritmo y volumen. Claro, todos esos ejercicios contribuyen a la efectividad de una presentación. Son medios por los cuales se invierte energía en los sermones, pero mis veinte años en el ministerio ahora me sugieren que es la energía invertida, y no el acento o las inflexiones, lo que es más importante.
Si un joven Si un hombre le propusiera matrimonio a una mujer joven con la inflexión y el tono adecuados, pero sin pasión, ella haría bien en rechazar su oferta. Si él fuera a proponer con verdadera pasión, probablemente la inflexión, el tono, la velocidad y el volumen parecerían correctos, o ella pasaría por alto las fallas que fueran parte de esa propuesta.
Esta no es una defensa para la reducción de sudor y esfuerzo en el estudio; es un llamado a más sudor, trabajo y energía invertidos en la predicación del sermón. Uno de los predicadores más poderosos que he escuchado estaba tan exhausto al final de cada sermón predicado que tenía problemas para mantener conversaciones en el café después del servicio. Estaba empapado de sudor y emocionalmente agotado. Debería haber sido una lección práctica para mí incluso entonces, pero me tomó algunos años más entender lo que estaba sucediendo.
Ahora entiendo que es “sudor-energía” — intensidad, convicción, poder de entrega — eso marca la diferencia.
Sudar en el estudio y sudar en el púlpito. La mayoría de los fracasos que he experimentado en la adoración yo mismo — y la mayoría de las veces cuando he adorado en otros lugares y salgo sintiéndome insatisfecho — ha sido porque no había “sudor” generado en la presentación. Los predicadores tenemos que trabajar en “presentar” la Palabra de Dios — con el mismo esfuerzo espiritual, físico, mental y emocional que esperamos del actor en escena, del cantante en concierto y del héroe en el evento deportivo.
Son muchos los que se siguen haciendo la pregunta: ¿Qué pasó con predicación; ¿Adónde han ido todos los grandes predicadores? Sugiero que una de las cosas que ha sucedido en la predicación es que los predicadores dejaron de sudar en el púlpito. Los predicadores querían verse y ser dignos, tranquilos e intelectuales, pero no se molestaron en averiguar cómo ser dignos, tranquilos e intelectuales y aun así transmitir poder, energía, intensidad y convicción.
Cuando más predicadores necesitan límpiense el sudor de la barbilla en medio de un frío sermón de invierno, tal vez veamos el regreso de más grandes sermones.