Una entrevista de predicación con Steve Brown

Steve Brown es uno de los comunicadores más convincentes dentro de la comunidad evangélica. Luce una sonrisa traviesa y una voz de bajo resonante — que debe haber sido útil en sus días de disc jockey de radio. En 1990, Steve renunció al pastorado de la Iglesia Presbiteriana de Key Biscayne en Key Biscayne, Florida, para dedicarse de tiempo completo a su creciente ministerio a través de la radio (como orador de KeyLife Ministries), conferencias y como profesor de homilética en el Seminario Teológico Reformado en Orlando.
El editor de predicación Michael Duduit se encontró con Steve en la reunión de la Asociación de Libreros Cristianos de 1992 en Dallas, donde se realizó esta entrevista.
Predicación: Su libro más reciente se titula Si Jesús ha venido: pensamientos sobre la encarnación para escépticos. Me intrigaba la idea del predicador como ex escéptico. ¿Crees que tu experiencia como adulto incrédulo te hace predicar de manera diferente? Según recuerdo, llegaste a un verdadero encuentro de fe con Cristo después de estar en el pastorado. ¿Cómo cree que eso hace que su predicación sea diferente de lo que podría ser de otra manera?
Steve: Creo que hay un par de cosas. Fui al país lejano — Yo estaba en la radiodifusión comercial. En esa caminata, aprendí a pensar como un pagano y hablar como un pagano y a comprender dónde se deben presionar los botones de los paganos. Aprendí los lugares donde sus corazones están rotos y lo que los mantiene despiertos por la noche. Y así aprendí una mentalidad pagana en esos días. Aprendí de dónde venían sus dudas y, a menudo, dije que si alguna vez obtengo respuestas a estas preguntas honestas, debo proporcionar algunas respuestas a otras personas que hacen preguntas honestas. Iría por ahí y diría, “¿Cómo crees?” y la gente diría, “Bueno, solo tienes que creer.” Eso es como decirle a un hombre que se está ahogando, “Si pudieras nadar, entonces no te ahogarías,” y él lo sabe.
Hay iglesias que son impulsadas por los buscadores e iglesias que son sensibles a los buscadores. No me hace ser impulsado por buscadores, sino ciertamente sensible al buscador en términos de lo que piensa la persona promedio. Lo interesante es que la mayoría de los cristianos no piensan muy diferente a los paganos. Tenemos esta tendencia a decir que nuestro rebaño es muy diferente al mundo, pero a veces es difícil notar la diferencia.
Predicación: ¿Cuáles crees que son algunas de esas preguntas con las que se enfrentan los paganos? que tal vez la predicación evita o ignora?
Steve: Independientemente de lo que pienses sobre el movimiento de recuperación, alguien ha desarrollado un milagro de marketing en el sentido de que ha descubierto dónde están las necesidades. Esto de la recuperación — el programa de Doce Pasos — se está extendiendo absolutamente por todo el país. Imparto un seminario con siete pasos — ¡Es una especie de tamaño económico! También tengo un diezmo del 99% y ese tipo de cosas.
Creo que debemos ver el movimiento de recuperación en términos de algunas de las necesidades básicas para las cuales las Escrituras brindan respuestas, porque es el propietario. 8217;s manual. Creo que a veces hemos desarrollado una mentalidad en la que realmente pensamos que es importante si la hipótesis del documental de Graf-Wellhausen es cierta o no: es importante para nosotros — o si a alguien le importan los cinco puntos del calvinismo o si alguien sabe siquiera qué es el suscribismo estricto o cuál es el principio regulativo. Ahí no es donde está la gente. Estamos peleando esas batallas que se libraron hace mucho tiempo — y dudo que a mucha gente le importara entonces — en vez de mirar y decir, “Hay gente que está oprimida, que está muriendo, que muestra abuso, que se siente tan culpable que casi no puede respirar,” y brindamos respuestas a personas así.
Creo que nosotros, como cristianos, brindamos respuestas legítimas y equilibradas a las preguntas que hacen las personas en el movimiento de recuperación. Una de las cosas peligrosas del movimiento de recuperación es que la gente se vuelve adicta a eso y se convierte en otra área de control — incluso otra área de abuso. Nosotros, como cristianos, podemos decir: “Mira, estás haciendo las preguntas correctas porque Dios te dio las preguntas, pero tenemos algunas respuestas.” Y creo que los predicadores que son sabios escucharán esas preguntas y luego verán si nuestro material satisface esas necesidades — y lo hace, por cierto.
No creo que cambiemos nuestro material. No estamos impulsados por el mercado en el sentido de que averiguamos lo que necesitan y se lo proporcionamos. Creo que eso es del abismo del infierno y huele a humo. Pero sí creo que escuchamos el dolor del mundo y luego vamos a la Palabra de Dios y decimos: “¿Esto habla de este dolor?” y lo hace, simplemente lo hace, realmente lo hace.
Predicación: Una de las cosas que siempre me ha llamado la atención en su predicación es la fuerza de sus ilustraciones. Otros pastores que te han escuchado dicen lo mismo. Me he preguntado cuánto de ese uso particular de ilustración que tienes proviene de esa perspectiva pagana.
Steve: Creo que sí. Como saben, enseño en el Seminario Teológico Reformado. Enseño el TULIPÁN de la Comunicación. El “yo” del tulipán es ilustrar, ilustrar, ilustrar. Les digo a los estudiantes, si no pueden ilustrarlo, no es cierto. Mira, olvidamos que la doctrina no es por la doctrina y las proposiciones teológicas no son por las proposiciones teológicas. motivo. Esas son formas en las que comunicamos la realidad que hemos descubierto y esa realidad es una cosa de tiempo-espacio y si no puedes ilustrarla, no es verdad. Si no puede ilustrarlo, entonces no lo enseñe, porque no hace ninguna diferencia. Así que mi mentor al principio de mi ministerio — y no tengo un don particular para eso, creo que es algo aprendido — John Stanton, que ahora está en el cielo, me habló mucho. Él dijo, “Tienes dos problemas con tu predicación. La primera es que usas palabras que nadie entiende.” Él dijo: ‘Son buenos sermones, pero usas palabras que nadie entiende y no les dices cómo hacer que funcionen ilustrándolos’. Si arreglas eso, Dios te puede usar.
Él me enseñó a ilustrar. Él me enseñó — solía citar a Barnhouse, a quien cito ahora — que toda la vida ilustra la doctrina bíblica. Llevo un cuaderno conmigo y no hay ninguna conversación de la que no pueda obtener una ilustración — incluyendo este. Cuando empezamos a hablar, la cinta se deshizo y tenías una de repuesto. Puedo obtener una ilustración de eso; Puedo enseñar la verdad bíblica con eso — la forma en que tenía un repuesto. Hay tantas cosas que podemos enseñar a través de algo así y lo que haces es decir, “Dios, hazme sensible a la vida real para que pueda ilustrar tu verdad.”
Y luego tú compra muchos libros de ilustración también. Te digo — te dicen en el seminario, tu profesor de homilética dijo: “Es indigno de un hombre de Dios usar un libro ilustrado” — está mintiendo, amigos, está mintiendo entre dientes. Si obtiene una buena ilustración de un libro de ilustraciones, vale cada centavo que pagó por ella. Leer, leer siempre. No dejes de leer y obtendrás ilustraciones y Dios siempre las usa. Si no ilustramos, no debemos enseñar.
Predicación: descríbame el proceso que utiliza para preparar sus sermones.
Steve: No es esotérico, es 8217;s bastante estándar. Hay un paso sobrenatural que siento que sucede. Enseño a través de los libros de la Biblia — tengo cuando era pastor — Estoy haciendo cosas más orientadas a temas ahora, pero sigue siendo enseñanza bíblica. Está construido alrededor de una determinada pista. Siempre en el púlpito como pastor, leía libros de la Biblia y no rompía eso excepto el domingo de Navidad y el domingo de Pascua. No hice la serie de Cuaresma y no hice el Día de la Madre — Rezaría por esas cosas. La enseñanza de la Biblia fue, donde paramos la semana pasada vamos a empezar esta semana.
Siempre he tenido una biblioteca muy extensa en el área donde estaba enseñando porque siempre compraba la libros para cumplir con eso. Así que leí todo lo que pude obtener de un texto en particular, tomé notas sobre él y luego escribí cosas que marcarían una diferencia en la vida de las personas porque marcarían una diferencia en mi vida — verdades que había aprendido. Luego, llenaba tres o cuatro páginas de papel de bloc con ese tipo de notas y me propuse preguntar: ‘¿Hay alguna pregunta que las personas a las que enseño puedan hacerme sobre este texto? ¿No pudo responder? Y si había alguna pregunta que me vino a la mente para la que no tenía respuesta, seguí buscando hasta que lo tuve todo. Si tenía tiempo, hacía un estudio de palabras. Usé Kittel. Hice todas las cosas que todo el mundo hace. Entonces lo dejo a un lado. Yo diría, ‘Dios, la gasolina está en el motor’. Ahora, si quieres que este auto funcione, presiona el motor de arranque y haré lo que quieras que haga con él. No quiero sonar superespiritual, pero la mayoría de las veces ha sido como una luz — es casi como un saber — y dices, “Sí, esa es la forma en que voy a lidiar con eso.” Luego construiría un esquema a partir de eso. Una vez que se estableció el contorno, colgué carne en él. Eso es bastante pedestre, así es como la mayoría de los predicadores lo manejan.
Predicación: ¿Con qué anticipación estaba ocurriendo este proceso antes de que usted realmente se parara en el púlpito?
Steve: ¡Al menos una hora! No soy un buen modelo. Me intimidan los muchachos que dicen: “Juego golf en el verano y planifico mi predicación para el próximo año”. ¡Dios mío, no sé lo que voy a decir el próximo domingo y ciertamente no recuerdo lo que dije el domingo pasado! En general, me aseguré de tener un día para cada presentación, y ese día podría terminar siendo de cinco horas — y luego Dios me dio dos o tres horas extra para divertirme, ir al cine o estar con mi familia. Pero a veces ese día comenzaba a las cuatro de la mañana y eran las tres de la mañana antes de que terminara, pero dejé ese día abierto sin interrupciones.
Generalmente, el sábado — temprano en la mañana hasta cada vez que terminé — era para el domingo y el martes por la tarde hasta el miércoles por la noche. Por lo general, predicaba los miércoles por la noche y los domingos por la mañana y dejaba un día completo para ellos. Lo bueno para mí en términos de revisar los libros de la Biblia es que siempre sabía cuál iba a ser el próximo porque solo escribí el siguiente párrafo — eso no es para emularlo, está mal. Siempre les enseño a los estudiantes cómo hacerlo y les digo: “Mira, no me sigas porque a veces me pierdo.”
Predicación: Henry Ward Beecher funcionaría todo durante la semana. Se levantaba el domingo por la mañana después del desayuno y preparaba su sermón para ese domingo por la mañana. Habría estado recogiendo material y se levantaba el domingo por la mañana y ahí empezó su proceso de preparación. Pero decía que en ese momento, el domingo por la mañana, era cuestión de decidir de qué no iba a hablar, porque ya había estado dándole vueltas y lidiando con eso durante la semana.
Steve: Y tenía una mente tremenda. Creo que esa es una de las cosas con las que debemos tener cuidado; Soy un tipo normal que trabaja duro. Trabajo muy duro. Los muchachos piensan que debido a que mi predicación es bastante relajada, mi preparación es bastante relajada, y no lo es. Es una relajación estudiada y trabajo duro para que eso suceda. Tienes a un tipo como Beecher que dice que así es como predica, pero debes recordar que no aparecen sino una vez en una generación. Estamos en territorio peligroso cuando buscamos modelos imposibles como predicadores. en el suelo y clamas a Dios por ayuda. A veces sucede ya veces no.
Predicación: Aunque no seas pastor de una iglesia local — estás enseñando a predicar, estás llevando a cabo KeyLife — todavía estás predicando mucho. ¿Cómo encuentra que su predicación está cambiando en comparación con cuando lo hacía para la misma congregación?
Steve: Está más enfocada y no tengo muchas suposiciones sobre la gente con quien hablo. Ya sabes, cuando has sido pastor de una iglesia durante dieciocho años, realmente se divierten contigo; casi puedes dar el número del chiste y se ríen, porque llevábamos tanto tiempo juntos. Sé dónde están los puntos calientes y ellos conocen los conceptos básicos — saben que soy calvinista, que estoy bastante reformado en mi enseñanza. No tengo que decir, “Esta es la razón por la que estoy diciendo esto.”
En general, ahora paso mi tiempo en el camino enseñando y predicando y discurso. Reconozco que no puedo hacer esas suposiciones de otras personas, así que empiezo más desde cero. Estoy mucho más centrado en el tema de lo que estaría en la iglesia, porque sé que voy a conseguir una oportunidad. Entonces, si voy a decir algo importante, tengo que decirlo ahora porque no podré hacerlo el próximo domingo.
Predicación: ¿Tiene la naturaleza de sus sermones cambiado un poco? Tenías un patrón tradicional: tenías algunos pensamientos preliminares que en realidad no encajaban en el esquema, pero algunas de las mejores cosas estaban en esa sección; entonces tendrías tu bosquejo bíblico. ¿Has cambiado ese estilo?
Steve: No mucho. Todavía tomaré un texto que trata sobre el tema y aún me sentiré culpable porque hay cosas que sobresalen de la maleta sobre las que siento que debería decir algo. Así que esa forma es más o menos la forma en la que todavía enseño. Estoy haciendo seminarios de dos días, o estaré el próximo año en todo el país. Ahora, no serán así. Eso será enseñar material cognitivo muy definido durante un período de dos días.
Predicación: si fuera a transmitir algunas sugerencias a los predicadores jóvenes sobre su ministerio de predicación, ¿qué pensamientos les transmitiría?
Steve: Lo que sucede cuando empiezas a enseñar homilética es que tu mente se llena tanto con tantas cosas que hay que decir que es difícil concentrarse en algo. Yo diría: sé la personificación de lo que predicas. Cuando digo eso, no me refiero al antiguo sentido de santidad modelo. Estoy hablando del tipo de vulnerabilidad y honestidad que aprecias en los demás — sea eso en el púlpito. El púlpito nos otorga un lugar para pontificar, jugar juegos y mirar con desdén arrogante a los campesinos pobres en las bancas.
En la iglesia a la que serví, vine de la congregación a predicar. Varias personas en la iglesia pusieron una petición en mi escritorio que querían que me sentara al frente detrás del púlpito como siempre se hacía. Lo rompí porque me di cuenta de que la razón por la que querían que me sentara allí decía algo muy malo sobre ellos y sobre los predicadores. Así que me sentaba en la congregación y cuando era mi momento de enseñar la Biblia, me acercaba al púlpito — bueno, no teníamos púlpito. Por lo general, me sentaba en un taburete de la barra y enseñaba. Fue una declaración: “Chicos, mientras les enseño estas cosas, deben saber que también me estoy poniendo bajo la autoridad de la Palabra de Dios. He superado algo de esto, seré honesto cuando no lo esté viviendo. Te diré dónde lo estoy viviendo. Te diré lo que me ayudó y marcó la diferencia. Pero sobre todo, esta es una verdad proposicional revelada y no tenemos la libertad de cambiarla.”
Ese es el tipo de modelo que creo que es bueno para un pastor. Creo que hubo días en el pasado cuando los pastores y predicadores podían pontificar — Beecher fue uno de ellos, creo que Harold John Ockenga fue uno de ellos, Fosdick fue uno. Creo que nuestra época nos ha obligado a quitarnos la armadura, y el predicador que no lo haga morirá.