Entrevista con James Earl Massey

Durante más de tres décadas, James Earl Massey ha cautivado a congregaciones y compañeros predicadores a través de su predicación y enseñanza. Ahora decano de la Escuela de Teología y profesor de predicación y estudios bíblicos en la Universidad de Anderson, Massey ganó reputación nacional por primera vez como pastor de la Iglesia de Dios Metropolitana de Detroit ’ un púlpito que ocupó durante 29 años.
Más tarde, se desempeñó como predicador de radio internacional para su denominación y como decano de la capilla en el famoso Instituto Tuskegee de Alabama. Es miembro fundador de la Junta de Editores Contribuyentes de Preaching.
Con un aire de distinguida amabilidad y una voz de convicción cristiana, Massey es un servidor eficaz y fiel de la Palabra. Fue entrevistado por el editor asociado de Predicación R. Albert Mohler, Jr.
Predicación: ¿Cómo define la predicación cristiana?
Massey: La predicación cristiana es el tipo de declaración, basada en las enseñanzas del Nuevo Testamento, que destaca la ministerio de Jesucristo en su relación con la necesidad humana. Aunque creo en los sermones acerca de Dios, que pueden ampliar nuestra comprensión de nuestro Creador y Aquel por cuya providencia se ordena la vida, creo que la nota cristiana en la predicación es diferente al acento en Dios solo.
Hago una distinción entre predicar acerca de Dios y predicar acerca de Cristo. Sí creo que el predicador que toma a Dios en serio debe pasar finalmente a la enseñanza del Nuevo Testamento acerca de Dios en Jesucristo — aunque sólo sea para entender cómo Dios se ha dado a conocer a través del Hijo, sin embargo, hay quienes predican sólo acerca de Dios y no acerca de Jesús el Cristo. Su comprensión de Jesús como Hijo tendrá que luchar con toda la noción del Nuevo Testamento de Jesús como Salvador. La predicación cristiana tiene que lidiar con ese elemento sotérico en el ministerio de nuestro Señor.
Predicación: ¿Cómo ve esto como un problema en la iglesia contemporánea? ¿Cree que este es un problema particularmente moderno?
Massey: Creo que este es un problema moderno que se ve agravado por el creciente pluralismo de nuestros días. Toda la noción de diversidad que se propugna en los seminarios ha tendido a nivelar todas las religiones en la mente del seminarista promedio. A menos que el profesor se ocupe claramente de las particularidades cristianas, el que se gradúe del seminario saldrá a predicar religiosamente, pero no cristianamente, llamando muy poca o ninguna atención a Jesús en su papel salvífico.
Este es uno de los elementos fuertes del evangelicalismo. sigue insistiendo. Y se convierte en un escándalo en las discusiones entre evangélicos y otros. Hay quienes desean dejar los asuntos de salvación a Dios y se niegan a tratarlos desde el púlpito, pero el predicador cristiano está bajo el mandato de Dios de resaltar el ministerio de Su Hijo.
Predicación: Al pensar en el sermón en este contexto cristocéntrico, ¿cómo funciona el mensaje dentro de la comunidad cristiana para dar testimonio de Cristo?
Massey: El sermón se convierte, ante todo, en una palabra que invita a considerar a Cristo. En segundo lugar, el sermón se convierte en un medio para ampliar la comprensión de Cristo. A veces, el entendimiento debe llegar antes de que se pueda llegar a una decisión. El sermón se convierte en una herramienta para ayudar a una persona a considerar a Cristo en el testimonio del Nuevo Testamento, y luego el sermón asume una función de enseñanza. Según el Nuevo Testamento, el predicador debe ser un ministro de enseñanza. El predicador tiene que llevar a la congregación a comprender el significado de Cristo para toda la vida y para que el creyente vea toda la vida a la luz de Cristo. Esta herramienta que llamamos sermón es un medio de invitación, pero también un medio para aumentar nuestra comprensión.
Predicación: ¿Entonces el sermón siempre debe colocar una decisión ante la congregación?
Massey: Sí, y yo como predicador debe ser persuadido para actuar sobre la información que se me presenta en el texto. Toda información acerca de Jesucristo me presenta una decisión. A medida que recibo esta información, debo ser persuadido para actuar en consecuencia. Todo testimonio del Nuevo Testamento acerca de Jesucristo presenta implicaciones — y debo ser persuadido para actuar sobre las implicaciones, para confiar en las implicaciones.
No es solo el predicador quien debe prestar atención a estas implicaciones, sino todos aquellos que escuchan la voz del predicador. Podría decir una palabra y carecer de la capacidad de persuasión para ayudar a la persona que me escuchó a seguir adelante. Pero debo dejar eso en manos de Dios — enviar a alguien más que pueda traer esa persuasión, para edificar sobre el fundamento que yo he hecho. No espero ver siempre a todos los que me escuchan creer o aceptar esta palabra, pero al menos he hecho mi parte para prepararlos para esta decisión.
Predicación: ¿Cómo prepara su predicación? Más allá de eso, ¿cómo les enseña a sus alumnos a prepararse para su predicación?
Massey: De dos formas básicas: pasar de una necesidad humana para encontrar lo que Dios ha dicho con referencia a esa necesidad en las Escrituras, o pasar de las Escrituras a Esa necesidad. Ya sea que uno esté sensibilizado por la necesidad humana de pasar de ese punto a las Escrituras, o que uno se mueva del estudio de las Escrituras para pasar a una necesidad humana que se destaca en esas Escrituras, de cualquier manera Dios es honrado y la congregación es ayudado.
La manera real de preparar el sermón es otra cosa, pero la manera de predicar debe estar centrada en esa unión entre la necesidad humana y la verdad de Dios.
Predicación: Dada esa unión entre el texto de la Escritura y su mensaje con respecto a la necesidad humana, ¿cómo pasa del texto al sermón?
Massey: Coloco el texto en un extremo de una elipse, el oyente humano en el otro extremo de la elipse , y entre los dos trato de enfocarme en la dinámica que puede ayudar al oyente a comprender el significado de esto para su vida. La relación con el texto en ese tipo de marco permite que el texto se abra cuando veo el rostro de alguien, el entorno, la situación o la necesidad de alguien. El texto se abre cuando escucho lo que el Espíritu de Dios está diciendo en ese texto — ya lo largo de toda la Escritura.
Como solía decir Donald Gray Barnhouse, el texto debe ser un eje, por el cual toda la Escritura da testimonio. No es que vierta toda la Escritura en un solo texto, pero toda la Biblia que he aprendido se destaca y alimenta el significado de un texto en particular.
Predicación: ¿Cuál es la mayor amenaza para la predicación bíblica genuina y auténtica en ¿nuestro propio día?
Massey: Hay tres amenazas principales: primero, la amenaza de las generalidades; segundo, la amenaza del pluralismo; y tercero, la amenaza de la popularidad. Generalidades — tratando de relacionar todo el saber humano de tal manera que no quedemos particularmente cristianos — nivela todo. Todo el asunto del pluralismo, en el que no queremos ofender a nadie, lleva a muchos a dejar de hablar particularmente como una voz cristiana.
La preocupación globalista de nuestro tiempo nos ha abierto a la realidad de las diferencias y a la función de esas diferencias como válidas y significativas. Pero el predicador cristiano siempre debe identificarse y servir a la particularidad cristiana.
Eso se relaciona también con la tercera amenaza. Cuando queremos complacer a las multitudes, con demasiada frecuencia caemos en generalidades y evitamos las particularidades y, por lo tanto, no ‘suena la nota’ que fuimos llamados por Dios a mantener ante el público. Hay un escándalo de particularidad en la fe cristiana que es pertinente a la fe misma y, aparte de eso, la predicación no tiene poder vivificador para cambiar la vida humana. incluso hacerlo devocionalmente. Podemos ser fascinantes en el púlpito a través de la oratoria y la retórica, pero el cristiano tiene algo más que decir, y ese es el kerygma. El kerygma nos lleva más allá de las generalidades, más allá del pluralismo, más allá de la popularidad, para llegar a la misma razón por la que Jesucristo vino.
Predicación: Con este tema del kerygma, ¿cómo se enfrenta la función kerygmática del sermón en cada mensaje individual? ?
Massey: Esto se convierte en un problema, porque en toda la gama del trabajo del pastor, habrá momentos en los que debemos tratar con otras preocupaciones bíblicas importantes. Por eso prestamos mucha atención al año cristiano. No todos los sermones parecerán ser kerygmáticos en el mismo sentido, pero todos deben estar informados por el kerygma y por la comprensión de que el kerygma debe ser servido en última instancia.
Predicación: Pero, como usted reconoce, la predicación cristiana &#8212 ; predicación genuinamente cristiana — no puede dejar de ser kerigmático. El problema es que tanto pasa por la predicación cristiana en estos días que, en realidad, es otra cosa. El predicador cristiano no puede escapar de Cristo — y debe encontrarse cara a cara con Él en cada tema y en cada texto.
Massey: Sí, ciertamente no podemos escapar del kerygma. Tiene que informarnos siempre. Por ejemplo, al tratar con el Salmo 139 — ese salmo no es explícitamente cristocéntrico, no se menciona explícitamente a Cristo — pero es teocéntrico. A través de ese salmo, una persona tiene la oportunidad de sentir la cercanía de Dios hacia nosotros. Esos versículos hablan de nosotros como “espantosamente y maravillosamente hechos” conocido por Dios dentro del secreto de la matriz. Pero, en última instancia, este pasaje habla del amor que Dios nos brinda a través de Jesucristo.
Toda la predicación nos prepara para Cristo, o nos presenta a Cristo, o nos ayuda a ampliar nuestra comprensión de Cristo y a relacionarnos más fácilmente con Él. .
Predicación: ¿Quiénes han sido los modelos principales que le han ayudado a desarrollar su comprensión de la predicación?
Massey: Hubo tres modelos principales. Uno fue mi padre, George W. Massey, Sr. Mi padre me influyó por su dominio de las Escrituras. Podía citar las Escrituras extensamente — tan bien que si citabas las Escrituras él podría decirte dónde estabas y unirse a ti para citarlas. Así que aprendí de mi padre la importancia de memorizar las Escrituras.
El segundo modelo fue George Buttrick. Fue un gran estimulante a nivel de delineamiento — aprender a dejar que las Escrituras se desarrollen lógicamente. Me ayudó a sentir el estado de ánimo en el texto y luego dejó que el sermón fuera moldeado por ese estado de ánimo. Buttrick también sabía cómo dejar que el texto moldeara la estructura del sermón y sirviera al estado de ánimo.
La tercera persona que me ayudó fue Howard Thurman, quien modeló lo que pensé que era una excelente actitud devocional hacia Dios y hacia el texto. como la Palabra de Dios para nosotros, para que el predicador se convierta en un adorador junto con el resto de la congregación. El predicador no debe simplemente decir algo a la congregación, sino que debe responder a la presión ejercida sobre sí mismo en la presencia de Dios en el contexto de la adoración.
Predicación: ¿Cuál ve usted como el futuro de la predicación? , visto a la luz de los estudiantes que ve día a día?
Massey: Veo de parte de mis estudiantes un fuerte interés en sentir cómo compartir la Palabra de Cristo con una generación adolorida. Son muy conscientes del hambre del corazón humano y de lo poco que ha hecho realmente una sociedad secular para satisfacer esas necesidades.
La mayoría de los estudiantes que ahora recibimos en el seminario están en su segunda carrera. Generalmente son mayores que los estudiantes anteriores; la mayoría está trabajando, algunos ya tienen varios títulos. Cuando vienen a nosotros, la vida ya los ha preparado para lidiar con la necesidad humana — mucho más que los seminaristas más jóvenes. El estudiante típico de hace años llegaba al seminario con la necesidad de saber quiénes eran. Es más probable que el estudiante de hoy tenga eso resuelto, por lo que tiene un fuerte sentido de dedicación para ocuparse del negocio.
Predicación: usted ha enseñado e influenciado a miles de predicadores a través de su enseñanza, predicación y escritura. ¿Cuál es su palabra para sus colegas predicadores — socios en el servicio de la Palabra?
Massey: La predicación tal como Dios la diseñó nunca perderá su poder ni su razón de ser. La preocupación humana cambiará con cada generación, pero los medios de Dios para abordar las necesidades humanas nunca cambiarán. Entonces, descubrir cómo se ha movido Dios en la historia y estar abierto a seguir ese camino es seguir siendo relevante. Fuera de ese camino, no hay relevancia, incluso si hay, por un tiempo, atractivo.
El único camino del éxito a los ojos de Dios es que sigamos lo que Él nos ha mandado hacer. . Y ese mandato, tal como lo expresó Su siervo Pablo, es predicar la Palabra, a tiempo y fuera de tiempo.