No hace mucho, una señora vino a verme después del servicio, con lágrimas corriendo por su rostro. “Oh, fui tan bendecido hoy,” ella dijo. “¡Fue simplemente maravilloso!”
“Bueno,” Dije: “Me alegro de que hayas sido bendecido.”
“Ojalá pudiera unirme a esta iglesia,” ella continuó, “pero mi esposo está enfermo y tengo que quedarme en casa con él.”
“¿Es así?” —pregunté.
“Sí, hace unos dos o tres años perdió la cabeza. Pero él te ha estado viendo en la televisión y tus sermones seguramente han significado mucho para él. No sabía muy bien cómo responder, o si era un cumplido, pero Estaba agradecido de que pudiéramos comunicarnos, aunque el hombre había perdido la cabeza.
Cuando entré por primera vez al pastorado, pensé que cada mensaje tenía que ser un mensaje de salvación. Estaba sirviendo en una iglesia con unos treinta o cuarenta en adoración. Las mismas ovejas venían todas las semanas. Pero prediqué todas las semanas a los perdidos. No estaba alimentando mucho a las ovejas, ¡pero ciertamente les estaba diciendo a los perdidos cómo ser salvos!
A medida que avanzaba en mi ministerio, comencé a darme cuenta de que también necesitaba alimentar a las ovejas. Y ya sea que estemos discipulando a los creyentes o predicando el evangelio a los perdidos, debemos ser conscientes de la preparación necesaria para un ministerio de predicación eficaz.
Preparar primero al predicador
Nuestros corazones deben estar preparados listo, y eso comienza con nuestra vida devocional. Cuando me levanto por la mañana, leo las Escrituras. Los cito cuando me levanto de la cama y leo la Biblia para enfocar mi mente en Dios temprano en la mañana.
Por lo general, corro mañana por medio, y en esa ruta tengo de treinta a cincuenta minutos de tiempo de tranquilidad con Dios. Cuando no corro, voy al patio trasero, a la habitación trasera o a la oficina de mi iglesia, y paso un tiempo tranquilo con Dios.
Leo las Escrituras, oro y medito, cada día, todas las semanas. Si lo pierdo, entonces me quedo corto en mi propia estimación y no me siento preparado para predicar un mensaje de evangelización.
Un mensaje de evangelización comienza conmigo — mi vida personal, mi forma de hablar, mis modales, mi papel como esposo, padre, mi actitud hacia el sexo opuesto. Si quiero predicar evangelísticamente, mi vida personal tiene que estar bien.
¿Estoy en buenos términos con mi esposa? ¿Hemos resuelto nuestros argumentos? ¿He abusado de ella mentalmente de alguna manera? Si salgo para la oficina en desacuerdo con mi esposa, tengo que llamar a casa y decir: “Me equivoqué esta mañana; ¿Me perdonarás?” Una vez que lo haga bien, entonces puedo prepararme para predicar.
Mi vida profesional también debe ser adecuada para tener un ministerio efectivo. ¿Pago mis cuentas? ¿Digo la verdad? ¿Hablo con integridad? ¿Estoy dispuesto a tomar una posición sobre un tema el lunes cara a cara con una persona, como lo hice el domingo cuando estaba seguro en el púlpito donde nadie podía confrontarme? Profesionalmente, mi vida debe estar bien si quiero predicar mensajes evangelísticos.
Mi ejemplo es importante en mi preparación personal. WF Powell, mi primer pastor, es mi ejemplo para ser pastor. No recuerdo un solo sermón que él predicó, sin embargo, el ejemplo de ese hombre todavía está en mi mente. Vino a vernos y trajo chicle Double Bubble, cuando no era fácil conseguirlo después de la Segunda Guerra Mundial. Encontró el chicle en alguna parte y se detuvo en nuestro pequeño dúplex; se tomó el tiempo de una gran iglesia para encontrar a dos niños pequeños y traerles chicle. Se tomó el tiempo de abrazarme, de animarme, de regalarme una Biblia. Y lo observé.
Nuestras vidas y nuestros ejemplos deben ser tales que después de que nos hayamos ido, la luz de nuestras vidas deje un rastro para que alguien más lo siga. Para predicar un mensaje evangelístico, comenzamos con la preparación del predicador.
Preparar la iglesia
Si va a haber una cosecha, la iglesia tiene que estar preparada, y comienza con mi ejemplo personal. ¿Ser testigo es parte de mi estilo de vida? ¿Doy testimonio en la consejería, buscando una oportunidad para guiar a las personas a Cristo? ¿Tomo el tiempo cada semana para tratar de ganar a alguien para Cristo?
Cada lunes por la noche, dedico una noche para visitar a las personas y tratar de guiarlas a Cristo. He tenido el privilegio de guiar a decenas de personas a Cristo en sus hogares el lunes y luego verlos responder públicamente el domingo siguiente.
La preparación de la iglesia incluye grupos de oración. Las personas en nuestra iglesia oran para que otros lleguen a conocer a Cristo. En un momento, mil quinientas personas en nuestra iglesia se inscribieron para orar diez minutos al día por la iglesia — lo llamamos “Quincecientos Orando Diez.” Cada semana, teníamos cientos de personas orando al Señor de la cosecha por las personas perdidas.
Actualmente, tenemos una Sala de Oración Intercesora atendida por nuestra gente — siete días a la semana, dieciséis horas al día. Como resultado, todos los meses dedicamos casi quinientas horas a la oración constante. Empezamos con unos pocos; el número es irrelevante. Si logramos que un grupo de personas ore para que la gente venga a Jesús, podemos preparar a la iglesia mediante la oración.
Los esfuerzos de evangelización también son parte de la preparación de la iglesia. Una vez al año más o menos, invito a hombres que tienen el don de la evangelización a dirigir una serie de reuniones de evangelización. Usualmente tenemos una gran cosecha cuando estos vienen y ministran sus dones a la iglesia.
La capacitación en evangelismo es otro aspecto importante de la preparación de la iglesia. No solo necesitamos predicar, sino equipar a los santos. En mi iglesia en Nashville, comencé con dos mujeres y dos hombres y los entrené con Evangelism Explosion. Empezamos con cuatro, y cuando dejé la iglesia algunos años después, estábamos entrenando a casi ciento cincuenta personas por año.
Finalmente, para preparar a la iglesia, debemos tener un sentido de crecimiento espiritual. La gente tiene que creer que es una prioridad bíblica llegar a la gente. En nuestra iglesia, cancelamos todo los lunes por la noche para que la gente pueda ir de visita.
Prepárese para predicar
He aprendido que si no hago de la preparación una prioridad, no puedo hacer nada. No voy a predicar mucho de ninguna sustancia. Así que despejo el calendario para prepararme para predicar. Martes todo el día, miércoles todo el día, jueves por la mañana y viernes por la mañana, a menos que haya una emergencia, estoy en el estudio con la puerta cerrada preparándome para predicar el domingo.
Solía ir a estudiar para un hora, y luego ir a aconsejar a alguien, contestar el teléfono, correr aquí y ver a la señorita Jones, y ir aquí para ver a Tom y Dick, hacer esto, entrar y tomar treinta minutos más de estudio, y salir corriendo de nuevo. Finalmente tuve que decidir; si fui llamado a equipar a los santos, mejor me incorporo a ese estudio.
Lo he convertido en una prioridad desde hace unos diez años, y Dios lo ha honrado. He encontrado más personas viniendo a Cristo, y más respuesta cuando hice del estudio una prioridad que nunca cuando estaba tratando de hacer todo por todos.
Al preparar el mensaje, también necesitamos un lugar para estudiar. Descubrí que si podía separar mi estudio de mis deberes administrativos, asesorar a la gente, contestar el teléfono, dictar o escribir cartas y reunirme con comités — Fui más efectivo en el estudio.
Además de un lugar para estudiar, y prioridad de preparación, protejo el estudio. Mi secretaria le dice a la gente que les devolveré las llamadas más tarde. Ella no deja pasar ninguna llamada a menos que se lo haya dicho o que sea una emergencia absoluta. No tengo gente ocupando mi tiempo en el estudio. Proteger el estudio me ayuda a preparar el mensaje de Dios.
Cuando llego a preparar el mensaje, primero busco conocer la dirección del Espíritu Santo. Oro, “Señor, el domingo por la mañana la gente estará sentada aquí. ¿Cómo quieres que les ministre? ¿Qué quiere decirle a su iglesia a través de este pasaje?” Luego traigo todas las fuentes posibles para apoyar ese pasaje, colecciono ilustraciones, luego sigo trabajando hasta que logro algo.
Cualquiera que sea mi tema, trato de hacer lo que Spurgeon aconsejó: “Cuando encuentre su texto, donde sea que esté, solo corte a campo traviesa a Jesús.” Trato de llevar ese mensaje, para que la gente allí sepa que Jesús los ama y tiene un derecho sobre sus vidas.
Prepárese para la respuesta
Cuando predico, tengo una meta en mente para que los oyentes respondan. . Creo que Dios me ha dado el don de la exhortación. ¿Qué les exhorto a hacer? Cuando doy una invitación y predico a los cristianos, ¿qué espero que haga esa persona en el banco? ¿Ese hombre de negocios? ¿El ama de casa? ¿La mujer de carrera? ¿La persona soltera?
Trato de que mi invitación corresponda al mensaje que predico. Si predicamos a los problemas humanos, que Jesucristo y la Palabra de Dios pueden ministrarlos, Él usa ese punto de contacto para guiar la vida de las personas y llevarlos a una confesión de fe en Él.
Un año, en la temporada navideña, tuvimos un “árbol de Navidad que cantaba.” Teníamos alrededor de cien personas en un árbol de Navidad cantando la música de Navidad. Al final, una cruz se iluminó y el coro cantó: “Hay un lugar en la cruz para ti.”
Salí al escenario y conté un poco mientras cantaban el evangelio, y luego dije: ‘Algunos de ustedes aquí esta noche tal vez nunca le hayan pedido a Jesús que entre en su corazón. Tal vez nunca supiste orar, así que te voy a guiar en una oración. La mayoría de ustedes están familiarizados con la oración del pecador, así que oren conmigo esta oración a Dios.
Había dos mil personas allí; Yo estaba en la plataforma y comencé a orar, “Querido Señor …”
Y escuché a alguien decir, “Querido Señor …” ;
“Esta noche …”
“Esta noche …”
“Me doy cuenta de que soy un pecador & #8230;”
“Me doy cuenta de que soy un pecador …”
Al principio pensé que era un problema con la retroalimentación en los parlantes. Entonces me di cuenta de que un chico en el balcón estaba rezando la oración conmigo — en voz alta, frente a dos mil personas! La electricidad corría por esa habitación; todos se dieron cuenta de lo que estaba pasando. Mientras oraba, su voz comenzó a hacerse más fuerte y comenzó a llorar. Aceptó a Jesús y simplemente rompió en llanto. Frente a dos mil personas hizo una confesión de fe muy pública.
Cuando terminó, la gente lo rodeó. Más tarde supimos que había sido un agnóstico y que había venido con algunos amigos que habían estado orando por él durante mucho tiempo. Había venido bajo coacción, para complacer a sus amigos, pero el Espíritu Santo le había hablado durante la actuación de esa noche. No obstante, si yo no le hubiera dado la invitación, no puedo estar seguro de que él realmente hubiera venido a Jesús, excepto por la soberanía de Dios.
Cuando estamos preparados para el evangelismo — preparados de manera personal, preparados para predicar y preparados para responder, estamos listos para ser usados por Dios en la vida de las personas. Serán atraídos hacia Él, y tendremos el gozo de cosechar la abundante cosecha.
De Choose Ye This Day, copyright (c) 1989 de World Wide Publications. Usado con permiso.
Preparando el mensaje evangelístico
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