Mirando hacia atrás, mirando hacia adelante

Siempre he oído que el tiempo vuela cuando te diviertes. Si es así, ¡debo estar pasando un buen rato!
Es difícil creer que con este número comenzamos el quinto año de publicación de Preaching. Mientras lee este número 25, es notable recordar los eventos que han dado forma a nuestras vidas desde la primera copia — julio-agosto de 1985 — salió de la prensa.
Hemos visto el continuo desarrollo de la televisión y otros medios como vehículos para comunicar el evangelio — y otros mensajes. Hemos visto como una serie de “teleevangelistas” los escándalos proporcionaron combustible para los cómicos y nos recordaron a cada uno de nosotros lo fácil que es destruir la credibilidad de uno como mensajero de Cristo.
En muchas de nuestras denominaciones, en los últimos años la política ha asumido una mayor visibilidad. que predicar — y la política, por el contrario, ha visto a los predicadores convertirse en el centro de atención.
Aquellos que han estado leyendo Predicación en los últimos cuatro años han considerado la predicación narrativa, los sermones narrativos e incluso algunos “tres puntos y un poema& #8221; mensajes Pensamos en nuevas formas de contar una historia antigua y, en ocasiones, nos dimos cuenta de que algunas de las formas antiguas tampoco son tan malas.
Sin embargo, si hay algo más interesante que reevaluar el pasado, es proyectar hacia el futuro. Los próximos años prometen traer algunos de los mayores desafíos — y oportunidades — que la iglesia ha enfrentado alguna vez.
Un factor importante que todos enfrentaremos es el aumento de la individualización en la vida religiosa. A medida que los estadounidenses se aíslen más y desconfíen unos de otros, ese tema se sentirá cada vez más en nuestra vida religiosa. Así como un trabajador puede usar una computadora en casa, comunicarse a través de una máquina de fax y nunca abandonar la seguridad de su propio dormitorio, nosotros podemos tomar una dosis de religión auto recetada a través del televisor — cualquier cosa que elijamos, desde Jimmy Swaggart hasta la Madre Angélica — y nunca oscurezca las puertas de una congregación local. ¿Cómo responderemos a tal desafío?
Algo relacionado con la creciente individualización es la creciente dicotomía entre la fe y la práctica. Como han indicado encuestas recientes, cada vez más evangélicos profesan la fe en Cristo, pero ven poca relación entre esa profesión y la forma en que viven.
En una edición reciente de la revista Reformed, Wayne Joosse señala el ejemplo del béisbol. Steve Garvey, quien recientemente ha sido citado por dos mujeres diferentes como el padre de sus hijos. Garvey no niega ninguna de las afirmaciones; más bien, dice: “Si los niños son míos, cumpliré con mis obligaciones morales, algo que siento mucho porque soy cristiano.”
Como comenta Joosse, “Hoy, todos y su hermano (y amante y agente) dicen ser cristianos. Cuando yo era niño, es posible que Dios no haya obtenido el reconocimiento que merece, pero hoy recibe más publicidad de la que merece.”1
¿Cómo podemos nosotros, como mensajeros de la Palabra de Dios, ayudar a las personas a comprender la relación entre la fe y la práctica en una sociedad cada vez más secular — y la iglesia?
Otro factor más con el que tendremos que lidiar en los próximos años es el crecimiento de las religiones no cristianas en la escena estadounidense. No pasará mucho tiempo antes de que el Islam supere al judaísmo en el número de creyentes estadounidenses. A principios del siglo XXI, casi uno de cada cinco estadounidenses que afirma tener alguna fe religiosa adorará en templos budistas — muchos ubicados en calles suburbanas entre las iglesias bautista y metodista.
Mientras buscamos proclamar el evangelio de Jesucristo, ¿cómo responderemos a este nuevo desafío?
Sin embargo, en medio de lo que parecen ser obstáculos al evangelismo cristiano y al discipulado, es posible que estemos entrando en una de las eras de mayor interés religioso en la historia estadounidense. Los próximos cincuenta años, según el comentarista Bill Moyers, están destinados a ver un “renacimiento de la religión” en la escena americana. Moyers cree que los futuros historiadores recordarán la década de 1990 y principios de 2000 e identificarán la religión como la historia principal de la cultura estadounidense en este período.
¿Qué haremos como predicadores cristianos para responder a las increíbles oportunidades de las próximas dos décadas?
Los últimos años — que se han caracterizado por un interés renovado en el púlpito entre las iglesias evangélicas y tradicionales — han ofrecido un tiempo excepcional para dar a luz (y conducir a través de su infancia) una revista profesional para predicadores. Ante los desafíos emergentes y el potencial notable, será un momento aún más emocionante para producir una herramienta para los predicadores, y estamos deseando que llegue.
Espero que usted también lo esté.
1. Wayne Joosse, “Con amigos así.” Reformed Journal, abril de 1989.