La preparación de un predicador
Es un deber sagrado pararse en un púlpito para proclamar la Palabra de Dios. Sólo aquellos que tienen un encuentro especial con Dios y sienten el impulso de su Espíritu en sus corazones entran en tan alta vocación.
La productividad de algunos, sin embargo, indica superficialidad en la preparación y falta de compromiso con su vocación. A menudo, la predicación es prolija, llena de frases trilladas y superlativos con circunloquios confusos. Muchos sermones están desprovistos de un pensamiento preciso y claramente definido. Edmund Hodgson Yates, en sus Recuerdos y Experiencias, se referiría a este tipo de expresión como «bocazas y convencionalismos». ¿Dónde están los expositores del púlpito estadounidense que podrían demostrar competencia en la exégesis, haciendo que las Escrituras cobren vida y sean relevantes para las necesidades contemporáneas? ¿Dónde están los eruditos de ayer, que tenían mentes incisivas para desafiar a las personas al crecimiento y la madurez espiritual? Si el feligrese regular ha de ser guiado a una vida de santificación y servicio para el Señor y los impíos han de ser capturados para Cristo, el púlpito debe estar lleno de predicadores que tengan un mensaje de Dios.
Personas de renombre en cualquier campo de actividad son lectores. Esto es especialmente cierto si un predicador debe sobresalir por el Señor y guiar a otros a Él. Mientras algunos pastores hacen auge en clichés y frases estereotipadas, otros son oradores elocuentes que muestran una seguridad obtenida de horas de fiel estudio y lectura. Al igual que los predicadores de antaño que ilustraban sus sermones con los de los poetas, historiadores, científicos, políticos, filósofos y otros de notable reputación en los círculos literarios, la mente del pulpitero moderno debe ser estimulada por la lectura. Por lo tanto, su biblioteca debe contener una gran cantidad de literatura desafiante e inspiradora.
Para evitar la mediocridad en el púlpito, los pastores deben reservar tiempo cada semana para leer a autores de renombre en disciplinas distintas a la teología. Esto proporciona amplitud de erudición y desarrolla al hombre del Renacimiento, lo que permite fortalecer el intelecto.
Tal vez sería útil tomar un curso de posgrado cada semestre en una universidad cercana. Consulte los libros más vendidos que figuran en Publishers Weekly o en la mayoría de los periódicos y seleccione algunos libros para reseñarlos. Esto, y la lectura del periódico local, traerán un énfasis contemporáneo a la predicación.
Los cursos de extensión están disponibles a través de muchas universidades y seminarios cristianos. Algunos de estos ofrecen cursos que otorgan títulos que amplían la comprensión de la Biblia y brindan nuevos conocimientos sobre la verdad bíblica. En esta era orientada a la información, cuando las personas están altamente educadas y tienen más conocimientos que en generaciones anteriores, los predicadores deben presentar más que perogrulladas. La falta de estudio inquisitivo e investigativo ha creado “predicación liviana,” con la psicología como base. El antídoto para esto es la predicación centrada en la Biblia a través del estudio de las Escrituras.
¿Cómo pueden los ministros del evangelio presentar mensajes significativos y verdades que invitan a la reflexión? ¿Podemos esperar volver a escuchar sermones como los de los teólogos escoceses, John Wesley o Jonathan Edwards? ¿Cuáles son los medios para desarrollar un púlpito de este calibre? Algunas sugerencias pueden ser útiles.
Puesto que el lenguaje es el medio que Dios ha escogido para comunicar Su mente y pensamiento, el predicador debe adquirir pericia en su uso. La Biblia es el Libro de los libros. Un predicador debe dominarlo antes de poder exponerlo. Una comprensión completa de los idiomas originales ayudará al pastor a aplicar la Palabra de Dios para producir justicia en la vida de la congregación.
Un pastor debe tener algunas herramientas básicas en su estudio, como la Enciclopedia Americana, la New Schaff-Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge, International Standard Bible Encyclopedia, Strong’s Exhaustive Concordance of the Bible, y Expositor’s Greek New Testament.
También se recomiendan estudios de palabras realizados por hombres como Wuest o Vicente; varias traducciones de las Escrituras; algunos libros canónicos sobre teología, historia de la iglesia y misiones; y comentarios. Libros de ilustraciones y uno de citas — como Citas familiares de John Bartlett — son beneficiosas.
Las bibliografías son una fuente de ayuda para hacer selecciones para una biblioteca o para estudiar. La Asociación Estadounidense de Colegios Bíblicos ha compilado uno excelente que cruza las líneas denominacionales y teológicas. Otros están disponibles, incluyendo The Minister’s Library de Cyril J. Barber. Él, con Elmer L. Towns, ha escrito Bibliotecas de iglesias exitosas, que proporciona reglas de catalogación e información sencillas para bibliotecas pequeñas.
La literatura periódica es esencial para un pastor. No puede esperar estar al tanto de las nuevas tendencias y movimientos sin tener diarios en su estudio. Estos, naturalmente, deberían incluir los de su denominación, pero hay algunos de valor que tienen un alcance interdenominacional. Leer tales publicaciones periódicas evitará que uno tenga una mentalidad parroquial o que esté rígidamente sesgado.
Además, al leer reseñas de libros en estas publicaciones, una persona puede obtener una sinopsis de su contenido y estar bien informado sobre la literatura existente. Tanto las publicaciones periódicas seculares como las sagradas deben ser parte de la biblioteca y la lectura de rutina.
Además de tener herramientas de referencia básicas en su estudio, un pastor debe leer otros libros de inspiración. Estos incluyen autobiografías de grandes pastores y misioneros, literatura devocional, volúmenes sobre motivación y administración del tiempo, otros relacionados con técnicas pastorales y homiléticas, y ocasionalmente un volumen sobre algún tema no relacionado con fines recreativos.
Con la explosión de los medios hoy en día, un El pastor puede desear tener equipo para revisar casetes, cintas de video o películas. Un santuario de la iglesia se puede configurar de forma permanente para el sonido y equiparse para presentaciones de los medios. Duplicadoras, grabadoras, retroproyectores y proyectores opacos son otros artículos disponibles. Al grabar los servicios de adoración, la iglesia puede ministrar a los confinados, o el pastor puede revisar los sermones de semanas anteriores con el propósito de mejorar su entrega.
Grandes mensajeros de Dios a lo largo de la historia dedicaron sus días a lo esencial del estudio y oración (Hechos 6:4). Si vamos a tener gigantes para el Señor en los púlpitos de nuestro mundo, los pastores deben seguir la amonestación de Pablo a Timoteo: “Estudia para presentarte a Dios aprobado.”