Creando el puente: una entrevista con John RW Stott

John RW Stott ha surgido en la última mitad del siglo XX como uno de los principales predicadores evangélicos del mundo. Su ministerio ha abarcado décadas y continentes, combinando su celo misionero con el mensaje eterno del Evangelio.
Durante muchos años, el Rector de la Iglesia All Souls, Langham Place, en Londres, Stott también es el fundador y director de la London Instituto para el Cristianismo Contemporáneo. Su ministerio de predicación es un modelo de comunicación eficaz de la verdad bíblica a hombres y mujeres seglares.
Autor de varios libros valiosos, Stott es quizás mejor conocido en los Estados Unidos por su participación en las conferencias URBAN A. Su voz y pluma han estado entre las fuerzas más determinantes en el desarrollo del movimiento evangélico contemporáneo en la Iglesia de Inglaterra y en todo el mundo.
El editor asociado de predicación, R. Albert Mohler, entrevistó a Stott durante una de las conferencias del predicador británico. Sus frecuentes visitas a los Estados Unidos.
Predicación: Ha apostado su ministerio a la predicación bíblica y ha establecido una reputación mundial por la comunicación eficaz del evangelio. ¿Cómo define ‘predicación bíblica’?
Stott: Creo que predicar o exponer las Escrituras es abrir el texto inspirado con tal fidelidad y sensibilidad que la voz de Dios es oído y su pueblo le obedece. Di esa definición en el Congreso sobre Exposición Bíblica y la mantengo, pero permítanme extenderme un momento.
Mi definición incluye deliberadamente varias implicaciones relacionadas con las Escrituras. Primero, es un texto de inspiración única. Segundo, la escritura debe ser abierta. Nos llega parcialmente cerrado, con problemas que es necesario abrir.
Más allá de esto, debemos exponerlo con fidelidad y sensibilidad. La fidelidad se relaciona con la escritura misma. La sensibilidad se relaciona con el mundo moderno. El predicador debe prestar cuidadosa atención a ambos.
Debemos ser siempre fieles al texto y, sin embargo, siempre sensibles al mundo moderno y sus preocupaciones y necesidades. Cuando esto sucede, el predicador puede venir con dos expectativas. Primero, que la voz de Dios se escucha porque Él habla a través de lo que ha dicho. Segundo, que su pueblo le obedecerá — que responderán a Su Palabra a medida que se predique.
Predicación: Usted obviamente tiene un gran respeto por la predicación. En Entre dos mundos, escribió extensamente sobre la gloria de la predicación, llegando incluso a sugerir que «la predicación es indispensable para el cristianismo».
Ahora estamos saliendo de una era en la que la predicación se pensaba cada vez menos relevante para la iglesia y su mundo. Incluso en aquellos días usted fue franco en su afirmación del evento de la predicación y su centralidad. ¿Ha cambiado de opinión?
Stott: ¡Al contrario! Sigo creyendo que la predicación es la clave para la renovación de la iglesia. Soy un creyente impenitente en el poder de la predicación.
Conozco todos los argumentos en contra: que la era de la televisión la ha vuelto inútil; que somos una generación espectadora; que la gente está aburrida con la palabra hablada, desencantada con cualquier comunicación solo con palabras habladas. Todas estas cosas se dicen en estos días.
Sin embargo, cuando un hombre de Dios se presenta ante el pueblo de Dios con la Palabra de Dios en su mano y el Espíritu de Dios en su corazón, usted tiene una oportunidad única para comunicarse.
Estoy completamente de acuerdo con Martyn Lloyd-Jones en que los períodos de decadencia en la historia de la iglesia siempre han sido aquellos períodos marcados por la predicación en declive. Esa es una declaración negativa. La contrapartida positiva es que las iglesias crecen hasta la madurez cuando se les expone fiel y sensiblemente la Palabra de Dios.
Si es verdad que el hombre no puede vivir sólo de pan, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios, entonces también es cierto de las iglesias. Las iglesias viven, crecen y prosperan en respuesta a la Palabra de Dios. He visto congregaciones cobrar vida por el despliegue fiel y sistemático de la Palabra de Dios.
Predicación: Usted ha imaginado el gran desafío de la predicación como la creación de un puente entre dos mundos — el mundo del texto bíblico y el mundo del oyente contemporáneo. Ese abismo parece cada vez más imponente en el mundo moderno. ¿Cómo puede el predicador realmente tender un puente sobre ese abismo?
Stott: Cualquier puente, para ser efectivo, debe estar firmemente asentado a ambos lados del cañón. Para construir un puente entre el mundo moderno y el mundo bíblico, primero debemos ser estudiosos cuidadosos de ambos. Debemos estar siempre involucrados en una cuidadosa exégesis bíblica, concienzuda y continuamente, y al mismo tiempo involucrados en un estudio cuidadoso del contexto contemporáneo. Solo esto nos permitirá relacionar uno con el otro.
Encuentro útil en mi propio estudio hacer dos preguntas del texto — y en el orden correcto. Primero, “¿Qué significa?” y segundo, “¿Qué dice?”
La respuesta a la primera la determina el autor original. Me gusta citar a ED Hirsch en su libro Validity in Interpretation, cuando escribió: «El texto significa lo que su autor quiso decir». el texto significa lo que significa para mí — el lector — independientemente de lo que el autor quiso decir. Debemos decir “no” a ese. Un texto significa principalmente lo que su autor quiso decir. Es el autor quien establece el sentido del texto.
Más allá de eso, debemos aceptar la disciplina de la exégesis gramatical e histórica, de pensarnos en la situación histórica, geográfica, cultural y social en la que se encontraba el autor. escritura. Debemos hacer esto para entender lo que significa el texto. No se puede descuidar.
La segunda pregunta nos traslada del significado original del texto a su mensaje contemporáneo — “¿Qué dice?” Si hacemos la primera pregunta sin hacer la segunda, caemos en el anticuario, ajeno a la realidad moderna.
Por otro lado, si saltamos a la segunda pregunta, “¿Qué dice hoy?,& #8221; caemos en el existencialismo, sin relación con la realidad de la revelación bíblica. Tenemos que relacionar la revelación pasada de Dios con la realidad presente del mundo moderno.
Predicación: Eso requiere una doble exégesis — una exégesis del texto y también una exégesis de la vida. ¿Es su opinión que la mayoría de los evangélicos son mejores exégetas del texto que de la vida?
Stott: Oh, estoy seguro de ello. Yo mismo soy y siempre he sido mejor estudiante de las escrituras que de la realidad presente. Amamos la Biblia, la leemos y la estudiamos, y toda nuestra predicación proviene de la Biblia. Muy a menudo no aterriza al otro lado de ese abismo, nunca está conectado a tierra en la realidad.
El atractivo de la predicación liberal o radical, como sea que se la llame en estos días, es que tiende a ser realizada por personas genuinamente modernas. personas que viven en el mundo moderno, lo entienden y se relacionan con él. Pero su mensaje a menudo no proviene de la Biblia. Su mensaje nunca está enraizado en el lado textual del abismo. Debemos combinar las dos preguntas relevantes.
Predicación: La mayoría de nosotros nos consideramos personas modernas y, sin embargo, podemos carecer de una hermenéutica adecuada de lo contemporáneo. ¿Qué ha encontrado útil a medida que busca ser un mejor estudiante del mundo contemporáneo?
Stott: Mencioné en Entre dos mundos cuán útil me resultó participar en un grupo de lectura que fundé hace unos quince años. Son personas licenciadas y profesionales — médicos, un arquitecto, un abogado, maestros, etc. Todos están comprometidos con Cristo y la Escritura y, sin embargo, ansiosos por ser personas modernas y contemporáneas. Nos reunimos más o menos cada mes cuando estoy en Londres.
Decidimos leer un libro en particular, o ver una obra de teatro o exhibición en particular, y pasar la tarde discutiendo sobre ello. Damos la mayor atención a los libros. Damos la vuelta al círculo y damos nuestra impresión inmediata antes de volvernos y preguntar “Ahora, ¿qué tiene que decir el Evangelio a esto?” He descubierto que es de gran ayuda obligarme a pensar bíblicamente sobre temas modernos.
Predicación: ¿Así que señalaría a los predicadores bíblicos no solo el texto bíblico, sino también una lectura muy amplia?
Stott: Absolutamente. Creo que la lectura amplia es esencial. Necesitamos escuchar a los hombres y mujeres modernos y leer lo que escriben. Necesitamos ir al cine, ver televisión, ir al teatro. La pantalla y el escenario modernos son espejos del mundo moderno. Rara vez voy solo. Voy con amigos comprometidos con el mismo tipo de comprensión cuidadosa.
Predicación: Ha dejado claro que ve la predicación como un llamado y una vocación gloriosa. ¿Cuál ve usted como la mayor necesidad contemporánea en la predicación? ¿Dónde se está quedando trágicamente corta la predicación bíblica?
Stott: Bueno, en las iglesias más liberales, lamentablemente no llega a ser completamente bíblica. Entre las iglesias evangélicas se queda corta al ser menos que completamente contemporánea. Solo puedo repetir la gran necesidad de luchar por comprender los problemas del mundo moderno. Sin embargo, existe una tremenda correlación entre los problemas del mundo bíblico y el mundo moderno.
La gente está buscando activamente las mismas respuestas que proporciona Jesús. La gente está haciendo las mismas preguntas que Jesús puede responder, si solo entendemos las preguntas que el mundo está haciendo.
Predicación: Su servicio durante muchos años en la Iglesia All Souls en Londres tuvo un tremendo impacto en gran parte del mundo. Allí, en medio de la zona comercial más concurrida de Londres, presentaste el evangelio con gran eficacia y poder. ¿Cambió su predicación durante su ministerio en All Souls?
Stott: Comencé con un compromiso muy fuerte con las Escrituras, una visión muy alta de su autoridad e inspiración. Siempre he amado la Palabra de Dios — desde que me convertí. Por eso, siempre he procurado ejercer un ministerio expositivo o exegético.
En mis inicios solía pensar que mi ocupación era exponer y exégetar el texto; Me temo que dejé la aplicación al Espíritu Santo. ¡Es asombroso cómo puedes disimular tu pereza con un poco de fraseología piadosa! El Espíritu Santo ciertamente puede y aplica la Palabra para la gente. Pero es un error negar nuestra propia responsabilidad en la aplicación de la Palabra.
Todos los grandes predicadores entienden esto. Se centran en la conclusión, en la aplicación del texto. Esto es lo que los puritanos llamaban “predicar hasta el corazón.” Así ha cambiado mi propia predicación. He aprendido a agregar aplicación a la exposición — y esta es la construcción de puentes a través del abismo.
Predicación: Usted ha publicado recientemente un volumen importante sobre la cruz [La Cruz de Cristo, Inter Varsity Press, 1986]. Esto siempre ha sido central en su predicación — y toda predicación genuinamente cristiana. ¿Percibe usted un enfoque inadecuado en la cruz en el púlpito hoy?
Stott: De hecho, hasta donde puedo ver, es inadecuado. Creo que debemos volver al hecho de que la cruz es el centro del cristianismo bíblico. No debemos permitir que aquellos por un lado pongan la encarnación como principal, ni podemos permitir que aquellos por otro lado pongan el enfoque principal en la resurrección.
Por supuesto, la cruz, la encarnación y la resurrección pertenecer juntos No podría haber habido expiación sin la encarnación o sin la resurrección. La encarnación prepara para la expiación y la resurrección respalda la expiación, por lo que siempre deben estar juntos.
Sin embargo, el Nuevo Testamento es muy claro en que la cruz está en el centro. Me preocupa que algunos evangélicos no se centren en Cristo crucificado como centro. Por supuesto, predicamos toda la religión bíblica, pero con la cruz como centro.
Una de las sorpresas que surgieron como producto de la investigación para el libro fue el descubrimiento de que la mayoría de los libros sobre la cruz se enfocan solo en la expiación. Hay mucho que el Nuevo Testamento tiene que decir acerca de la cruz que no se enfoca en la expiación.
Se nos dice, por ejemplo, que tomemos nuestra cruz y sigamos a Cristo. La comunión es una fiesta centrada en la cruz. Está toda la cuestión del equilibrio en el mundo moderno. La cruz aborda los problemas del sufrimiento y de la propia imagen. Estos temas aparecen de manera bastante diferente cuando nuestra visión del mundo está dominada por la cruz.
Predicación: Probablemente eres tan conocido en Estados Unidos como en Inglaterra. Además, conoces América — sus iglesias y sus predicadores. ¿Cuál sería su palabra para los Siervos de la Palabra de este lado del Atlántico?
Stott: Creo que mi palabra principal para los predicadores estadounidenses es, como Stephen Olford ha dicho a menudo, que pertenecemos a un estudio, no a un una oficina. El símbolo de nuestro ministerio es una Biblia — no un teléfono. Somos ministros de la Palabra, no administradores, y necesitamos reaprender la cuestión de la prioridad en cada generación.
Los Apóstoles estaban en peligro de ser desviados del ministerio al que habían sido llamados por Jesús — el ministerio de la Palabra y la oración. Casi fueron desviados hacia un ministerio social para viudas que peleaban.
Ahora ambos son importantes, y ambos son ministerios, pero los Apóstoles habían sido llamados al ministerio de la Palabra y no al ministerio de las mesas. Tuvieron que delegar el ministerio de las mesas a otros sirvientes. No somos Apóstoles, pero está la obra de enseñanza que nos ha llegado en el desarrollo del mensaje apostólico del Nuevo Testamento. Esta es nuestra prioridad como pastores y predicadores.
Jesús predicó a las multitudes, al grupo y al individuo. Hizo que las masas, los discípulos y las personas vinieran a Él. Predicó a multitudes, enseñó a los discípulos y aconsejó a las personas. También debemos tener este enfoque. Todo está en el ministerio de la Palabra.