Predicar para alentar
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Su iglesia estaba creciendo. La asistencia, las finanzas y los ministerios estuvieron en su punto más alto.
Llamé para conocer el secreto del pastor. Me dijo que hace varios meses estaba deprimido y desanimado. De hecho, estaba listo para tirar la toalla y renunciar. Pero, dijo, “Se me ocurrió una idea. Si me siento así, tal vez mi congregación se sienta igual. En lugar de regañar, comencé a alentar. Creo que encontré el secreto de una iglesia saludable que crece — ánimo.”
Este pastor también sabía lo que nosotros sabemos. Los cristianos no son inmunes a las exigencias, presiones y crisis de la vida. La vida despliega adversidad, sufrimiento y tristeza que acompaña al triunfo, la victoria y la alegría. Cualquier domingo, un pastor ve multitudes de personas heridas. ¿Cómo debe responder el pastor? La predicación del pastor debe reflejar una actitud prevaleciente de aliento.
Una definición de aliento
El diccionario colegiado de Webster define alentar como “inspirar con coraje, espíritu o esperanza … ; Anímense o anímense.”1 Lawrence Crabb, en su libro Anime, da una definición simple: “Ánimo es el tipo de expresión que ayuda a alguien a querer ser un mejor cristiano, incluso cuando la vida es dura.& #8221;2
La predicación alentadora es una proclamación que inspira a las personas — lastimando o de otra manera — al valor ante las dificultades, a la esperanza ante la desesperación ya la obediencia como seguidor de Jesucristo. El corazón de la predicación alentadora es anunciar buenas noticias. Las buenas nuevas de esperanza, valor, espíritu y alegría se originan en la persona de Jesucristo.
Hebreos 3:13 nos instruye a animarnos unos a otros. Aquí, la palabra griega para aliento significa literalmente “agitar, provocar, incitar a las personas en una dirección determinada.”
El aliento verbal encarna la idea de que una persona acompaña a otra en un viaje. El compañero pronuncia palabras que animan al viajero a seguir adelante a pesar de los obstáculos y el cansancio. Predicar para animar es compartir palabras de consuelo, palabras de vida, que calman. Redirige una vida de una mala dirección a una buena.
Una base bíblica para el estímulo
El mandato para el estímulo se registra a lo largo de las Escrituras. La gente siempre ha apreciado los Salmos y los Proverbios por sus palabras inspiradoras. Los profetas han ofrecido palabras de consuelo a sus electores. La tarea de alentar la predicación se expresa con elocuencia en el mandato de Isaías: “Consolaos, consolaos, pueblo mío, dice vuestro Dios”. Hablad cómodamente a Jerusalén” (Isaías 40:1-2a). La predicación efectiva penetra los niveles más profundos de miedo y ansiedad para hablar palabras de consuelo.
Los mejores ejemplos de aliento provienen del ministerio de Jesús. Jesús usó situaciones de la vida para animar. Las situaciones comunes se llenaron de significado. La gente experimentó estímulo. Sintieron que sus cargas se levantaron. Conocieron una cercanía a Dios que dio un nuevo valor a sus vidas. Adquirieron coraje para enfrentar sus debilidades.
Las pautas para el estímulo se obtienen de Jesús’ ejemplo. Se enfatizó el reconocimiento de los problemas y la posibilidad de solución. Había comprensión de la relación causa-efecto en la vida. El énfasis, por lo tanto, estaba en ayudar al individuo a enfrentar el futuro, en lugar de condenar el comportamiento pasado.
También fue evidente la comprensión del poder de la culpa sobre el individuo y la necesidad de limpieza a través del perdón. Además, Jesús exhortó a la gente a un nuevo estilo de vida. En el corazón de Su predicación había una preocupación, un cuidado y una compasión que hacían que el individuo sintiera que Jesús era un amigo en quien confiar y seguir.
Si bien su historia se cuenta brevemente en Hechos, Bernabé, cuyo nombre significa &# 8220;Hijo de ánimo,” presenta un perfil vívido de un animador.
La predicación de aliento
¿Cómo se debe realizar la predicación de aliento? ¿Qué proclama el pastor? Igual de importante, ¿qué debe abstenerse de decir el pastor?
Un sermón puede herir tanto como sanar. Los sermones pueden establecer metas falsas, estimular resentimientos malsanos, prometer una seguridad que es irreal. Los sermones pueden alentar la sumisión, por un lado, o la agresividad, por el otro, lo que fácilmente podría generar más ansiedad.
El sermón puede inducir a la culpa o imponer normas rígidas que no son congruentes con el evangelio. A veces, el sermón se basa en la suposición de sentimientos que no existen en la congregación. A menudo, estos sentimientos son del pastor y pueden ser ajenos a los laicos.
Entonces, ¿qué debe comunicar el pastor? Sobre todo, el pastor debe expresar compasión. El ministro no debe pararse “ahí arriba” lejos o escondido en secreto, pero en medio de la gente, con máxima visibilidad. La compasión es el corazón e incluso la naturaleza de la autoridad. Para el individuo compasivo nada humano es ajeno — no hay alegría ni tristeza, no hay forma de vivir ni de morir.3
El predicador compasivo alienta sacando a los desalentados de su abatimiento, mostrándoles que a alguien le importa. Él afirma a las personas ayudándolas a darse cuenta de su valor y significado.
El pastor les asegura a las personas que no están solos en sus dificultades y problemas. El pastor comunica que aquí hay un compañero de lucha.
Animar la predicación ayuda a las personas a ver las posibilidades constructivas en cada experiencia. La vida no se desperdicia cuando experimentamos dificultades. Las dudas a menudo conducen a una fe más fuerte. La ansiedad florece en una vida más obediente. Aprendemos del pecado una comprensión más profunda del amor y la gracia de Dios.
La predicación alentadora da la seguridad de un Poder y una Presencia siempre disponibles. Nuestra relación con Cristo proporciona el recurso que trae sanidad y consuelo a las vidas atribuladas.
La gente y el ánimo
La gente es bombardeada diariamente con múltiples presiones. Se necesita estímulo para aliviar las presiones de la vida. Algunas de las dificultades que debemos abordar en nuestra predicación son las siguientes:
Estrés. La sensación de estar un poco fuera de balance es estrés. Algunos investigadores médicos afirman que el setenta por ciento de las enfermedades son inducidas por el estrés.
La predicación debe reflejar la conciencia de que la vida de las personas está llena de preocupaciones relacionadas con el estrés. La predicación alentadora muestra el valor del descanso sabático, las prioridades adecuadas, las relaciones, el equilibrio en la vida, la soledad y una fe creciente en Cristo.
Depresión. La sensación de estar abrumado o en una situación desesperada que puede llevar al deseo de rendirse es la depresión. Da como resultado sentimientos de inutilidad, de pesimismo sobre el futuro y de intensa tristeza.
Predicar a personas deprimidas puede tomar varios caminos. Los principios que Elías recibió en su depresión (1 Reyes 19) ofrecen excelentes remedios: “Levántate” — refrigerio físico; “Mirar hacia arriba” — refrigerio espiritual; “Enlazar” — refrigerio emocional (ver sermón, p. 27).
Ansiedad. Se le ha llamado la emoción oficial de nuestra época y la base de todas las neurosis. La ansiedad encarna el miedo, la preocupación y todas esas emociones que parecen carcomer las energías de las personas. Destruye los buenos sentimientos.
Una receta para la ansiedad sería: 1) discernir la presencia de Dios (Josué 1:9); 2) descubrir las promesas de Dios (Prov. 3:5-6; Isa. 26:3-4); entregar oraciones específicas (Filipenses 4:6-7); desarrollar paciencia duradera (Isaías 40:31).
Soledad. Varios psiquiatras han estimado que entre el setenta y el noventa por ciento de los estadounidenses están crónicamente solos. Las personas solitarias pierden el sentido de pertenencia. La pérdida puede ser causada por separación social, aislamiento emocional o sequedad espiritual.
La predicación a la soledad debe contener comprensión y simpatía. Los sentimientos de soledad no desaparecerán simplemente con que se les diga que lo hagan. El curso de acción de Pablo en 1 Timoteo 4 proporciona curas para la soledad: compañerismo, consuelo corporal, libros y las Escrituras.
En el centro de las presiones de la vida está el valor y el significado del individuo, o la autoestima del individuo. El núcleo de nuestra predicación debe expresar el valor de la persona. Cada persona a la que nos dirigimos es significativa en el reino de Dios. Cada persona tiene dones y habilidades que son únicos.
Cuando muchos enfrentan las presiones de la vida, su autoestima se ve amenazada. La predicación de pastores alentadores debe restablecer el valor y la importancia de las personas.
Esta lista de las presiones de la vida no es de ninguna manera inclusiva. El punto a recordar es que todas las personas enfrentan las presiones de la vida y tienen necesidades que deben ser satisfechas. Para muchas personas, la razón por la que están en la iglesia es para obtener ayuda para enfrentar las presiones de la vida. El propósito del pastor es ayudar a satisfacer las necesidades y dar ánimo a las personas con problemas.
El calendario y el ánimo
El ánimo debe ser una actitud predominante en toda nuestra predicación. Sin embargo, hay momentos específicos en los que la predicación para animar a las personas puede y debe ser el tema dominante.
¿Cuándo se debe hacer la predicación para animar? Los domingos cuando las presiones de la vida están al frente en la mente de la congregación son tiempos excelentes. La responsabilidad y las ansiedades de la paternidad pueden abordarse en un servicio de dedicación infantil. El miedo, pero el desafío, del futuro se puede comunicar en mayo a los graduados de la escuela secundaria y la universidad.
El comienzo del otoño es un momento excelente para abordar el trauma de una nueva escuela y un nuevo año escolar tanto para niños como para adultos. En un área transitoria, la primavera o el verano sería un momento apropiado para hablar sobre el aislamiento físico y emocional de mudarse a una nueva comunidad.
La predicación para animar a las personas puede vincularse con el calendario de la iglesia. El Domingo de la Juventud, el Domingo de los Solteros, el Día de los Abuelos y otros días especiales serían excelentes oportunidades para animarse. El conocimiento de cuándo son mayores las presiones de la vida sería ventajoso para animar a la gente. Por ejemplo, la Navidad y las festividades son épocas en que las personas experimentan mayor depresión y soledad.
Andrew Blackwood dijo que “en verano, más que en cualquier otra temporada, las personas buenas sufren trastornos del alma”4. Posiblemente, el los meses de verano serían un momento apropiado para tener una serie de sermones de aliento.
Es cierto que la predicación de aliento es una actitud predominante, pero su importancia exige sermones específicos en ocasiones específicas para personas que están dolidas y desanimadas. El conocimiento de las necesidades de las personas y de los acontecimientos de la vida permitirá al pastor ser más eficaz como predicador alentador.
Notas
1. Webster’s New Collegiate Dictionary, 2ª ed. (Springfield: G. & C. Merriam, 1949), pág. 271.
2. Lawrence J. Crabb, Jr. y Dan B. Allender, Fomento (Grand Rapids: Zondervan, 1984), pág. 10.
3. Henri JM Nouwen, The Wounded Healer (Garden City: Image Books, 1972), p. 40.
4. Andrew W. Blackwood, Planificación de un año de trabajo en el púlpito (Grand Rapids: Baker, 1975), pág. 187.