Arthur John Gossip: Pasión por la predicación

AJ Gossip nació en Glasgow en 1873 y se educó en la Universidad de Edimburgo; allí asistió a la Iglesia de Alexander Whyte y obtuvo la licencia para el ministerio de la Iglesia Libre de Escocia en 1898.
Ocupó sucesivamente los cargos pastorales de St. Columba’s, Liverpool; la Iglesia Libre Unida del Oeste en Forfar; Iglesia UF de San Mateo, Glasgow; y Beechgrove, Aberdeen. En 1928 fue nombrado Profesor de Ética Cristiana y Entrenamiento Práctico en Trinity College, Glasgow, donde permaneció hasta su retiro en 1945.
Hablar del ministerio de Gossip en estas cuatro congregaciones y del impacto que tuvo sobre sus alumnos en Glasgow es llamar la atención sobre sólo una parte del trabajo que realizó. Por sus palabras habladas y escritas llegó a ser consolador y padre en Dios de miles que nunca lo habían visto y de quienes él mismo no sabía nada.
La impresión que prevalecía en su predicación era la de una personalidad vital encargada de comunicar un mensaje urgente. Ese mensaje estaba revestido de palabras concisas y ardientes que llegaban al corazón y jugaban con los sentimientos para revivir la energía y restaurar la esperanza.
La predicación era para Gossip el corazón de la adoración. Él dijo: “El sacerdote es un funcionario bastante útil, con un papel real que desempeñar, y a quien le debemos más de lo que siempre nos damos cuenta. Pero es el predicador el que enciende el corazón de los hombres, y el profeta el que trae un nuevo día del Señor.”
Su predicación siempre estuvo relacionada con las exigencias y necesidades, las pruebas y pruebas de la vida común, y siempre predicaba las notas auténticas del Evangelio cristiano tal como las había probado y encontrado verdaderas en su propia experiencia. Como escribió una vez: “Predica a tu propio corazón, y muchos transeúntes asustados se detendrán a escuchar, sintiendo que te diriges a ellos. Recurra de forma anónima a la historia de su vida y se sentarán asombrados en los bancos y preguntarán: «¿Quién le ha hablado de mí?».1
Dos experiencias fueron de suma importancia para Gossip& #8217;s fe y predicación. Uno fue su período de servicio como capellán con los Highlanders de Glasgow en la Primera Guerra Mundial; le dio un conocimiento profundo de los hombres que enfrentan los horrores de la guerra.
Una vez enterró a cien muchachos que conocía en una tumba larga, pero vio una nobleza en el sacrificio que le recordaba la Cruz. Aprendió en las trincheras que las palabras pronunciadas desde el corazón y basadas en la experiencia vivida, por poco convincentes y torpes que sean sus expresiones, pueden tener un atractivo duradero.
Durante la Segunda Guerra Mundial, escribió un artículo en The British Weekly sobre &# 8220;Los deberes y oportunidades de los capellanes del ejército” en el que decía: “Nunca me ha resultado tan fácil predicar como en el frente: nunca he conocido hombres tan dispuestos a escuchar. Siempre fueron las cosas profundas lo que querían, sin saber lo que podría traer un día o una hora. ¿Sobre qué predicaré? solía preguntar. ‘Cuéntenos algo sobre Jesucristo’.”
La segunda experiencia decisiva de la vida de Gossip’s fue la repentina muerte de su esposa en 1927. Él enfrentó esta pérdida con tremendo coraje. . Predicó a su propia gente en Aberdeen y — a través de la palabra impresa — a una congregación mucho mayor ese sermón al que dio el título, “Pero cuando la vida se derrumba, ¿entonces qué?”
“Ustedes, gente que brilla en el sol, pueden creer en la fe,& #8221; él dijo, “pero nosotros en la sombra debemos creerlo. No tenemos nada más.”2
Sus sermones siempre fueron pronunciados con gran intensidad y había frescura en su presentación. Su estilo era tan precipitado como un torrente de las Highlands. El director John Mauchline del Trinity College, en un homenaje conmemorativo a su colega en The Expository Times, dijo: “A menudo hablaba en oraciones sin aliento en las que se amontonaban cláusulas y los lazos de sintaxis se tensaban de una manera que no gramático habría permitido; y, sin embargo, cada cláusula agregó su propia cuota para avivar los fuegos de la elocuencia hasta que cada corazón en una congregación se calentó con un resplandor generoso.
“Puede ser que para el sustento espiritual semanal de una congregación Chismes proporcionó una tarifa demasiado rica. Puede ser que su mayor influencia fuera sobre aquellos que lo escuchaban de vez en cuando, de modo que, por así decirlo, celebraron con él un gran festival.”
Tenía una voz más bien débil — lo que hizo algo difícil escuchar — y un fuerte acento. Sus gestos eran a menudo desgarbados, pero había algo indefinible en su predicación que atravesaba todos los obstáculos para encontrar, agarrar y retener a los oyentes hasta la última palabra.
Sus sermones eran una revelación del valor para un predicador de una buena -mente almacenada. Sus oyentes se sentían en presencia de una mente que pensaba por sí misma, que nunca se contentaba con los pensamientos de las mentes de otros hombres, pero que, sin embargo, había recogido de muchos campos una rica cosecha.
No sólo el chismorreo tenía el poder de ver: sabía cómo, mediante una cita adecuada y reveladora, interpretar y hacer rápido lo que había visto. Había en sus palabras una cierta intensidad dramática, una cierta cualidad de hormigueo que llegó a casa. Nadie podía dejar de sentir la frescura y la adecuación de las frases, el color y la música de sus palabras.
Era un maestro de la ilustración. Estaba íntimamente familiarizado con la literatura devocional de nuestro idioma, y se basó en ella con efecto revelador. Gossip también se basó en una gama asombrosamente amplia de literatura: poesía, ficción, biografía y cartas. En un sermón de su último libro, “Cuando Cristo y usted se encuentren cara a cara, ¿entonces qué?” cita a Browning, Matthew Arnold, Josiah Royce, DH Lawrence, Aldous Huxley, CE Montague, Walter Lippmann, TS Eliot, Lammenais, Platón, Jung, Kierkegaard, Dostoevsky y Raymond Lull.3
Gossip publicó cuatro volúmenes de sermones en T. & T. Clark’s “El erudito como predicador” serie. El primero apareció en 1924. Se titulaba “From the Edge of the Crowd,” y modestamente afirmó ser las reflexiones de una mente pagana sobre Jesucristo. Claramente, Gossip había mirado a su Maestro con ojos frescos y penetrantes, y había escrito sobre Él con una perspicacia rara, una pasión controlada y, a veces, con un poder abrumador.
En 1926, “The Galilean Accent” apareció. Estos sermones fueron estudios de la vida cristiana y lanzaron el mismo hechizo sobre muchos lectores. Por lo general, estaba la llamativa oración de apertura, un enfoque del texto desde un ángulo inesperado: el barrido de su mente, la efusión torrencial de lenguaje significativo y recién acuñado. El chisme no tenía ningún uso para lo que él llamaba “inglés desaliñado y despreocupado.”
“El héroe en tu alma” vino en 1928 — un intento de afrontar la vida con gallardía. Este libro está iluminado y coloreado por la fe y el coraje del predicador y su lucha resuelta con los problemas de la vida en un mundo desconcertante. ; que consiste en pensamientos para un día problemático. Eran sermones para tiempos de guerra, pero no solo para eso. Se ocupan de las cosas permanentes. Tienen dulzura, aplomo, valor resplandeciente y confianza cristiana, con la frase deslumbrante, el fervor y la visión de días más soleados.
Las cualidades de Gossip como predicador son claras. El principal de ellos es el sentido de la realidad del Cristo de los Evangelios, que vive eternamente. Habla con los hombres como quien ha hablado primero con Cristo. Se ha dicho que sus oraciones improvisadas eran tan conmovedoras como sus sermones, y a menudo estos últimos se convertían en una conversación con el Señor.
Nunca la predicación ha estado más llena de Cristo — Sus palabras, Sus obras, Sus silencios, sobre todo Su muerte que desnuda el corazón de Dios. Él hace la doctrina vívida y experimental a través de Cristo.
Gossip es un predicador de genio y por lo tanto inimitable. Su obra no serviría de modelo para un joven predicador. Siempre comienza con un texto (que a menudo es de la traducción de Moffatt) pero no presta mucha atención a su significado.
Los sermones carecen de estructura. Es imposible reproducirlos por encabezamientos puntuales. Los textos a veces son cortos — como en un sermón sobre el culto público que tiene como texto, “Pon la trompeta en tus labios”; ya veces largo — como en el sermón predicado después de la muerte de su esposa basado en las palabras de Jeremías: “Si corriste con los de a pie y te fatigaron, ¿cómo contenderás con los caballos? Y si en la tierra de paz, en la cual tú confías, te fatigaron, ¿qué harás en la crecida del Jordán?”
Los textos a veces son familiares, como en un sermón “A Mensaje para días tensos” en las palabras de Isaías, “En la quietud y en la confianza estará vuestra fortaleza,” ya veces extraño, como en un sermón sobre “Rusting Grace” sobre el texto, “Ramot en Galaad es nuestra, y nosotros nos quedaremos quietos y no la tomaremos.”
Gossip ejerció una gran habilidad al expresar los temas de sus sermones, como podemos juzgar por los títulos de sus libros. Estos son algunos de sus temas, “Lo que la religión hace por quien realmente la prueba” “Cómo enfrentar la vida con ojos firmes,” “El peligro espiritual de no ser importante,” “Lo que Cristo más odia,” y “el lado de Dios de las cosas, y el nuestro.”
Sus sermones son principalmente pastorales. Son directos en su discurso, buscando traer consuelo y fortaleza, así como también esperanza y alegría, de las Escrituras. Sus referencias a la escena contemporánea son notablemente escasas. Parece haber estado de acuerdo con Burke en que «la política y el púlpito son términos que tienen poco acuerdo». Seguramente la iglesia es un lugar donde un día debería permitirse una tregua a las disensiones y animosidades de la humanidad. En lugar de Cristo.” Estaba decepcionado de que el editor no reimprimiera este libro, porque su alma estaba en él. Ahora es un artículo muy buscado en las librerías de segunda mano. Uno nunca puede leer un capítulo sin escudriñar el corazón y acelerar el pulso.
Gossip comparte la pasión y los problemas del ministerio con sus hermanos y sus exultaciones y alegrías tranquilas. Las conferencias están llenas de ilustraciones de su propia experiencia como ministro parroquial y capellán.
En la primera conferencia, que trata sobre el predicador en el mundo moderno, él afirma la primacía de la predicación. “Siempre ha sido a través de la predicación que los avivamientos han venido y siempre a través de la predicación que el Espíritu ha hecho joven de nuevo a la Iglesia cansada.”5
Él busca presentar ante los estudiantes ministeriales a los que se dirige la la grandeza del oficio del ministerio y la gloria del Maestro y el esplendor de su tarea.
En la segunda lección sobre las bases de la predicación, el chisme comienza así: “La predicación se parece a la música en este aspecto: que para éxito real se requieren tres cosas — un tema digno de ser escuchado, un instrumento suficiente y un maestro cuyo toque hábil puede extraer de ambos lo que su alma encuentra en ellos.”6
El secreto de la predicación exitosa radica en la personalidad del predicador. Estamos destinados a mover entre nuestra gente pruebas inconscientes de todo lo que decimos, evidencia clara y definitiva de la enorme diferencia que hace Cristo. Un destello de mal genio puede deshacer más de cien sermones que se han logrado lentamente.”7
Si el predicador quiere evitar quedarse sin agua y tener solo unos pocos temas sobre los cuales predicar, la lectura es esencial. El trabajo más gratificante para el predicador es el dedicado a la Biblia, porque no hay un intérprete de la Escritura como la Escritura misma. Sin embargo, Gossip insta al predicador a leer todo tipo de cosas, porque casi nada sale mal: todo es agua para el molino homilético. Cuanto más sabe el predicador, más puntos de contacto tiene con otras personas.
El problema de cómo retener lo que se lee es real. Gossip confiesa que había probado una Biblia intercalada — en el que Alexander Whyte puso tal tienda — junto con cuadernos y libros comunes, pero descubrió que su mente desordenada no podía funcionar así. Creía en subrayar sus libros y dijo que le resultaba mucho más fácil entrenarse para recordar dónde estaba una cosa que llevársela corporalmente.
La tercera conferencia trata sobre el objeto del sermón. El chisme declaraba que la predicación debería ser más expositiva, más directamente fundamentada y empapada en las Escrituras, especialmente en días en que la Biblia no se lee tanto o no es tan conocida como antes. Él desaconseja el uso de textos extraños y apartados, e insta al uso de grandes textos y temas centrales.
La predicación falla a menos que lleve a la acción. La nota de apelación, la llamada a la decisión debe sonar. Solo una vez, dice Gossip, un sermón suyo fue completamente exitoso, y solo para un oyente. Estaba predicando en la iglesia de un pequeño pueblo y se fijó en un hombre de aspecto distinguido, obviamente estadounidense, con una mirada curiosamente absorta en su rostro durante el sermón.
Meses después se enteró de que el adorador había tenido una experiencia extraña. Cuando comenzó el sermón, vio a Cristo parado detrás del predicador, y a medida que avanzaba, este último se desvaneció, y para él no había nadie allí excepto Jesús y lo miraba directamente. Si supiéramos nuestro negocio, dice Gossip, y lo hiciéramos a fondo, eso es lo que debería suceder cada vez que predicamos. revela sus propios métodos de preparación. Encontró pocas dificultades para elegir textos; de hecho, tenía tantos clamando por atención que era difícil elegir entre ellos. A menudo, al leer la Biblia en un servicio, los textos para la próxima semana saltaban de las páginas.
Su lectura ordinaria le proporcionaba abundantes ideas. A veces, algo que lo cautivaba saltaba sobre un texto afín o opuesto, y de inmediato su sermón comenzaba a tomar forma. Las ideas para sermones o textos que atraigan deben escribirse en un libro, dijo, con alguna indicación de la línea que el predicador quiere seguir. Esto ayudará en los días difíciles cuando la mente del predicador está en blanco.
Habiendo encontrado su tema, Gossip comenzaría con él de inmediato, a principios de la semana. El martes haría un bosquejo del camino que pensaba tomar y lo trabajaría por las mañanas en su estudio. No dejaba de pensar en ello mientras iba de visita. Gossip dice que retrasar el comienzo del trabajo en el sermón hasta el final de la semana genera una vida poco saludable y un trabajo febril.
La Biblia siempre debe ser tratada con honestidad y reverencia. “No prediques doctrinas sino a Cristo. Permítales ver esa figura maravillosa, y cuando hable de Él, comprenderán lo que piensa acerca de Él y, si tiene éxito, estarán de acuerdo con usted. Mientras que, si predicas doctrinalmente, en el sentido de repartir losas frías de teorización abstracta, dejarán de escuchar o se perderán. hereje. Es una mera ilusión del púlpito, dice, que por la ley natural de las cosas toda verdad, como toda la Galia, se divide en tres partes. Es muy conveniente cuando lo hace.
Un tipo de sermón tiene simplemente una idea dominante, que se dirige directamente a su meta como una flecha en su vuelo y esto no necesita cabezas. Otro toma un tema central y reflexiona sobre él, dándole vueltas y más vueltas y siempre al final de cada sección presionándolo en casa y en los oyentes. Otro método — que atrajo sobre todo a Gossip cuando se sentó en el banco — era como una mente llena que se desenrollaba, arrojando montones de cosas pero siempre avanzando hacia una meta definida, llevando al oyente más lejos y más profundo hasta que Dios se acercó mucho. Esta es una descripción exacta de su propia forma de predicar.
Por regla general, se necesitan cabezas, pero deben mantenerse fuera de la vista tanto como sea posible. Anunciarlos le parecía una mala psicología. Aún así, el predicador debe tener sus propias cabezas en su mente, para preservar la proporción y el equilibrio.
Cuando Gossip predicaba, a menudo daba la impresión de que su predicación era completamente espontánea, la expresión inspirada de la ocasión mientras el Espíritu lo guiaba. , porque predicó sin notas. La verdad era que había seguido el consejo que da en estas conferencias, «que el método más sabio para hacer un sermón es que un hombre primero debe escribir para que las cosas no sean vagas o difíciles de manejar y desordenadas, y luego principalmente, no verbalmente, apréndelo de memoria”. Agrega astutamente: “Si un discurso es demasiado elaborado y sutil para pronunciarse sin manuscrito, ciertamente es demasiado sutil y elaborado para ser seguido. sin un papel delante de los oyentes también.”9
Gossip es uno de los pocos escritores sobre la predicación que elogia el método memoriter de predicación. Durante los primeros siete años de su ministerio, escribió y reescribió sus sermones con un cuidado que agradeció más tarde, pero descubrió que si había escrito con cuidado podía reproducir lo que había escrito, con facilidad y exactitud, caminando de un lado a otro. y leyéndolo, pasaje por pasaje, tres veces.
Luego vino la guerra, cuando era imposible usar incluso las notas más breves como capellán en el frente. “Desde hace años,” él explica, “Nunca he escrito un sermón, o más que el más breve de los encabezados, hasta el lunes después de haber sido pronunciado, si es que incluso entonces”. Esto significa trabajo duro y concentración absorta.
Si memorizar vuelve al predicador mecánico o tenso, Gossip sugiere que debe abandonar ese método. Aconseja a sus oyentes estudiantes que comiencen a escribir con sumo cuidado y que conserven todo lo que escriben.
El estilo es poder, y el tiempo que se dedica a él no se desperdicia, dice Gossip. Una frase, una imagen, un adjetivo adecuado, puede traer la verdad a un alma necesitada y acercar mucho a Dios.
Con la mayoría de las personas, es a través de la imaginación (mucho más que su razón) que el corazón y la voluntad puede ser alcanzada. Para que entiendan, deben ser capaces de ver, casi como con el ojo del cuerpo.
Gossip mismo poseía una imaginación sabia y educada, como lo demostró no solo en sus sermones, sino también en los de los niños. discursos que dio en sus iglesias (y que fueron publicados regularmente en The Expository Times).
En la conferencia final Gossip habla de algunas señales y señales de peligro. Se ocupa del uso de la voz del predicador y el valor de la ilustración adecuada y vívida, que es lo que la gente recuerda. Una buena cita ayuda si es realmente apropiada y se debe dar el nombre del autor, no sea que algún oyente se pregunte quién es el citado y pierda el resto del sermón.
Una nota siempre estuvo presente en Gossip& #8217;s predicación: la validez inmutable del mensaje cristiano. Una y otra vez enfatizó la maravilla de las obras de Dios en la creación, la providencia y la redención. Nunca se cansaba de predicar el consuelo de Dios a los que sinceramente lo buscan.
Los chismes coincidían de todo corazón con el dicho de James Denny de que “al predicar no puedes producir al mismo tiempo una impresión de tu propia inteligencia y que Cristo es maravilloso.”
1. En lugar de Cristo, pág. 128
2. El héroe en tu alma, pág. 111.
3. La experiencia obra la esperanza, pág. 85-93
4. En lugar de Cristo, pág. 35
5. Op. cit. pags. 54
6. En lugar de Cristo, pág. 82
7. Op. cit. pags. 82
8. Op. cit. pags. 149
9. Op. cit.p. 181