Hacia sermones nupciales con sustancia

Un sermón nupcial, siempre que se incluya en una ceremonia matrimonial cristiana, brinda al pastor oportunidades únicas. En primer lugar, le permite, a través del Evangelio que predica, contribuir al bienestar conyugal no sólo de la futura pareja que tiene ante él, sino también de los matrimonios de su parroquia que están presentes.
Lo que la novia y el novio en esta ocasión escucha, otros esposos y esposas en la audiencia “oyeron por casualidad”; se les permite “escuchar a escondidas” por así decirlo, en un mensaje aparentemente dirigido a otra persona, en este caso la novia y el novio. Y cada vez hay más pruebas de que lo que se escucha indirectamente suele ser psicológicamente más efectivo que lo que se escucha directamente. Parece que si uno es libre de “tómalo o déjalo,” las posibilidades de que lo tome mejoran.1
Si esto es cierto, muchas parejas casadas que asisten a la boda de otra persona simplemente como espectadores irónicamente se involucran más de lo que pretendían. Los esposos y las esposas que podrían resistirse a la ayuda conyugal que se les brinda directamente en un sermón dominical o en una sesión de consejería son sorprendentemente receptivos a esa misma ayuda cuando supuestamente está dirigida a otra pareja.2
Además, el sermón de la boda es un espléndida oportunidad de misión. Normalmente, algunas personas que no asisten a la iglesia asisten a una boda. Las personas que de otro modo se sentirían incómodas en una iglesia ahora sienten que tienen una razón legítima para estar presentes; después de todo, ’han “invitado,” son ’son “amigos de la novia o del novio.” Y aunque no han venido aquí particularmente para escuchar al predicador, sino más bien para “soportar” él entre los otros aspectos más interesantes y coloridos de la ceremonia, aún así es “agradable” si pueden ser “engañados” a escucharlo, especialmente a escuchar la Buena Nueva de su salvación a través de Jesucristo.
En vista de estas oportunidades desafiantes, ciertas conclusiones parecen seguirse: 1) el Evangelio debe ser predicado en un sermón de bodas; 2) que el Evangelio debe conectarse hábilmente con el tema principal del sermón, el matrimonio; 3) esta combinación única debe presentarse de manera atractiva, encantadora.
Las trampas para una ceremonia de boda
Como todo melocotón experimentado sabe (demasiado bien), estas conclusiones son “más fáciles de decir que de hacer. ” Hay muchas trampas para el pastor mientras prepara el sermón de la boda, una de las cuales es la omisión del Evangelio por completo (especialmente en un esfuerzo por ajustarse a la expectativa social legítima de brevedad con respecto al sermón de la boda) o la inclusión del Evangelio trillado y/o simbólico.
Por otro lado, en un esfuerzo por darle al Evangelio su merecido, no se atreve a exceder las expectativas de la audiencia en cuanto a la duración del sermón. La comunicación cesa cuando tal expectativa se ve frustrada y los miembros del cortejo nupcial suelen estar de pie; la novia y el novio en particular, al menos tradicionalmente, no están en condiciones de soportar nada parecido a una prueba. Además, la tentación de convertir un texto en un mero pretexto es probablemente más fuerte en un sermón de boda que en cualquier otro tipo de sermón.
Si el pastor ha tenido mucha experiencia o ha adquirido una reputación de dar sabios consejos, debe resistir la disposición a ser protector y paternalista en el discurso de su boda; debe evitar el “cuidado con las rocas y los bajíos más adelante” síndrome.
Uno de los escollos actuales es el de no decir nada en particular con una voz particularmente meliflua, de entregar un mensaje que está “lleno de ruido y furia, pero que no significa nada”. El sermón puede ser relajante, pero insustancial: lleno de espuma y schmaltz, “dulzura y luz,” miel y pablum, “azúcar y especias y todo lo bueno”
Este tipo de mensaje de boda tiene una jerga propia, plagada de palabras como “amor,” “alegría,” y “paz” (normalmente de un solo golpe), “unión,” “compartir y cuidar” (otro equipo suave) y “hacer frente.” Su teología se aproxima al vacuo “Sonríe, Dios te ama” raza de origen Forest Lawn.
Al menos, el mensaje gotea con los nombres de los novios, cuya inserción, si se hace con moderación, sirve por supuesto para personalizar e informalizar el sermón, pero si se hace para el exceso resulta ser condescendiente y condescendiente.3
No hace falta decir que el sermón nupcial, como cualquier otro tipo de sermón cristiano, debe tener algo que decir, debe contener algo de sustancia, sin, por supuesto, degenerar en un discurso académico. tratado.
El sermón de la boda debe tratar tanto la doctrina como dar consejos. Debe ser tanto teológico como “práctico.” Debe tratar el misterio del matrimonio, y no solo las cosas de la vida cotidiana. Debería proporcionar la ayuda de Cristo Jesús, y no simplemente la de Ann Landers o Dear Abby. Y cuando habla del amor de Dios (como debe ser), no debe dudar en conectar su amor con los actos salvíficos específicos de Jesucristo con los que el amor de Dios está siempre indisolublemente ligado.
El matrimonio como microcosmos de la Trinidad
Si se puede señalar sin correr el riesgo de blasfemia, existe una curiosa e intrigante semejanza en esencia entre la familia celestial (Padre, Hijo y Espíritu Santo) y una familia terrenal (esposo y esposa). El tres en uno del primero es paralelo (hasta cierto punto) al dos en uno del segundo. La Trinidad está personificada por una especie de “dinity” (para acuñar un término).
Cómo alguien puede ser más de una persona y sin embargo una sola esencia no es solo un misterio en los cielos sino también un misterio aquí en la tierra: cada vez que un hombre y una mujer se casan. Porque en el matrimonio, según una aritmética divina más allá de nuestra comprensión, dos personas se convierten en una sola carne (Cm. 2:24; Ef. 5:3 I). En el matrimonio, contrariamente a los modos humanos de cálculo, uno y uno son — ¡una! Dios mira a dos personas casadas y ve una sola carne. Tras la finalización de una ceremonia de boda, dos personas separadas y distintas de alguna manera constituyen solo una esencia — aunque sigan siendo dos personas separadas y distintas.
En el momento en que uno se da cuenta de esta profunda verdad bíblica sobre el matrimonio, simultáneamente ve el fenómeno del divorcio desde una perspectiva diferente. El divorcio no se parece, como tan a menudo se piensa hoy, a la ruptura de una sociedad oa la disolución de una corporación. Tales analogías no hacen justicia al misterio bíblico del matrimonio.
El divorcio es, más bien, más como una amputación, como cortar un brazo o amputar una pierna. Intenta separar la única carne que Dios ha unido. Que la Biblia es sorprendentemente “estricta,” “no permisivo” sobre el divorcio es completamente consistente con el alto estatus y la profundidad metafísica que atribuye al patrimonio del matrimonio.
La unidad misteriosa e invisible del matrimonio se hace algo visible por ciertos arreglos sociales: el hombre y la mujer asumen el mismo apellido; suelen fusionar sus derechos de propiedad; y aunque puede haber una diferencia antes del matrimonio, después del matrimonio a menudo adoptan el mismo credo político o afiliación religiosa (para bien o para mal). Y en un matrimonio ideal de larga duración, la unidad invisible del matrimonio se vuelve cada vez más visible.
Los cónyuges complementan la personalidad del otro; el uno parece incompleto sin la presencia del otro (no sólo en su propio pensamiento sino también en el pensamiento de los demás). El esposo y la esposa se llevan bien, piensan igual, incluso a veces (para su propia sorpresa) simultáneamente dan la misma respuesta verbal al mismo estímulo.
Y si uno precede al otro en la muerte, el sobreviviente a menudo es “perdido,” tanto es así que a veces el esposo (si es el sobreviviente) no puede ubicar la prenda de vestir más simple en el cajón de la cómoda y la esposa (si es la sobreviviente) no puede completar las transacciones comerciales más simples !
Sea como sea, Dios quiere que el paralelo en esencia entre los tres en uno de la Trinidad y los dos en uno de una pareja casada sea igualado por un paralelo en la conducta entre las tres Personas. de la Deidad entre sí, por un lado, y el esposo y la esposa entre sí, por el otro.
¿Cómo es la conducta de las tres Personas de Dios entre sí? Las Escrituras nos dicen que el Padre está “complacido” en su Hijo y lo llama repetidamente “amado” (por ejemplo, Mateo 17:5). El Hijo, a su vez, dice con ansia: “He aquí que vengo … para hacer tu voluntad, oh Dios” (Heb. 10:7), y afirma que el hacer la voluntad de Su Padre es Su “alimento,” Su sustento (Juan 4:34). El Espíritu Santo “procede del Padre y del Hijo” y “escudriña todas las cosas, sí, las cosas profundas de Dios” (1 Co. 2:10); de hecho, “nadie conoce las cosas de Dios, sino el Espíritu de Dios” (1 Corintios 2:11), tan íntimo es Él con las otras Personas de la Deidad.
Las tres Personas de Dios no son solo una, sino que también están en perfecta armonía entre sí. . La afirmación de la Biblia de que “Dios es amor” (1 Juan 4:16) no es una mera abstracción; tiene dientes.
Así como es con la unidad de la familia celestial, así debe ser con la unidad de cada familia terrenal. Dios quiere que el misterio de la unidad de la esencia en un matrimonio sea clarificado por la unidad del esposo y la esposa en su conducta diaria el uno hacia el otro. Dios quiere que la unidad del matrimonio sea una unidad visible.
Aunque hay más en la unidad del matrimonio de lo que se ve a simple vista, aún así esa unidad tiene la intención de que se vea a simple vista. El esposo y la esposa deben vivir juntos en evidente unidad y armonía. Las palabras de San Pablo en Filipenses 2:2 son aplicables también a los esposos y esposas: “Cumplid mi gozo, que seáis semejantes, teniendo un mismo amor, siendo unánimes, unánimes&#8221. ;
Los medios para la unidad marital
¿Cómo pueden los hombres y mujeres pecadores esperar alcanzar tal unidad dentro del matrimonio? La unidad en el comportamiento conyugal cotidiano sólo puede obtenerse de ese Dios que es Uno. Una relación familiar terrenal apropiada sólo puede derivar de una relación apropiada de esa familia terrenal con la familia celestial. La dimensión horizontal de la armonía en el matrimonio depende de la dimensión vertical de la fe en Cristo. La unidad del esposo y la esposa con Dios a través de Cristo es un requisito previo para la unidad del esposo y la esposa entre sí.
Existe un axioma geométrico según el cual las cosas iguales a la misma cosa son iguales entre sí. Aplicado al matrimonio, esto significa que si el esposo es uno con Dios a través de Jesús y la esposa es una con Dios a través de Jesús, entonces el esposo y la esposa también son uno con el otro. Las cosas iguales a la misma cosa son iguales entre sí.
Como se sugirió anteriormente, la unidad del matrimonio no es un mero teorema, sino un teorema que debe demostrarse. Es Cristo — y Cristo solo — quién facilita esa demostración.
Oportunidades para la Ley y el Evangelio en el Matrimonio
La otra verdad bíblica profunda sobre el matrimonio que se explorará es que el matrimonio proporciona un escenario para la aplicación efectiva del Evangelio.
Para comenzar con el matrimonio proporciona un campo efectivo para la función de la Ley, un preliminar necesario para la aplicación del Evangelio. Nadie (excepto Dios) conoce mejor las faltas de una persona que su cónyuge. Nadie entiende mejor las causas subyacentes de esos defectos.
Lo que los conocidos de una persona pueden atribuir a una mala disposición o irresponsabilidad, el cónyuge de esa persona reconoce que es el resultado de una serie de factores complejos. Los conocidos, por lo tanto, tratan los defectos de esa persona de manera un tanto superficial en el mejor de los casos, mientras que un cónyuge está en condiciones de llegar a la raíz real del problema con conocimiento y comprensión.
Lo mejor de todo es que el cónyuge errado puede #8217;no escapar a la aplicación de la Ley por parte de su cónyuge. El compañero de matrimonio no se puede evitar, no se puede despedir con una llamada telefónica cortante o una nota desagradable. El cónyuge de uno es un “predicador” de la Ley que no se puede aplazar, pues hay que comer, dormir, jugar, trabajar, en fin, vivir con el cónyuge, salvo, claro está, que se recurra al drástico error (normalmente) del divorcio. Todo esto es para bien, ya que dificulta que una persona evite tanto el diagnóstico de su pecaminosidad como su subsiguiente curación.
Lo que finalmente importa, por supuesto, es esa curación: a través de la aplicación del Evangelio. Una vez más, marido y mujer se encuentran en una posición envidiable.
En el toma y daca de la vida cotidiana juntos, ambos pronto descubren, como se indicó en el párrafo anterior, que ninguno se ha casado con un ángel. Hay infinitas oportunidades para asegurarnos mutuamente el perdón a través de Jesús, garantías tanto no verbales como verbales. Es decir, una mera mirada o un simple toque a veces pueden comunicar el tremendo don del perdón, aunque nunca está de más decir ese perdón en tantas palabras (a menos que la fórmula del perdón degenere en artificialidad, pietismo, falsedad o fariseísmo).
Normalmente, no hay nadie que pueda hablarle a uno acerca de Cristo y su perdón de manera más efectiva que el cónyuge; él o ella no parecerá estar predicando a uno como podría parecer el caso cuando otras personas hablan de Cristo con uno. En cualquier caso, en un matrimonio ideal los procesos de confesión y absolución (aunque no siempre reconocidos por sus nombres teológicos) continúan continuamente.
Lo que resulta, por supuesto, no es solo “justificación” sino también “santificación.” Es decir, el esposo y la esposa no solo en su actividad diaria de confesión y absolución se aseguran mutuamente que Dios a través de Jesús ha perdonado sus pecados, sino que también se recuerdan mutuamente que Dios también está curando sus pecados. En el lenguaje de Efesios 5:27, Dios está quitando sus “manchas” y “arrugas.”
En sus mutuos intercambios de perdón a través de Cristo, el esposo y la esposa implementan la meta de Dios para cada uno de ellos de vivir como Cristo.
Evangelio inherente Aspectos en el Matrimonio
Además de esta oportunidad bastante obvia para la aplicación frecuente e íntima de la Ley y el Evangelio de Dios, el matrimonio tiene una serie de aspectos inherentes e intrínsecos del Evangelio. El matrimonio tiene “incorporado” lecciones objetivas en gracia. Por ejemplo, la paternidad brinda una oportunidad para el amor ideal, un amor sin esperanza de retorno (al menos de retorno completo).
Incluso cuando tiene la disposición y la oportunidad de hacerlo, ningún niño puede pagar adecuadamente a sus padres. por lo que han hecho por él — y los padres son conscientes de esto cuando se dedican a amar a sus hijos. Su amor, por lo tanto, por el niño es sin engaño ni designio. Le falta el “te rascaré la espalda si tú me rascas la mía” cualidad que caracteriza a tantas otras relaciones humanas de amor.
Aunque ese amor de padre por hijo no es igual al amor de Dios por nosotros, pecadores, sí lo aproxima y nos lo recuerda. Por lo tanto, el amor de un padre por un hijo puede servir como una lección objetiva de la gracia de Dios, como un recordatorio de Aquel que nos ha colmado con un amor que nunca, ni siquiera en la eternidad, podemos esperar devolver.
El nacimiento humano en sí mismo es otra lección objetiva. Nuestra vida física, ahora que lo pienso, es puro regalo. No fuimos consultados. No lo ganamos ni lo logramos ni lo merecemos. Es cien por cien regalo de nuestros padres — o de Dios a través de nuestros padres. No es “nuestro hacer,” pero enteramente “su obra.” El nacimiento humano es por gracia — y sólo por gracia.
Qué excelente lección objetiva es esta sobre cómo se recibe la vida espiritual. También es “don de Dios, no por obras, para que nadie se gloríe” (Efesios 2:8-9). ¡Aquí vemos el estado del matrimonio que nos recuerda los principios cardinales de nuestra fe cristiana!
Hay quizás otros aspectos intrínsecos del Evangelio en el estado del matrimonio dignos, si no de una consideración extensa, al menos de mencionarlos de pasada. Piense en los modelos incorporados para el crecimiento en la fe y las buenas obras que los niños reciben de sus padres.
Por lo menos en sus primeros años, los niños naturalmente admiran a sus padres, los admiran, los consideran héroes para ser imitado Si estos padres son realmente cristianos ejemplares, qué espléndida oportunidad tienen los niños para su propio crecimiento cristiano.
Piensen en las innumerables oportunidades que los miembros de una familia tienen para llevar las cargas los unos de los otros, responsabilizarse por unos a otros, sufrir en nombre de otros ’ cada uno de estos es la expiación en miniatura, un microcosmos de la vida, muerte y condenación vicarias de Cristo en nuestro favor.
El matrimonio: un símbolo del amor de Cristo por la Iglesia
Como visto anteriormente, la relación de amor en el estado del matrimonio es simbólica (de una manera limitada e imperfecta, por supuesto) de la relación de amor entre las tres Personas del único Dios. En realidad, el simbolismo es aún más profundo: el matrimonio simboliza también la relación de las tres Personas de Dios hacia las personas, hacia nosotros.
“Maridos, amad a vuestras mujeres, así como Cristo amó a la iglesia, y se entregó por ella” es la forma en que Pablo lo describe en Efesios 5:25. Y en Efesios 5:32 San Pablo admite que al discutir el misterio del matrimonio está hablando principalmente “concerniente a Cristo y la iglesia”
Una y otra vez en la Biblia la analogía del novio y la novia sirve como una metáfora de la relación entre Cristo y su iglesia. De hecho, es una metáfora acertada, que sugiere con deliciosa economía una serie de profundas verdades teológicas: el hecho de que el amor de Cristo por nosotros es tan íntimo, tan intenso y de tan largo alcance (solo que más) que el del esposo. y esposa el uno para el otro; el hecho de que Cristo, el Esposo, toma la iniciativa en su relación de amor con nosotras, la esposa, así como, al menos tradicionalmente, es el varón el agresor en el cortejo terrenal (“Lo amamos, porque él nos amó primero ” — 1 Juan 4:7 9); el hecho de que al casarnos con Cristo nos casamos con Su familia también — incluyendo cada chisme en nuestro club, cada fanfarrón en nuestra clase, cada mojigato en nuestra congregación, cada vagabundo en Skid Row a mí ”—Mat. 25:40); el hecho de la vida eterna y la felicidad, que al casarnos con Cristo “vivimos felices para siempre.”
El matrimonio, por lo tanto, dramatiza, concreta el amor de Cristo por su iglesia. Es el Evangelio hecho visible. De ahí que la familia sea más que una unidad biológica; también es una unidad espiritual. Propaga la Vida así como la vida. El mandato “Fructificad y multiplicaos” (Gén. 7:28) adquiere repentinamente una dimensión espiritual además de física. El sostén de la familia en el hogar se convierte también en sostén de la familia (con “B” mayúscula).
En un sentido probablemente no pretendido por el apóstol cuando usó la curiosa expresión, hay un “ iglesia en la casa” en eso (Col. 4:15)1
Los medios para casar los sermones con la sustancia
Por muy familiar que sea el fenómeno del matrimonio, debemos recordarnos a nosotros mismos que es en verdad una institución de Dios, marcada con el singularidad y profundidad de su Creador. Lo que las Escrituras revelan de su unicidad y profundidad constituye lo que puede llamarse apropiadamente «una doctrina del matrimonio, una teología de las bodas». sorprender a los futuros novios cuando preguntan casualmente, “Pastor, ¿dirá algunas palabras en nuestra boda?” teniendo realmente algo que decir, para efectuar en la ceremonia del matrimonio no sólo la unión de un hombre y una mujer, sino también la unión del misterio profundo del matrimonio y el Evangelio multiesplendoroso.
1. Dos publicaciones, Overhearing the Gospel de Fred Craddock (Nashville: Abingdon, 1978) y Telling the Story: Variety and Imagination in Preaching de Richard A. Jensen (Minneapolis: Augsburg, 1980) exploran el principio con considerable profundidad, aunque ninguno de los libros aplica el principio específicamente al sermón de la boda. Pero ambos libros señalan las parábolas de nuestro Señor como ejemplos principales de la eficacia del método indirecto. Nos atraen las parábolas principalmente porque parecen ser historias sobre alguna otra persona en algún otro lugar en algún otro momento — y de repente estamos “atrapados,” ¡La puerta se cierra de golpe detrás de nosotros! Obtenemos el completo
2. Seguramente, esta es una de las razones por las que los oyentes adultos encuentran tan atractivos los sermones de los niños. Los padres se sienten “seguros” en las cercanías de un sermonette diseñado para los jóvenes. “Esto no es para nosotros,” concluyen. “No estamos en peligro de ser sermoneados.” Con la guardia baja, los adultos quedan “atrapados” en recibir la gloriosa ayuda de Dios en Jesucristo. ¡El Evangelio, dirigido a los niños, rebota, por así decirlo, y los adultos se convierten también en su blanco bendito!
3. Tal mención de nombres en un sermón de boda puede recordarnos a Claudius’ comentarios notorios a Laertes en Hamlet:
Y ahora, Laertes, ¿qué novedades tienes?
Nos hablaste de un traje. Lo que es, Laertes: ’
No puedes hablarle de razón al danés
Y pierdes la voz. ¿Qué pedirías, Laertes
Esa no será mi oferta, ni tu pedido?
La cabeza no es más nativa del corazón,
La mano más instrumental para la boca,
>Que es el trono de Dinamarca para tu padre.
Qué quieres, Laertes:
(I, ii, 42-50, cursivas mías)
Del diario Concordia (Volumen 7, Número 1), enero de 1981, págs. 8 a 12. Reimpreso con autorización.