Juan Wesley: Pura verdad para gente sencilla

¿Cuáles fueron los elementos del poder de Juan Wesley como predicador? Uno puede descubrir algunos de ellos en sus sermones impresos, de los cuales dijo: “Yo diseño la verdad simple para la gente simple. Me esfuerzo por evitar todas las palabras que no son fáciles de entender, todas las que no se usan en la vida común.”
El tipo de discurso que usó Wesley fue un elemento de su poder: de él como de su Señor se podría decir: “La gente común lo escuchó con gusto.” El tipo de verdad que revistió en el discurso de la gente común fue un poder aún más elemental en su predicación. Las verdades que proclamó fueron las que establecieron la religión experimental bíblica.
“Nuestras doctrinas principales,” dijo, “son el arrepentimiento, la fe y la santidad. El primero de estos lo consideramos el pórtico de la religión, el de al lado, la tercera religión misma.”
Muchos se han sentido desconcertados por la aparente disparidad entre la efectividad de Wesley como predicador y la calidad de sus sermones impresos. Friedrich Loofs, el gran historiador del dogma, escribió sobre la riqueza de su contenido, el progreso ordenado del pensamiento, la seriedad práctica y la pura lucidez que los caracterizaba. Pero no representan su predicación ordinaria del día a día, excepto por sus temas. Fueron preparados para la prensa y no para el púlpito, para guiar a sus predicadores y al pueblo.
Los sermones que predicaba a las multitudes eran mucho más ligeros en textura, más anecdóticos y más interesantes para una audiencia popular. Ningún hombre podría predicar incesantemente, como lo hizo Wesley — a menudo cuatro o cinco veces al día a todo tipo de personas — sin llegar a predicar con facilidad y conversacionalmente. Ningún hombre podría haber poseído una experiencia de vida tan variada sin recurrir a
Cuando era un joven predicador, predicó un sermón muy pulido a una congregación rural. Los dejó con la boca abierta y Wesley vio que no le habían entendido. Tachó algunas de las palabras difíciles y lo intentó de nuevo. Las bocas de sus oyentes esta vez estaban entreabiertas.
Sintió que esto no funcionaría, así que leyó el sermón a una sirvienta inteligente, pidiéndole que le dijera cada vez que no pudiera entenderlo. Betsy’s “Alto, señor” vino tan a menudo que Wesley se impacientó. Sin embargo, tuvo la gracia de perseverar y de sustituir las palabras duras por palabras sencillas, de modo que al final la gente entendió cada palabra que decía.
En el último año de su vida predicó en Lincoln, donde una señora al oírlo dijo por primera vez: “¿Es este el gran Sr. Wesley de quien tanto escuchamos en la actualidad? Vaya, la persona más pobre de la capilla podría haberlo entendido.” El hombre a quien ella habló respondió: “En esto, señora, muestra la grandeza de que, mientras los más pobres pueden entenderlo, los más sabios son edificados.”
Otro elemento de Wesley&#8217 El poder de ;s era su habilidad en la predicación improvisada. Su primer sermón improvisado fue pronunciado en la Iglesia All Hallows en Londres en 1735. El Dr. Heylyn, a quien había ido a escuchar, no vino y se le pidió a Wesley que tomara su lugar. Él accedió, pero mientras subía los escalones del púlpito vaciló y regresó muy confundido a la sacristía.
Una mujer que estaba allí le preguntó qué le pasaba y cuando descubrió que Wesley no tenía sermón, dijo a él: “¿Eso es todo? ¿No puedes confiar en Dios para un sermón?” Su pregunta produjo tal efecto en Wesley que él predicó con gran libertad y aceptación y nunca después subió un sermón al púlpito.
Que no incluyamos también el encanto como un elemento del poder de Wesley como predicador. ? ¿Puede alguien que recuerda su poder magnético — cómo atraía a la gente hacia él, cómo sus predicadores casi lo adoraban, cómo los más pobres y pecadores lo reverenciaban y se volvían hacia él — pensar en todo esto y dudar de su encanto?
Había una autoridad espiritual que siempre acompañaba la pronunciación de la Palabra. John Nelson lo escuchó predicar en Moorfields en 1739.
“Tan pronto como subió al estrado,” dice, “se acarició el cabello hacia atrás y volvió la cara hacia donde yo estaba y pensé que me miraba fijamente. Su semblante me produjo un pavor tan terrible antes de que lo oyera hablar, que mi corazón latía como el péndulo de un reloj, y cuando habló, pensé que todo su discurso estaba dirigido a mí. >Wesley hizo que todos los oyentes sintieran que el predicador lo miraba y le hablaba y decía: “Tú eres el hombre”
Wesley fue muy cuidadoso con los textos que tomó. Sabía que no toda verdad es en el mismo grado “verdad salvadora”. Hizo y respondió una pregunta sobre este punto en la Conferencia de 1746: “¿Qué sermones encontramos por experiencia que son atendidos con la mayor bendición? Tales como son más cercanas, convincentes, prácticas. Los que tienen más de Cristo, el Sacerdote, la Expiación. Tales como incitar a la atrocidad de los hombres que viven en el desprecio o la ignorancia de Él.” Se preocupó de seleccionar los textos de los cuales se podían predicar sermones de este tipo.
Las aplicaciones nunca se difamaron ni se trataron a la ligera. Presionó la verdad. Abogó por un veredicto. Pidió que se actuara en ese momento y lugar. Su suprema pasión era salvar almas. Esto explica la historia frecuente en el Journal “Ofrecí a Cristo.” Se vio a sí mismo como un embajador de Cristo, ofreciendo el don de la salvación y presionando por una decisión.
En las Actas de la 12ª Conferencia Anual encontramos esto: “¿Cuál es el mejor método general de predicación? (1) invitar; (2) para convencer; (3) ofrecer a Cristo; (4) edificar y hacer esto de alguna manera en cada sermón.” En otro lugar Wesley escribió: “Predicar a Cristo es predicar todas las cosas que Cristo habló — todas Sus promesas, todas Sus amenazas y mandamientos.”
Nuestra predicación puede llenarse de poder cuando presenta al Cristo viviente en toda Su gloria y lo hace realidad.
Wesley’s la predicación era tan eficaz desde el punto de vista ético como evangélico. Combinó la pasión por rescatar a hombres y mujeres del pecado con la pasión por educarlos en la justicia. A medida que leemos los sermones y las muchas referencias en el Journal a los temas y textos de Wesley, encontramos que se dividen en tres clases:
– Las que versan sobre las doctrinas fundamentales de la fe cristiana. Entre ellas se destacan aquellas doctrinas en las que el metodismo siempre ha puesto énfasis, a saber, la salvación por la fe, la seguridad o testimonio del Espíritu, y la santificación o perfección cristiana.
– Temas que tratan de teología especulativa, basada en la revelación pero no derivada ni establecida por la experiencia, como la Trinidad, la Persona y Obra de Cristo, el Segundo Advenimiento, el Juicio, el Cielo y el Infierno.
– Temas que tratan de la moral: la predicación ética. Hay trece sermones sobre el Sermón de la Montaña, sermones sobre la salud, el sueño, el uso del dinero, la cura de las malas palabras, la familia, la religión, los pensamientos errantes.
Todos sus sermones están cuidadosamente planeados. Muchos de ellos están presentados bajo tres encabezados claros con muchas subdivisiones, y todos tan lógicamente interrelacionados que es fácil de entender y recordar el esquema general.
Wesley objetó fuertemente el término “Evangelio sermones.” En una carta a Miss Bishop el 18 de octubre de 1778, escribió: “Encuentro más provecho en los sermones sobre el buen humor o las buenas obras que en lo que vulgarmente se conoce como ‘sermones del evangelio’. Ese término se ha convertido en una palabra comercial. Desearía que nadie de nuestra sociedad lo usara. No tiene un significado determinado. Permita que un animal presumido y autosuficiente, que no tiene sentido ni gracia, grite algo acerca de Cristo y su sangre, o la justificación por la fe, y sus oyentes exclamarán: «Qué excelente sermón evangélico». 8217; Seguramente los metodistas no han aprendido tanto de Cristo. No conocemos ningún evangelio sin la salvación del pecado.”
Augustine Birrell dijo de Wesley: “Ninguna figura individual influyó en tantas mentes. Ninguna voz tocó tantos corazones. Ningún otro hombre hizo tal trabajo de vida para Inglaterra. vida, creada por la fe, madurada en el amor, un teólogo que vivió y pensó a partir de las Escrituras y la tradición y que llevó todos sus juicios al tribunal de la razón y la experiencia. Este Wesley ofrece un tesoro a la Iglesia del mañana que la empobrecerá si se la descuida.”
Su vida (1703-1791) fue un movimiento constante de viajes y predicaciones que lo llevó más de 250,000 millas y le dio la oportunidad de predicar más de 44.000 sermones, pero encontró tiempo para escribir más de doscientos libros. Habitualmente se levantaba a las cuatro, predicaba a las cinco y a las ocho estaba en el camino a caballo. Su silla de montar era su estudio.
Más de una vez recorrió 80 o 90 millas en un día. WT Stead habló de su maravilloso cuerpo “con músculos de látigo, con pulmones de cuero y el corazón de un león.” Su último sermón fue predicado cuando tenía ochenta y ocho años de edad, sobre el texto “Buscad al Señor mientras puede ser hallado; llamadle en tanto que está cercano.”
Él había ofrecido a Cristo toda su vida y cuando llegó a morir todavía estaba ofreciendo a Cristo como el Salvador de la humanidad. Sus últimas palabras en su lecho de muerte fueron: “Lo mejor de todo es que Dios está con nosotros.”
John Wesley marcha a través de los siglos y del mundo, su parroquia elegida y designada. ¿Cuál era su secreto? Él nos da la respuesta en las palabras de Thomas a Kempis: “Cabalga fácilmente a quien la gracia de Dios lleva.”