La presencia de Dios: El corazón de la predicación (Primera parte de una serie de cinco partes)

Esta serie sobre “La presencia de Dios en la predicación” es una continuación de un libro mío que ahora está siendo publicado por Word Books, Inc. como La presencia de Dios en la consejería pastoral.
Me propongo examinar el trabajo de la predicación desde lo que Samuel Terrien ha llamado el “corazón de Teología Bíblica” en su libro La presencia esquiva. De hecho, la Presencia de Dios no está a nuestra entera disposición, no mantiene nuestros horarios cronometrados. Más bien, buscamos Su Presencia en la creación, en los extraños, en la oscuridad del espíritu humano, en los rostros del sufrimiento humano mientras predicamos.
La Presencia de Dios está “contra” nosotros y nuestro pueblo y en el Espíritu Santo camina “junto” nosotros y nuestra gente. Es mi plan explorar con usted algunos de estos aspectos de la Presencia de Dios en la predicación.
Phillips Brooks dijo que cuando usted y yo predicamos, la verdad debe venir a través de nuestras personas, no simplemente de nuestros labios, no en nuestro entendimiento y fuera a través de nuestro bolígrafo, máquina de escribir, cinta de dictado o nuestro procesador de textos. Él diferencia entre el predicador a quien pasa el evangelio y el predicador a través del cual llega el evangelio. (Phillips Brooks, On Preaching.)
Implícito en este notable comentario de Brooks hay otro tema candente para la predicación de hoy: “¿Cuál es el enfoque central o el corazón de nuestra predicación?”
Durante un siglo se nos ha enseñado que la predicación es la comunicación de la verdad a través de la personalidad del predicador. Este fue Brooks’ hipótesis Sin embargo, el significado de la palabra “a través de” se pierde y nos encontramos con una distorsión del original.
Brooks no quiso decir que la verdad se detuviera en la personalidad del predicador. Eso haría de la personalidad del predicador el corazón de la predicación. Esta es una gran herejía de nuestro tiempo. La Presencia del Cristo Vivo debe ser el centro de la predicación, no la personalidad del predicador, ni las situaciones de angustia del ser humano, ni las doctrinas favoritas de ningún tipo, ni el sermón mismo, ni las técnicas psicológicas de persuasión. La presencia de Cristo vivo es el corazón de la predicación.
Predicación centrada en la personalidad
Encanto, talento fotogénico, “facilidad de uso” a la pantalla de televisión, una voz hipnótica en la radio son rasgos de personalidad de necesidad en la predicación de los medios de comunicación de hoy. En este sentido, desde un punto de vista puramente humano, podemos denominar nuestra era de la predicación como el “triunfo de la iglesia eléctrica.”
Recientemente conocí a un miembro de la iglesia a la que asisto yendo fuera de la entrada al servicio de adoración de la mañana cuando estaba entrando. Este amigo dijo: “¡Debo darme prisa para poder escuchar a mi predicador favorito en la televisión!”
Cuando el centro de la predicación es la personalidad del predicador que es encantador y fotogénico en la televisión de cerca. ups, entonces la verdad del evangelio tiene muchos problemas para pasar a través del predicador. Se detiene y encanta, la apariencia, la voz hipnótica se convierte en el centro.
Sin embargo, estos son los criterios de muchos comités de búsqueda de pastores cuando recomiendan pastores a una congregación y de congregaciones que votan en silencio por no asistir, no dar de dinero, y cambiar la membresía de la iglesia para no escuchar a un predicador que ‘no les gusta’. En esto se pierde la conciencia de la iglesia como un diálogo entre el predicador y la gente.
Harvey Cox tenía razón cuando dijo que “el uso generalizado de los medios de comunicación que son técnicamente no dialógicos perpetúan un discurso pasivo, inactivo , gente inmadura.” (Harvey Cox, The Seduction of the Spirit, Nueva York: Simon and Schuster, 1973, p. 314.)
Agregaría que engendra un predicador autoritario que puede volverse tan rápido y suelto, tan patológico como un Jim Jones sin los frenos y contrapesos de un compañerismo de cristianos en diálogo con el predicador.
Tú y yo vemos esto probado en el Nuevo Testamento. Aparentemente, la gente estaba abrumada por las cartas de Paul, pero menospreciaba su apariencia personal. Dijeron: “Sus letras son pesadas y fuertes, pero su presencia corporal es débil, y su habla no cuenta.” (II Cor. 10:10)
Él insistió en que tenemos el tesoro del Evangelio en “vasos de barro para mostrar que la trascendencia del poder puede ser de Dios y no de nosotros mismos.” (II Corintios 4:7)
Las situaciones de la vida como centro de la predicación
Un predicador puede desviar la atención de la audiencia de sí mismo y enfocar el mensaje en ellos mismos y en la difícil situación de la condición humana sí mismo. Podemos insistir con razón en que Jesús hizo esto en su misión con los pobres, los cautivos, los ciegos y los oprimidos. Estas son situaciones para predicar.
Sin embargo, Jesús’ primera prioridad era que el Espíritu del Señor estaba sobre él. La buena noticia de la presencia de Dios a través de Él fue el centro del mensaje. La condición humana fue la circunferencia de la compasión de Dios en esta comisión en particular.
Se ha descubierto mucha sabiduría sobre la predicación eficaz en el excelente trabajo de muchos predicadores sobre la predicación en situaciones. En sus escritos he descubierto una insistencia en que la situación de vida es el punto de partida, el punto de partida, no el punto de llegada y consumación del sermón.
Si se trata de un problema humano en particular, la gente se da un ensayo sobre la anatomía de su dificultad con algunos dichos sabios sobre qué hacer al respecto. Al final, sin embargo, se van con la soledad de su difícil situación a menos que la Presencia y la participación de Dios en Cristo en su situación sea el enfoque central del sermón.
El sermón mismo como el centro de la predicación
Luchamos duro como estudiantes de homilética y retórica para perfeccionar un estilo de predicación que es exclusivamente nuestro. La predicación es una vocación, pero hacerla es una disciplina rigurosa y requiere habilidad y preparación estudiadas e intencionales.
Esto en sí mismo puede convertirse en el centro de nuestro compromiso y preocupación: producir el producto pulido de una sermón sintonizado. Cuando esto sucede, la predicación misma se convierte en una actuación que la congregación “observa” y en el que no se involucran. ¡Su atención está absorta en cuán bien, en opinión de algunos, y cuán mal, en opinión de otras personas, está saliendo la actuación!
Ambos, el predicador La conciencia de la Presencia y las intenciones de Dios y la de la congregación se vuelven periféricas a la preocupación central de la aceptabilidad del sermón mismo. Hablar con libertad en la conciencia de la asombrosa Presencia de Dios pone incluso el sermón mismo en la periferia y no en el centro de la conciencia del predicador.
La doctrina de una mascota como el centro de la predicación
Otro centro de seducción muy usado para predicar hoy en día es una sola “mascota” la doctrina del predicador, por verdadera que sea esa creencia.
Estamos comprometidos por ordenación y toda la verdad de toda la Palabra de Dios a predicar todo el consejo de Dios. La historia del cristianismo está repleta de los efectos sesgados del extremismo que exime a las personas de la misericordia y el amor de Dios porque no se unen a nosotros como predicadores en nuestra obsesión por una sola doctrina favorita. Puede formar su propia lista de tales doctrinas que han sido “insistidas” hasta que hayan sido “corridas contra el suelo,” como solían llamarlo mis antepasados de Carolina del Sur.
Esto ha plagado una denominación tras otra a lo largo de los siglos. Las palabras clave y las frases se convierten en los puntos de reunión de los adversarios contendientes. Estos se convierten en el centro y la circunferencia de mucha predicación. Cuanto más se enfoca el corazón de la predicación en las doctrinas favoritas, más demoníaca e idólatra se vuelve la comunidad de fe.
La sabiduría divina se personifica en el encuentro de los dos hombres que van a un pueblo llamado Emaús. Mientras hablaban y discutían juntos, Jesús mismo se acercó y fue con ellos. El significado de las Escrituras se convirtió en el centro de la conversación. El Cristo Viviente interpretó las Escrituras.
Al revelarse a ellos, se unieron en una comunión de asombro, asombro y compañerismo con Él. Su Presencia Viva les puso toda la verdad delante de ellos. Ellos dijeron: “¿No ardía nuestro corazón dentro de nosotros mientras nos hablaba en el camino, mientras nos abría las Escrituras?” Sus ojos habían sido abiertos a Su Presencia y vieron todo el alcance de la intención de Dios.
Con Su Presencia como el Cristo Viviente como el centro de nuestra predicación, somos librados de la visión de túnel del Evangelio restringida en una doctrina favorita. Con Su Presencia, la personalidad del predicador se transforma en una vasija de barro llena de un tesoro precioso a través del cual las personas participan de Su Presencia.
Las situaciones de sufrimiento sobre las que predicamos son redimidas de su trivialidad y dotadas del amor de Dios siendo derramado por la Presencia del Espíritu Santo en sus sufrimientos.
Todo el consejo de Dios trae firmeza y aliento al pueblo de Dios y no caminan solos cuando dejan su congregación para enfrentar el mundo. Ellos ven la verdad de Dios constantemente y la ven completa.