Predicación del himnario

El tiempo de Navidad renueva nuestra familiaridad con algunas de las preciosas canciones de la fe, como “Oh, pueblito de Belén.” Muy pocos predicadores saben que este villancico favorito fue escrito por Phillips Brooks, el conocido pastor de Boston del siglo XIX.
Algunos de los mensajes más elocuentes entregados por los predicadores no han sido hablados sino cantados. Muchos de los más grandes escritores de himnos de la iglesia han sido pastores-predicadores que reconocieron la importancia de la música para la proclamación del evangelio.
La temporada navideña trae varias obras de este tipo. Uno de los más queridos de todos los villancicos, “Noche de paz,” fue escrito por Joseph Mohr, un sacerdote alemán, para uso de la congregación a la que servía; la melodía fue escrita por Franz Gruber, el organista de la iglesia, y la primera traducción al inglés fue de John F. Young, un ministro episcopal (y más tarde obispo).
Isaac Watts, a menudo llamado el padre de la himnodia en inglés, fue un ministro entre las iglesias disidentes de Inglaterra en el siglo XVII y principios del XVIII. Aunque dejó tres volúmenes de sermones publicados, Watts es mucho más conocido por sus himnos, que incluyen “Joy to the World” “Cuando examino la Cruz Maravillosa,” “Jesús Reinará” y muchos más. Durante un período de dos años, escribió un nuevo himno para cada domingo.
“¡Escucha! Los ángeles heraldos cantan” es uno de los 6500 himnos escritos por Charles Wesley, hermano de John Wesley y él mismo un eficaz predicador y evangelista. Sus himnos, que incluyen “O For a Thousand Tongues” y “Cristo el Señor ha resucitado hoy,” son tan elocuentes como cualquier sermón.
“Llegó el claro de medianoche” fue escrito por Edmund H. Sears, un pastor unitario que, curiosamente, creía en la divinidad de Cristo y la predicaba. Otro texto de himno que escribió cuando era estudiante en Harvard Divinity School, “Calm on the Listening Ear of Night,” todavía se incluye en varios himnarios.
Si los predicadores de una época anterior vieron la necesidad de dedicarse a escribir himnos, cuánto más es cierto hoy. La combinación de lenguaje insípido y teología superficial (o incluso defectuosa) que caracteriza gran parte de la música cristiana contemporánea proporciona un caso convincente para una participación renovada en esta área vital del ministerio.
Para que no pensemos que los himnos no son importantes, tal vez deberíamos recordar el estudio hecho por una organización religiosa hace varios años para determinar los versículos bíblicos favoritos de los miembros de la iglesia. Los resultados fueron sorprendentes, ya que un gran porcentaje de los versos proporcionados resultó no ser Escritura en absoluto, sino versos de himnos favoritos. Para muchos cristianos, sus himnos se habían vuelto tan básicos para sus vidas y creencias espirituales que se habían confundido con la Biblia misma.
La música es demasiado importante para la proclamación del evangelio y el desarrollo de la fe cristiana como para dejarla en manos de otros. los músicos solos. Es hora de que los predicadores vuelvan a actuar.