Horace Bushnell: Deleite en la predicación

Un escritor dijo de Horace Bushnell: “La predicación de la mayoría de los hombres está moldeada por la teología del día; La predicación de Bushnell ayudó a moldear la teología de su época.”1
Nacido en 1802 en una granja cerca de Litchfield, Connecticut, Bushnell nació de un padre metodista y una madre episcopal que se había unido a la única comunidad local iglesia, la Congregacional. Incluso antes de su nacimiento, la madre de Bushnell dedicó a su hijo primogénito al ministerio, y años más tarde persuadió a su esposo para que le diera al niño una educación universitaria.
En 1823, Bushnell ingresó a Yale y, al graduarse, comenzó escuela de enseñanza en Norwich, Conn. Poco después, aceptó un puesto editorial en el New York’s Journal of Commerce, con el que pronto se sintió insatisfecho. Bushnell regresó a Yale para ingresar a la facultad de derecho, sintiendo una lucha interna sobre la dirección de su vida. Si bien sabía que su madre lo quería en el ministerio, él no quería formar parte de él; ni siquiera estaba seguro de ser cristiano.
Aunque planeaba ejercer la abogacía en Occidente, el estímulo de su madre lo llevó a aceptar el puesto de tutor en Yale. Dos años más tarde, cuando un avivamiento religioso barrió el campus en 1831, Bushnell al principio se resistió a involucrarse, pero eventualmente experimentó un compromiso religioso.
Ese otoño ingresó a la Escuela de Divinidad de Yale, decidido a ingresar al ministerio. En ese momento, la escuela estaba dominada por Nathaniel Taylor, con su Nueva Divinidad (aliviando el duro calvinismo de una era anterior) y enfatizando la predicación del avivamiento. Los puntos de vista de Taylor se convirtieron en un punto de partida para el desarrollo teológico de Bushnell, que fue influenciado aún más por Aids to Reflection de Samuel Taylor Coleridge.
En 1833, Bushnell fue llamado a la Iglesia Congregacional del Norte en Hartford; sería la única congregación a la que serviría como pastor. Dentro del año estaba casado con Mary Apthorp. Se instaló en un ministerio largo e influyente que se vería empañado por problemas de salud.
Los escritos de Bushnell fueron ampliamente conocidos y debatidos. Su libro Discourses on Christian Nurture, publicado en 1847, desafió las nociones populares de conversión defendiendo el desarrollo gradual de la fe cristiana bajo la influencia de la familia y la iglesia.
Aunque algunos de sus escritos posteriores vuelven a lo que era un posición ortodoxa ampliamente aceptada, y aunque su enfoque de la evangelización incluía un fuerte apoyo a los avivamientos de Nueva Inglaterra de 1857-1858, Bushnell enfrentó continuamente las críticas de los ministros que se oponían a sus puntos de vista. Fue absuelto en el único juicio formal por herejía que soportó, y la iglesia de Hartford se retiró de la congregación local para evitar mayores dificultades.
Fue en la predicación que Bushnell encontró su mayor satisfacción. En una carta de 1862, escribió: “no hay nada que me deleite tanto como predicar.” Varios de sus sermones han sido considerados entre los mejores que han surgido de un púlpito estadounidense.
Si bien los sermones de Bushnell reflejaron sus dotes intelectuales, también estuvieron marcados por la claridad (especialmente en sus últimos años). A lo largo de los años, su estilo cambió, pasando de una cualidad feroz en su ministerio temprano a una cualidad más restringida, incluso poética, en sus años maduros.
La predicación de Bushnell se vio afectada por los acontecimientos nacionales: la lucha por la esclavitud y las controversias teológicas que se arremolinaban en torno a la nación fueron influencias importantes… y por eventos personales. Una crisis personal que demostró tener una influencia significativa fue la muerte del hijo de cinco años de Bushnell. Una nueva cualidad de compasión entró en su predicación después de esta trágica experiencia.
Los problemas de salud de Bushnell finalmente lo llevaron a renunciar como pastor en 1859. Se convirtió en una especie de ministro general, viajando y predicando hasta su muerte. muerte en 1876. Los extractos que siguen brindan una muestra de la predicación de uno de los púlpitos más dotados del siglo XIX.
1 20 Centuries of Great Preaching, editado por Clyde Fant y William Pinson, vol. 4, pág. 51.
de “Influencia inconsciente”
La Biblia llama luz a la vida del hombre bueno, y la naturaleza de la luz es fluir espontáneamente en todas direcciones, y llena el mundo inconscientemente con sus rayos. Así que el cristiano brilla, diría, no tanto porque quiere, sino porque es un objeto luminoso.
No es que la influencia activa de los cristianos no se tenga en cuenta en la figura, sino que este símbolo de la luz tiene su propiedad en el hecho de que su influencia inconsciente es la influencia principal y tiene la precedencia en su poder sobre el mundo.
Y, sin embargo, hay muchos que estarán dispuestos a pensar que la luz es un instrumento débil, porque es silencioso. Un terremoto, por ejemplo, es para ellos un agente mucho más vigoroso y eficaz. Escucha cómo viene tronando a través de los sólidos cimientos de la naturaleza. Hace temblar a todo un continente. Las obras más nobles del hombre, las ciudades, los monumentos y los templos, son arrasadas en un momento o tragadas por los abismos de fuego que se abren.
Poco piensan que la luz de cada mañana , la luz suave, genial y silenciosa, es un agente muchas veces más poderoso. Pero que la luz de la mañana cese y no regrese más, que llegue la hora de la mañana, y traiga ahora el amanecer; los gritos de un mundo asolado por el horror llenan el aire y hacen, por así decirlo, audible la oscuridad.
Las bestias se vuelven salvajes y frenéticas ante la pérdida del sol. Los crecimientos vegetales se vuelven pálidos y ardientes. Un escalofrío avanza y los vientos helados comienzan a aullar sobre la tierra congelada. Más fría, y más fría aún, es la noche. La sangre vital, al fin, de todas las criaturas, deja de congelarse. Abajo va la escarcha hacia el centro de la tierra. El corazón del mar está helado; es más, los mismos terremotos están congelados, bajo sus cavernas ardientes. El mismo globo, también, y todos los demás planetas que han perdido su sol, se han convertido en meras bolas de hielo, balanceándose en silencio en la oscuridad.
Así es la luz, que nos vuelve a visitar en el silencio de la mañana. No deja ningún shock ni cicatriz. No despertaría a un niño en su cuna. Y sin embargo crea perpetuamente nuevo el mundo, rescatándolo cada mañana, como presa, de la noche y del caos. Así que el cristiano es una luz, incluso “la luz del mundo”
Ahora bien, es de este lado de la naturaleza humana que Cristo nos visita, preparando precisamente ese tipo de influencia que el espíritu de la verdad puede ejercer con el efecto más persuasivo y subyugante. Es la grandeza de Su carácter lo que constituye el poder principal de Su ministerio, no Sus milagros o enseñanzas aparte de Su carácter.
Los milagros fueron útiles, en ese momento, para llamar la atención, y Su doctrina es útil en todo momento. como la más alta revelación de la verdad posible en el habla; pero la mayor verdad del evangelio, no obstante, es Cristo mismo… un cuerpo humano llega a ser el órgano de la naturaleza divina, y revela, bajo las condiciones de una vida terrenal, ¡la gloria de Dios!
Los escritores de las Escrituras tengo mucho que decir, a este respecto, de la imagen de Dios; y una imagen, ya sabes, es lo que simplemente representa, no lo que actúa, o razona, o persuade. Ahora bien, es esta imagen de Dios la que constituye el centro, el mismo sol, del evangelio. Los viajes, las enseñanzas, los milagros y los sufrimientos de Cristo, todos sirvieron para hacer surgir esta imagen, o lo que es lo mismo, para hacer visible el carácter y los sentimientos de Dios, tanto hacia los pecadores como hacia el pecado.
Y aquí está el poder de Cristo, es que la belleza, el amor, la verdad y la justicia de Dios brillan a través de Él. Es la influencia que brota inconsciente y espontáneamente de Cristo, como amigo del hombre, luz del mundo, gloria del Padre, hecho visible.
de “Every Man’s Life un plan de Dios”
Dios tiene un plan de vida definido para cada persona humana, preparándolo, visible o invisiblemente, para algo exacto, que será el verdadero significado y la gloria de su vida haberlo logrado .
Sé muy bien que muchas personas ni siquiera piensan en tal cosa. Suponen que, para la mayoría de los hombres, la vida es un asunto necesariamente rancio y común. Lo que significa para ellos no lo saben, y apenas conciben que signifique algo. Incluso se quejan, dejando escapar profundos suspiros, de que, mientras que algunos son enviados por Dios para hacer grandes obras y ocupar lugares importantes, no se les permite creer que hay un objeto particular en su existencia.
Es notable , considerando cuán generalmente prevalece este tipo de impresión, que las Sagradas Escrituras nunca ceden a ella, sino que parecen, por así decirlo, en todas las formas posibles, sostener la dignidad de la vida común y dar un sentido a sus designaciones, que la torpeza natural y la bajeza de la mera opinión humana no pueden aprehender.
No sólo nos muestran explícitamente, como hemos visto, que Dios tiene un propósito definido en la vida de los hombres ya grandes, sino que nos muestran con qué frecuencia , en las condiciones de oscuridad y depresión, se están preparando los consejos, por los cuales los oficios más comunes se convertirán en el primer capítulo necesario de una historia grande y poderosa.
David entre las ovejas; Eliseo siguiendo al arado; Nehemías llevando la copa; Ana, que no puede decir nada menos común que ella es la esposa de Elcana y una mujer de un espíritu afligido… quien, que mira a estas humildes personas, en su humilde puesto de servicio, y descubre al fin, cuán amada propósito que Dios estaba acariciando en ellos, ¿puede estar justificado pensar que Dios no tiene un plan particular para él, porque no está señalado por ningún tipo de distinción?
Ningún hombre es llamado a ser otro. Dios tiene tantos planes para los hombres como los tiene; y, por lo tanto, nunca les exige que midan su vida exactamente por cualquier otra vida. No debemos exigir de nosotros mismos tener los sentimientos precisos, o ejercicios, o hacer las obras, o pasar por las pruebas de otros hombres; porque Dios nos tratará según lo que seamos, y no según lo que sean los demás hombres. Y cualquiera que pretenda ejercitarse de una manera determinada, o tener un carácter determinado, tal como lo conoce o ha leído, le resultará imposible, como lo es hacerse a sí mismo otra naturaleza.
Dios’ Este plan debe mantenerse y no debemos buscar otro. Esforzarse por algo nuevo y peculiar es fantástico y débil, y también es casi perverso como puede ser ese tipo de debilidad. Ser copista, trabajando en la reproducción de un modelo humano, es no tener fe en el significado de uno, juzgar que Dios no significa nada en su vida particular, sino sólo en la vida de algún otro hombre.
Sujetándose, de esta manera, a la opinión fija de que su vida no significa nada, y que no le queda más que pedir prestado o implorar un proyecto de vida a algún otro hombre, ¿en qué puede convertirse el copista sino en un afecto o una impostor aburrido.
de “Cristo la Forma del Alma”
Lo que la forma es al cuerpo, el carácter es al espíritu. Porque así como todos los cuerpos materiales están formados por el contorno o límite que los contiene, así el alma tiene su obra y vida contenida dentro de los límites o leyes del carácter. De hecho, no podemos dar una mejor definición del carácter que decir que es la forma del espíritu, ese hábito o molde en el que se han asentado los sentimientos, principios, objetivos, pensamientos y elecciones.
Y como todos los objetos materiales tienen su belleza en sus formas, así el alma tiene su belleza en el carácter, esa hermosa forma de bondad y verdad en la que se aparece a los hombres. Es sobre la base de esta analogía entre forma y carácter que la palabra imagen se usa con tanta frecuencia en las Escrituras con un sentido espiritual. Otras palabras afines se usan de manera similar.
Así es como se habla de Cristo, la Palabra divina, como siendo en la forma de Dios, la imagen de Dios, la imagen del Dios invisible, la imagen expresa de su persona. De la misma manera se dice que el hombre fue creado a imagen de Dios, siendo el designio no solo afirmar una semejanza entre su naturaleza y la de Dios, sino también que su carácter es en la forma o semejanza de Dios.
de “El poder de una vida sin fin”
Existimos aquí solo en lo pequeño, para que Dios pueda tenernos en un estado de flexibilidad, y nos doblegue o moldee, con la mejor ventaja , al modelo de su propia gran vida y carácter. Y la mayoría de nosotros, por lo tanto, apenas tenemos un concepto del peso supremo de la gloria que se comprenderá en nuestra existencia.
Si tomamos, por ejemplo, la facultad de la memoria, cuán obvio es que a medida que pasamos eternamente adelante, tendremos más y más para recordar, y finalmente habremos reunido más en este gran almacén del alma, que lo que ahora está contenido en todas las bibliotecas del mundo.
Y no hay una sola de nuestras facultades que no tiene, en su volumen, un poder de expansión similar. En efecto, si no fuera así, la memoria finalmente se desbordaría y ahogaría todas nuestras otras facultades, y los espíritus, en lugar de ser poderes, dejarían virtualmente de ser algo más que registros del pasado.
de &# 8220;Crecimiento”
Él muere! ¡esta terminado! El cuerpo que fue tomado por resistencia y paciencia, ha bebido todos los dardos de la malicia del mundo, y ahora descansa en la tumba.
¡No! hay más. ¡Lo! no está aquí, sino que ha resucitado; ha roto los cerrojos de la muerte y se ha convertido en primicias de los que durmieron. En ese signo contempla su victoria. Sólo se hace lo que significa la redención eterna, la conquista y recuperación de las mentes libres, tomadas como potencias desmanteladas por el mal eterno. Con esta ofrenda se acaba de una vez por todas la obra.
¿Qué puede hacer el mal, o la pasión, después de esto, cuando sus flechas más amargas, disparadas en la paciencia divina, son por ella quebrantadas tan tierna y soberanamente? Por lo tanto, ahora, para hacer evidente el triunfo, asciende, como visible conquistador, al Padre, para permanecer allí como sacerdote para siempre, enviando su Espíritu para sellar, y testificando que puede salvar hasta lo sumo a todos los que se acercan a Dios por él.