Cuando la risa está bien en un funeral

A los 107 años, la pequeña y frágil mujer todavía disfrutaba de la vida. Su humor y perspicacia se habían agudizado con la edad. Cuando su pastor, Robert Oldham, la visitó durante sus últimos meses, ella lo animó a él y a ella misma al recordar las palabras de la canción country “This Old House”: “Ain’t need this house ya no.”
En su funeral, el pastor animó a los dolientes describiendo la conversación.
“‘Esta vieja casa no ha sido un hogar& #8217; me dijo, refiriéndose a la canción, ‘¡Vaya, míralo!’ y comenzó a señalarse a sí misma.
“El techo’está goteando’ — ella señaló su cabello ralo. ‘El apuntalamiento’está temblando’ — y ella metió nuestras piernas delgadas. ‘Y el teléfono’s fuera de servicio’ — ella señaló su boca, su voz demasiado suave para ser escuchada a menos que te sentaras muy cerca. ‘Por qué, incluso la ventana está empañada,’ dijo ella, señalando sus ojos y su visión deficiente. 35 años como pastor, y ha incluido historias humorísticas en aproximadamente un tercio de ellos. “He recibido muchos agradecimientos de familiares, pero nunca una queja” dice.
Él no es el único que usa un toque ligero apropiado en los funerales. En una conferencia nacional de pastores en el Instituto Bíblico Moody la primavera pasada, el 26 por ciento de los pastores encuestados informaron que habían incluido humor en al menos un servicio. Entre los pastores con 15 o más años de experiencia, la cifra saltó al 40 por ciento.
La prensa recientemente informó sobre el uso de historias alegres durante los funerales de dos líderes prominentes. Un elogio recordó el deseo competitivo de Ray Kroc, fundador y presidente de la junta directiva de McDonald’s, al hablar de los intensos abucheos de Kroc a sus propios San Diego Padres — cuando el equipo de béisbol estaba adelante por cinco carreras. En el funeral de Martin Luther King, Sr., en noviembre pasado, varios oradores, incluido el ex presidente Jimmy Carter, incluyeron historias humorísticas.
El predicador de Eclesiastés aconseja: “Hay un tiempo señalado para todo & #8230; tiempo de llorar, y tiempo de reír; tiempo de endechar, y tiempo de bailar.” A pesar de la sabiduría tradicional de que los eventos serios, como los funerales, no son el lugar para el humor, los investigadores ahora están descubriendo lo que muchos ministros saben desde hace mucho tiempo: a veces, el momento del duelo es también un momento para reírse con recuerdos cariñosos.
Dos experimentos recientes en la Universidad de Illinois en Chicago sugieren que existen beneficios en el uso del humor en los funerales. Utilizando elogios grabados en video, los estudios encontraron que los oyentes apreciaban más a un orador y calificaban su credibilidad más alta cuando incluía fragmentos de humor apropiados que cuando daba el elogio estándar sin humor.
El tipo de humor es importante. El humor apropiado ilustra los logros de la persona, destaca las cualidades positivas del carácter o incluye anécdotas o agudezas dichas por el difunto.
Un elogio siempre debe ser respetuoso; el humor puede contribuir a ese respeto.
Por ejemplo, un ministro recordó el entusiasmo de una mujer con esta historia:
La palabra favorita de Helen era fantástico. Cualquier evento u ocasión que encontró agradable fue fantástico. Una noche acompañó a su hijo Bob a un concierto al aire libre. Bob había traído consigo una grabadora portátil. Justo cuando la orquesta llevó la música a su punto culminante, Helen se volvió hacia Bob y gritó: ‘Fantástico, ¿verdad?’ Bob aún conserva ese momento fantástico en la cinta, y me dice que ama a su madre no a pesar de, sino debido a su entusiasmo natural. Instituto Bíblico, cree que se debe considerar el toque ligero cuando (1) una persona mayor ha vivido una vida plena, (2) se esperaba la muerte, incluso si la persona es joven, o (3) la persona ha sido conocida por su sentido del humor. Evita incluir historias humorísticas, sugiere, cuando la persona murió de forma violenta, como en un accidente automovilístico o por suicidio.
No es necesario usar el humor en cantidad. Una historia o dos es suficiente. El humor debe ilustrar de forma natural el punto que está expresando el orador, al igual que la anécdota dramática en un sermón dominical.
Un ministro, que quería mostrar la humildad del difunto, dijo a sus oyentes: “Cuando alguien preguntó Cuando le contó cómo se convirtió en un héroe en la Segunda Guerra Mundial, respondió: «Fue por accidente». Hundieron mi barco.’”
El humor, tan natural en la vida, puede ser apropiado en la muerte, cuando los amigos miran a su camarada con buenos recuerdos. Dios permite el dolor, pero también brinda alegría y restauración.
Y por eso podemos sonreír.
Este artículo apareció por primera vez en la edición del 9 de agosto de 1985 de Christianity Today.